第二日早晨，杨家的饭桌上气氛越发诡异了，杨山和杨诚都挂了两只黑眼眶，心不在焉的喝粥吃馒头，若不是杨柳儿抬手帮忙挟菜，两人都不知眼前还有菜盘子。

这异于往常的早晨，让谢家姊弟三个也瞧出了端倪，越发勤快做活不说，连走路都恨不得把腿抬到肩膀上，生怕惹出一点动静让主子恼了。

待饭桌撤下，杨山寻出前日硝制的几张皮子，打算好好刮一刮，可惜手下的刀头没了准，差点划到胳膊。

杨柳儿看见了，赶紧好说歹说劝着父亲放下皮子，去田里看麦子。眼见收获在即，黄澄澄的麦浪，多少都能让一辈子种田的父亲收回一些心神吧，正如此想着，杨诚却是回屋换了衣衫，坐车进城，走前嘱咐连君轩帮忙照管家里，他怕是要晚些回来。

连君轩自然应下，一整个白日里都没去自家工地，就守在杨家，杨柳儿一整日也是心不在焉。

好不容易盼到傍晚，杨诚坐车回来了，吃过晚饭，兄妹俩一同进了东厢，连君轩极有眼色的扯了个借口躲出去。

杨诚足足喝了两杯茶水，这才说道：“我同大哥商量过了，阿爹身边是该添个人伺候。”

听见这话，杨柳儿的心思转了转，猜测两位兄长是不愿父亲续娶，一来不想娘亲的位置被人占据，二来也怕继母存了私心，搅得家宅不宁。想明白后她就道：“这事你和大哥出面都不好，不如交给我吧。左右以后我都要出嫁，做个恶人也没妨碍。”

杨诚犹豫了一下，到底也觉得做儿子的不好张罗给父亲纳妾，于是就点了头。

既然事情有了章程，杨柳儿也就放心了，当晚睡的极好。第二日准备了一些东西就带着连强出门，连君轩原本想要跟，杨柳儿却是不肯。又不是什么好事，少一个沾手自然最好。

郑巧娘这一日照旧饿着肚子做好早饭后，又被嫂子撵出门去砍柴，不想刚刚出村就被人拦住了，她有些惊疑的打量着眼前的小泵娘。

小泵娘身穿桃红的细布斜襟衫子，系着月白的裙子，脚下的绣鞋很精致，肩头上垂着两条黝黑的辫子，发梢的丝带上坠着两粒珍珠。小脸白晰红润，大眼有神，笑吟吟望着自己的时候可见脸颊上两个小巧的酒窝，显然是个富庶人家的闺女。

她下意识地捏紧手里的柴刀，颤声问道：“这位小姐，您拦住小熬人可是有事？”

杨柳儿也在细细打量她，先前夜色太暗没有看清楚，如今在艳阳高照下，她倒是有些理解父亲的心情。只看容貌和身形这郑巧娘就是个惹人怜惜的，虽然衣裙破旧，身子也瘦得好似只剩肉皮包着骨头，但五官却很柔美，轻轻皱着眉头的时候，怕是每个男人都想把她护在怀里。

敝不得连强打听回来的传言有些不堪，寡妇门前是非多，更何况还是美貌无依靠的寡妇。

想罢，她甜甜一笑，先自我介绍起来，“这位婶子，我是柳树沟杨家的么女。”

“啊！”郑巧娘吃了一惊，手里的柴刀瞬间就掉在地上，连差点砍到她的脚背也不曾察觉，双手死死揪着衣角，怯懦道：“我、我不是，我没有……”

杨柳儿无奈叹气，上前捡了柴刀，扯着她避到路旁的林子里，这才说道：“我家阿娘去世的早，阿爹身边没人伺候衣食，所以我们兄妹打算寻个稳妥人纳进家门。听闻婶子性情柔和又手脚勤快，我这才冒然找来。按大宇律法，婶子守寡过了一年就可以凭本意择人再嫁，若是婶子不嫌弃我们杨家贫寒，那明日我就安排马车，接你到柳树沟了。”

“扑通”一声响，郑巧娘勉强坚持到听完，随即双腿一软坐到了地上。她这两年常去陈氏坟前找吃的，常见到那人在亡妻坟头拔草、培土，甚至坐在一旁说话，一说就是很久，她心里不知有多羡慕，是后来被兄嫂苛待得太苦了，她蹲在坟前哭泣时不小心被发现，自那之后就常收到那人特意留下的干粮。

这一点难得的怜悯和关怀，令她忍不住生出一些心思，盼着有朝一日能跟了那人，哪怕没名没分，哪怕被所有人戳了脊梁骨，她也不在乎。

可是不过两年时间，杨家儿女越来越出息，家业越来越兴旺，多少黄花大闺女想嫁进杨家都不能如愿。她一个寡妇，身后还跟了吸血蛭一样的兄嫂，别说杨家，就是贫寒农家都不会收她进门。

结果今日杨家么女却明明白白的告诉她，要纳她为妾，踏进杨家门伺候那人，多日的盼望突然成了真，她开始害怕是不是昨晚的梦没有醒，再睁开眼睛的时候，是不是就会发现一切都是假的……

杨柳儿等了半晌，见郑巧娘用力地眨着眼睛却不肯吭声，于是问道：“婶子可是不愿意？”

“不，我愿意！”郑巧娘几乎是下意识地伸手抱住杨柳儿的小腿，声嘶力竭应着，“我要进杨家门，做牛做马也愿意！”

杨柳儿听了心里不禁有些泛酸，可为避免以后家宅不宁，还是硬着心肠说道：“既然婶子愿意，那我们就先小人后君子，有些事要先说个明白。我们杨家兄妹四个已经足够孝顺阿爹，不想再添什么弟妹，不准备找人管家，婶子可听清楚了？”

不想要弟妹，就是进了杨家门不能生养；不准备找人管家，就是杨家的家财也别想沾半点。孙巧娘听了不由怔楞，脸色白得彻底。

杨柳儿极力不看她的神色，转而又扔出一枚“甜枣”，“不过，你若是能安守本分，照料好我阿爹。我们兄妹绝对不会亏待你，平日吃穿用度自然不会差，每月也有零用银子。将来即便我阿爹先走了，你也不必担心无人为你养老送终。”

说完，她从怀里又掏出一张契纸，递到郑巧娘眼前，“这是卖身契，你若是能遵守，就按个手印，我们家明日来接人也好有个凭证。若是你不想签，那就当我今日没来过。”

“不！”郑巧娘急忙摇头，不管是卖进胡家还是留在娘家，等着她的都是一个死字，区别只在于时间长短罢了。但进了杨家，即便再不好也能活命，更何况那个人早就扎根在她心里，不然她那晚也不会跑去陈氏坟头哭泣……说罢，她也不等杨柳儿找印泥，直接咬破拇指，在契纸上重重按了下去。

杨柳儿看着眉头不禁狠狠跳了两下，她倒是没想到这么柔弱的女子竟有如此烈性的一面。

她小心收了契纸，又低头在郑巧娘耳边仔细嘱咐了几句，最后又道：“你的二十两卖身银子，等过几日再给你，这会你就算拿回去怕是也留不住。”

闻言，郑巧娘眼里添了一抹感激之意，起身行礼道谢。杨柳儿也没再多说，转身出了树林，与等在不远处的连强会合后，一同回了柳树沟。

连强耳目清明，方才之事听得是一字不差，路上就忍不住偷偷打量这个杨家么女，心里也多了三分信服和敬佩。有这般心性手段又处事周全，不但顾忌了父亲的颜面又绝了家族后患，简直不比男儿输上多少，以后有这样的主母，对他们这些下人来说也是福分。

不提连强心里的小算盘，只说杨志当晚得了弟弟妹妹的传信，胡乱吃了饭就出了铺子。

再回来时，就见媳妇依靠在被子上，借着油灯光做针线，便温言劝道：“小心熬坏了眼睛，白日里再做就是了。”

吴金铃如今是有子万事足，笑着模了模自己微微隆起的肚皮，笑道：“咱们的孩儿今日很乖呢，我多吃了半碗粥，怕早早睡下积食，这才做会针线。”说罢，她抬手拿起炕几上的茶壶倒了一杯茶，又问道：“倒是你，大晚上的又去哪里了？”

杨志想了想，家里要添人进口也是大事，就简单说了两句，当然他还没傻到把公爹的糗事说给儿媳听。末了才道：“我刚才去找了媒婆，明日就往家抬人，你也拾掇一下，明早先雇辆车送你回去。”

“什么？”吴金铃听说自己马上就要多半个婆婆，惊得立刻放下手里的衣衫，问道：“这么大的事，你怎么不同我商量一下？再者，虽说家里一直是小妹在当家，我这个长媳平日也不敢多说话，可以后姨娘进了门，又该把我这长媳放在哪？万一姨娘存了什么心思，家里不是乱套了！”

听到这一番话，杨志端茶的手微微一顿，双眼眯起，冷冷开口问道：“这是我和二弟、小妹商量过的，我和你平日都不能留在庄园里孝顺阿爹，难道找个人伺候阿爹衣食有什么不妥吗？”

“我、我……”其实吴金铃也不是什么坏心肠的女子，但身为杨家长媳，总觉得杨家的家底应该归她掌管，特别是平日眼看着铺子赚银子，落在自己手里的不过是皮毛，大半营收由小泵子收着，她难免心里有些不舒坦。如今肚子里有了亲骨肉，自觉腰杆子硬了，考量也多了，这才一时没管住嘴巴，多说了两句。

“我也不是反对，只不过……这不是怕以后家里生事端吗？”

杨志脸色更冷，应道：“你也别存了什么小心思，今日我跟你明说了。虽说我们杨家如今日子过的兴旺，但当初家底可是大妹和小妹抛头露面、忍着风吹日晒赚回来的，若不是两个妹妹，二弟读不了书，我开不了铺子，家里盖不了新院子。我同二弟早有商定，杨家家财，一半给了大妹置办嫁妆，剩下的都归小妹，待小妹出嫁，再积攒的银钱才是我同二弟的。你可听懂了？”

吴金铃的手死死捏着衣衫，心里既委屈又不甘，硬着头皮又憋出一句，“那咱们的孩儿……”

“我的孩儿自有我养活，若他是个出息的，说不定长大还能替我们赚回万贯家财，根本看不上杨家这点家底呢。”杨志觉得这番敲打足够了，也缓了脸色，温声说道：“你也别心疼银钱，大妹嫁了魏家，日子肯定错不了。小妹……她虽然自小七灾八难不断，但命里带着富贵，说不定以后我们杨家都要借她的福分呢。她又是个懂事的，只要你对她好，她绝对不会亏待咱们的孩儿。”

闻言，吴金铃想起平日里笑咪咪的小泵子，还有当初因父丧流落到杨家时，小泵子也没少关照她，当即也有些为自己的私心脸红了。

“掌柜的，我方才也是听说阿爹要纳姨娘，一时不知怎么自处，这才说了错话，你别放心里啊！”

“我们是夫妻，怎会不知道你脾气？”杨志也不想怀着身孕的媳妇太尴尬，赶紧借坡下驴，“明日打扮好看一些，你是杨家长媳，以后见了姨娘只行半礼就好。她若是待阿爹好，咱们就多敬她几分，若是看着不象样子，你这长媳作主发卖了她，谁也挑不出理来。”

听得这话，吴金铃自觉长了底气，便欢欢喜喜的去翻箱倒柜找新衣衫了……

这个春日的夜晚注定很多人不能安眠。郑家的破旧仓房里，郑巧娘在为以后的日子忐忑，杨家庄园的正房里，杨山在怜悯一个女子的苦命，而东厢房里，杨诚在梦里同娘亲赔罪，至于后院，杨柳儿在吩咐春分、冬雪明日需要忙碌的琐事，诸如酒席、茶点……