杨诚正喝了满口茶水，听到这话，刚进嘴里的茶是一滴不剩的喷了出来，脸色乍青还红，心里五味杂陈。

原本他见连君轩同小妹亲近，常送些吃食和小玩物过来，还以为这位大少爷自小离家，身边没有兄弟姊妹，见自家小妹可爱就多疼宠一些，哪里想得到这人居然存了龌龊心思。

这就如同自家一直亲近的羊，居然是披着羊皮的狼，而且又自家眼皮子底下偷了自家最宝贝的小羊！

“不行，绝对不行！”杨诚难得冷了脸，时时挂在嘴边的温和笑意半丝都没剩下，“以后，这样的玩笑不要再说。”

“不，师兄，我不是玩笑！”连君轩没想到杨诚会这么干脆利落的拒绝，赶紧起前，赔礼道歉，“师兄，起了这样的心思是我的错。但我和柳儿发乎情，止乎礼，从没有逾越过，今日若不是害怕有人提亲，我也不会冒然说出来。”

听到这话，杨诚面露冷笑，一想到连家那个大宅子，他就忍不住心头冒火，说话也刻薄起来，“怎么，我小妹哪里不好，让连少爷没脸说出口？若是今日不说，你还想一直瞒到什么时候？”

连君轩再蠢笨也知道杨诚是真恼了，一边打躬作揖一边想要解释，他平日虽然不受父母亲长待见，但自小在甘沛独住大宅，奴仆成群，自有傲气，何时曾低三下四的赔过礼，好不容易说了几句，却让杨诚脸色更黑，最后两人都沉默了，各自想着心事，不知如何转圜。

杨诚生了一会闷气，心思转了无数，待扭头去看蔫头耷脑的师弟又有些后悔。想到他平日在自家人面前从未端过大家公子的架子，倒是一而再地帮了自家很多忙，他方才那般，倒显得有些过于冷情，但一想起自己疼在心坎里的小妹要被这小子拐跑了，掉进连家那个泥潭里受苦受累，他心里的火气又忍不住蹭蹭往上窜。

“师弟，你今日说出这话之前是否想过连家？”杨诚极力心平气和的开口劝道：“虽然你是庶子，但连家可不是小门小户。我们杨家只是种田人家，就是大着胆子想高攀也攀不上连家的大门，更何况我家小妹不是大度隐忍的脾气，就算进了连家，也要扰得连家不安宁，所以这事以后你莫要再提了。”

连君轩越听嘴里越苦涩，他如何不知道杨诚这话已是说的很委婉。明明面贬低杨柳儿，实际上就是担心她跟着他这个连家庶子受苦受气，若是别的，他还能分辩几句、极力争取，但想起那对见到自己如同见到什么垃圾一般的父母，他只能沉默了。

但情之一字，付出容易，想要收回却是绝对不可能的。那些温暖的瞬间、那些明媚到足以驱散他心里孤寂的笑脸，他如何能轻易放弃？

“师兄，若是我能求得爷爷作主允婚，将来娶了柳儿进门，只在甘沛独自过日子。你是不是就不会反对了？”

听到这话，杨诚倒是对连君轩如此坚持有些许佩服，想了想就含糊应道：“只要你先把自家打点妥当，保证柳儿不受委屈，我们家里……到时候再说。”

连君轩闻言，紧紧抿了嘴角，末了取下藏在胸前衣襟里的一块青玉雕花佩放在桌子上，郑重行礼，“谢师兄成全！这是我自小戴在身上的玉佩，从未离过身，请师兄帮我转给柳儿。我要去皇都一趟，很快就回来。不管怎样，我不会让柳儿受委屈，我将来一定要风风光光娶她进门！”

杨诚还想说些什么，最后却无力摆摆手，不说相信也不愿意打击他半句。

连君轩也不恼，开门就走了出去，静静站在院子望着上窑那浅红色的窗纸，沉默良久，神色复杂又迷茫，但最后却只剩坚定之意。

连强正拿着刷子给枣红马刷毛，突然见到自家少爷出来，还有些纳闷他今日为何这么早回城。他平日总要拖到要关城门才走，而且每次都累得枣红马一路小跑，气喘吁吁。

他本来还想打趣几句，好在后知后觉的看出少爷脸色不好，于是赶紧挥起马鞭赶路。

连家大宅里因为主子经常不在，仆役们都有些懒散，窝在门房里喝茶闲话，兴致好了还要赌一把，突然见到主子回来也是吓得手忙脚乱。

家安迎了出来，见到连强的眼色就插科打译地问起陈家寿宴如何热闹，指望哄主子多说几句，有什么郁气也散了。

可连君轩却是坐在椅子里一言不发，最后扔出一句，“拾掇行李，明日赶路回皇都。”

这话让家安和连强都惊得张大了嘴，这么多年来，无论老爷子怎么送信劝说，少爷都不肯回去，今日是怎么了，太阳打西边出来了？居然主动提出回去？

但主子决定的事他们总不能拦着，只是接近过年了，南北商队走动的多，路上相对也就不太平，总有些想要不劳而获的人琢磨着劫一票，过个肥年。为安全起见，最好就是跟着大商队一起上路。

连强趁着天黑赶紧去城里寻找要去皇都的商队，他的运气不错，明日一早就有一队二十辆大车，五十人的队伍出发，对方听说连家只有两辆马车，护卫却是十几个，商队管事也很欢喜，一迭声答应结伴赶路。

不过家安那里就忙乱多了，要准备衣衫用物、路上的茶点吃食，杂七杂八很是琐碎，足足忙到半夜，装了七八口箱子才算罢休。

第二日一早，城门刚开，连家众人就跟在商队后面出城去了。

连君轩掀开厚厚的棉窗帘，隔着纷纷扬扬的细碎雪花张望好久，尽避入目皆是白茫茫一片，但他却好似看到了杨家小院里袅袅升起的炊烟。

不知柳儿知不知道他要远行？会不会想念他……

许是心有灵犀，杨柳儿这会正抱着被子懒散的倚在窗边，不知怎么的，心里突然觉得若有所失，她伸手想要推开窗户透透气，不想被进门的杨杏儿看到，头上立刻又挨了一记栗暴，连带着被窝也懒不成了。

杨家的早饭通常是小米粥、两样小咸菜，炒个土豆丝或者炖个萝卜肉片，配上和面馒头，说不上丰盛，但和同村的人家相比，已经很不错了。

杨柳儿蔫蔫的小口咬着馒头，手里筷子搅和得小米粥都稀薄了，显然是胃口不好。杨山关心了几句，见小女儿脸色不像病了，就猜是不是女孩子特有的日子到了，也不好再问，吃了饭就领着杨田去田里看冬麦去了。

虽说如今麦子盖了雪被，根本不用管，但在农家人心里，庄稼就是第一，有事没事总要去逛逛才好。

杨杏儿心疼小妹没胃口，胡乱吃了半个馒头就跑去做小灶，上次包的冻饺子还有十几个，正好够妹子解解馋。

一时间，饭桌上就剩下杨诚和杨柳儿兄妹俩了，杨诚犹豫了半晌，虽然极力想昧下那玉佩，彻底断了小妹和师弟之间的念想，但多年圣贤书读下来，他还真做不出这样的事，于是伸手从怀里取出青玉佩，放到小妹的手里，低声说道：“他回皇都去了，这个是给你的，要你……等他回来。”

杨柳儿愣了愣，末了猛然抬头望向自家二哥，心里又是惶恐又是委屈，就好似无意间做了坏事的孩子被抓住小辫子。

“二哥……”

杨诚最是喜爱妹妹喜笑颜开的模样，怎么忍心见她这般红着眼眶，如小兽般呜咽。于是多少即将出口的问题都被咽了回去，双手轻拍妹子的肩膀，安慰道：“小妹不哭，二哥不问你。但你要记得，无论什么时候，都不要为了任何人委屈自己，懂吗？”

“懂。”杨柳儿重重点头，眼泪到底滴了下来。

杨诚赶紧伸手替妹子擦眼泪，想了想还是说了句公道话，“师弟那人不错，就是家里乱了些。若他当真待你好，二哥也不反对。但你年纪还小，多等几年，许是以后会遇到比他更好的人。”

二哥说一句，杨柳儿就点一下头，差点晃散了小辫子，最后直接伏在二哥腿上轻轻啜泣。

她不知自己为什么掉眼泪，是为了前后两世算起来的第一次动心，亦或者是为了家里人无私的关爱和包容。这一刻她就想掉眼泪，就好像要把心里所有的彷徨和迷茫全都倾泄而去，以后不管如何，她都会勇敢面对！

这会，杨杏儿端了热腾腾的饺子进屋，见到小妹哭得眼睛通红，立刻就恼了，瞪着自家兄长，“二哥，你怎么把小妹惹哭了？”

杨诚无辜的咧咧嘴，但也不好解释，只能干笑着应道：“那个……我也没说什么。我书院还有课，这就回城了。”说话间，他就慌忙起身往外走。

杨杏儿赶紧放下盘子，埋怨道：“连大哥也真是个怪人，在咱家住一晚，今早一同回城多好。这大雪的天儿，也不知道周伯出不出车了？”

说着她也出了门，替兄长张罗带去书院的吃食和用物，留下杨柳儿手里捏着那块青玉佩，良久，最后挂到了胸前。

哪怕前方遍布荆棘，注定失败，但哪怕还有一线希望，总要为了第一次动心坚持到底。

包何况那个少年正在极力争取，她不能并肩作战，但也绝对不能拖后腿……

许是定了心，杨柳儿这一夜睡的很好，晚上连被子都没蹬，倒是让提心吊胆的杨杏儿澈底放了心。