“……儿子。”钟世珍被念得不知道该坐还是该站。

真不是她要夸自家儿子，实在是她这儿子太神奇了！人家还在牙牙学语时，他已经会说话，两岁时已经可以对谈如流，到了三岁已经会冷嘲热讽了……这是什么样的基因，生出了如此可怕的孩子？

“爹爹下次再这样，我就跟姨娘说。”这一回钟天衡的表情很认真，认真到毫无转圜的余地。

钟世珍睨了眼神色不变的阑示廷，对儿子提出软弱无力的要求。“天衡，吃饭时别说话。”又是讥刺又是要胁，她有预感这儿子要是不好好教育，未来走入歧途是再简单不过的事。

钟天衡扁了扁嘴，挖着饭大口吃着。

钟世珍微松口气，继续喂食的动作。“公子，不好意思，担搁你用膳了。”

“爹爹，明明是你好心照顾叔叔，可是叔叔一声感谢都没有，还要爹爹喂食，他又不是哑了还是残了。”

“钟天衡！”钟世珍低斥道。

愈来愈没规矩了，睡前非好好跟他沟通不可。

钟天衡扁着小嘴，握着汤匙不肯再吃了。

“公子，小犬疏于管教，请公子别放在心上。”她缓声道歉着，暂且将钟天衡丢到一边。

阑示廷垂敛长睫，慢条斯理地咽下饭后才不以为意地道：“无妨，不过我倒觉得令公子有句话说对了。”

“咦？”

“你既是个厨子，就不该将钻研的心血轻易拱手让人，好歹也该藉此得到互惠好处。”那孩子三岁，说起话来口条分明，一针见血，要是能够好生培养，将来必定前途无量。

钟世珍眨了眨眼，几乎怀疑她儿子其实是他儿子，要不见解怎会如出一辙？还是她真的太妇人之仁了？“……要说互惠，掌柜的也说了，咱们待在客栈的花费全免，这也是互惠啊。”

“不过是点蝇头小利，这客栈以这道酱汁作为招牌，光是一年收入就不知道有多少，再者他要是再将食谱卖出，所赚的恐怕是你不能想像的。”阑示廷说着，一旁握着汤匙的钟天衡忍不住用力地点着头，无声附和着。

钟世珍笑了笑。“那也无所谓，反正不过就是一纸食谱，在我脑袋里的食谱可不只有这一道，况且我年年这个时候都会到连山镇，都会投宿在这家客栈，掌柜的要是傻得卖掉自己的招牌，我也无话可说。”

“连山镇？”他诧问。

“是啊，这里是连山镇。”她顿了下，试探性地问：“公子原本是打算前往何处，怎会掉进河里？”

其实她心底问题多如牛毛，好比他姓啥叫啥，家住何方，如何连系他家人等等，但苦于他不愿多谈，接下来则因为他发烧，所以就这样一直担搁下来了。

阑示廷垂眸不语。这说来倒也巧合，他才梦到公孙提起的连山镇，他竟就顺流往东来到了这儿。

“公子，我到连山镇是为了采买农作而来，这几天也忙得差不多了，大概顶多再三天，我就准备回京城了，不知道公子有何打算？”钟世珍见他又沉默着，只好道出自己的打算。

救人不过是举手之劳，可问题是她没办法一直待在这里，但要把他丢在这里，又不是她的处事风格。

“连山镇是个穷山恶水之地，哪来的农作采买？”他不答反问。

“呃……”钟世珍真是佩服他转移话题的功力，但至少有问她就能答，大不了待会再把话题绕回去就是。“其实就是我方才提到的药材，打从我在山脚下发现那些药材后，我就想法子把那些药材移株，托请镇上的农户替我栽种。”

“替你栽种？”

“就是我把栽种的法子和种植的籽交给农户，与他们订契，委托他们栽种、采收和干燥，契文上载明斤两价格，我照价收买，还可以替他们缴税。”

“……王朝里没有这种契作方式。”

“规矩是死的，人是活的，能够创造双赢才是彼此之福，再者我也没逃税，该上缴的税，我可是一笔笔都缴足的。”

他怔愕抬眼，觉得他这说法恁地酷似公孙令，不禁问：“为何不选择互市？”

“互市是不错，能将货物推到各大城镇甚至是邻国，这一点顶不错的，可问题是互市也有可能会间接哄抬价格，会啃蚀了农户的价格，转手高价卖给商户，等到百姓买进手时，都不知道已经翻了几成甚至是几倍，而我只要直接请人栽种，直接处理，平价就能卖给上门的客人，如此受惠的人不是更多？”当然啦，这是比较现代的做法，而她也只是想压低成本而已。

“可是连山镇连年水患，就算栽种了又有何用？”

“没有吧，这两年没听见连山镇有水患呀。”钟世珍像是想起什么，顿了下道：“对了，听他们说好像是三年前在隘口处截水道裁分支，然后又建了拦水堰之后，就没有水患了呢。”

阑示廷闻言，不禁轻呀了声。他把这事交代下去后，就忘得一干二净，没想到这法子真是行得通……如果公孙还在他的身边，他能做的会更多，也不致于犹如行尸走肉地度日。

“听说是皇上登基后下召建设的，就连税法也在登基后改制，王朝有此贤皇，是百姓之福。”她运气真好，来的正是好时机。

听说她刚来那一年，刚好换了个皇帝，而这个皇帝连年颁下德政，开启了太平盛世，百姓间莫不赞扬皇上贤明，而这两年她在外头走动，更加确定不只是京城百姓这么说，就连雒阳城百姓亦是赞不绝口。

“那么皇帝的福呢？”他悻悻然地问。

“咦？”欸，皇帝……每个当皇帝的应该都是很有福的吧。余光瞥向他有些愤世嫉俗的神情，直教她猜不透这表情底下藏的是什么心境。

总觉得，他好像跟皇帝有交情，乱熟一把的，要不就是他极为推崇皇帝吧，据她所知，把皇帝当神仙膜拜的重症区，就在雒阳城，听说皇帝原本是邑地在雒阳城的王爷，深受雒阳百姓爱戴。

“不知道如何称呼？”他突问。

“嗄？”这话题也转太大了吧，“我姓钟名世珍，熟的都是唤我一声世珍，世上最珍贵的世珍。”

“世珍么？名字里有个字和我的名同音，我叫阑示廷，你就唤我……示廷吧。”已经太久不曾有人唤过他的名字了。

“示廷？”这直接唤他名字好吗？

“再唤一次。”他哑声道。

“……示廷。”见他如此坚持，她只能顺着他，反正就是个称呼罢了。

他张眼，循着声音而去，朝钟世珍探出手。

钟世珍不解地看着他，他突然伸手是……啊啊，瞧她傻的，肯定是口渴想喝茶。她赶忙斟了杯茶塞进他的手里。

阑示廷握着手中的茶杯，另一只手握住她欲抽离的手，低声道：“再唤一次。”

“示廷？”欸，这状况就教她有些模不透了。

阑示廷紧擒着她的手，怎么也止不住内心的激动。明明知道他不是公孙，可是他太过相似的嗓音，总教他情难自禁地想再听他唤着自个儿的名。

钟世珍再不济也猜得出他是试图从她身上找到谁的影子，可问题是……她扮男人很像耶，就连嗓音都是中性的，换句话说，他现在寻找的那个影子，是个男人？

再换句话说，她的天菜喜欢的是男人？！

啊啊！到底是谁说优质的男人都是同志的？说的也太准确了吧！

就在她无声哀嚎自己的天菜另有一盘菜的当头，她察觉她的手被另一把软女敕小手给揪住，她垂眼望去，就见她那个可爱到爆的儿子正张着黑墨墨的大眼，可怜兮兮地注视着她。

嗯……她想，她儿子应该不会读心术，不会知道她的内心在鬼叫什么，不过他那充满迷途知返的期盼眼光，到底是什么意思啊？

原来踏上歧途的是她？

“爹爹，今儿个是我的生辰。”钟天衡使出杀手锏，用娇软得可以腐蚀铁石心肠的童音，企图拉回即将走上不归路的爹爹。

“……”钟世珍真的想哭了。

这鬼灵精怪的儿子表现得太明显了，教她都不知道该做何解释了。欣赏天菜，那是女人与生俱来，娱悦心情的一种调剂，就像身处美景之中总是教人身心愉悦，然而枝头上的花绽放得再美再艳，她也不会摘回家呀，但是这种事要跟个三岁小孩说到懂，她宁可让他误会算了。

“爹爹……”钟天衡惊觉自己的杀手锏竟只换来爹爹呆滞的目光，教他心头一凉，小小身子扑进她怀里。“爹爹，我生辰啊！”

再加点哭音，顺便偷揩两滴口水当泪，如果爹爹再不回头，他……恐怕三岁就要当杀人犯了！

钟世珍看着哭得很假的儿子，一点怜悯之心皆无，反倒还被他给逗笑了。

“爹爹当然记得你生辰，要不你以为爹爹特地跟掌柜的借厨房做什么？”她没好气地将他抱起。“天衡，你是爹爹最重要的儿子，这天底下不会出现比你还重要的人了。”

喏，承诺都给了，有没有安心一点？这个不安作祟又老气横秋的儿子。

“就知道爹爹最疼我了。”钟天衡安心爹爹没有走上不归路，亲吻免费大奉送，不忘回头朝那妖孽般的男人小小示威一番，却见那妖孽张着眼，但那双眼却像没有焦距似的。

正当他微微疑惑地皱起眉时，就见那男人朝自己勾斜了唇，那笑意又邪又冷，教他莫名的头皮发麻。

“世珍。”阑示廷唤着。

“阑公子有事？”

“还叫公子？”

“喔……示廷，有什么吩咐？”名字而已，这点小事，她一向从善如流的。

“我还饿着呢。”

“对喔，瞧我这脑袋，竟把这事都给忘了。”就说吃饭不该聊天，这话匣子一打开，饭都不知道要吃到什么时候了。

正打算把儿子抱回桌边，却见儿子如八爪章鱼般地巴住自己不放。“天衡，你这是在做什么？”她不是尤加利树，他也不是无尾熊，不用抱这么紧没关系。

“爹爹，我也要你喂。”

“嗄？”

“我才三岁，我今年才三岁，爹爹就不肯再喂我了？”他可怜兮兮地扬起粉女敕小脸，黑墨墨的眸子满是忧伤。

那个男人是妖孽，他把心思放到爹爹身上，爹爹就完了，就跟姨娘说的那般，被吃干抹净！虽然他不懂什么叫做吃干抹净，但姨娘说了，爹爹不能跟男人走太近，会出事的。

什么叫出事，他也不是很懂，反正努力地保护爹爹就是了，可爹爹也得要配合着让他保护呀。

钟世珍哪里知道这三岁娃儿的内心小宇宙已经打开防护伞，反倒是被三岁娃儿脸上的假文青假伤悲给逼得喷笑。

“爹爹呀……”钟天衡抖着小嘴。他这个傻爹爹到底知不知道事态危急啊？姨娘说得没错，爹爹太没心眼，要不是他跟在身旁，天晓得他爹爹已经被拐到天涯海角去了！

“好，爹爹喂，一起喂，可以了吧？”多可爱，这小家伙在吃味呢，以为他爹爹要被人抢了，使出浑身解数吸引她的注意呢。

儿子企图得到她的注意，这一点她是可以理解的，但……这位公子不会也是想得到她的注意吧。