所谓马帮，就是拥有自己的武装团队及马场的商队，平时接受委托帮忙运送货物，或是接受类似护镖的工作。由于马帮走的都是固定几条路线，通常是恶劣环境或是山贼盗匪出没之地，在这西南方一隅，多是丛林瘴疠之地，兼之域外的篓族时常入境侵扰、打家劫舍，所以马帮的存在实为必要。

墨家马帮便是其中的佼佼者。马帮的首领称为大锅头，目前由墨潇担任，她自十七岁父母出队意外亡故那年，便以一己之力扛起了整个马帮的营运。从一开始人人都不看好她、讥讽她，直到五年之后，她不仅稳住了马帮的生意，还将墨家马帮拉到与西南方马帮龙头的成氏马帮差不多的地位，这样的能力及手腕，或许不是后无来者，但肯定前无古人。

这一回墨家马帮护送一批财物前往南方，回程时见到官兵杀人，对于天宝新朝官兵痛恨不已的他们，自然出手相救，最后险些遇难的原落云及老钟，都被他们给带了回去。

经过一个多月的休养，伤势较轻的原落云已完全恢复，老钟则因为年迈又重伤，身上还有一些伤口未愈，不过身为前朝太子的原落云，养尊处优惯了，所以老钟仍尽职地服侍着他，也不觉得有什么不对。

“公子，他们送饭来了。”老钟小心翼翼地拿着一个托盘进到房里，上头放着一素一荤的简单小菜加上两碗糙米饭，绝对称不上美味，顶多管饱。

原落云看到菜色就紧紧皱起眉头。“又是这样的粗食！教本宫……本公子如何下咽？”

“公子，多少还是吃一些，伤势才能更快痊愈啊！”老钟苦口婆心地劝着。

但原落云仍是一脸嫌恶，把放在桌上的托盘往外一推。“这样的东西，本公子咽不下去，赏你吧。”说完，他便闭上了眼养神，再也不想多看那些东西一眼。

在这马帮生活了一个多月，住的地方虽非破烂，却远远比不上以前皇宫的雕梁画栋；给他替换的衣服也都是粗布衣裳，磨得他的身体都痛了；更不用说食物都是些粝粢之食，令他光用看的就感到反胃。

这样的生活，已到了他的忍受极限，不禁萌生去意。可是如今孑然一身的他，又是个罪犯，能去哪里？

陷入沉思的原落云，最后长叹口气，再次睁开眼时，眼前突然出现了一名黑衣劲装女子，由于她的气质特出，英气逼人，脸上有一种坚定不屈的表情，令他不由得在心中暗赞一声，不过他以往贵为太子，不会主动与人交谈，这样的习惯仍未变，所以他只是静静盯着她，用眼神询问她的来意。

来者便是墨潇，她先打量原落云主仆一阵后，这才询问道：“你们的伤好了？”

老钟自然知道主子是不会与这些平民说话的，主动跳出来道：“已经好得差不多了，谢谢大锅头关心。”

“很好。”她微微颔首。“如果你们伤好了，就可以和大伙儿一起工作了。等会儿你们就搬到大通铺去，和大家住在一起……”

“等一下！”原落云原本不准备说话的，但一听她似乎把他也当成普通人了，忍不住开口道：“一起工作？住大通铺？你把本公子当成什么了？”

老钟见主子不悦，也连忙帮腔，“大锅头，我们公子确实没有住饼那种地方，恐怕不太适合。”

对于原落云几乎有些鄙夷的神情，墨潇并未动气，只是淡淡地说道：“我们这里只有大通铺可以住，要留下来，就必须工作，马帮里不养废物。”

听到废物这两个字，原落云瞬间瞪大双眼，气得月兑口而出道：“那本公子就离开！”

此话一出，老钟脸色微微一变，显现出了担忧，虽然欲言又止，不过主子都放话了，他还是把想说的话吞了下去。

墨潇面无表情的看着原落云。“你要离开，请便，不过阁下主仆的医药费截至今日为止，共是一百五十三两七钱三分，付清了你们自然可以走。”

原落云冷哼一声，“老钟，给她！”

老钟流了一头冷汗，苦哈哈地道：“公子，咱们没有银两啊……”

太子当惯了，连自己在流亡都忘了，一认知到自己现在穷翻天，原落云险些骂出声来，不过他学习的那些宫廷礼仪，硬是局限住了自己口出秽言，最后只能死死地瞪着墨潇这个见钱眼开的女人，害他刚才还暗自欣赏着她的气质，现在想想，他都替自己方才的动容感到不值。

墨潇似乎早知道他们的答案，也懒得多说，只是若有所思地瞄了原落云一眼，好像要把刚才的鄙夷全还给他似的，接着毫无起伏的道：“一刻钟后，我要看你们搬出这间房，半个时辰后，你们都得出现在马场。”说完，她很干脆地转身离去，彷佛连看都不想多看原落云一眼。

当初是见他们两人有伤，她才特地让人清出一间房让他们养伤，虽然他以前身分尊贵，但他也不瞧瞧自个儿如今是什么模样，还不懂得感恩，真是！

“老钟，你看看，她那是什么态度！”待人一走，原落云即刻开骂了。

“公子，别忘了这里不是宫中，你也不是太子了。”老钟叹着气道：“她是墨家马场的大锅头，叫做墨潇，她亲自来这里，已经算是很给咱们面子了。”

“本公子就是看不惯她那副事不关己的态度。”原落云才不管她是什么身分。“老钟，你想办法去找那些以前支持我们的富商取些银两，咱们尽快离开，不必留在这个地方受气。”

这个太子还真是不知人间疾苦啊……老钟的表情更苦了。“公子，我们必须面对现实，现在已经是天宝王朝，不会有人买我们的帐，更别说萧奇的人说不定就在搜查我们，我们一离开这里，十死无生啊！”

原落云像被淋了一盆冰水，他也不是不通情理的人，方才只是气过头了，听老钟这么一说，他也冷静下来，只是一口气还吞不下。

“有时候，当忍时还是要忍，离开这里，我们根本走投无路。留得生命，或许还能挣得一点希望。”老钟再次好言劝道。

希望？是什么希望？活命的希望还是复国的希望？原落云不知道自己还能做些什么，也对未来感到相当茫然，但接着转念一想，老钟说的也对，先把命保着，才能慢慢思考接下来的路要怎么走。

可是想到要和一大群臭男人挤一个大通铺，还有做那些肮脏粗重的工作，原落云的眉头又不禁蹙拢，其间沟壑深到可以夹死苍蝇。

末了，他只是深深地吁了口气，极为无奈的道：“走吧，咱们搬到大通铺去。”

“你们初来乍到，还不懂得如何养马，就先砍柴吧。”领头的王二带着原落云主仆俩来到柴房外。“你们劈完这些，今天就可以休息了。”

原落云傻眼地看着那堆得比他还高的柴堆，他就算没做过，也知道很费力气，要把这些劈完，要劈到何年何月？

本来还不觉得这些脏活需要他这尊贵的身分动手，不过方才王二那鄙夷的表情实在让他咽不下这口气，他大步走到柴砧旁，使劲拔起了上头的斧头，光是这样已经流了一身汗，遑论这斧头怎么拿都不顺手。话说没吃过猪肉也看过猪走路，可是他一向只会吃肉，连猪长什么样都不太清楚，拿起斧头后，他茫然了，一脸不解地看向老钟。

老钟苦笑着劈了一块柴，动作干净俐落，虽然他以前是个随侍，不代表这些粗活儿他不会做。

原落云见砍柴原来这么容易，也来了信心，取了块木头放在柴砧上，便狠狠地劈了下去—

“公子！你杀人啊—”眼前莫名飞来一木块，老钟不由得怪叫起来，眼明手快地躲了过去。

原落云尴尬地抿了抿嘴，方才力道没抓好，劈下去的木头就这么飞了出去，差点砸中老钟。调整了心态，他不信邪地又拿起另一块木头，这次他一脚踩在柴砧上，比较好施力，接着摆足了姿势就要劈下—

“公子！你杀人不成也别自杀啊！”主子做出此等危险动作，这一斧下去柴还没劈到，肯定先砍了自己的脚，老钟连忙冲过去阻止，夺下了斧头，见主子一脸不忿，他只能无语问苍天地道：“公子，要不你在旁边休息吧，这些柴奴才劈就好，你可别伤了自己。”

原落云挑了挑眉，也很干脆地扔下斧头，走到一旁阴凉处歇息去。劈了这两下，他确实有些累了，反正事情有人做就好，马帮的人想整他，可没那么容易。

一整个上午，老钟劈了差不多一半的柴，终于到了放饭的时间，听到马场那儿传来的吆喝，原落云主仆也随人流来到了膳堂。

在膳堂中，马帮弟兄们排列成队整齐地打饭，原落云虽然不屑与这些三教九流混在一起，也不想吃这些粗茶淡饭，可是折腾了一上午确实也饿了，现实逼得他不得不排在队伍末端，等着打饭的人将那白胖的馒头还有香气四溢的酱牛肉放到他碗里。

好不容易轮到原落云了，想不到打饭的弟兄一看到是他，便嫌恶地挥了挥手道：“你跳过去！下一个来装！”

原落云瞬间心火大起，这是哪招？于是他怒道：“为什么跳过本公子？”

那名弟兄理所当然地道：“咱们马帮里的饭菜，只给有做事的人吃。你倒是说说你一整个上午都做了什么，值得配上这一顿饭？”

原落云欲辩无言，只能恶狠狠的瞪着他。

打饭的弟兄翻了个白眼，手背朝着他挥了挥。“好了，你可以走了，别站在这儿挡路，下一个！”