周璇尹一离开，楚意宁就开始想念他了，为了转移自个儿的心思，只好接管王府中馈，可是三日后，一道震惊朝野的消息传来——周璇尹在前往剿匪的路上遇到盗匪偷袭，掉落山崖失去踪影，楚意宁慌慌张张地进宫见太后，想知道确切情况，没想到进了慈宁宫，正好听见皇上惊叫“母后”，她连忙加快脚步走进去，见到太后嘴角斜歪，半边身子不能动，这是中风之症。
“皇上，太后这病能熬过三个月便有转机，否则就不好说了。更重要的是，太后现在受不得任何刺激，说话、行动要回复往常，只能徐徐图之。”
周璇灏已经看见楚意宁，也不多说，只叫太医开方子，待太医出了慈宁宫，他便将方子递给上前行礼的楚意宁。
“你是大夫，看一下这方子如何。”
“臣妇谨遵圣意。”楚意宁看了下方子，如她所料，这是梗塞型中风。
“你能治吗？”
楚意宁微微挑起眉，皇上真的要将太后交给她吗？“臣妇能治。如同御医所言，这三个月是关键期，臣妇会为太后施针，再辅以汤药。”
“母后就交给你了。”
皇上为何宁可将太后交给她，而不是让御医进行诊治？念头一闪，楚意宁没有一丝丝疑惑，恭敬领命，也因为要给太后进行诊治，她顺理成章在慈宁宫住下来。
每回为太后施针，楚意宁会将所有人赶出去，只留大宫女春茉和杏花当帮手。
除了针灸治疗，楚意宁还教了春茉一套按摩手法，再配上汤药，没有几日，太后的情况就渐渐好转。
虽然全部的心思都在太后身上，不曾踏出慈宁宫一步，楚意宁还是强烈地感觉到宫中气氛不对，一来，后宫竟然没有一个女人前来探望太后，二来，慈宁宫的宫女各个神情凝重。
她一直觉得周璇尹的失踪是刻意安排的，为了方便她有个理由在宫中住下来，要不，皇上为何如此胆大地顺势将太后交给她诊治？可是宫中的气氛好像不是如此单纯，感觉像是暴风雨前的宁静。她不喜欢被蒙在鼓里，便派身手了得的杏花不动声色地到处打听消息，可是没想到，却是留在英亲王府的桃花先找上门来。
“你怎么来了？”
“江嬷嬷派我进宫给王妃送衣服。”桃花将手上的包袱交给思儿，用目光指示思儿去外面守着，接着低声道：“西厢房那两个宫女有动静了。”
楚意宁愣怔了下，她已经将她们忘得一干二净了，“她们做了什么？”
“前日宫里那个嬷嬷又来见她们，昨日她们就溜进药房放了水莽草。”
雷公藤？楚意宁的眼睛微微一眯。水莽草就是雷公藤，可以用来治疗风湿、关节炎之类的病，但一般情形下都是外敷，大夫不会轻易给病患口服，因为雷公藤有毒。服用一般分量的雷公藤并不会致死，但是雷公藤的女敕叶只要七片就能毒死人，而且极容易混在茶叶中。
“你有没有惊动她们？”
“没有，我谨记王妃吩咐，按兵不动，先记下她们的一举一动。”
楚意宁赞许地点点头，“你怎么处置水莽草？”
“秦御医请我先收着，问过王妃再行处理。”
进宫之前，她吩咐若府里有人病了，可以去她位于西郊的宅子找秦御医，没想到他们却是因为这种事找上师傅。
“还给她们，最好藏在她们随身的衣饰中，可以吗？”楚意宁承认自个儿心很软，但并非没有界线，这种明显要构陷她的事，她岂能视而不见？
桃花点了点头，“我会请周大人帮忙。”周大人就是周靳，周璇尹特地将他留下来，正是因为他的身手仅次周璇尹，“物归原主”这种事绝对难不倒他。
“她们如何溜进药房？”英亲王府有自个儿的大夫，当然也有自个儿的药房。大夫随着周璇尹出去剿匪，药房虽然不会因此就关上，但是药房有专门看守的小厮，若没有主子、总管或江嬷嬷的领药条，不可以踏进那儿一步。
“其中一个宫女勾搭上看守药房的小厮。”
楚意宁惊愕地瞪大眼睛，真的被周璇尹说中了吗？
“王妃要如何处置看守药房的小厮？”
“暂时不要处置，免得你发现水莽草的事被她们察觉，待这件事尘埃落定，让他染上风寒不得不回家养病，再换个人取代他。”
“我知道了。”
“对了，可知道如今京中的情况如何？”
“有大臣上书请立太子。”
楚意宁眨了眨眼睛，“怎么会扯出立太子的事？”
“说是要请太子带兵去寻找英亲王的下落。”
顿了一下，楚意宁明白了，大周明文规定，皇子还未封爵之前，不可以领兵，而出宫建府的三位皇子都还未封爵，没有人有领兵的资格，大臣索性藉此提出立太子一事。
“朝堂上有何反应？”
“不清楚，可是我上街几回，倒不曾听到有人在讨论此事。”
“看样子，皇上没有出声，其它大臣根本不敢站出来表达看法。”楚意宁若有所思地皱着眉，不知道为何，她觉得雷公藤的出现很可能跟此事有关。
“王妃需要我去打听吗？”桃花知道王妃虽然身在宫中，可是反而不好四处打探消息，再说了，也不知道谁是谁的人，不小心很容易惹出麻烦。
“你去找周靳，周靳一定很清楚京中的情况，叫周靳想法子递消息进来给我，还有，你也别再进宫，无论有什么事，都请周靳处理。”虽然如今立太子一事还没闹大，但是定国公府迟早会有动作，宫中是是非之地，能够离这儿越远越好。
桃花显然感觉到有什么事要发生，不放心地道：“我也留在宫中保护王妃。”
楚意宁摇了摇头，“虽然府里有周靳，但他毕竟是男子，不方便进入后院，你留在府里照顾江嬷嬷她们，我比较放心。”
这时杏花回来了，她向桃花点头致意，便道：“王妃，皇上以太后需要静养为由，不准任何人上慈宁宫打扰太后。”
楚意宁终于明白了，皇上大胆地将太后交给她诊治，目的是为了防止有人透过御医扰乱太后的心情。御医不见得敢毒害太后，但绝对有本事让太后难以安心养病，而皇上如今忙着对付外面的豺狼虎豹，恐怕没有多余的心思投注在太后身上，索性将太后交给她这个“儿媳妇”大夫，并且藉此让她能留在宫中。
“还有其它消息吗？”
“皇上口谕，若没有叶嬷嬷同意，如今任何人都不能进出慈宁宫一步。”
桃花连忙附和道：“是啊，我先见了叶嬷嬷，叶嬷嬷听说是江嬷嬷命我送衣服过来给王妃，才放我进来。”
“看样子，皇宫是真的要发生大事了。”
“对了，我无意间偷听到小厨房的老嬷嬷聊起永宁宫，说今日定国公夫人进宫见淑妃娘娘，永宁宫每个人都得到一两赏银。”
楚意宁微微挑起眉，“这个时候进宫见淑妃娘娘不会太敏感了吗？”
“王爷失踪，如今定国公府可谓天不怕地不怕，还会将谁放在眼里？”桃花没好气地哼了一声，实在不放心楚意宁留在宫中，“王妃……”
“别担心，如今王爷下落不明，我在外人眼中已经没有多大的价值，再大的事，也和我这号小人物无关。”楚意宁乐观地转眼又笑了，安抚地轻拍一脸担忧的桃花，“回去吧，江嬷嬷她们就交给你了。”
桃花点了点头，郑重交代杏花照顾好王妃，便告辞离开。
其实楚意宁很担心，定国公府的势力显然很大，否则，皇上何必如此费心地保护太后？
如今，她只盼这一切赶快落幕，周璇尹安然归来。是的，他不会有事，这是他对她的承诺。
虽然立太子一事如同投入湖里的一颗小石子，还未引起波澜，可是梁淑妃相信此事不会到此为止，虽说连春节都过得无声无息——皇上取消所有的年节活动，大臣们岂会在这个时候对此事纠缠不清？但等过了元宵，定国公势必会采取下一步行动，逼着皇上立太子。
不过，虽然淑妃殷殷盼着父亲为儿子谋得太子之位，但这不表示她乐意见到母亲。
“今日母亲为何进宫见本宫？”如今后宫的眼睛全盯着她，她可不想被某些人冠上狼子野心的名号，然后跑到皇上那儿告状。
“娘娘是不是忘了自个儿也姓梁了？”如今的定国公夫人季氏是定国公续弦，并非淑妃的生母，母女两人的感情自然不亲厚。
淑妃不悦地皱眉，“本宫只是觉得母亲此时进宫不妥。”
“若非国公爷有吩咐，我岂会进宫打扰娘娘？”季氏看淑妃就是个蠢的，认为她只适合当玉瓶，令人赏心悦目就够了，最好别参与国公爷的大事，可是国公爷也说了，枕边风的用处可大了，要不，他们岂能得知那个惊人的秘密？再说了，有些事只能靠吹枕边风来达成。
“父亲有何吩咐？”
季氏从怀里掏出一个荷包，放在淑妃前面的几案上，“国公爷让娘娘在皇上的夜宵里面加点东西。”
淑妃惊愕地瞪大眼睛，“这是什么？”
“娘娘只要每日在夜宵里加一点点，皇上的身体就会越来越虚弱。”
“你……”淑妃连忙捂住嘴巴，深怕失控地惊叫，半晌，情绪稍微缓和下来，她咽了口口水，努力压抑住内心的害怕，“你想谋害皇上？”
“这只会让皇上的身体越来越虚弱，不至于死人，还有，这是国公爷的意思，并非我能决定的。”季氏无法掩饰内心的不屑，这点小事就吓成这个样子，还妄想爬到后宫最高的位置！
淑妃冷哼一声，“父亲怎么会想谋害皇上？”
“若是皇上愿意立三皇子为太子，国公爷又何必出此险招？”
“只要父亲发动相熟的大臣继续上书，皇上就会立晔儿为太子。”在淑妃眼中，唯一可以凌驾在儿子之上的只有英亲王，可是如今英亲王下落不明，还有谁能越过儿子坐上太子之位？皇上立晔儿为太子是迟早之事。
“娘娘太天真了。”
淑妃怒不可遏地瞪大眼睛，可是终究不敢发火。
“皇上为何迟迟不肯说句话？这是因为皇上根本不想立三皇子为太子。”
“本宫知道皇上最喜欢的人是英亲王，可是英亲王下落不明。”
“英亲王只是下落不明，并非死了。”
“本宫听说，皇上派出一支最精锐的铁骑军搜索英亲王的下落，可是至今没有消息传回来。”听闻英亲王要歼灭的盗匪非常剽焊，一如北燕的胡狼军，英亲王遭到他们偷袭，岂能活着回来？
季氏忍不住叹气，这位娘娘为何总是搞不清楚状况？“大臣上书立太子，皇上就派出铁骑军中最精锐的一支搜索英亲王，这只能说明——皇上无意立三皇子为太子。”
愣怔了下，淑妃不服气地道：“皇上自认为身强力壮，还不到立太子的时候。”过去她多次透过太后说服皇上早立太子，可是皇上觉得自个儿身体好得很，迟迟不愿，且早立太子易教兄弟阋墙，对诸位皇子并非好事，当然，其中也有英亲王的关系。“娘娘真的认为如此吗？”
“这……其它的皇子有谁比得上晔儿？”
“皇上心目中的太子不会是最聪明能干，而是最容易掌控的。”季氏实在不好意思点明，三皇子在所有皇子之中只能称得上中等之质。
淑妃不得不承认一件事，定国公府的势力太大了，这正是皇上不愿意立晔儿为太子的主因。
“若皇上的身子一直都没问题，皇上绝不会急于此时立太子，这也是国公爷不得不对皇上出手的原因。”
没错，皇上唯有身子出问题，方有可能急于此时立太子，而英亲王下落不明，皇上绝不可能藉祖宗案例强行立英亲王为太子。可是，她只想要晔儿当太子，并不想背上谋逆的罪名。
“这是国公爷的意思。”季氏不耐烦地道。
“万一教皇上发现，本宫和三皇子就完蛋了。”
季氏嘲讽地唇角一勾，只想坐享其成，却不愿意付出，她真以为权力可以不必费力就上手吗？也不想想看，若没有国公爷的筹谋，凭她的脑子，要如何让三皇子坐上太子的位置？
不过，正因为她不聪明，国公爷才会更盼着三皇子上位，要不，冒着谋逆的风险将三皇子拱上去，定国公府可能转眼之间就被她一脚踢掉。
“不会的，国公爷已经收买了皇上专用的御医，而且找好了顶罪的人。”
“顶罪的人？”
“国公爷都安排好了，娘娘不必知道太多，只要将荷包里面的东西一点一滴地加入皇上的夜宵里面。如今因为太后病倒了，后宫那群女人不会抢着到皇上面前献殷勤，而皇上此时的心思全在寻找英亲王一事上，这是娘娘最容易下手的机会。”
“既然母亲知道太后病倒了，后宫的女人不会抢着上皇上那儿献殷勤，还叫本宫去皇上那儿，这不是害本宫蒙上不孝的罪名吗？”
“皇上平日最宠娘娘了，娘娘因为关心皇上的身体，准备夜宵去干清宫探望皇上，不是天经地义的事吗？”
淑妃再也说不出一句反驳的话。
“我不打扰娘娘了，国公爷会期待娘娘尽早传来好消息。”季氏起身告辞。
许久，淑妃只是呆呆地坐着，侍候在一旁的荷香不由得担心地唤一声，“娘娘。”
回过神来，淑妃不知所措地看着荷香，“这要如何是好？”
“娘娘也知道国公爷说一不二，最无法容忍别人忤逆他。”
“可是，这是……”
“万一不幸被发现，娘娘就将此事推给小厨房的人。”
看着几案上的荷包，淑妃挣扎地咬着下唇，可是，她想不到更好的法子化解眼前的困境，最后只能点头同意。