“月儿把脖围给苗大爷了。”

挟抱木制偶人往村里走时，卢大哥倾靠过来，在她耳边低声问……不，并非疑问，卢大哥只是陈述亲眼所见的事实。

她那条丝麻混织的长布在苗大爷的肩颈上，替他围上那时，她并未多想，更没想过若被其他人瞧出，可能会造成怎样的误解，直到卢大哥对她道出……

他语气一如往常温和，她的心却像漏跳一拍似，气息微顿。

卢大哥朝她眨眼笑了笑，清雅面庞仿佛染了丝郁色与无奈。

他嗓声更低，自喃般幽叹——

“你说，咱们都成什么事？你若顾虑我，怎给得出？我真心顾虑的若只是她……只是她的话，又如何……如何能够与你……”

她将脑袋瓜抵得更近，想听明白卢大哥的如何究竟是如何，但身后男人突然出声，那太过无礼的话令她听得心都发堵，管不得旁人如何，只能管他苗大爷了。

他问，我未娶，你未嫁……不如与我凑合……

她不知苗淬元想得到什么样的答覆。

但素姐最后是寒着脸走开，眼眶像是红了。

至于地上的木头人，还是他苗大爷走过来抱起的。

那张俊庞一直都是笑笑的模样，长目在望向卢大哥时，闪动嘲弄的光。

“不追去瞧瞧，成吗？”

向来儒雅温文的人被激怒了，卢大哥一把抢回木头人，再一把握住她的腕，拉着她大步走开。

她双腿本能地朝前迈步，却还是回首去看，看苗大爷深青锦袍玉身长立，俊逸五官宛若镶霜，冷凝阴郁。

她忽觉喉头微堵，心被狠狠揪了一记似……

攥着小拳往心口揉了揉，都不知今夜是第几回这么做，总觉那揪心感觉仍在。朱夫人敲了门，没听见应声，迳自推门入内，足下轻悄步进内房时，见到的是一幅女儿家月下凭窗的独思图。

今夜月光奇清，闉房烛火荧荧，夜风扬起白丝窗帷，女儿云发轻散，那根她爱极了的珍珠银簪落在指间把玩。

终于察觉有人进房，朱润月秀背一挺，倏地转过头。

“娘……”

不知在难为情什么，脸竟发烫，抑或是被风吹得发了烧？

她起身要扶阿娘，朱夫人遂拉她一块儿坐在平榻上。

“一个人想些什么呢，这么入神？”朱夫人捏捏女儿的手。

“没……”朱润月摇摇头。“没想什么。”

瞄了眼她手里那根珍珠簪，朱夫人笑道：“听说苗家大爷白日又随你们义诊，还送去不少药材。”略顿。“……跟苗大爷闹不痛快了？”

“没有的。”朱润月头摇得更急些。

这簪子的来处她跟娘提过，娘亲见到珍珠银簪，自然会联想到苗淬元。

当初苗淬元赠她这支珍珠银簪时，摆出他惯有的清隽斯文样儿，下巴却略高傲扬起，淡淡哼声——

“拿去，省得情急之下又去夺谁家的簪子来用。你要再抢他人之物，被逮去过堂，看我救你不救？”

明明要她收下那份礼，嘴上硬不饶人，但她听着禁不住就笑。

苗淬元与她之间的相往，她虽自觉坦荡，事无不可告人，却也没跟娘亲完全交底，尤其关于苗大爷的哮喘顽疾一事，她自然谁也没提，却不敢断定她家阿娘对于她每个月总有两、三晚溜出广院的事，是否全然未觉。

“今儿个卢大哥也在，娘为何不问我是否跟卢大哥闹不痛快？”她略赌气问。

朱夫人眉眸弯弯，似笑似叹道：“因为你卢大哥不会跟你闹，他待你一直是那样，由着你，让着你。”

朱润月闻言一愣，脑中有什么掠过，她没能挽住那缕思绪。

“娘是不是……不喜卢大哥？”

“不是不喜，”朱夫人理着女儿耳鬓的柔软细发。“仅是觉得你爹替你订的这门亲，订得太早了些。”

产下女儿不久，那是她身子状况最糟的一段时候，病得完全月兑形，几次在鬼门关前盘转，甚至濒死，当时是靠“江南药王”卢家独门的急救药“紫雪丹”才挽住一丝生息。

自那之后，丈夫或者因感念卢家，遂将朱家祖上的药地与药庄托管，亦不管帐，重心全放在她与女儿身上。

“你呢？觉得你卢大哥如何？”朱夫人问。

“他挺好。他待我一直是好的，跟他在一起……安心。”

“就只是安心？”见女儿怔然，一时间无语，朱夫人探指抚过她的眉眼，抚着她的润颊，好半晌才浅叹道：“大抵……也是好的吧，能安心便好。嫁给你卢大哥，大抵还能过上你想要的日子，继续习医习药、行医治药，你若想将朱家医术延续下去，他大抵也由着你，不会跟你闹，大抵……能过得相安无事。”

娘亲话中仿佛牵着一条线，线的另一端系着她的心，每道出一句“大抵”，她心就一紧。

娘亲话里流露了遗憾，为何？替她感到遗憾吗？

她想问，卢大哥不会跟她闹不是挺好？因何遗憾？

卢大哥只会跟素姐闹，素姐也只跟他闹，瞧，今儿个在小渔村不就闹脾气了！而会来跟她闹的，自始至终都是那一个……

思绪突然乱起，脑中浮现的尽是那人的音容样貌。

那年怕她名节受损、姻缘路断，他半真半闹道：“届时，我可以娶你为妻。”今日他依然半是真、半是闹，说着要跟谁凑合成对的话。

见他那模样，心里当真一阵阵地闹，想着“凤宝庄”苗大究竟想要怎样的女子为妻？他怎不好好为自个儿说一门亲？他不能拿这种事闹姑娘家呀！

……莫非，真心悦素姐？

但不成的，素姐不成的，素姐她……不成的……

如何不成？她说不上来，只觉苗大爷若情系素姐，定然要伤心难受。

“咦？好好的怎哭了？”朱夫人指尖被温泪弄湿。

“娘啊……”朱润月扑进娘亲怀里，像个小女圭女圭，搂着阿娘略丰腴的暖躯，脸蛋蹭啊蹭，把眼里莫名其妙滚出的湿润全给擦去。

“欸欸，到底怎么了？娘瞧瞧。”

“没……没事……真的。娘让我抱会儿，没事的。”就是心乱、脑子也乱，就是……想哭罢了。

朱夫人低低叹气，没再勉强女儿，就搂着、抚着，许久许久才听见她道——“卢家老太爷特地让保媒的人来请期，说是该敲定时候了，保媒的人取来的红笺上已列出几个黄道吉日，你爹瞧着好，想答应，毕竟再如何不舍，也不能总留着不嫁，婚期就订在半年后的中秋过后……可好？”

案母之命，媒妁之言，对象与她又相熟，像无不好。

订亲虽早，但拖到她这年岁才出阁，算是晚了，只是……她脑袋瓜当真乱到不好使，听到卢家询问婚期，她仅想着——

她若嫁出这座广院，嫁出“崇华医馆”，嫁得离苗大爷远了……往后谁来替他正骨保养、针灸药洗？谁来盯他保暖养身？

“江南药王”卢家与“崇华医馆”朱家的婚期在春花正盛的三月时正式敲定，婚期在秋天，才刚定下，事便传开了。

朱大夫家嫁闺女。

这阵子，踏进“崇华医馆”大门的可不只是求诊的病患，一些受过朱家恩惠的百姓们全携礼上门道贺，要不就是大婶、大妈、婆婆、小娘子们过来一起绣喜幛、锦衾等备嫁物件，弄得整座广院里里外外闹到不行，朱大夫成天乐得眼弯弯，笑到嘴快咧到耳根后。

倒是待嫁的朱润月淡定一如往常，甚至静了些，旁人瞧着还道她是害羞了。

朱润月确实挺忐忑，却跟害羞无关，而是今晚她又溜出广院，走在通往“凤宝庄”东院的湖边土道，这是自她婚期敲定后，头一回与苗淬元见面。

二月将尽时，他走了一趟江北，“凤宝庄”的铺头和庄子需他亲自过去理事。

临行前她替他诊过，朱家正骨术施在他身上，已不像一开始那样足整得他涕泗纵横。

如今他胸扩背正，胸闷肩紧的状况自然不药而愈，所重的就是平时保养。

她为他备了参糖和老姜糖，另外还备上好几帖药，嘱咐庆来每三天熬一帖给他饮下，私下更拜托老金，请他多盯着他家主爷做好保暖功夫。

而她是今日听人提及，才知他前两天已返家。

他回来却没捎来半点消息，也没让老仆或小厮过来知会，是否让她上东院为他看诊……心七上八下吊着十五只水桶似，晃得人不安啊。

头一甩，不管了，她背起小医箱，也不必等人来请，打算自个儿送上门。这条湖边上的小土道，她光明正大走过，偷偷模模走过，是熟得不能再熟。今夜月华清明，沿着湖畔洒落点点潋艳。

天上有光，湖上有光，将原本幽暗的前路照出漠漠之色，这漠漠夜中，一道长身仿佛随风而来，落进她眸底。

她顿住脚步，心跳略急，看着青袍散发的苗淬元朝自己走来。

男人那模样，袍子前襟微敞，腰带松垮，像洗漱后准备上榻安寝了，突然兴致一起，趁月光盛美又溜出来胡走。

哮喘患者在深夜或清晨时候，可在偏寒户外锻链呼吸吐纳，她家阿娘用这法子练气，苗淬元后来听她建言，亦时不时锻链自身，但在做任何事之前，第一要紧就是保暖！这是最最紧要的事，除了保暖，还是保暖！

他是要让她叨念几回才能刻骨铭心地记住？！

火气扬起，她几个大步迎上，劈头就念——

“衣袍不整就算了，连件披风或薄裘都懒得带上，你这人到底……苗大爷，你、你还饮酒了？！”浓浓酒气扑来，惊得她双眸瞠圆。

像为她的提问作答似，苗淬元遂抬臂露出挽在袖底的一只小坛。

他冲她咧嘴，随即以坛就口咕噜咕噜地吞，就见那仰起的颈子，喉结上下滑动，一下子已连吞好几口下肚。

“苗淬元你发什么疯？”

哮喘尤其忌酒，酒为发物，喉、肺、肠胃皆可能禁不住刺激而发作，一旦咳起，极可能一发不可收拾。

朱润月丢下小医箱，上前跟他抢酒坛，边抢边骂，气到实在出气多、入气少，脸蛋红通通，像哮喘可能发作的那个其实是她。

身子没他高，手没他长，力气没他大，若非他主动松劲，她根本构不到，但抢到手又怎样？坛子里早都空空如也，酒汁全灌进他肚肠里。

“你干什么这样？！”她跺脚，泄恨般用力扯了下他的衣袖，岂料他竟顺势朝她倒下。

“苗淬元？！”她吓得赶紧抛掉酒坛，展臂想将人撑住。

他完全没想站稳，好像摔了便摔了，结果是拖着她跌在一块儿。

边上坡斜，他又是个不让人省心的，都倒地还要翻两圈，两具身躯只得纠缠着往土道下的草坡滚落。

朱润月的叫声全梗在喉头。

幸好势子很快便止住了，没滚得她头发昏，只小小受到惊吓。