夜间
丫头富贵命 楔子 一步错步步错

漫天飞雪,程馥双一动也不动的站在刑台前,清冷的目光一一扫过刑台上的亲人们,父亲、大伯父、三叔父、弟弟、堂哥、堂弟……一抹叹息重重逸出,记忆一幕幕跃上脑海,那些难堪的、卑微的、自贱的过往,像火似的烧燎着她的心。

濒子手高举的刀斧瞬间落下,鲜血飞溅,大伯父程伯儒的头颅滚落刑台,双目依旧大瞠,彷佛满怀怨恨,忿忿地看着人间,引起围观百姓一阵惊呼。

怨?程家会有今日的遭遇,不正是他一手造成的吗?程馥双柳眉微蹙,心想着大伯父至死尚不知觉悟,死有余辜。

接着她望向三叔父程季儒,他是整个事件当中最无辜的人,却选择认命,闭着双眼的苍白脸庞,带着从容与祥和,彷佛在等待生命最后一刻的到来。

人真奇怪,该承担的却不忿承担,不该承担的却安于命运安排,可是话说回来,世间不都如此?如果认命能让自己心静,即使委屈,又有何妨?

程馥双缓缓垂眸,轻叹了口气,自己不也是这般,认这个字不就代表着言忍、心认,此生不计,但求来世。

濒子手再次举刀,刀落,头断。

她在心中低语:三叔父,一路好走。

濒子手向前一步,双脚打开,刀子在父亲程仲儒头上高举。

程仲儒原本闭着双眼,此时倏地瞠大,与围观百姓对视,他要看这世间最后一眼,意外的,他的视线在人群中与女儿相遇,然而女儿的表情没有丝毫哀伤不忍,唯有淡然。

她恨他?

也是,怎能不恨,他对她母亲做的……他不是个男人,他的罪孽罄竹难书。

今日跪在刑场,颈对刀尖,理所当然,他做出错误决定,就得承担后果,他不恨任何人,只是他曾自诩仰不愧于天,俯不怍于地,始终相信此生他未曾负欠任何人,但他无法否认,他确实欠了女儿,欠了凌湘。

对不起……勾起唇角,微微一哂,程仲儒无声的用唇形对女儿这么说。

程馥双看见了父亲的歉意,不禁怔愣住,随即胸中一阵波涛汹涌。

案亲不是应该因为她的冷漠而恼恨,因为她的仇恨而嗔怒,怎么竟然笑了?甚至还向她道歉?这是为什么?

她紧闭双唇,眉头皱得死紧,一直以来她都在等父亲说出这三个字,没想到好不容易等到了,父亲的生命也即将走到终点,她缩在衣袖中的双手紧握成拳,紧咬的牙根渗出淡淡的血腥甜味,随即一抹讽刺滑入眼底。

“喝!”

随着这声喊声,刽子手的大刀挥下,父亲的头颅骨碌碌地滚到她身前。

猩红的鲜血溅上她的雪白披风,一点一点,彷佛朵朵红梅盛开,她感觉到一股温热,但不是父亲的血,而是她的泪。

程馥双以为泪已干、心成冻,但此时望着父亲的面容,她封冻的心正一寸寸消融。

娘,你看见了吗?这个男人终于知道自己错待了我们……

只是又能够如何?她已经成为夏家人,而娘的尸骨已寒。

“二女乃女乃,我们回去吧。”

小青轻扯着程馥双的衣袖,周遭弥漫的血腥味教人反胃,她早就想离开了,只是……她皱起眉望向程馥双。

程馥双勾起一抹苦涩笑意,眉睫微垂。她又要再回到那个牢笼吗?再望了一眼父亲,她才抬起头望向远方,喃喃自问:“人死了,会去哪里?”

小青挨了板子,罪名是私自陪少女乃女乃到刑场。

程馥双告诉自己别在乎,小青本就是夏家派到她身边监视她的,况且心硬方能存活,环境早已将她的心磨出厚厚的茧子,她再不是当年那个天真女子,如今的她,冷情无心,不需要在乎任何人,更不必把别人的错算到自己头上。

如果小青因此而亡,错的是夏祖山、是夏夫人,不是她程馥双。

温热的参茶送到手边,她轻轻端起,慢慢啜饮。

这是第十七杯,程馥双自问,还要再喝几天,才会走入幽冥?

自从程家罪名确立,新帝下令抄家灭族,每天便有这么一盏参茶端到自己手边。

夏家人不知道的是,她有锐敏的舌头,也有个当御医的父亲,对于这点小伎俩,她心知肚明,若非心甘情愿,这种东西怎能入得了她的口?

“小青状况还好吗?”放下喝空的杯盏,程馥双问道,然而话出口的同时,她不禁苦笑,她终究还是做不到无心无肺、无视别人。

她人生的悲哀,就是这样一点一点形成的吧,可怜之人必有可恨之处,若非她的性格懦弱,何尝会被欺侮至此?

“还下不了床。”小翠的语气有着无法掩饰的愤怒。

昨儿个她力劝小青,程家倒台了,二女乃女乃已是夏家的弃子,千万要好好看守主子,别让她出门一步,可惜小青性子软,到最后还是……

这不是自讨苦吃吗?万一捱不过怎么办?

程馥双笑望着小翠,她无礼、现实,知道往哪面墙靠,方能保自己性命无忧,是个聪明丫头,如果自己有她一半聪明,或许不会落得今日下场。

算了,都到这个时候了,还装什么心硬?心再硬,也改变不了宿命,就做自己吧,一天也好,三天也罢,她不想再武装了,也不想再让自己这般疲累,反正她的性情,早已注定了她人生的结局。

想通了之后,程馥双从匣子里掏出千两银票和两对玉镯摆在桌上,推到小翠面前,轻言道:“镯子你与小青各一对,至于银票,帮我转交给小青吧,主仆一场,终究是我亏待了你们。”

小翠惊疑不定,那两对镯子是二女乃女乃的嫁妆中最昂贵的,若不是喜庆节日,二女乃女乃也舍不得拿出来,怎么会突然要送给她和小青,更别说她方才还顶撞了二女乃女乃,难道二女乃女乃知道自己没有多久可活了?

想到这里,小翠直觉地望向已经空了的杯盏。

望着小翠复杂的表情,程馥双不免失笑,她知道小翠在想些什么,但其实她并非施恩,只是夏家从新帝那里已经得到够多的好处,这点嫁妆何必再便宜夏家?

程馥双轻声道:“收下吧,日子该怎么过就怎么过,若是可以,赎了自己。”

她曾经许诺过纸儿、笔儿,待自己在夏家立足后,便还她们身契,除去贱籍,然而悲哀的是,她们还没等到自由,便已惨死棒下。

既然帮不了纸儿、笔儿,就帮帮小青、小翠吧,她们两人好歹跟了她两年,就当是积德,但愿来世,她也能自在自得。

小翠颤抖着双手,把东西收进怀里,她满脸愧疚,猛地双膝跪地,不断磕头。“谢二女乃女乃大恩,谢二女乃女乃大恩!”

不是二女乃女乃亏待下人,是她们从未忠心主子。

“下去吧。”程馥双挥挥手,让她退下。

小翠离开后,程馥双来到软榻前坐下,拿起书册,逐字逐句阅读。

这是说书人的话本,夏宜秋从外面掏模回来的,讲述的是神捕傅子杉的一世英勇,她已经看过无数遍。

夏宜秋是她的丈夫,公公夏祖山是户部尚书,当年与程家结亲,是为着两家联盟,共同扶持二皇子,不料最终大皇子死于乱箭,二皇子死于两军对垒。

云贵妃落败,皇后娘娘失势,两个斗了一辈子的女人,双双死于冷宫,最后成就大业的,是没有背后势力相助、不受群臣百官看好的五皇子。

有趣吧!人生起起落落,谁知下一刻会如何?

她与夏宜秋成亲三年。

第一年,夫妻情深,如胶似漆,程、夏两家往来频繁,感情深厚。

但是第二年开始,一切全变了样,她不理解夏宜秋为何突然对自己冷淡,不理解他为什么要广纳妾室,更不明白的是,夏家为什么要打掉她月复中的胎儿,那是个男胎,是夏宜秋的嫡子啊!

程馥双哀伤无助,却无法改变事实,只能照单全收,没有其他出路。

然而,随着陪嫁丫鬟一个个死于非命,随着自己被禁锢,随着她在夏家的地位没落,原本参不透的事儿,一件件豁然开朗。

那次的流产导致她终生不孕,她的身子败坏,夏家召来御医,用最昂贵的药材为她续命,并允诺妾室通房产子,通通记在她名下,以保障她的正妻位置。

这样的情分,足以让程家相信,两家的结盟根基依旧稳固。

而夏家不让她生下夏姓子弟,是在向新帝表态,夏家忠心耿耿,这门联姻只是为着稳住程家人。

待程馥双终于想清楚时,却也来不及了,程家已经成为新皇上位的祭品。

门打开,是许久不见的夏宜秋,他身后跟着一个眼生的丫鬟,看那副打扮,应该是某个通房丫头吧。

夏宜秋的姨娘、通房为数众多,她又是个深居简出、不爱立规矩的主子,怎记得清那些女人的模样?

夏宜秋大步进屋,用眼神示意,那名丫鬟马上走到程馥双面前,双膝跪地,两手高举托盘,迎向程馥双。

“她肚子里有货了,你喝下这杯茶,定了她的身分吧。”夏宜秋说。

程馥双坐直身子,端过茶盏,轻啜一口,眉头微蹙。这是今日的第二杯,但配方改了,难道夏家已经迫不及待为她发丧?

程馥双无视跪在身前的丫鬟,微微一笑,直直望向夏宜秋。“皇上已经决定召夫君为驸马,对不?”

闻言,夏宜秋脸色凛然,与她对视的眸光中带着诧异。

“无妨,人往高处爬,这是天性。”程馥双依旧笑着,语气清淡得像是在谈论邻家夫妻的闲事。

“我不明白你这话是什么意思。”他撇开脸,不敢与她对视。

程馥双微微举起手中的茶盏。“这是今天的第二杯,要是妾身没猜错的话,夏家不打算让妾身活过今晚。”她轻轻一叹,又道:“夫君就当是怜悯妾身,既然逃不过一死,至少让妾身当个明白鬼,好教妾身在黄泉路上不恨、不冤。”

不知道是她的态度太平和、口气太温柔,还是她美丽的脸庞散发出的光芒带着慈悲与宽容,夏宜秋竟似被她说动了,与她对视半晌后,挥退了丫鬟,在梨花木圆凳上坐下,问道:“你想知道什么?”

凝睇着她精致秀美的容颜,他回想起洞房花烛夜,喜帕掀开的那一瞬间,他曾为她心动惊艳,也曾想过要一辈子爱护她、疼惜她,无奈两人的身分迫使他们无法厮守到老。

“我想知道,当初夏、程两家结亲,是新皇的意思还是先帝的命令?”程馥双问。

大伯父把程家女儿一个个嫁给皇子权贵,为二皇子拢络朝臣、结党攀势,盼宁熙靳登基为帝后,一朝天子一朝臣,程家能够封侯拜相,荣耀家族。

只可惜人算不如天算,大伯父机关算尽,却算掉了程家一门七十六口的性命,更没料到的是,先帝会在遗诏中大刀阔斧,斩除拥护大皇子、二皇子的四大势力——马氏、宋氏、程氏、毛氏。

是因为终生被外戚钳制,不愿子孙遭受同样的辛苦?还是因为淑妃始终是先帝心中的珍爱,所以先帝才会为了爱情拚尽最后一分力气,为挚爱铺造锦绣未来?

程馥双猜不透先帝的心思,只是连日来思考,她将过往几年的大小事逐一串起,串出那么一点点线索,她猜,五皇子的登基,绝不是临时起意,而是多年筹划。

想来程家几个姊妹们如今的处境,也与自己相似吧?

“是先帝。”夏宜秋老实回道。

她微微勾唇,她猜对了第一步,新皇登基是先帝谋划出来的结局。

“换言之,林家、郁家、王家、张家,通通是新帝的棋子,埋在二皇子党身边,目的是刺探军情,瓦解势力?”

她点名的几家,都是与程家结亲,却没有因为京城叛变,沦为阶下囚的臣官,包括夏家。

“是。”他从头到尾都没参与政争,却还是在回答时感到羞惭,毕竟男人的事与女子无关,她并没有做错任何事,不该落得如此下场。

程馥双在心中暗叹口气,唉,这就是大伯父百思不得其解的原因了,还以为掌握住京畿大臣和军中势力,此次叛变定能成功,殊不知自己的计划早在别人囊中。

她接着又问:“公公的拥戴之功,能让他的官位再升两级吧。”

程馥双转而望着窗外寒梅,她回想那年初春嫁与夏宜秋时,她还沾沾自喜,能得此一良人,终生有靠,孰知……不过是假凤戏凰,夏家无真心,夏宜秋无真意,所有的假象,不过是为着让她大伯父误以为夏家乐于和程家站在同一边。

新婚那年,大伯父频频招她回府,问程家待她如何?

当时她与夏宜秋刚新婚,浓情密意,理所当然为夏家说尽好话,大伯父信了她、信了夏家,于是一步错步步错,陷入罗网尚不自知。

“时势如此,谁也怨不得谁。”夏宜秋叹道。

程馥双点点头,他这话说得好,时势如此,是大伯父对权势野心太大,害得程家满门抄斩;是父亲目光短浅,害己害人;是祖父猜错帝心选错边,以至于……算了,都已经错了。

“新皇要让哪位公主下嫁?是华翎公主吗?”

去年明月湖畔相遇,公主数度上门,那目光、那神情,她是女人,自然看得分明。

夏宜秋犹豫了一下,轻轻点头。

“恭喜夫君,夫君不喜仕途,能与公主结缘,也是个好前途。”

一番对话,从头到尾,她或许有些哀愁自伤,却无讥讽,因为她心头清楚,不管是夏家或程家,都只是皇帝手中的棋子。

透过皇帝的手,早在若干年前,胜负已定。

“你恨我,对不?”这个问题问出口后,他才觉得一点意义也没有,恨如何?不恨又如何?恨与不恨都无法改变两人的命运。

“夫君希望妾身怨恨吗?”她与夏宜秋对视,目光是一贯的温柔。

老实说,她曾经怨过,因为她深爱着他,因为他是唯一给过她温暖的男子,因为她在他身上有过无数幻想,因为她在他身上追求的,是一生一世。

那一年,她是如此的快活幸福,她曾经立誓,要用自己的一生,缔造他的快乐,谁知道……

枉她在舞台上自喜自欢,幕落,方才发现,从头到尾不过是一场虚伪。

“我不敢妄想……双儿不恨。”夏宜秋深情款款地凝视着她。

双儿?他又喊她双儿了?在她将死之际?

“那年夫君待妾身的好,有无真心?”程馥双不答反问。

他点头,真切回道:“我是夏家的异类,从不参与朝堂事,那年我真心喜欢双儿,我想与双儿一生一世一双人,殊不知……”

“造化弄人?”她苦笑着接下他的话,“夫君,双儿不恨。”

她本不是个怨妒之人,祖父常道她善解人意、心地纯善,说她像极了她娘。

但是她并不这么认为,娘亲不怨父亲,但她却无法不恨,若非父亲临终前那句道歉,若非数日来的冥思,若非想通一切,她怎能解套自己的恨?

她想透彻了,自己并非全然无辜,当初若非异想天开,想为母亲在程家争得一席之地,她怎会甘心进入程家?又怎会得此结局?

“当真不恨?”她的答案令夏宜秋感到讶异。

程馥双微哂。“不管是双儿或夫君,不过都是当权者手下的一颗棋子罢了,你我都是无法自泥淖中月兑身的可怜虫。”举起毒茶,她洒月兑的道:“愿夫君一世安康。”语毕,她将茶水一饮而尽。

她始终在笑,对着此世的夫君,心中却想着,但愿来世与此人再无半分瓜葛,但愿来世一身自由,无虑无忧。

顷刻间,鲜红的血从程馥双的眼睛、耳朵、嘴角、鼻孔慢慢渗出,一道道蜿蜒的血河,成了夏宜秋怵目惊心的恶梦。

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