现实生活总是令人失望且沮丧的。

拿着那二十两银，宋依织就着这破铺子原有的器物，开起了面店。

她一个千金小姐本应是十指不沾阳春水的，但或许是因祸得福吧，她跟弟弟自小失宠，被春鱼当成奴婢般发落到小院子里，跟那些下人住在一块儿，自然也习得一些本事，举凡生火煮饭、缝衣补裤，她样样都行。

这破铺子是宋家太爷健在时买下的，当年租给一对夫妻卖面，自那对夫妻退租离开后就一直闲置着，犹如鬼屋般。

铺子分前后两进，前头开店卖面，后院居住，隔开前后院的是一座小庭院。后院有三间房间，都不大，姊弟俩各分得一间，另一间便用来堆放杂物。

因为现银不够，虽然房子老旧，她也没法修缮，只能将就着住下。本想着待攒得一些钱，便能稍作维修，可面店的生意迟迟未有起色，勉强只能糊口。

时光悠悠而过，转眼已过两年。

这一天，宋依织一如往常的出门买菜。这是个冬日的早上，京城虽不至天寒地冻，却也冷得让人直打哆嗦。

买了菜回到家门前，忽见一名衣衫褴褛的男人蜷着身躯坐在店门口。

她好奇的往前一探，男人抬起脸头看着她，先是一怔，然后问道：“小扮，方便施舍一点吃的吗？”

男人一头乱发，满脸胡须，尽避是冬日，身上还是飘散着一股味儿。她看不出他的年纪，只觉得他充满着沧桑感。

“小扮，行行好，我已经饿三天了……”男人语带哀求，十分卑微。

他一直喊她“小扮”是因为她着男装。自离开宋家来到这儿后，她便为了开店做生意而做男子打扮。

一开始是为了干活方便，后来却发现男装打扮有许多好处，不只让她避免了一些不必要的骚扰，也保障了她及宋依仁的人身安全。

罢到这儿来时，宋依仁才十三岁，若有心人知道这儿只住着一个十六岁的小泵娘跟一个十三岁的少年，恐怕会来骚扰或侵犯。

幸好还在宋家时，因为家规严谨，她从不曾在外面抛头露脸，大多数的人都知道宋家有位小姐，却没见过面。

她面容姣好，虽身子单薄，扮起男子却也俊美非常。

“小扮，赏点东西吃吧？”犹如乞儿般的男子又求道。

她回过神看着他，心生怜悯。“外面冷，你进铺子来，我给你煮点吃的。”

男子一听，难以置信又喜出望外，连忙起身跟着她进到店铺里。

“你先坐一下，马上就好。”她说着，走向灶台。

出门前，她已升了火，灶上摆着一锅昨天剩下的卤汁，里面还有一点料。

这时，刚起床的宋依仁到前头来，看见店里坐了一个乞儿，不禁愣了一下。

“哥？”宋依织自扮男装后，便要他喊她一声哥，一开始他还不习惯，常常喊错，喊了两年，现在的他已经快忘了她其实是“姊”。

“起来了？”宋依织看了他一眼，继续煮着面条，“先洗把脸，我顺便帮你下碗面。”

他不安地凑过来，低声地问：“那是谁？”

宋依仁的性子温吞内向又怕生，店里的生意他帮不上太多忙。宋依织也不希望他帮忙，只要求他多念点书，日后才有出息。宋依仁倒也争气，虽然宋依织赚的钱只够他在私塾旁听，但他却是塾中成绩拔尖的塾生之一。

不过，宋依仁最有兴趣的其实是雕刻，他常在闲暇之余，拿着手边仅有的工具及杂木，雕刻一些小鸡小鸭或小狈小猫。他的作品颇为生动，宋依织还拿来摆在店里当装饰品，但她还是希望他多念点书，切莫玩物丧志。

“我也不知道他是谁。”她说：“待会儿再问问。”

宋依仁一愣，“不知道他是谁，你怎让他进屋来？”

“外头那么冷，他又饿坏了，我怎忍心置之不理。”她边说着边捞起面条，分置在三个碗中，和上卤汁，再放一点卤料跟几把烫青菜，便完成了三碗干拌面。

她朝宋依仁使了眼色，要他跟上来，自己端着三碗面来到男子坐着的位置。

男子看着她身后的宋依仁，礼貌的点了点头。

“这是我弟弟。”她说着，将干拌面搁在他面前，并给了他一双筷子。

男子接过筷子，等不及的吃起干拌面。

姊弟俩看他活像饿死鬼般的吃法，先是一愣，然后相视一笑，两人也坐下，吃起今天的第一餐。

吃完面，男子满足的打了个饱嗝。

“够吗？”宋依织问。

“够，真是太感谢你了。”

想他是个大男人，食量必定不小，因此宋依织帮他下了不少份量的面。

“小扮，你真是个善人。”男子说，“你知道我一路行来，没人愿意对我伸出援手，就连看我一眼都嫌多余吗？”

听着，她也不知道要说什么。

他身形高大，满头满脸的乱发杂须，看来是有点吓人，也难怪没人愿意帮他。

“小扮，你为何帮我呢？”他问。

宋依织微顿，忖了一下才开口，“每个人都有困难的时候，能拉人一把就拉人一把，说不定改天流落街头的就是我跟弟弟了……”她说着，突然有点心酸。

店里生意不佳，她跟宋依仁确实可能有三餐不继，流落街头的一天。正因为如此，她才希望宋依仁多念点书，将来才有翻身的机会。

“小扮为何这么说？”

她蹙眉苦笑，“我这面店生意不好，勉强只能糊口，有些上门光顾的客人还只是同情、怜悯我们兄弟俩才来的。”

男人听了，沉默须臾，然后正经八百地道：“小扮煮的面确实不好吃。”

宋依织一怔。这人还真是直率，受了人家的恩惠及帮助，居然连句客套话都不说？不过，他的话虽不中听，却是事实。

“抱歉，我厨艺不精。”

她煮的面确实跟好吃沾不上边，当然也没糟糕到难以下咽，但比起京城里的其他面店，高低立判。

男子深深的睇着她，若有所思。“小扮，可以烧个水让我梳洗吗？”

“……”姊弟俩又是一愣。

吃了面，嫌面难吃，现在还要热水梳洗？这人还真厚脸皮。

虽然“引狼入室”这四字在瞬间进入了宋依织的脑海，但她并没拒绝他。

“好，你等等。”

“哥？”宋依仁惊疑的看着她，眼底彷佛在问：你脑子没事吧？

“别说了。”宋依织淡淡的说了一句，“把碗收一收吧。”说完，她起身离座。

宋依织按着男子无理又过分的要求，帮他烧了洗澡水，还翻出从前租下此铺的房客留下的衣物。

当初来时，前房客留下一箱旧衣，她惜物，便全数洗净留下，心想总有一天能用得上，没想到如今真派上用场。

男子去沐浴梳洗之时，宋依织也忙着备料及开店，忙得都忘了时间。

“小扮。”突然，身后传来男子的声音。

闻声，她转过头去，被所见的景象吓了一跳—那衣衫褴褛、不修边幅，犹如乞丐般的男子消失了，如今在她面前的是一名玉树临风，面容俊朗的男人。

她跟一旁帮忙的宋依仁都瞪大了眼睛，惊讶得说不出话来。

男子看上去约莫四十岁，五官深邃，气宇不凡，虽然身上穿着的是旧棉衣，却有着说不上来的贵气。

“真是谢谢二位。”男子说。

“不、不客气……”她回过神，却还是难掩惊疑。

“你真是刚才那个乞丐？”宋依仁忍不住问。

“依仁！”听他如此无礼，宋依织神情略显严厉的瞪了他一眼，“怎么这么说话？”

“是我失礼了。”宋依仁自知嘴快，一脸懊悔，但他真的是太吃惊了。

男子听了，不以为意的朗声大笑，“哈哈哈，没关系，在下一点都不介意。”

“这位爷，”宋依织对他实在好奇，忍不住打听他的背景，“您是打哪儿来的？是不是遇上了什么麻烦？”

男子抿唇微笑，“在下名叫天衣，是个云游四海的修真者。”

“咦？”姊弟俩神情错愕。

“我出身北方富户，一心修仙却不得家人谅解，只能离家远行，四海飘泊，几年下来虽做了许多好事，受了许多磨难，仍未能位列仙班。”

姊弟俩瞠目结舌的看着天衣。

他们都听过修真之士会遭天劫，但总以为那是骗人的故事，如今眼前却有一个自称修真者的人，太令人难以相信了！

“你是……骗子吧？”宋依仁忍不住问。

“不，在下句句属实。”天衣一笑，“二位真是我的贵人。”

“贵人？”宋依织疑惑地道。

天衣点头，“不久前，我夜宿一处早已颓圮，无人祭拜的山神庙，因看山神雕像无人清理，身上满是灰尘及蜘蛛网，于是将其擦净并供上清水。半夜里，山神现身，说为感激我擦净祂的金身，愿助我登仙。”

姊弟俩虽觉得他根本是在唬人，却还是听得津津有味，专注认真。

“山神大人给我最后一个任务，要我以乞丐之姿前来京城，寻求一个心地良善，不以貌取人、助人不求回报的善人帮助，若能遇上这样的人，便能登仙。”天衣笑视着她，“小扮，你见我样子落魄，即使自身难保，却还是毫不迟疑的帮助了我，我对你提出过分的要求，你亦未拒绝，如此良善大度，不只助我登仙，也替自己添了福报。”

宋依织有点回不过神，愣愣重复，“福、福报？”

天衣突然自袖中模出一本表皮破损，内页泛黄的书籍，还有一个不起眼的小布囊，然后将它们递给她。

她愣了愣，但天衣一笑，不容她拒绝的把东西放进她手里，“拿着。”

她接过书，看见上面写着《厨神秘笈》。“这是……”

“这是我在修行途中意外获得的宝书，如今我将它赠与你，希望能帮上你。”他续道：“那袋种子是我在救助一名异邦人之后，他回赠于我的荞麦种子。说是好东西，我一并给你以答谢你的无私相助。”

宋依织看看书，再看看他，一时不知要说什么。

老实讲，直到这一刻，她还是觉得眼前自称修真者的天衣，是个患上臆症的可怜人。

这时，天衣伸出手，以指尖轻触她的眉心，念了几句咒语。她吓了一跳，还没回神，他已收回手。

天衣笑笑，“我该走了，谢谢二位的帮助。”说罢，他转身走了出去。

姊弟俩先是愣住，互视一眼，然后极有默契的同时拔腿往外头追去。

来到店门口，只见方才天衣穿在身上的旧衣散落在地，人已不见踪影。两人同时往天上一看，一道白雾正往天际窜……