郑恬凛然定神，悄悄深呼吸，极力压着心头翻腾的思绪，转身将小风灯递给沁芳，顺手接过她捧着的托盘。
“你去跟门口的亲卫说一声。”
沁芳却没有立即应下，明眸忧虑地扫她一眼。
郑恬知道这丫头是在替自己担心，虽然她并未听见郑瑜交代自己做些什么，但聪明如她，想必已察觉事有蹊跷。
郑恬浅浅一笑。“去吧。”
“是。”沁芳领命，犹豫了一会儿，举步走到两名守门的亲卫面前，盈盈一福。“两位大哥烦请向里头通报一声，恬夫人亲自给侯爷送醒酒汤来了。”
这么晚了还来打扰爷？
两个亲卫互看一眼，虽然他们不认为侯爷会在这时候请人进去，但也知道近来这位恬夫人算是后院得宠的第一人，轻易不得怠慢。
其中一名高个子的亲卫点点头，进去禀报，另一位个头稍矮的仍是身姿端挺地站在原地。
郑恬心韵如擂鼓。
片刻，高个子亲卫走出来了，奇异地瞥了站在不远处的郑恬一眼。“侯爷请恬夫人一个人进去。”
沁芳听了，神色微变，慌张地望向郑恬，郑恬只是微笑着朝她点点头，示意她不必担忧。
斑个子亲卫在前头提灯引路，郑恬跟着走了两步，忽地不晓得踢到了什么，脚一拐，手上的托盘滑落，打翻了醒酒汤，泼了自己一裙子。
“怎么回事？”高个子亲卫吓了一跳。
如今已是入冬时节，夜色冷凉，郑恬正好披着衣领圈了白狐毛的斗篷，她连忙用手揪拢斗篷，遮掩被泼湿的裙身，一面高声唤沁芳，沁芳急急奔过来。
“哎呀，夫人您这裙子……”沁芳心念一动，连忙抬头望向高个子亲卫。“大哥不好意思，我们夫人看样子得回去换身衣服，这醒酒汤请容奴婢待会儿过来收拾。”
“跟侯爷说都是妾身粗心大意，扰了侯爷清静，请见谅。”郑括跟着文雅地补充一句。
语落，主仆俩相偕转身离去，起先步子还是从容的，不一会儿便匆匆加快了脚步。
“站住！”一道沉冷的嗓音陡然在两人身后掷落。
郑恬身子一僵，暗叫不妙，回过头来，果然是萧隽追了过来，他只穿着单薄的月白长衫，连披风也没披一件。
“你！先去把打翻的汤碗给收拾了。”随口一句命令便支开了沁芳，饶是沁芳心下忧虑，仍是不得不行礼离去。
这条青石甬道并不宽敞，仅容两人通过，沁芳经过萧隽时，萧隽敏锐地闻到她身上传来一股淡淡的脂粉香气。
他一凛，身子蓦地感觉更热了，说也奇怪，他今夜彷佛对各种味道格外敏感，体内似乎有股难以形容的燥热。
当他听说郑恬亲自送醒酒汤来时，当下便应允让她进来，因为他忽然很想见到她，这深沉的渴望连他自己也吃惊……
“为何来了又走？”灼灼的目光直视郑恬。“爷分明吩咐了让你进屋。”
“我……”她咬了咬唇。“妾身衣裳都弄脏了，想着这样去见爷不恭敬，不如回去换一身。”
“不是有斗篷遮着吗？你可以让你那丫头回去帮你拿衣裳过来。”
“醒酒汤也没了，妾身得让厨房重做……”
“你不敢进来？”他直截了当地打断她。
她怔住。
“你想躲我？”墨深的星眸擒住她不放。
她呐呐无语，这男人实在太精明了，完全看出了她此刻的闪躲与为难。
“你怎么知道我晚上喝了酒？是郑瑜让你送醒酒汤过来的？”
不能再让他问下去了，要是被他猜到些蛛丝马迹，第一个倒霉的只会是她。
她得想办法转移他的注意力——
“侯爷，今晚您愿意留宿梧桐院吗？”
这话一落，郑恬恨不得咬自己双唇，简直是赤果果的勾引啊！那些花楼娘子挽留恩客怕也不会如此直白，真是把女人的面子都给丢光了……
“什么？”
丙然，萧隽整个人愣住，一副不可思议的表情。
嗯，这下她可真是成功转移这男人的注意力了！
郑恬暗暗自嘲，三分是真羞，七分是假装，晕红着脸颤颤伏敛羽睫。“妾身无礼，侯爷当我没说！”
语落，她借着躲羞，转身匆匆奔逃，离清风阁愈远，心下愈是安定，总之绝不能被拉进那里头去。
萧隽看她飞也似地窜逃，像只自知闯祸的调皮小猫，一溜烟地跑了老远，那道在月色下显得格外轻盈又朦胧的身影，莫名地令他心头发痒。
他不由得举步追过去。“郑恬！你给本侯爷站住！”
不知怎地，追着追着他觉得自己像在上演色老爷月夜调戏美丫鬟的戏码，心下越发感到荒谬。
一路追到花园西侧，眼看离梧桐院不远了，忽地，萧隽迎面撞上一个穿着青色比甲的俏丫鬟，他直觉用双手撑住对方，可那身子半偎入怀，竟是出乎他意料之外的柔软撩人。
“你是……”他低头望向投怀送抱的丫鬟。
夏竹心口怦怦直跳，她是奉夫人之命，来探探郑恬送醒酒汤的情况如何，哪知途经府里的花园，竟正巧遇上萧隽追着郑恬跑，她一时闪躲不及，整个人扑进他怀里。
这一扑过来，她脑海立时闪过夫人之前的叮嘱，侯爷今夜晚膳用的酒里，下了点催情的药，如今这双强健的臂膀半搂着她，果然肌肉紧绷，体温灼热，一股强烈的男性气息袭来。
她不由得身子一软，抬起头来，水眸氤氲，俏脸薄染红晕。“侯爷。”
这声娇唤听入萧隽耳里，异常的绵软腻人。
肮下立即有了反应，燃起，火热得教他鬓边落下一颗颗汗珠，俊颊浮上一抹粉色。
郑恬听后头没了追逐的跫音，疑惑地转过头来，将这一幕看在眼里，心头顿时五味杂陈。
都说男人，软玉温香抱满怀，再加上又被下了药，萧隽怕是难以抵挡这样的致命诱惑吧！何况他本就是这间侯府的王，想要哪个女人还不是一句话的事？看夏竹那软绵绵偎着他的模样，怕是也很乐意献身啊！
总而言之，不关她的事，就让夏竹爬上萧隽的床也好，这样郑瑜就顾不得来找她算帐了，且让她们主仆俩先自己斗去……
虽是如此想，可也不知为何，郑恬的身子就是定在原地没动，彷佛想看男人会怎么做，胸臆莫名地横堵着一股说不出的闷气，直至一道冷厉的怒吼突如其来地拔峰而起。
“你还不给我过来！”
郑恬震了震，眼睛眨了眨，远远地她看不清男人脸上的表情，只觉得他似乎是在瞪着自己。
所以他方才是在喊她吗？
“郑恬！”又一声啦哮。
真的是在喊她——还带着满腔咬牙切齿的怒意。
郑恬浑身一颤。
“你敢给我再跑一步试试看！”
都明枪明刀的威胁了，她不跑才是笨蛋吧？
郑恬咬牙寻思，步履却踯躅，萧隽见她总算乖乖动作，嘴角掀起冷笑，大手毫不怜香惜玉地随手将怀中女子往地上一推，大踏步朝她走过来，凛冽霸气的架势让郑恬看了不禁心惊。
她下意识地往后退，不曾注意自己正站在池塘边缘，这一退便狼狈地倒栽入水，扑通一声溅起大片水花。
这池子可比梧桐院里那方小池塘大多也深多了，郑恬一时站不起来，咕噜噜地连喝了好几口水。
萧隽急奔过来。“你没事吧？”
“我……咳咳、救我……”郑恬呛咳不止。
明知这池塘里的水顶多仅及自己半身，萧隽站在池畔仍是犹豫了半晌，这才狠下心来踏进水里，冰冷的池水从他脚底逐渐漫上他腰身，而回忆霎时排山倒海地朝他席卷而来，他陡然眼前一黑，彷佛自己仍是久远以前那个在水里苦苦挣扎的小男孩，小小的身子无助地直往下沉……
“侯爷？”
一声迟疑的呼唤拉回萧隽彷徨不定的心神，他定睛一看，郑恬正用双手扯着他腰间试图站稳身子，半湿的秀发凌乱地披散，小巧的脸蛋让水洗去了淡妆，反而更显得匀净白皙，犹如出水芙蓉一般清纯可人。
她浑身都湿透了，站在他身前一阵阵地颤抖，曲线玲珑。
他心弦一紧，双臂一展，一把将她纤细的胴体整个搂入怀里，哑着嗓音低斥。
“你这笨手笨脚的丫头！不晓得这大冬天的水格外冻人吗？居然就这么跌进池子里来了，要是冻坏了你，瞧你受不受得了那份活罪！”
虽是斥骂，郑恬却没从他口气里听出多少恼怒，反倒从他紧紧拥抱自己的动作里，感觉到一丝隐微的焦灼与心疼。
她怔住了，扬起微涩的眼眸，水汪汪地睇着他。