这日，楚鄂突然出现在宋依仁就读的阳明私塾外，说是要带宋依仁去拜见一位雕刻名师。

虽然他不断想起姊姊的警告，有点犹豫，可是，他真的很想学雕刻。

他有种感觉，如果他这次放弃了、退缩了，就永远别想完成志向了。

于是，他打定主意，勇敢的跟着楚鄂走了，没想到楚鄂带他拜访的竟是寿山老人。

寿山老人是位传奇般的雕刻名师，宋依仁也听闻过其名。寿山老人曾经从军，后卸甲归田，便以雕刀取代了军刀，展开传奇的人生，他无师自通，所雕刻的作品栩栩如生，还曾经被先帝聘至皇宫担任皇家的雕刻师。

十几年前他隐退于市，从此过着深居简出的生活。

宋依仁没想到楚鄂居然认识大名鼎鼎的寿山老人，心里不禁思索着他究竟是何方神圣。拜完师，楚鄂还带他去买了一套由知名工匠打造的雕刀，说是要送给他当礼物，他本来不敢收，楚鄂却十分坚持，最终他盛情难却，便收下了楚鄂的厚礼。

“楚大哥，你的恩情，我真是无以回报。”

楚鄂拍拍他的肩，“举手之劳，何足挂齿？但你一定要认真学习，且不能荒废学业。”

“我不会令楚大哥失望的。”想着自己有幸成为名师之徒，宋依仁十分雀跃，可一想到宋依织，不禁又愁眉苦脸。

“楚大哥，可是我兄长那一关恐怕……”他忧心地道，“她说我要是再缺课，便要打断我的腿。”

楚鄂一听，笑了起来。“哇，他这么狠？”

“她对我寄望很深，所以……”想起宋依织严厉的表情，他难掩惶然，“我哥要我离你远一点，要是她知道你帮我找了师父，又买这么好的雕刀给我，她一定会很生气。你有所不知，她生气起来好可怕的。”

看他一脸畏惧惶恐的样子，楚鄂哈哈一笑，一派轻松地说：“不怕，我陪你回去跟他说。”他一把拉过宋依仁，信步往仙人面店而去。

两人回到仙人面店时，正是店里最忙碌的时间。宋依织见楚鄂跟宋依仁一道回来，愣了一下。

楚鄂朝她招招手，“你忙，我们等你。”

她还没回过神，就见楚鄂不知问了宋依仁什么，宋依仁点点头，便领着他往后面去了。

她一边忙着生意，一边又猜想着楚鄂葫芦里卖着什么药，不禁有点神不守舍。

话说回来，楚鄂为什么会跟着依仁回来？依仁今天回来得比平常都晚，他跟楚鄂在一起吗？这臭小子，她明明千叮咛万嘱咐要他离楚鄂远一点，他竟敢把她的话当耳边风？

好不容易忙到一个段落，她将工作交代给锦儿跟小宝，立刻冲向连接前后院的小庭院。

小庭院本来荒废着，宋依织整理之后便播下天衣给她的乔麦种子，收成之后，她照着《厨神秘笈》上的作法和了乔麦面团，做出口感特殊的蓠麦凉面，不过这面得看季节，而现在正当季。

楚鄂跟宋依仁坐在庭院旁边的一条长凳上，嘀嘀咕咕的，不知在说些什么。

见状，她心头一惊，立刻大步向前。

“楚鄂，你到底在做什么？”她一把抓起宋依仁，像母鸡保护小鸡般将弟弟护在后头。

见她把自己当老鹰一般防范着，楚鄂无奈的一笑，“你这是做什么？依仁是你最珍贵宝贝的弟弟，我保护他都来不及，怎会伤害他呢？”

他又在胡说八道了！为什么老是说这种让人听起来全身痒得难受的话呢？依仁？天啊，从前她不曾觉得弟弟的名字有什么不好的，可从楚鄂口中叫出的依仁为什么有种在喊“伊人”的感觉？

是她对楚鄂有偏见，所以很敏感？还是……楚鄂真的对她弟弟有兴趣？！

她弟弟也是文弱秀气的少年郎，似乎正是楚鄂喜欢的类型。

“哥，我——”

“你闭嘴！”宋依织打断了宋依仁，“你这么晚回来，跑哪里去了？该不是跟这个家伙在一起吧？”

“我……”宋依仁心虚地垂下头。

见他那一脸“我认了”的表情，宋依织整个脑袋冒火，她回过身，怒气冲冲的瞪着楚鄂，“楚鄂，你最好别靠近我弟弟，你为什么要缠着他？你到底想做什么？”

面对她连珠炮似的质问，楚鄂先是一顿，然后蹙眉苦笑。

“我没缠着他，只是想帮助他。”楚鄂气定神闲地解释，“我实现我对依仁的承诺，帮他觅了个名师，完成他习艺的梦想。”

闻言，她一愣，“名师？”

“哥，”这时，宋依仁怯怯地开口，“楚大哥带我去见了京城雕刻名师寿山老人，那位大师也收我为弟子了。”

“什么？！”她陡地一惊，难以置信地瞪大眼，“你怎么没跟我商量就自作主张？”

“哥，我真的想习艺，我真的——”

“宋依仁！”她沉声打断了他，“你的事，我待会儿再跟你算，现在你一个字都不准说！”

“楚鄂。”转身，她怒目直视着楚鄂，“我不知道你究竟打着什么主意，依仁天真可欺，可我不是笨蛋，我知道你心里在想什么，不会让你如愿的！”

楚鄂微怔，故作一脸无辜，“我纯粹出于爱才惜才之心，并无不轨企图。”

“哼！”她冷哼一记，“你当我是三岁孩子，随便让你说三句话就能糊弄了？不要以为我不知道你安着什么心。”

见她如此气愤，楚鄂露出困惑的表情，若有所思一会儿，才饶富兴味的一笑。“小仙，你该不是在吃味吧？”

她一愣，“嗄？”

“是不是见我对依仁好，你心里不舒坦？”

“谁、谁吃你的味？！”她涨红了脸，羞恼地吼叫，“你少在这里胡言乱语！你快走，别缠着我弟弟！”

她气怒的动手推他，可她的力气不够，他个儿又高大，她根本推不动。他好整以暇的笑视着她，像是在看着什么笑话。

觉得自己被捉弄了，宋依织益发的恼怒。“不准你再来！快走，我不会让依仁去跟什么寿山老人学雕刻，我们不领你的情！”

就在她说话的时候，一旁的宋依仁忽地屈膝一跪，她吓了一跳，瞠大了两只眼睛看着他。

“哥，我知道我们的日子不好过，我也不曾求过你什么，”宋依仁眼眶泛泪，“但这次，我求求你让我做我想做的事，我曾经因为不想让你失望而强迫自己别再拿起雕刻的小刀，可是我还是……我还是想要雕刻，我……对不起……我真的很喜欢雕刻，我想成为一个很棒的工匠……”他潸然泪下，开始啜泣。

宋依织忽地一阵鼻酸。她感觉得到宋依仁的决心，也感觉得到他的痛苦及压抑，他一直很敬畏她，对她的话总是言听计从，不敢违背。

她想，他是不快乐的。

可是，她希望他成材，她希望他有出息啊！

“依仁，我希望你读书，我希望你能参加科考，然后——”

“我知道。”他抬起头，第一次打断了姊姊的话，“我知道你对我有期待，我知道你是为我好，可是我还是无法忘情雕刻，这次多亏楚大哥帮忙，我有幸能拜得名师……”说着，他目光一凝，神情坚定地一字一句说出心声，“无论如何，这次我是不会放弃的。”

迎上他坚定毅然的眸子，宋依织的心一撼。

“小仙，看着他的眼睛。”楚鄂突然一把抓住她的肩膀，将她推到宋依仁的面前，让她直视着他。

“你忍心摧毁他的梦吗？”楚鄂说道：“他没有责任达成你的期望，你也没有桌力剥夺他的梦想。”

这句话，撼动了她的心。

“他并不会荒废学业，只要把时间安排好，他可以一边读书，一边习艺，并非只能选择一个。”楚鄂说罢，松开了手，“他是你弟弟，如果你相信他，就放手让他去飞吧。”

听了楚鄂的这番话，再看着在她面前一脸倔强的宋依仁，她的心动摇了。

依仁是她相依为命的弟弟，不是她养的小鸟。确实，她没有权力剥夺他的梦想，她该放手让他飞，勇敢的去飞。

“依仁，你真的那么喜欢雕刻吗？”她问。

宋依仁用力点点头。

“那你能答应我不荒废课业吗？”

他先是一怔，旋即使劲点头。“我会更努力读书，不会让你失望的。”

她一叹，松口，“好，那你去吧。”

宋依仁一听，紧绷的身体及情绪瞬间放松，哇的一声哭了。

楚鄂拍拍他的肩，将他拉了起来，“好了，依仁，你哥都答应你了，别哭了。”

“嗯。”宋依仁扯出一抹感激的笑。

楚鄂怜爱地模模宋依仁的头，看着他那温柔又怜惜的眼神，宋依织警觉的拨开他的手，“我是答应让他去习艺，但你还是给我离他远一点。”

楚鄂先是一愣，然后不以为意的哈哈大笑。

御书房里，当今皇帝朱和庸正跟自己的御前带刀侍卫闲聊着。

“好呀你，居然趁朕不注意时来这么一招？”朱和庸眉心一拧，有几分不快的瞪着楚鄂。

楚鄂满不在乎的一笑，“出奇致胜，这是赵太傅教的。”

“好个出奇致胜。”朱和庸哼笑一声，“这普天之下，只有你够有胆量跟当今天子争女人吧？”

“我若礼让，岂不是表示皇上争不赢我？”楚鄂耸耸肩，“这么一来，臣算是羞辱了皇上，合该是死罪难逃。”

朱和庸听着，虽觉得他狡辩，却又有几分道理。

“瞧你那伶俐的嘴。”他故意沉下脸说：“可别忘了朕是君，你是臣。”

楚鄂脸上没有一丝畏惧，反倒爽朗一笑，“皇上平时老要臣跟您称兄道弟，说什么只有两人之时，不是君臣，而是兄弟，怎么这会儿却拿皇上的头衔欺压我？”

听他用欺压二字形容，朱和庸好气又好笑。“先来后到的道理你懂吧？是朕先说了喜欢她，想将她纳为贵妃的，你怎好意思来争？”

楚鄂不以为然，“感情的事哪来先来后到？当然是各凭本事。”

“好个各凭本事，冲着你这句话，朕是争定了。”朱和庸眼底闪过一抹锐芒，与他温文儒雅的外表十分冲突。

原来一直以来光顾仙人面店的小朱便是当今圣上，而楚鄂则是保护皇上的御前带刀侍卫兼禁内统领。

楚鄂，征夷大将军楚天云的独子。他十岁以前跟着戍守边城的父亲住在北疆，自幼习武，八岁时便能骑射狩猎。

先帝在朱和庸十三岁时便已立他为太子，但朱氏一族男丁单薄且体弱，朱和庸幼时还曾经患了重病，差点早夭。

楚鄂十一岁那年随着楚天云回京面圣，与朱和庸在骑射大会上有了接触，两人年龄相差无几，颇为投缘，先帝于是要求楚鄂留京，成为朱和庸的伴读，与朱和庸一同习武学文，进修六艺。

两人一块长大，几乎同进同出，感情犹如亲兄弟般深浓。

两年前，先帝崩逝，朱和庸即位，朱和庸封楚鄂为御前带刀侍卫，并将整个御林军交由他管理发落。

人前，两人是行礼如仪的君臣，人后，他们是无所不谈，笑笑闹闹的好兄弟。

三个月前的一次微服出巡，他们发现仙人面店，当时已过午膳时辰，店里没有客人，可却传来扑鼻的香气，教他们忍不住朝店内走去。

那一天，他们同时认识了女扮男装的宋依织。是的，他们都看出她是个姑娘，可想着她扮男装是为了讨生活，便没拆穿她。

本只是一次意外的邂逅，没想到两人一试成主顾。朱和庸甚至动了念头，想将宋依织纳入后宫，带进宫里照顾他的胃，这么一来，他便不用三不五时微服出巡，就只为了吃她煮的一碗面。

谁料到，当他说要纳宋依织为妃时，楚鄂竟也表态对她有好感，想追求她。

他二人在外人面前是君臣，可私底下却是兄弟，如今两人同时看上一位姑娘，他倒乐意来场君子之争。

“楚鄂，朕告诉你，你是没胜算的。”他说。

“何以见得？”楚鄂问。

“这些时日见她对你的态度，便知道她十分厌恶你，对朕嘛……”朱和庸说着，有几分得意，“明眼人都看得出来，她对朕是有好感的。”

楚鄂一听，哈哈大笑，“皇上既然如此自信，又何必担心臣出奇招？”

“要出奇招，朕可比你厉害。”他得意洋洋，“要知道朕可是一国之君，天底下岂有朕要不到的女人？”

“皇上若要强抢，早可以下手。”楚鄂拱手一揖，“但臣知道皇上绝非小人。”

朱和庸一怔，心知被他摆了一道。

楚鄂这句话说出口，他若真要用强，那便落了小人之实。

“好样的，楚鄂。”他好气又好笑的指着楚鄂，“总之各凭本事，到时不管是你掳获她的芳心，还是朕抱得美人，都不能破坏咱俩兄弟的感情。”

“那是当然。”楚鄂一笑。

自那天此，午后，楚鄂会先跟朱和庸一起到仙人面店吃面，而后离开，傍晚时他会再回来，而且是陪着宋依仁一起回来。

他说他要确定宋依仁有好好念书、好好习艺，还说这是他负责任的表现。

可是，宋依织真是介意极了。

看楚鄂对宋依仁如此关照，她强烈怀疑他图谋不轨。

这个浑蛋！他不是有小朱了吗？为什么一下子表现出对她有兴趣的样子，一下子又黏着她弟弟？

有龙阳之癖就算了，他还有三心两意的坏习惯！

每当看见依仁在院子里练习雕刻，他坐在一旁笑看着时，她就浑身不舒服。她真的很担心天真的依仁被他吃了。

不成，她一定要想办法弄走他，绝不让他染指她的宝贝弟弟！

这天店休，傍晚时分，楚鄂一如往常跟着宋依仁回来，两人有说有笑的走进门，见她拿条板凳就坐在门口，两人都愣了一下。

宋依织对楚鄂说了声借一步说话，到一旁把酝酿多时的话说出来。

“可以请你以后不要再跟我弟弟同进同出吗？”

楚鄂微愣，“为什么？”

“因为我不想街坊邻居说闲话。”

“我们都是男人，能有什么闲话？”

“就因为都是男人，闲话才难听。”好个楚鄂，跟她装疯卖傻？他自己是什么样的人，他心知肚明。

楚鄂蹙眉，“我跟依仁行得端坐得正，不怕闲言闲语。”

“你不怕，我怕。”她磨牙，“他是我弟弟。”

楚鄂听着，噗哧一笑。“小仙，我把依仁当弟弟，没有其它不应该的想法。”

“依仁已经有一个大哥，不需要再多你一个。”

“你是“大哥”吗？”楚鄂笑问。

她自认能欺过所有人，可他在看见她的第一眼便知道她是个货真价实的姑娘。

她心头一震，“什么意思？”

“我是说，所谓的大哥就是天塌下来也可以扛住的男人，可你这么瘦弱，行吗？”

宋依织愣了一下。原来他指的是这个，她还以为他看出她是女儿身呢，真是多想了，在这儿开业这么久，还没人觑出她的真实身分呢。

“我扛不扛得起，不用你管。”她横眉竖目的瞪视着他，“你这么喜欢弟弟，回去让你娘生一个给你玩吧！”

闻言，楚鄂忍俊不禁的哈哈大笑。“你真是有意思。”

“什么？”看他不痛不痒，她气坏了。

“我说小仙，”楚鄂微低子，将脸凑近了她，似笑非笑地道：“老实说，你是不是在吃醋？”

“咦？”她瞪大眼睛。

“你妒嫉我对依仁这么好，却没你的分，是吗？”

“你在说什么鬼话？！我才不……”

“我是想对你好，可你不领情啊。”

他那可恶的笑脸靠得太近，近到她心慌意乱，手足无措。她羞恼地推开他，“你滚，你真烦！”

看她气得面红耳赤，楚鄂开怀至极。

他总是喜欢闹得她无法维持沉着冷静，看她涨红着脸生气。他最大的乐趣，就是闹得她有回应。

“好吧、好吧，你今天有空，我就把依仁还给你。”楚鄂坏坏的一笑，然后旋身潇洒离去。

看着他的背影，宋依织说不出心里是什么滋味。她很气，可胸腔里又有一股喧闹的情绪。

“哥……”这时，宋依仁发出弱弱的声音。

“干什么？”她没好气的回头瞪着他。

他吓了一跳，顿时哑然，让自觉太过激动的她赶紧深吸了口气，平复情绪。

见她神色正常多了，宋依仁怯怯地问：“你为什么这么讨厌楚大哥？他是个好人，对我也很照顾。”

“你根本不知道他的底细，就知道他是好人？”她一脸严厉地教训，“小心被他吃了。”

“楚大哥不吃人的。”他眼神很是单纯。

“你……”她气宋依仁的天真，想把楚鄂跟小朱的事告诉他，又怕污染了他纯洁的心灵。

“对了，”她话锋一转，“他有问过我的事吗？”

宋依仁一脸困惑，“什么事？”

“还能是什么事？”她为弟弟的反应气结，“我的名字，或是……”

“喔，”宋依仁恍然大悟，“没有，他从没问过你的事。”

“是吗？”她满月复疑窦。

楚鄂之前一直想知道她的名字，现在他跟依仁这么好，怎么不趁机问个清楚？难不成他真将目标转移到依仁身上，对她没了兴趣？

可恶，这是好事还是坏事啊？

“依仁，你给我记住，可别把我的事告诉他。”她耳提面命。

宋依仁点点头，“放心，不会的，姑娘家的事怎能随便说？不过我都快忘了我有的是姊姊，不是哥哥了。”

“……”她一呆，真不知该哭还是该笑。