“此事哪里瞒得住呢，”楚音若以手支着下巴，“杜大人在礼部任职，负责接待外国使节，拓跋修云此行便是他与余侍郎一并专程陪同，还有什么是他不知道的？”

安夏一时间不知所措，陷入沉默，许久之后，她方问道：“午宴已经散了吗？”

楚音若推测着，“应该还没散吧。”

“正好我有些饿了。”安夏倏忽站起来，“嫂嫂，陪我去一趟华延殿。”

顷刻间，她也不知哪里来的勇气，仿佛是上天在她仿徨无助时给她的惠赠，猛地一下全身来了精神，大概人都是如此吧，在坠入崖悬的一刻忽然有了自救的意识，这是一种生存的本能。

杜阡陌暗自看着拓跋修云，算起来，拓跋修云是他的堂兄吧？

他的父亲是崎皇的弟弟，当年私游萧国时，与他的母亲偶遇，也许是前世的缘分，两人一见钟情，也曾有过一段宁静美好的时光，然而终究因为身分悬殊，父亲返回崎国以后，再也没有与母亲见面。

再深的缘分，假如没有好的结果，也只能说是孽缘，而母亲生下了他，他便是这段孽缘里的苦果。

同为皇子，拓跋修云此刻高高在上，而他却卑微地坐在角落里，隐藏着自己的身世，好像永远见不得阳光。

其实有很多事情他不太明白，比如母亲为何要执意入宫？比如当年母亲为何会陷害宋婕妤？假如这一切皆是崎国指使，难道母亲与父亲还有联系吗？若非为了父亲，她又何必这样做？

就算此生自己崎国皇子的身分永远得不到承认，至少当年的秘密必须弄清楚。

酒过三巡，萧皇笑着问拓跋修云：“殿下此次亲赴我萧国，不知所为何事？”

“小王以为我朝使节已经对陛下说得很清楚了。”拓跋修云亦笑着回答。

萧皇揉了揉太阳穴，“这阵子朕事务繁多，或许贵国使节说过，但朕不太记得了。”

拓跋修云道：“当年小王暂居贵国宫中时，曾与夏和公主十分要好，小王心仪公主，立志要娶这样的女子为妻，可惜当时小王不才，未得父皇青睐，归国之途未卜，只好将爱慕之心隐藏起来，可如今父皇已经颁旨封小王为太子，小王便连夜前来，希望陛下能看在小王一片真诚的分上，将公主恩赐于我。”

萧皇盯着他，“殿下当时暂居我萧宫时，还很年少，不过是与夏和有些青梅竹马之谊罢了，也算不得男女之爱，殿下可曾想清楚了？”

他一脸认真，“陛下，小王自然是想得极明白，返回崎都之后，这几年来父皇也曾赐我美女无数，但小王只对夏和公主念念不忘，虽然小王当年离开贵国时年仅十七，心意却早已确定，况且民间十五、六岁娶妻生子的不在少数。”

萧皇看了杜阡陌一眼，方对拓跋修云道：“或许你心意已定，可是夏和当年比你还年少，如今她的心思未必可知。”

杜阡陌知道这话其实是说给他听的，自从那日得知崎国皇子是为了求亲而来，他便对夏和公主避而不见，萧皇肯定是明白的，却没有过问他一句，应该是要他自己做决断。

萧皇在公主们的婚事上似乎一向很放任，闻遂公主嫁得很好，也是因为全凭她自己的心意，也许萧皇希望夏和像她的长姊一般，自在欢喜，落得安然。

忽然，陈公公来报，“启禀皇上，熙淳公主候在殿外，说是想与修云皇子一见。”

“熙淳？”萧皇一怔，“她怎么来了？”

陈公公提醒道：“熙淳公主与修云皇子也是一道长大的，皇上忘了？他们还是表兄妹呢。”

“哦，对，对，”萧皇道：“叫她进来吧。”

杜阡陌发现自己方才有过与萧皇同样的疑问，为何是熙淳？要来也该是夏和才是……

他的心头总在不经意间闪过她的名字，是因心之所向，所以念念不忘？

熙淳踱进殿来，施礼道，“给皇上请安——”

“来，见过你修云表哥，”萧皇道：“你们俩多年未谋面，恐怕是不认得了吧？”

“怎么会呢，”熙淳笑盈盈地道：“修云表哥虽然变得高大了，但依稀还是少时的模样。”

拓跋修云客气地道：“熙淳表妹也是一点没有变，依旧如少时那般美丽。”

她却忽然问：“我与夏和相比，谁更美丽？”

众人不由一怔，没料到她居然如此直接。

熙淳再度道出惊人之语，“修云表哥，你不是已经见过夏和了吗？”

杜阡陌发现自己端起酒杯的手倏忽凝滞了片刻。

萧皇诧异地道：“哦，与夏和已经见过了？何时的事？”

“听闻方才在御花园中，表哥已经与夏和碰过面了，”熙淳不怀好意地笑道：“而且两人还颇为亲昵呢。”

杜阡陌感到有什么微刺了一下他的心尖，仿佛蜂蛰，虽然并无大碍，终究不太舒坦。

拓跋修云解释着，“夏和险些从树上摔下来，小王正好路过，扶了她一下。”

“那丫头又爬树了？”萧皇蹙眉，“老毛病不改！”

熙淳话中有话，“夏和已经好久没爬树了，不知怎么今天这么好兴致，或许是因为听说少时玩伴归来，心中欢喜，毕竟她小时候常跟表哥一块在树屋玩耍。”

拓跋修云微微笑了，神色极其温柔，好像想起了一些少时回忆。

杜阡陌侧过眸去，看着长风吹起窗边的竹帘，发出轻微的响声。别人一家子闲话家常其实与他并无关系，今日他只是来做陪的，可为什么这一字一句落在心里，却总是勾起他心中的涟漪。

熙淳忽然唤他，“杜侍郎，几日不见，杜侍郎可好？”

杜阡陌答道：“有劳公主牵挂，微臣一切如常。”

“其实我今天也是来见杜侍郎的，”她颊上飞过一抹嫣红，“几日不见，甚是想念……”

恍惚中，杜阡陌赫然明了。熙淳公主这是故意的吧，故意当众道出夏和与拓跋修云的事，其实是说给他听的。

拓跋修云好奇地问：“熙淳表妹与杜大人也相熟？”

她含羞答道：“不瞒表哥，这是我未过门的夫婿。”

此语一出，四下皆错愕，虽然杜阡陌与两位公主的事宫里都知道，但熙淳抢先宣布他是她的未婚夫，着实出乎众人意料。

杜阡陌想解释一二，然而一时间也解释不了这其中的曲折，何况这还涉及到夏和……

他看看萧皇，却见萧皇眉心若蹙，似是对熙淳的冒失之举甚是不快，但萧皇也没有多说什么，不知心中是如何盘算的。

“熙淳表妹已经订亲了？”拓跋修云惊喜地道：“恭喜啊，表哥一定送上大礼！”

此时，远处忽然传来一道声音——

“谁说他们已经订亲了？”

众人不约而同扭头望去，只见安夏冷着一张脸缓缓迈入殿来。

她朗声道：“熙淳还没订亲，不过是她一厢情愿，单恋杜大人罢了。”

“你……”熙淳又羞又恼，“你怎么一来就胡说八道！”

“我有说错吗？只许你在此造次，不许我纠正？”安夏睨了她一眼。

熙淳连忙撒娇道：“皇上，夏和又欺负我！”

“夏和怎么也来了？”萧皇倒是看好戏一般，一脸兴致。

“儿臣饿了，听说这里有午宴遂来了。”安夏微笑道：“父皇，给儿臣添双筷子吧。”

“只是来吃饭的吗？”萧皇意味深长地道：“要吃饭还不容易？要为了别的，可就没那么简单了。”

安夏问：“儿臣听闻这几日礼部两位侍郎会陪着修云皇子逛一逛我们萧都？”

萧皇点头，“确实是有此安排，明日是到灵泉寺上香祈福。”

“儿臣也想去。”

“怎么……”萧皇有些不解，“你怎么也要去凑热闹？”

安夏笑道：“儿臣与修云皇子许久未见了，想叙叙旧。”

杜阡陌微微垂眸，听到了最不愿意听到的两个字。本来她突然出现，澄清了他与熙淳的关系，令他一阵惊喜，但“叙旧”两个字又让他的心沉了下来。

熙淳见状，立刻道：“我也去！皇上，明日侄女也想去！”

一旁的拓跋修云有些疑惑，没看懂这两个女孩子的针锋相对是为了什么，不过他有一种直觉，这应该不是为了他，他知道明日夏和想去灵泉寺，并非想与他叙旧那般简单。

他按捺住性子，什么也不表露，打算慢慢去了解答案，只是没来由的，他预感到这一切与眼前这个叫做杜阡陌的礼部侍郎有关。