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妖妃不厌诈(上) 第4章(1)

他不应该过来的,他还有许多事情需要筹划奔忙,只是那张圆圆的小脸老是在他的脑子里晃,明明是不美的女子,却让他一想再想,无法遏止。

他不明白为什么这样,因为她的眉目间有股让人舒服的特质?因为她和耿秋莲的对峙,让他觉得她很有意思?还是因为她出乎他意料之外的……特别?

那日,玥贵妃宣曾五福和耿秋莲进宫,明面上的话意自然是夫妻同心、其利断金这类勉励夫妻好好过日子的话,但隐藏在这些话下面的,是让她们看清楚时势,明白日后该怎么做。

玥贵妃不只一次暗示,往后她们能够依靠也必须依靠的是玥贵妃、是齐熙华,可万万别靠错人,站错位置。

而正妃李彤桦是皇后的侄女,出生不同,立场自然不同,玥贵妃虽没把话说得直白,却也处处明示暗示两人,正妃这位置也不是不能换人坐坐的,最后勉励两人得同心齐力、合作无间好好的服侍四皇子,免得遭人欺负。

玥贵妃的话让耿秋莲蠢蠢欲动,脸上瞬间散发出娇媚光彩,人还没嫁进门,已经开始想着要怎么与李彤桦对峙,抢夺主攻权,而曾五福却是从头到尾摆出一副傻样子,好像她只把明面上的大道理给听进去,没把深义弄明白。

为着她的傻气,玥贵妃不得不多方比喻。

但她只会点头、呆笑,然后说:“母妃请放心,五福一定会好好侍奉四皇子、皇子妃以及耿姊姊。”

她不争不夺,二话不说把自己摆到最尾巴,没出息的姿态气得玥贵妃不愿意同她多说话。

消息传进熙风耳里后,他便抑不住自己的蠢蠢欲动。

他清楚此次玥贵妃召她们进宫,目的是在测试她们的性情,看看是否好控制拿捏,耿秋莲的“聪明”让玥贵妃很高兴,几句挑拨,李彤桦的日子必定不会平静,四皇子府后院着火,看好戏的人肯定多于关心的人。

至于曾五福,据内线传来的消息,她表现出来的是货真价实的傻,而不是滑不溜丢的圆融,她傻里傻气地听不懂暗示,傻里傻气地惶恐保证自己绝对会谨守侧妃身分、绝不僭越,她越是害怕、越是乖巧、越是没出息,便越让玥贵妃瞧不上眼,连利用她的心思都灭了。

她顺利安全地通过玥贵妃那一关。

如果他没听见慈云寺里她与婢女的对话,如果他不晓得她无意间发现耿秋兰与自己的秘密,如果不是他派人一天十二个时辰、寸步不离守着她,那么他也会被她的笨骗过,但是现在,他对她好奇极了。

因此现在,夜深人静,他坐在曾五福闺房的屋顶上,细细听着属下的禀告。

“……曾姑娘白日跟着宫里嬷嬷学规矩,没有聪明伶俐到让嬷嬷心中满意,却也没笨到挨嬷嬷板子,平平顺顺、一板一眼地把该学的规矩学齐,宫里嬷嬷说过两日就要回宫,往后的生活望她好自为之。”孙白压低声音,在主子耳边禀报今日发生的大小诸事。

自慈云寺那日之后,主子便让他和孙青轮流看守曾家姑娘。

第一次认真看着曾姑娘,两人都搞不懂主子的心思,好端端的,满城名媛闺秀任君挑,闭上眼睛随手一抓也能抓到比曾姑娘好的,为什么主子偏偏选蚌没有家世、才华、容貌的七品小辟女儿?

但接连两个月的日夜监看,亲耳听着曾老太爷与儿子、孙女的对话,亲眼见证这样一个把亲情看得比利益还重的家族,亲自窥见曾姑娘的聪敏机智、狡黠可爱,他们有了不同看法。

曾姑娘和他们想的完全不一样,更正确的说法是——曾府这一家与京城所有的家庭都不一样,若非这种不一样,怎会教出这样的曾姑娘?

听着孙白的禀报,他微微一笑,真不出色吗?

监看耿秋莲的孙墨回禀,耿秋莲争强好强,白日里自嬷嬷身上学得的,夜里一再练习,像是怕输了谁似的,可这么拚命的耿秋莲……宫里嬷嬷还不敢提要回宫的事呢。

至于李彤桦,白天有宫里嬷嬷教导,夜里又找一个名满京城的教养嬷嬷指导,一天睡不到两个时辰,整个瘦下一圈。

谁像曾五福,一离开嬷嬷的视线,立刻吃吃喝喝、看书玩乐,连早该预备好的喜帕都一催三请才肯坐到绣架边,三个人的用功程相度相差这么多,她的嬷嬷竟把该教的全教齐了?她不出色?才怪!

他眼底漾起一抹笑意,“这些日子,她都没出府?”

“是。”

“有没有派人出去送信?”

“没有,连身边的丫头也没出过门。”

“曾府其它的人呢?”

“曾老爷除进衙门点卯之外,没去过别的地方,不过曾老太爷今儿个出府一趟。”

“去哪里?”

“去拜访徐大人,徐大人曾经是曾老太爷的学生、曾老爷的同窗,当年曾老太爷教出来的学生当中,只有徐大人与曾老爷考上进士谋得官身,两家交好,一直都有来往。”

“曾老太爷去那里做什么?”

“曾老太爷想请徐大人的内侄来教导两位曾公子的功课。”

“曾老太爷能导儿子,怎教不了孙子?”

“说是慈父多败儿,老来得子,曾老太爷和曾老爷宠得小鲍子们无法无天,根本没办法让他们安静坐下来念书,过去两位小鲍子的功课是曾姑娘一手包办的,如今曾姑娘要出嫁,自然得帮他们找个好师傅。”

“依你看,曾福临、曾临门的资质如何?”

“聪明伶俐,脑子极灵活,只佩服比自己有能耐的人,要教导他们,得先令他们服气才行。”

想到那几个被他们整得不敢上门的师傅,孙白忍不住噗哧一笑。

这样啊,如果让上官先生来教呢?相处多年,方知上官先生不只有才有能,更是满月复经纶、才高八斗,当年若不是为奸人所害,科考不成只能从军,否则现在满朝堂恐怕找不到比他更能干之人。

“主子……”孙白才起个头,熙风便做出噤声动作,两人同时伏低身子,刘嬷嬷来了。

刘嬷嬷一手带大曾五福,曾家长辈都是极宠孩子的,自己扮不来黑脸,便到处找人扮黑脸,刘嬷嬷就是曾五福的黑脸嬷嬷。

呀地,门开门关,熙风不再与孙白交谈,细细倾听屋里传出的声音。

“我的好小姐,这是喜帕呐,你怎这般漫不经心。”刘嬷嬷声音响起。

皇子娶亲,自有礼部备嫁衣、凤冠,唯有喜帕要新娘子自己准备,原意是要让人瞧瞧新娘的手艺,但京城名媛出身不凡,有时间宁可拿去学琴棋书画,彰显才名,谁肯在这等耗眼力的事情上头尽心?

因此到后来,女红好的就自己动手绣喜帕,功夫不精的就在外头订做。

“不差了呀,比起外头卖的半点不差。”果果替自家小姐辩解。

“只比外头卖的不差就行吗?你们家小姐要嫁的是四皇子呐,甭说李家姑娘有皇后娘娘赐下的喜帕,就连耿家也聘请京城最负盛名的秋湘阁为五姑娘绣制,到时候三顶花轿、三个新娘同日进门,你们家姑娘脑袋盖着这块……唉,你让你家小姐的脸面往哪里摆?不是我老王卖瓜自卖自夸,你家小姐的绣功,比起秋湘阁的柳娘子半点不输,若肯多用两分心,怎会做出……”她满脸的恨铁不成钢。

唉进门就输人家一大截,还指望谁把他们家小姐放在眼里?

刘嬷嬷忧心忡忡啊,宫里有宫里的规矩,皇子府里的下人几乎都是从宫中出来的,正妃只能带两名贴身婢女,侧妃只能带一名婢女进府,别人家是怎么精挑细选陪嫁丫头的她不清楚,可她们家小姐就带果果这个傻丫头嫁进去,要是碰到事,谁来帮小姐一把?

看着嬷嬷的忧心忡忡,五福走到她身后,撒娇地攀着她的后背,笑了。

“嬷嬷,您多虑了。谁不知道三个新嫁娘是何等家世?耿家不必说,耿老太爷是相爷,耿老爷是吏部尚书,要不是耿五姑娘是庶女,那身分还压皇子妃一头呢,至于皇子妃,好歹是皇后的远亲侄女,背后有皇后撑腰,差也差不到哪里去。

“而我呢,爹爹就是个七品官,虽说不上两袖清风,也就是个小康之家,家底多少,旁人眼里一清二楚,我要是打肿脸充胖子,抬出一百二十八抬嫁妆,做一条比秋湘阁更精致华美的喜帕,日后才真的难在四皇子府里立足呢。”

“好姑娘,嬷嬷知道你心思细、脑子转得快,你是怎么想的告诉嬷嬷吧,免得嬷嬷牵肠挂肚。”

刘嬷嬷拉着五福,让她坐在自己身侧,当年自己守寡,带着唯一的女儿过日子,没想一场大病,女儿走了,她连活下去的念头都断了,幸而遇到夫人,夫人好心收留自己,还把襁褓中的大小姐交给她,是小姐安慰了自己,这些年她是把小姐当成自己女儿带大的。

“嬷嬷,外传李彤桦是皇后娘娘的人,耿秋莲是玥贵妃的人,而我却是四皇子亲自挑的侧妃,你想想,四皇子为什么要选我当侧妃?”

“小姐别妄自菲薄,依我看,满京城就没有几个比得上你的,我们家小姐可是两岁就会背诗的才女。”

说到她家小姐,不由得她骄傲啊,旁人不知道,她可是清清楚楚,小姐从小就偷偷拿笔写文章,满满一篇呐,那字说有多好就有多好。要不是女人不能考状元,曾家早就有第二个当官的。

“可这事别人不知道呀。”

“是老太爷不教人家知道的,耿家大姑娘要不是成名太早,怎会替自己惹下祸端,好好的年轻姑娘就要葬送在后宫那样一个肮脏地方,可惜呐,耿家大姑娘是个好姑娘。”

人人都想嫁皇帝,可老太爷同他们说过后宫的事儿之后,她可是清楚了,后宫那地方不是人待的。

老太爷说,珍镇佳肴进了肚子也就是那回事儿,绫罗绸缎不比棉衣暖、不比麻衣凉,人躺下来不过五尺地界,何必非要几亩地来葬,再大的荣华,到最后下场都一样。

男人还要负起光耀门楣、荣耀祖先的责任,咱们家五福只要好好地享一辈子福气就好。

老太爷的态度明明白白,曾家是真正疼爱孩子的人家,绝不会拿孩子去交换前程。

丙果插嘴道:“是啊,咱们老太爷和那个诸什么亮的一样,料事准得很,不允许咱们小姐才华外露,不准下人把小姐的事儿往外传。以前我还不懂呢,小姐什么都会,写诗填词,画画弹琴,女红厨艺……样样都是真功夫,为什么不能在别人跟前表现呢?直到耿大姑娘要进后宫的消息传开来,我这才明白,想到耿大姑娘,果果心里都疼呢。”

“你真懂?说说,心疼耿大姑娘什么?”五福笑着戳了果果两下。

“皇帝比耿大姑娘的爹还老,成天对着一个老头子,那日子得有多苦呐,这还不打紧,要是嫁进宫里三、两年,一个不好……耿大姑娘怕是要当几十年的寡妇呢。”

丙果的话让五福噗哧大笑,她烦恼的事怎么和别人不一样?这教人揪心的是后宫惊险,而不是寡妇要当几年。不过……不会了吧,秋兰姊姊选择与他合作,为自己的未来拚搏一回。

“小姐,你别岔开题,快告诉嬷嬷,你是怎么想的。”刘嬷嬷催促。

“四皇子为什么挑选我当侧妃,那是为着表态,让皇后、玥贵妃明白,他不想仗恃着岳家的力量,与大皇子、二皇子等人分庭抗礼,对于东宫太子,他无心也无意,皇后与玥贵妃可以别担心他、防范他。”

只不过这份表态是真心或是隐人耳目……日后必见真章,男人有男人的抱负与世界,她不想涉入,也不想了解,她只想平平安安过完这辈子。

“换言之,他要的是一个低调、安静、傻气、无争无欲的后院。既然我最没有本钱、没有地位争,那就照着四皇子的意思,安静、乖巧、低调,暗暗助四皇子一把,岂不是好事一桩。此为其一!”

倘若依她和爹爹、祖父的意思,就是找个寻常人家,平平顺顺过完一辈子,偏偏遇上无法违抗的赐婚圣旨,只能顺势而行,但即便顺势,她依旧要平安顺当、无风无雨。

“其二呢?”

“不管是哪家后宅,凡有三妻四妾必有斗争,寻常的大户人家里也许会轻松一点,争名分争中馈争家产罢了,但皇子的后院就没这么简单了。”

“怎么说?”

“方才说过,光是眼下的正妃、侧妃,就有皇后以及玥贵妃两派势力介入,日后更会有姨娘侍妾通房……族繁不及备载,这当中谁是谁的势力?谁是谁的眼线?背后关系复杂,我不想知道更不想涉入,我只想安安静静地在四皇子府里占一个角落,不受打扰的过日子。”

她不考虑太多利益问题,有人说她一旦嫁给四皇子,四皇子必会提携自己的岳父、小舅子,她不认为爹和弟弟需要这种提携。

祖父曾经找她谈过。祖父说:“福儿,我对你只有一个期许——好好活着,活的平安、活的快乐,如果你能活得比祖父更大岁数,祖父便以你为荣。”

这话让她热泪盈眶,天底下会有人这样宠爱孙女,把孙女的幸福看得比儿孙的前途重要?

“哪家闺女出嫁想的不是夫妻恩爱、鹣鲽情深,却是安静不受打扰?小姐怎么就摊上这桩婚事。”刘嬷嬷心疼地把小姐揽在怀里。

五福笑道:“多少人想摊还摊不到呢,咱们可不能人在福中不知福。嬷嬷别忧,人生嘛,就是一场随遇而安的过程。”

“没有儿女依靠,小姐的平稳日子能够过到什么时候?”刘嬷嬷抑郁的说。

“放心,既然我是四皇子选择的,为了不让外头有话说,他定会与我相敬如宾,宠爱倒不必,但基本的尊重不困难。

“而且刘嬷嬷还不了解五福?我没那样骄傲自负,更不会刁难自己,我会尽力把四爷当成上司好好款待,在他的羽翼下寻求平安,我会有孩子的,只不过不能比王妃、耿侧妃早怀上,最好生个女儿就好。”

“怎能不生儿子,女儿长大后要嫁人的,怎么样也得生个儿子傍身,打小好好教养,倘若四皇子不在了,小姐还可以和儿子分府另居,到时小姐才真正熬出头……”

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