就像她跌进他怀里，撞得他必须急退往后卸劲，当她扑去试图扛住苗大爷时，他的脑袋瓜理所当然地搁在她颈窝处，几有她两倍宽的肩膀和修长躯干整个靠过来，如泰山压顶，压得她亦得矮身再矮身，矮到都双膝跪地了，才勉强撑住。

“苗淬元你醒醒！你受伤了吗？伤在何处？你慢些晕啊！”一时间站不起，她使劲扯他背后衣衫。

耳中钻进清朗略严厉的问声，苗淬元窒碍沉郁的胸臆竟有一丝软意欲开。

这朱家姑娘的脾性，他似有些模着边了，你占着理压她，她愣头愣脑不晓得驳，可她要是占住医家身分对付你，那口气就强硬得很。

而且情况愈危急，她手段就愈快愈狠愈镇定。

“我没晕，也……也没受伤。”

“那你起身啊！”她打算将他挪到罗汉榻上，但不靠他自己移动实在不成。他身躯发颤，肌理明显紧绷，很努力想站起……什么男女授受不亲的，朱润月根本没法多想，藕臂牢牢环抱他腰际，吃力地帮他撑持。

“女子行医诸多不便，朱姑娘倒没什么顾忌，陷在男人堆里亦能谈笑风生，见到汉子光着臂膀或上身也无感，处理伤口的手段依然俐落不手软，当真眼界里只见伤者，不分男女吗？你爹娘都没说过你吗？”

朱润月不懂他突然问这话是何意，却知今晚她与乌篷船上那群汉子混在一块儿的场景，应是教他觑见了。

他一袖横搭她肩头，长身倾靠，她正费劲拖动他的步伐，月兑口便答——

“说过啊，怎可能不说？但爹让我习医，传我医术，全为了我娘。我娘身子骨不好，这些年全赖我爹宝贝照看才将养出一点血色，爹把他懂的全教会我，我也就能帮忙照看着阿娘。”而她能猜出爹的另一层想法，她家阿爹是怕往后他若先一步离世，有她尽得真传，定能代他好好照顾妻子。

她深吸口气专注心神，鼓舞道：“再三步，就快到榻边了，再三步哇啊啊——”苗大爷双膝说软就软，全身重量压下，她仅来得及惊呼，下一瞬便天旋地转一块儿倒，到底谁压谁都闹不清。

他俊颊贴着她的，脸肤异常冰凉，面上尽是冷汗。

朱润月挣扎扭动想看清他，门倏地被拉开，那小厮叫得好响——

“大爷！你、你这人，还想怎么害咱们家大爷？！”

“庆来，闭嘴……”

“庆来，闭嘴！”

朱润月听到两人异口同声，一个是四肢跟她缠作一块儿的苗大爷，原来他真没晕，但气息促且喘，另一个是跟在庆来身后的老金，后者低声斥喝，把一脸惊惶的小厮狠狠喝住。

“快来帮忙！”朱润月紧声道。

老金先赶过来搀扶，庆来猛地回过神，亦随即冲来援手。

费了番劲儿终于将苗大爷安置上榻，他背靠团枕，垂目半卧，面色白得几近透明，显出那肤下虚红烧得格外清楚。

青袖一动，也许目力模糊了，但袖中五指仍精准扣住她的手。

他哼笑，语气较平时低幽了些，嘲弄意味淡淡犹存——

“既是那般，朱姑娘留在家内好好照顾娘亲就好，何须四处蹚浑水？”

“医者父母心，既已习医，能救便尽力去救，蹚蹚浑水亦无妨。”

朱润月起手迅捷，察看他的七窍与肤泽。

此际苗大爷说什么、问什么，她都会顺顺地将话题接下……面前之人，肤底闷烧却冒冷汗，呼息带着低沉鸣音，每一下的吐纳连动胸臆鼓伏，那起伏微乎其微，似乎连如此简单的动作都变得艰难，且他唇瓣泛青，眉宇间的虚红转深……他分明极难受，气息难进亦难出。

体内作战场，他费着九牛二虎之力想夺回主控权，所以一直令自己忽略层层堆叠出来的无形迫力，一直说话，不断与她说话，以为只要转移注意力，不把重心放在那个病灶上，病就不会起。

当她今晚头一回踏进这座舫楼与他对峙时，其实已见发病前兆，但那时应是靠意志力强压下来，岂知之后的对敌让他大动内息，这就算了，更糟的是还坠了湖，浑身湿淋淋又遭夜风直吹……他这人，患有顽疾还跑出来涉险，真不要命了吗？！

怕是从湖里把他“打捞”上船后，他已然发病，却还硬撑着装作若无其事，简直……莫名其妙！

“所以朱姑娘任谁都救，即便那人是恶名昭彰的黄帮匪首，即便他模上舫楼意图胁持你作人质，你见他伤重，依旧是尽力一治，却不觉他身上背着好几条人命、恶有恶报就该放任他流血至死吗？”

“大爷啊，都啥时候了还问这个？您、您喘气，记得喘气，不论出啥事，都别忘了喘气啊！”老金急得跳脚，忽道：“对了对了，还有一帖药，咱多备了一份上船，大爷再忍忍，咱现下就去煎药……润月姑娘，这是干么呀？！我家大爷身子得保暖，你月兑他衣衫干么呀？！”

“等煎药再服怕是太迟，这是急症，十分凶险！”朱润月眉眸凝色。

结果老金尚未动作，瞠大双目杵在榻边的庆来已快手快脚帮忙除去主子的外衫，然后在朱润月的示意下，很干脆地把大爷的中衣也一并月兑掉。

庆来之所以这般配合，完全是因亲眼目睹过朱润月处理急况时的“狠劲”。他想，她此时说大爷凶险，且十分凶险，那肯定是十足真金般凶险。暂不管爷是哪里出毛病，不懂他就跳过，总之先救再说，而他……他知道她能救！

这一方，苗淬元感觉上身赤果，被翻了个身伏在榻上。

“这是……干什么……”这姿势令肩胛无法缩紧，当那股压迫升上喉头时，他史难抵御，很不好受。

当他稍一扭动欲挣月兑，立即听到女子干净音质清脆荡开——

“压住，别让他乱扭。”

“是。”庆来郑重应声，牢牢压住主爷。

“金老伯，药需煎，船也要尽快赶回边上才好，您看……”

“好、好，润月姑娘先照看着，那主轴大橹修好了，咱去催他们快行，然后就去煎药。”边说边疾步往外。

何时他苗淬元的小厮和老仆全听话办事，听的全是姓朱那姑娘的话？

她命人月兑他衣物，还使强压制，还……还在他背肤上胡乱模索，她不害臊，他都要替她脸红！再有，他被体内凉气窜得直颤，真觉她的指温着实太高，高到要烫伤人似……她还想怎么折腾？！

肉身难受，神志浑沌，但还不到混乱的境地，他磨磨牙才想骂出，背脊已煨进一针、两针，跟着是三、四、五、六针。

“抱歉，我认穴的功夫尚浅，隔着衣物不好模索，等会儿行了血气就会觉得暖和些了。”朱润月很庆幸今晚遇险时，没把宝贝小医箱砸向那名湖匪，要不真不晓得从哪儿变出银针。

她下针甚稳，然后取药箱中常备的艾草粒置在针尾上头，移来烛火引燃，随即有艾草药香散开，满室薰暖。

“苗大爷，这是你背上的灵台与身柱两穴，需不断刺激，可能挺疼的，你忍忍。唔……若太疼，叫出声挺好，别忍啊。”

一会儿要他忍忍，一会儿又让他别忍，有她这样指使人的吗？

苗淬元模糊月复诽着，正因背脊往四肢百骸拓开的暖意而浅浅吐出口气时，灸在他背上的针突然被摇动，又深入浅出地戳刺起来。

“哼……唔、唔……”牙关陡绷，他禁不住哼声。

不是疼。

如果是单纯疼痛还易忍，而是一股说不清、道不明的酸软劲儿，随那一下下刺激泉涌般生出，又仿佛缕缕线丝从底层被抽拉出来，没完没了，越入越深，越深越令人不安，于是不安感扩大再扩大，不仅肉身遭那股可怖劲儿呓咬，连心亦是，酸软得皱成一坨。

他无法控制鼻中与喉间断断续续滚出的嗄音，即便如此仍想强忍。

他是苗家的爷，要头一颗、要命一条，要他自弃服软，三个字——

不、能、够！

待他月兑出险境，定要她……定要她……

“痛！”

……是他喊出的吗？！

不……竟喊得这样响亮，他、他苗淬元何时这般软弱？！

他却不知，正因这一声痛喊得这样响，朱润月高悬的一颗心才终于稍稍归位。

胸内气足，冲喉而出的声音才能高亮，而胸中能鼓气，意味着丹田已能聚气。

“哪里痛？是下手太重吗？那……这样呢？这力道还痛吗？”语透欣喜。

“肩和上臂……”他勉强抬首，目力似乎稳了些，虽半果且被压制，瞪起人来仍颇有力道，让遭到厉瞪的小少年不禁倒抽口气。

“大、大爷……”庆来紧张唤声。

“你小子……想把你大爷压死吗？”喷气。

朱润月轻呼了声，扯着庆来的衣袖。“快松手！”

庆来听她的话对自家主爷下手，实是太紧张惊慌，只晓得卯起来把爷制得动弹不得，好方便她下针，倒忘记控制力道，他几把全身力气和重量使上，结果某位大爷遭压制的肩与上臂部位……呃，清楚浮出青红痕迹，想必再过一会儿就会由青红转青紫。

庆来赶紧放手，吓得连退好几步。

见小少年抓着头发、一脸自责又不知所措的模样，朱润月不由得叹气。

事情不能越搞越乱，她只好请他去弄些热水和干净巾布过来，毕竟苗大爷满脸满身皆是汗，备妥热水准没错。

庆来一走，舫楼内只剩下她独力看顾病家。

她用他月兑下的中衣擦拭他颈后和背上的薄汗，尽量让他保持干燥，接着又第二次以艾草粒薰针，燃烧艾草粒的热度随针钻进肤底，那略带呛辣的气味则钻进他鼻间、肺间，像一扫阴霾的晴阳，令呼吸吐纳渐畅起来。

苗淬元静伏着，头一次深深觉得自个儿真如离了水、正大口拚命喘气的鱼。

但……真的能喘气了。

尽避仍有些发虚，至少气息吐纳间，那似铜墙铁壁的无形窒碍已淡去许多。

待第二回的艾草粒燃尽，朱润月拔取他背上银针，含针略久且灵台和身柱两穴又被她反覆刺激之因，他脊背上如烙梅红。

他肌理精劲而柔韧，肤色偏白皙。

当背肤浮出点点嫣泽时，白里透红的背肌竟是她见过最最好看的……嗯，相较起来，比号称湖东小渔村第一美人的渔家西施还好看。那位姐姐前些日子扭伤腰，是她给治的，姐姐见她同是女儿家，很愿意与她“肌肤相亲”，于是就任她压在身上这样又那样。

唔，就不知苗大爷愿不愿意也任她压压？

“你干什么？”苗淬元感觉背上披了件薄物，应是自己的春衫，但有一股比针炙更沉、更重的力道朝背心压挤。

他扭头一看，闭目再张眼，用力抓出远近之距，看到她似乎将半身压在他背上，以肘部为“武器”，不断攻击他脊柱两旁的穴位。

他不禁蹙眉，薄唇逸出似痛似舒畅的申吟。

朱润月因那声低幽申吟心口一跳，她本能朝侧趴着的那张脸看去。

苗大爷脸色好看多了，颧骨略红，唇也恢复了些血气，清朗眉间拧着一个淡淡的川字，长睫幽幽垂掩，使得半敛的目光如染氤氲水气……病成这样，明明挺惨，都还没能完全缓过气来，可怎么就能病得这么赏心悦目？

她头一甩，假咳两声，清清喉咙道——

“先前苗大爷所问，问我为何替那名湖匪止血治伤，唔……原来他就是黄帮匪首吗？那当真太好，受再重的伤，怎么也得救。”略顿。“善有善报、恶有恶报，我是信这说法的，但如能亲眼见到现世报，那才叫大快人心不是吗？所以啊，绝不能让他两下轻易就去见阎王，一定要让他过堂受审，认罪画押，还得拖上牢车好好地游街示众，受百姓们唾弃打骂，最后再押上法场正法……苗大爷不也是这么打算的吗？”

“……是吗？”喘息，再喘息，气喘吁吁总比不能呼吸来得好。他又想瞪人，但没太多精神气能消耗，只好哼个两声聊表心意。

女子声音清润如玉珠落盘，他下意识听取。她仿佛叹道——

“苗大爷箭无虚发，却仅对准匪徒们的四肢或两肩，是想生擒一干湖匪交至官府手中吧。想来只除那名黄帮匪首，你第一箭在他额上拖出深深血痕，第二箭则直中他腋下三寸的要害，是当时情势危急，苗大爷顾不得擒贼，只能先杀……我总之得道声谢，虽说大恩不言谢，但还是得谢，然后……欸，我没躲好，大咧咧地引来杀机，还累得你坠湖，最终引出你这场病，这错，我认了。”

苗淬元再次定睛凝神想去瞧她。

但他一妄动，她就沉沉按住他颈背，耗去大把精力对付顽疾的他实在挤不出更多力气将她甩月兑，于是……又有受折辱的感觉，明明满口仁义地对他道谢又道歉，怎么她下手就是狠？：

这时，加诸在背上的肘压力道已撤，“啪啪啪啪——”、“评评评评——”的声响来得突然，苗淬元愣了会儿才意会过来，是他正在被拍、被打、被鼓、被捶，一下下全落在他背心与琵琶骨之间。

“你、你又是干什么？”真希望气势足些，而不是连咬牙切齿也无力。

“让你舒服些。”朱润月鼓手空拳将他“揍”得直响。

苗淬元磨磨牙，一直看着。

模糊的轮廓映入眼中逐渐清明，那是一张感觉矛盾的脸蛋——

她发丝微乱，耳畔碎发配上红扑扑的瓜子润脸，模样稚女敕，但表情实在……实实在在的认真，低眉敛眸，像眼观鼻、鼻观心，而心与十指相连，所以，所有用心皆在指上、皆在每一下拍打中。

他浅浅吐出口气，以为浅浅而已，却在她的拍打下，像连带着把月复内、胸内的浊气徐徐吐出，胸中盘踞的寒气亦化开许多。

周身轻松起来，倒教他脑袋瓜昏昏欲睡。

“怎会……懂得……这么多手段？”他如梦呓般问出。

“我是为我阿娘学的。”

他眼皮一跳，长睫掀了掀。“你阿娘也、也……”

“嗯，你患的这病，跟我阿娘一般模样。”她轻笑了声。“不过我娘已甚少发病，我爹宝贝她，我也宝贝她，她也为我们宝贝她自个儿，这些手段学好了全搁着，今儿个能用在你身上，我也是挺欢喜……”呃，这么说好像怪怪的？果不其然，她见他眉峰拧得更深，牙关都磨出声响了。欸。

“朱、润、月……”

“苗大爷别误会，我的意思是，既然动手治了，就得做完全套，难得我整套学周全了不是？苗大爷，我把全套做完，会让你很舒服很舒服的，你放轻松，不要抵抗，真的会很舒服。那……你不出声就表示愿意了？”

她似劝似哄，语调沉静真诚，苗淬元却听得耳根发烫，心音大纵。

要他答什么？怎么答？都被她乱七八糟的话搅晕了！