郑氏嘴上不提李益，但心里还是企盼他成为自己女婿，听柳大娘说卢氏计谋没成，暗暗松了一口气，心里却感叹，李少爷人品如此俊雅，真不知道玉儿到底不喜欢他哪里，唉。

“卢氏不顾婆婆与丈夫意愿，也有心理准备接下来要承受责骂，却没想到大管家来了，什么口信也没带，只是说过年快到了，老太太过年采买，照例给崔姑爷，姑女乃女乃，表少爷，表小姐，各送了一份，至于崔家其他人，自然有一般礼物——卢氏脑子虽然不大好，但命却不错，以前养死二少爷，却因为卢太爷对李家有恩，没被责罚，这次惹了这番大事，谁知道刚好李三少爷在云州坠了马，卢二老爷又正好经过，见附近空踩的马儿上的烙印是妹夫家的样式，心里奇怪，让下人到附近山坡四处找找，就这样找到在山沟里的李三少爷，摔得头破血流不说，半个身体还泡在半结冰的河水里，再过一个时辰，就算没被雪掩盖，也是要被冻死——李家就两儿子，卢二老爷救了三少爷，卢氏就算有天大的错，都消了。”

郑氏一听，原本安下的心又不安了，“那大管家送完礼，肯定是接卢氏姑侄回云州了？”

柳大娘笑出来，“没有。”

“没，没有？”

“大管家送完礼当天就离开京城，没说来接主母，卢氏碍于面子，总不能自己开口，只好继续在崔家住下来，眼见过年一天一天近，内心急躁，有天发了崔大太太脾气，说：“娘家的老母亲身体不好，也不见你这女儿着急。”崔大太太笑了笑，没说话，卢姑娘为了讨好姑母，若有似无的讽刺了几句，等崔少爷回来，崔姑娘跟哥哥提了下午的事情，隔天早饭时，崔少爷当着大房全部人的面说，小庙容不了大菩萨，崔家这小院子不好继续接待，请舅母跟卢家表妹明日就走吧。”

霍小玉脸上出现赞许神色，“这崔允明平日看起来不大可靠，知道母亲受委屈，却是站了出来，也不枉崔大太太一番辛苦。”

崔家落败，几房都是省着度日，只有大房过得舒服，并不是崔老爷本事，而是李老爷怜惜这个嫁不好的姊姊，直接在京城买了铺子让姊姊收租，一个月三十两，维持大房的体面已经绰绰有余。

崔家，用的是李家的银子。

卢氏知道这点，所以才会明明住在崔家，却还跟姑女乃女乃大声说话，崔大太太记得这点，所以才会明明是在自己家，却没反驳。

崔允明虽然鲁莽了些，但崔大太太一定觉得安慰。

母亲受委屈，都不敢出面护着，这算什么男人，回小学堂从头念孝经去。

“卢氏自然不高兴，又说了几句，崔少爷大概是真的生气，一下子全倒了出来。”柳大娘忍着笑意，“原来，卢氏抵达京城的前一天，李老太太的信才刚来，信上将卢氏想把卢姑娘嫁给李少爷的事情全说了，信末又道，只要自己还活着，李少爷的正妻就会是崔姑娘，等书隽科放榜，李家便上崔家提亲，让女儿跟孙女先把喜服喜被等东西准备起来，到时候便能省点时间，自己年纪大了，想快点抱曾孙，崔少爷道——

““我母亲善良，可怜舅母无处可去，没揭穿为外祖母冲喜这天大谎言，没想到舅母居然来嫌我母亲不孝？我想问问，诅咒婆婆，擅做亲事，到底谁不孝了，我就不信这事传入卢家，卢家大老爷跟二老爷会说自己的妹子贤慧，舅母，我母亲虽柔弱，但好歹有个儿子，我身为人子，不会让母亲吃亏，你欺负了她一次，别想再欺负第二次，另外，卢姑娘，你好歹也是大家闺秀，做事怎么跟落魄穷酸户一样，觉得有好处就想跟着，连脸面都不顾，做出骗婚之事不自己反省，还跟着说我母亲枉为人女？不知道这千里骗婚传回云州，云州人会不会说卢姑娘是闺女典范？”

“据在场的下人说，卢氏跟卢姑娘当众被揭了这丑事，直想找个地洞，卢姑娘毕竟年轻，更是直接哭出来。”

霍小玉闻言，噗嗤一笑，崔允明这巴掌打得好响，卢氏跟卢姑娘肯定被打得眼冒金星。

卢氏的心病就是没儿子，卢姑娘的心病就是家族衰败，卢家也快变成落魄穷酸户了，这番话，句句命中要害啊。

但话说回来，崔允明口条什么时候变得这样好了？

柳大娘不过三教九流之辈，崔家大房的事情她也知道得这样清楚，怕是崔家有人故意传出来的，打卢氏的脸是其次，主要还是告诉京城的媒婆，这李家的老太太亲口说了，要给李益定下崔雅儿。

若是李家跟崔家真的联姻，她肯定要好好布施一番。

年过了，春过了，夏天再度到来。

今年夏天依然是热，霍小玉哪儿也不敢去，都待在古寺巷中读书画画，等黄昏时分，才偶尔出门散散心。

一日下午，她正描着莲花观音像，桂子却在门外道：“姑娘，有人来访。”

霍小玉微觉奇怪，嫁妆拿回来后，自己便关起门不再做陪酒生意，桂子跟了她这些年，总不会连点分寸都没有。

放下笔问道：“谁？”

“是李家公子。”

“我娘呢？”

“郑姨娘在午睡，福气说这几天太热，郑姨娘都睡不好，今日下过雨，好不容易凉爽些，婢子不敢叫，这才来请姑娘。”

“请他到亭子，奉上茶果，我等会过去。”

李益去年每隔几日过来抄录琴谱，真让母亲身体好了不少，预备考拔萃科时，他说，接下来要专心准备考试，等书隽科考完，再上门拜访。

母亲一直跟他说，请他一定要来。

算算他也差不多考完书隽科，总不能人家来了，她们却请他回去，隔日再上门，挺不象话的。

霍小玉让丫头端盆水来，洗洗脸，把头发重新挽过便好了，反正也不是什么值得她梳妆更衣的人。

凉亭里，李益还是那个李益，容色出众，姿态闲雅，但过了一年，五官神色倒是比去年更像大人些。

霍小玉走过去行了个礼，“李公子要来，怎么不先让人说一声，我好准备。”

“我当这里是朋友家，所以没想那么多。”

朋友家？还没人说过把她当朋友的……这世的李益跟前世的李益，不是同一个套路，说实话，她有时会招架不住。

她在石桌对面坐下，“李少爷这几日可是也被热得睡不好，眼圈儿都出来了。”

“睡是睡得挺熟，只不过睡的时间不长，今年考题大，不好写，大家都是缩了睡觉的时间拿来写策论。”

别子这时正好端上水果，男人见状，很自然拿起西瓜跟白色布巾，张嘴便吃了起来。

霍小玉心想，还真的把这儿当“朋友家”啊。

仔细一想，唉不对，书隽科不就是今天中午出闱吗？所以他没回崔家，直接来了？

他似乎挺渴，连吃了两片，这才在丫头端过的水盆中洗了手，又接过干布巾把手擦干净。

见霍小玉看他，笑说：“让姑娘见笑，我还真的渴到了。”

“李少爷这番辛苦，我先预祝金榜题名。”

“说我厚脸皮也罢，我还真不觉得考题多难，只是天气太热，隔壁帐子的家伙又整晚打呼，累得我不好睡。”

浣纱好奇问：“李少爷，我听人家说入闱是一人一个房间，搜身进房间后，就不准再出来，吃喝拉撒都在里头，前后各有人一个人把守，直到出闱，是不是真这样？”

“传闻有误，不是这样，是前后都有两人把守，那两人还会交谈，不只自己交谈，也会跟临间守帐的人交谈，厨房烧菜时，油烟一阵一阵飘过来，那味道真是不提也罢。”

她第一次同情起李益来，夏天考试已经够烦了，白天，房舍前后还有人讲话，晚上，隔壁又有人打呼，难怪眼圈这么黑。

“李少爷回家后好好调养几日，书隽科重阳前就会放榜，等放榜过后，肯定有不同人物要上崔家门，到时候公子只怕想休息都没时间。”

“我就是想着会如此，所以才在今日前来。”

被霍家赶出来后，不少人怕得罪霍家，选择无视她们母女，连好一点的大夫都不愿意到这里来出诊，可李益跟母亲只当了几个月的无名师徒，以他前途大好来说，能记得一年前的承诺上门拜访，十分难得，就算母亲没能见到面，知道他有心，也会高兴。

男人笑笑，“我有话想单独跟姑娘说。”

别子跟浣纱见小姐眼色，于是退出亭子，直接到游廊下等着。

李益从怀里拿出一个小荷包，“我是猴年初十出生，小名十郎，这是我周岁要上紫天寺做平安时，母亲绣来装八字用的，八字纸现在还在里头。”

霍小玉拿起荷包，这倒是第一次见。

荷包已经有些发黄，边缘绣线都有毛边了，真是十几年旧物，可旧归旧，女红却十分精致，小小的绣面绣着池塘与大石，一只漂亮的金毛猴子坐在大石上，神情机灵，体态健硕，顾盼之间显得十分威武。

原本只是觉得荷包精致，想拿起来看看绣工，但不知道怎么着，心中突然浮现一种奇怪的想法，母亲绣的生肖荷包，八字还在？

“我在昭然寺住了一年，此番考完有诸多事情需要处理，以后只怕难有时间再访古寺巷，请告诉郑大娘，谢谢她的琴谱，不瞒姑娘，我来此实别有居心，我虽然擅琴，却不爱琴，来这里录谱，其实是为了看你。”

霍小玉虽然心中隐隐想到，但听他说得这样直白，还是有点错愕。

他以前讲话是这样的吗？

但重生后再次遇到的李益，跟以前的真的……好不一样。

“姑娘对霍家泼辣，恩怨分明，合我心意，那日共游昭然寺后，你落了东西在马车上，我给送回来，也不知道是门板薄，还是姑娘嗓门大，听见那番话感觉还真痛快——但知道你对我不喜，这才想出声东击西之法，每隔一段时间进出，此法虽然旷日废时，但也算是有用，你从把我当仇人看，后来把我当路人看，现在肯跟我单独说话，又愿意拿起我的东西端详，证明对我疑心去了大半。”

李益顿了顿，“不孝有三，无后为大，自从我过了京生，家里大人便蠢蠢欲动，恨不得我一口气先提十个丫头上来生孩子，但那些丫头蠢钝无聊，伺候茶水还行，生孩子真是免了，连说话我都懒，只是此事自然不能跟家中大人言明——我在紫天寺躲了四年，又在昭然寺躲了一年，这回是没理由再躲了，祖母跟父亲希望我娶崔家表妹，嫡母又希望我娶卢家表妹，但我想娶你。”

什！么！

有人说话这样的吗？

居然连生孩子什么的，都直接在她面前说。

还有，她不防他，除了母亲身体是因为他而好转的之外，最主要的，是她以为他会娶崔雅儿。

“我没写过信笺，是知道你不会看，没送饰品布匹，是知道你不会收，但我是真心喜欢你，你若愿意，书隽科放榜后，我将会拜礼部掌司为老师，届时请他上门提亲，再请昭然寺住持给我们主婚——你放心，我绝对不是没有担当之人，既然娶你为妻，自会跟你站在一起，你过往陪酒陪笑，跟别人有书信往来，我都知道，那是因为你母亲生病，为生活所逼，我不介意。”

这……

霍小玉已经不知道该怎么反应了。

内心唯有各种震惊……

这是读书人应该讲的话吗？卢姑娘不要，崔姑娘不要，却是要找她这个清姐儿？他这么忤逆不象话，李家老太太要是知道了，不得杀上京城一掌拍醒这长孙？

但是，他却说“因为你母亲生病，为生活所逼”，从来就没人这样想过，只有他……

外人都觉得她是过不了苦日子，还一副“别说了，我懂，日子难过嘛”，哪里只是“难过”而已，是过不下去了呀。

她需要银子买药，没能保住案亲，她不能再失去母亲。

她不怕吃剩饭，她怕的是失去母亲……

“荷包姑娘收着，我会一直住在南亭崔家直到吏部发下派令，大概还有三个月，你若同意，便派人来说一声，若是不好婉拒，还了我就知道了。”