宴请的前一日，伏幼的姥姥和姥爷带着孙子来了，李氏高兴得把家里所有的好东西都搬出来，堆满爹娘面前。

对于女婿和女儿能在这么短时间内买了新宅子，老夫妻到处打量之余，高兴得脸上的折子都笑成了花。

这是伏幼第一次和自己外祖家的亲人见面，姥姥、姥爷一看就是很纯朴的乡下人，双手看得见都是老茧，脚穿着新的黑布鞋，很显然是因为要上女婿家特地去买的。

表哥只多自家哥哥一岁，身材精实脸大脖子粗，腼腆得可以，站在姥姥身边，动也不敢随便动一下。

伏幼见着赶紧招呼他喝茶吃点心，他是坐下来了，可捏着绿豆糕的手却怎么也没办法把糕点送进嘴里，见到伏幼紧张得直笑。

“囡囡啊，你表哥只要见着姑娘家就不会动了，你别理他，他反而自在。乖，来姥姥身边让姥姥好瞧瞧，我的乖外孙女是越发惹人怜爱了。”叶氏拉着伏幼的手不放，嘘寒问暖的，话里满满都是慈爱。

姥爷则是和伏临门坐在一块谈乡下的收成，喝着小酒，望着宽阔的大宅子，因为长年劳作，面皮都是骄阳曝晒过的沟壑，看着女儿的日子好过了，又见他们夫妻感清和睦，真心的替她高兴起来。

伏幼悄悄蹭到李氏身边，“娘，姥姥和姥爷来一趟不容易，两老要是在我们这儿住得习惯，就让他们留下来吧，家里一堆空房子呐。”

“那怎么成，家里还有十几亩地、鸡啊鸭的，哪能呢？”

“你不是说想接姥姥过来享享清福，再说咱们往后要开铺子和酱菜园，不正缺可以信任的人手？你还说要学姥姥的糖蒜呢。表哥我也悄悄问过了，他能认几个大字的，他要是愿意，可以在铺子里干活，说什么都比回山坳里去的强。”

她听娘说，外祖家住的山坳前都没有人烟，离最近有住人的地方要翻过一个山头，难怪舅舅和舅母为了家计，得抛下儿子交给长辈照顾，夫妻俩远远去了别处讨生活。

“你这丫头鬼主意就是多！”虽然嘴上埋汰，可李氏的神情却是愿意的。

那晚，李氏破天荒的和丈夫分房，和娘亲挤到了一块，母女俩搂着喁喁私语了半个晚上，直到子时都过了才睡下。

请客这天，两老换上女儿给准备的、从头到脚焕然一新的衣物，神清气爽地在伏临门和李氏的搀扶下，来到了镇上知名的祥富酒楼。

来的客人出乎意料的多，有些没有收到请帖或家中揭不开锅的，带了把草菇或是一篮鸡蛋，伏观都按照父亲的吩咐，把人请进了酒楼。

不过也怕那些富裕点的人家不愿和这些人坐在一块，还是再三抱歉地把人安排在比较边缘的桌子。

那些和伏临门有往来的商户及富人家也不便多说什么，反而称赞伏临门会做人，连细节都想到了。

人家都安排得这么周到了，也没有冲撞到什么，自己干么还要小鼻子小眼睛的？

伏氏大房夫妻的为人是有目共睹的，本就待人极好，等到他们这一房被伏老太太净身赶出来，却仍不忘为善，这更不容易了。

家家有本难念的经，说起伏家家事，知道伏老太太性子的人“哦”了声，不予置评，不知情的人便道这么好的孩子还把人撵出来，这位老太太是被鬼蒙了眼睛。

也就是说，没有人站在伏老太太那边替她说句话，老实说，这才是最令老太太生气火大的原因。

居然没有人肯站在她那边，她的人望有那么差吗？

很不幸的，真的还满烂的。

她向来独善其身，别说对镇上的事上心，就连邻里间有什么红白包也不理睬，所以凭什么人家要对你示好？

就因为你是有点钱的老太婆？

大房这么快就立了起来，虽说和自己的努力月兑不了关系，不过朋友邻里的帮衬也是不少。

有钱的塞两把铜钱，什么时候还？到时候再说！没钱的出力气，要圏鸡舍要种菜？吆喝个两声，人都来了。

再不然送两把蔬菜、两把柴火，点滴都是人情，而这些人情都是伏氏夫妻经年累月积累下来的人脉。

令伏幼没想到的是，朱佾开也来了。

他爹可没给这位爷下帖子。

不说他之前的身分尴尬，恢复自由身了，也和伏家八竿子打不到一块儿，哪好意思给他帖子，让人破费？

除了随扈小龙，和他一同来的还有朱家八爷。

八爷走的依旧是华丽风，金光闪闪就怕没闪瞎别人的眼睛。

让人不忍卒睹的是，不管他打扮得再招摇，一站在朱佾开身边，高低立判。

他不明白自家这位大哥为什么要继续逗留在这鸟不生蛋、乏善可陈的江南小镇上，太子可是在东宫盼星星盼月亮的盼着他回去，他却还有心思来参加这劳什子的酒宴。

京里多少权贵想请他吃饭喝酒，他是想也不想的推了，怎么就来这儿了？这当铺的掌柜也没有什么出奇的地方，唔，大哥莫非看上人家的女儿？

他怎么想都觉得不可能，朱家嫡子是什么样的存在？

他是国舅爷，平日简言少语，但说话颇有分量，他的提议皇帝从未反驳过，看似不张扬，实则在朝廷上举足轻重。

对朱佾开来说，他真的没有刻意穿着，但是他寻常却是普通百姓眼里的不寻常。

狐尾袄子绣金线，凤羽金锦轻裘，月兑下后是一身墨色暗金纹斜襟长袍外罩，獐皮窄口靴，乍看之下没什么，但细细一打量就是定是出身泼天富贵人家。

伏幼掩脸，这就是凤凰和鸡的差别，麻雀当久了，她都忘了凤凰们是怎么过活的。

不过能看见他，她自己都没有发现心里欢喜的泡泡，咕噜咕噜的冒着，都快要关不住的飞了出来。

“两位朱公子，大驾光临。”

招呼客人的事轮不到伏幼，她就看着朱佾开进来后和她爹道了两句恭喜，让小龙送上礼，他便直直的朝自己看过来。

伏幼闪避不了，朝他浅浅福身，算是还了礼。

“伯父莫要客气，让令嫒领在下进去便是。”

伏临门也没多想，招手让伏幼过来，吩咐她好好招待朱佾开。

“你来做什么？”因为跟着个八爷，伏幼只能戳戳他的胳膊，示意他低下头来，她悄声的问道。

“作客。”这丫头身上有着桃花的胰子香气，莫非这也是她捣鼓出来的新玩意？

觉得这味道香，他主动靠近了些。“你身上有桃花的香气。”

“我最近弄出来的胰子，我送你一块芦荟的。”

“只有一块？”

这软土深掘的家伙，二分之一耶还嫌弃。“我就那么两块，你爱要不要！”

“我要是用完了，去找谁要？”

说他软土深掘还真是客气了，就不能对他有半点好，不然打蛇随棍上，没完没了。“我决定还是留着自用好了。”免得尾大不掉。

这大堂中有许多人是不知道朱佾开来历的，但是贵不贵气、有没有来头，是由骨子里透出来的，众人是都有把眼睛带出门，多得是想来套近乎的人，只是朱佾开可不是那种你接近他就肯给好脸色的人，一见他脸色冷了下去，八爷毕竟多少知道他的性子，很是牺牲小我的迎了过去，把人领走了大半，一小撮则是让小龙给糊弄走了。

伏幼看着被净空的周遭，把朱佾开领到主家的坐席上，席面上已经坐着伏幼的姥姥和姥爷，两位老人家一见孙女领了个看起来不得了的年轻人过来，不待人介绍全都站了起来。

“姥爷、姥姥，这是咱们家以前的房客。朱公子，这两位是我姥爷和姥姥，他们刚从乡下到镇上来没多久，你帮我招呼他们。”伏幼笑得绵绵密密，让两位老人重新落坐，又把朱佾开拉过来，找事给他做。

听说是伏幼的长辈，又见她态度亲热熟络，朱佾开温文儒雅的咧开薄唇，转眼变成了谦谦如竹的君子。

这是变色龙啊！

“我帮你招待，你要给谢礼。”他轻启薄唇，笑得无害。

“一定。”什么叫锱铢必较？这就是！

没等伏幼月复诽完毕，朱佾开已经转过头，拿过茶壶，给两位老人都倒了茶，然后详细的自我介绍了起来。

不得不说，那晚李憨和叶氏吃得欢喜，聊得欢喜，看得也欢喜，本来拘谨的心情被委以大任的朱佾开给引领得放了开怀，该吃吃，该笑笑。

直到朱佾开返京很久之后，两老还对这个人中龙凤的俊俏哥儿念念不忘。

客请过了，伏家大房恢复平静的生活。

叶氏是个闲不住的人，休整了几天听女儿说想吃她做的糖蒜，就拉着女儿的手窝到准备辟来当酱园子的西侧院大展身手。

至于伏临门知道岳父唯一的喜好就是下棋，便带着李憨出门逛棋铺子去了。

叶氏看女儿这侧院的腌酱缸多得令人叹为观止，悄悄拉着女儿的手问：“你这酱菜生意真的好？”

“这都得感谢娘，要不是您以前老骂我手笨，捏着我耳朵教我，女儿哪来今天的局面？”她说得俏皮。

“不捏你哪记得住这些？”叶氏笑嗔。

“是啊，娘多捏捏我，这些年女儿想死您了。”

叶氏喷笑，“还讨捏了！”

她明里能不知道女儿那个婆母眼睛长在头顶上，老用鼻子瞧人，讲话还带气儿，为了不让女儿难为，她和家里的老头子寻常也不出来走动。

人家看不起自己不要紧，就怕女儿夹在中间不好做人。

做糖蒜的窍门多，丽大六瓣的紫皮蒜，读剥、泡、晒、萨、装坛等多道工序，制作出来的白糖蒜光泽脆女敕，味甜又稍带蒜的辣味。

李氏灵机一动，添加了晒干的桂花，这一来又多了桂花的香气，几乎可以想象浸泡过后会有多么鲜美脆女敕、酱香浓郁了。

“赶紧把你教会了，我和你爹也好早些回去，家里的鸡鸭可没人喂。”放养个几天应该没关系，但日子太久了可不行。

“娘，女儿舍不得您，您和爹和二柱子就住下来，您和爹要是习惯老家我不反对，可二柱子大了，过个几年也该娶妻，这镇子虽然比不上县城热闹繁华，但是要谋份工作也比山坳里容易不是吗？”

“你说得没错，二柱子是该出来见见世面，老是和我们两个老的窝在山里，的确不是个事儿。”叶氏也不是没有替孙子烦恼操心过，但是自己什么都做不了，如今女儿这提议让她很是心动，但是……女婿那边呢？

“我跟孩子她爹说过了，他直让我要把爹娘留住，您就不要多想了。”

听女儿这么说，叶氏决定跟自家老头子商议商议。

这边李氏忙着说服娘亲留下来，伏幼那边却迎来了朱佾开，他今日谁都没带，就他一个人。

他穿了件月白色长袍，头上繁着万字头巾，就差没摇把扇子，那股书卷气叫人看了都舍不得眨眼。

她忍不住嘀咕了句，“这种天穿这样，要是招了风寒不是自找麻烦吗？”想耍帅？拜托，等夏天不行吗？

虽然是好看到不行啦！

她正忙着呢，这糖霜饼和翻糖她也不想假手他人，只是这活计真是会累死人，从筛面粉到揉面再送进烤炉，这全部动作都只靠一双手，可是干不了的。

她于是把画糖霜的部分交给细心的大花，进烤炉、出炉、晾干、分类和最后的包装则是交给小玉，翻糖的部分就只能靠自己了。

大冷的寒冬，三个人忙得身上只穿夹衣。

大花姊妹俩由于刚接手这么细致的活，老实说是有些过度的小心翼翼和手忙脚乱，伏幼也不催促，了不起这批货就当试验品，留着过年自家当零嘴或是送送互有往来的邻居孩子。

“你怎么来了？”

见抬起头的姑娘脸上精彩得很，有面粉、有糖粉、有调色过的糖霜，整个人香喷喷的，都是饼干的味道。

“我再不来，就算静悄悄回京你都不知道吧？”这话说得有点阴阳怪气和酸溜溜的。

伏幼挺直了腰，和朱佾开的眼睛对上了，他的眼里没有以往那些亲切，更多的是不明的情绪。

“你是该回去了，也不知你这时候赶回去，来不来得及年三十吃团圆饭？”她想也没想的就回他。

“你巴不得我赶快走是吗？”这丫头非得往枪头上撞惹他发火吗？

自从他搬到客栈，见她的机会大大减少了不说，本想着晾她一晾也好，或许她再见他会有更多的欢喜，不料她还是一如平常……宴客那天还把他丢给她外祖父母，他的到来完全没有令她蓬荜生辉的感觉吗？

他握着拳头，也不知道自己在气什么，一如平常——想到这四个字，他恨不得把这没心没肺的丫头抓来问问，还是打开她的脑袋看看，她到底有没有想过他？就算一瞬间、一丝丝也好。

这会儿居然还没心肝的问他要不要赶回京吃团圆饭？

她就不会叫他留下来吃团圆饭吗？

他都示好到这程度了，她却毫不开窍。