“秀敏，我得让你知道，我是很喜欢你的。”傅定远深深注视着她。“你是个善良又坚强的好姑娘，人情练达，知书达礼，还做得一手好菜，不管是什么人家，都会觉得你是个好媳妇。”

和秀敏心头微震，狐疑的抬起头看着他。好媳妇？难道他想让她跟傅文绝……喔不，怎么可能？她只是佃农之女，哪里配得上他最引以为傲、寄予厚望的孙子？

“老爷子，您找我来是……”

“秀敏，我年事已高，过去一年里，家里又发生那么多事，如今虽然都成过去，但我心里却还挂念着一件事，那就是……”他目光一凝。“文绝的婚事。”

闻言，她难以置信的瞪大眼睛。莫非老爷子真的不在乎她跟傅文绝门不当户不对，愿意成全他们、祝福他们？她的心情突然变得激动，身子甚至隐隐在颤抖。

“秀敏，我已经替文绝物色了几个对象，她们都是江东几个望族世家出身的闺秀……”

和秀敏的脑袋有一瞬间的空白，但空白之后，又变得鲜明。她隐约知道老爷子召她来是为了何事，可是以她的身分，她不该说也不该问，她只是沉默又安分的站着、听着。

“我是喜欢你的，秀敏。”傅定远续道，“因为你，文绝变了，我真的很感激你，不过你该知道你的身分跟他实在难以匹配。”

她的身躯颤抖得更厉害了，但这次不是因为惊喜，而是因为震惊，还有失落绝望。

虽说她早就知道她跟傅文绝的未来有多么不可预期，但她总还存着一点期待及希望，如今，傅定远的这些话无疑狠狠泼了她一桶冷水，浇熄她所有的希望之火，只剩一点余烬，冒着犹如他们毫无可能的未来般的幽幽白烟。

“秀敏，若你愿意，我先让文绝纳你为妾，你虽做小，但我跟文绝断不会委屈你的。”傅定远动摇不了孙子的心意，只好改由从和秀敏下手，他想，她是个明白事理的姑娘，应懂得进退，也应当明白能成为傅家当家的侧室，已是天大的福分，相信她一定不会拒绝。

只要她愿意，傅文绝就没有顽固拒绝的理由。

“秀敏，文绝都二十五了，我只希望在我死之前能看见他成家立室，传宗接代，你能成全我吗？”傅定远定定的注视着她，语带哀求。

和秀敏的喉咙像是被抱住了一般，几乎不能呼吸，甚至有种快要昏厥的感觉，她颤抖的声线问道：“成全？老爷子要……要秀敏如何成全？”

“请你退让，替我劝劝文绝。”见她眼眶泛红，泪水直打转，他虽然很是不忍，可为了傅家的香火，他不得不对她如此残忍。“秀敏，求……”

他话未说完，有人如一阵疾风般走了进来，正是傅文绝。

今天老舒替他送膳，他就觉得奇怪，问老舒，他只说和秀敏忙着其它事，所以拜托他替她送膳，可老舒说话支吾，眼神闪烁，一看便知有所隐瞒，在他不断追问下，老舒拗不过了，只好据实以告。

他是牛脾气，祖父绝对无法改变他的决定，但和秀敏不同，她认分单纯，而且为了不伤害别人可以委屈自己，他相信祖父召她便是要她自己退让，安分做小。

他太清楚她的脾气跟个性了，要是她一旦愿意做小，他怎么都劝不了她做大。

“祖父。”傅文绝迈开大步走了进来，不悦地道：“这非君子所为。”

“文绝，你……”

暗文绝神情凝肃，目光坚毅，他瞥了和秀敏一眼，发现她眼底闪着泪光，心狠狠一揪，想也不想的抓起了她的手。“我们走。”

在双脚踏出门坎的同时，和秀敏再也忍不住，雨行清泪瞬间夺眶而出。

回到小苑，傅文绝拉着和秀敏在院里的石椅上坐下，并用指月复轻轻揩去她脸上的泪。他心疼不舍的注视着她，柔声道：“对不起，居然让你承受了这些。”

她面无表情，眼神空洞，心神不知跑哪里去了。

看着这样的她，他胸口一紧，他用双手捧住了她的脸，将额头贴上她的额头。

这一会儿，和秀敏终于回过神了，一双澄澈的大眼睛，幽幽的看着眼前的他，四目交接之际，她的眼泪再次溃堤。

“别哭。”他声线低沉而温柔地哄着，“我帮你加持，让你有勇气。”

听着他这些话，她的心一热，眼泪更是止不住了，伸出双手，她紧紧勾抱住他的颈子，将脸埋在他的肩窝，他也牢牢圈抱着她，希望能藉此给她力量。

和秀敏相信，老爷子召她去之前，一定已经跟傅文绝提过这件事，又想到老爷子方才要她退让并劝劝傅文绝，意思是……傅文绝拒绝了？

想到傅文绝为了她而违抗祖父之命，她的心就激动不已。他曾因为傅定远的反对而暂时打消开茶楼的念头，可他为了她，毫不犹豫的拒绝祖父的安排。

他可以为她违抗祖父之命，她又能为他做什么呢？

他想开茶楼，想造福照顾更多的人，可他资金不够，非得卖地求现不可。卖地，她爹及其它佃农便无地可耕，且会对他产生怨恨。他唯一能央求的只有傅定远，可若他不肯依命成亲，傅定远又怎么肯助他一臂之力？

若要成全所有人，唯一的方法是……她退让、她做小。

可她做不到，她无法跟别的女人分享他的人、他的爱。他爱她多，她便可怜另一个女人。他爱另一个女人多，她又会恨他。

她不想恨他，更不想与另一个女人共有他。若不能完全拥有，她只能放手。

如今，最后的一道锁就在她身上，她这道锁解开了，什么事都解决了。

只是，那是多么痛的抉择。这世上最幸福的事，不过是自己爱着的人也刚好爱着自己，可对现在的她来说，最痛的事却也是如此。

若他不爱她，或是没那么爱她，她不会难以割舍不得，不会痛、不会挣扎，可偏偏他爱她，彷佛什么都可以不要似的爱着她。

“秀敏，别急，慢慢来，我总能说服祖父的。”傅文绝轻抚着她的发、她的背。“他只是一时想不通，待我再跟他好好说说，他会成全我们的。”

和秀敏真的无法像他这么乐观，门第之见在老爷子这一辈的人心中，是多么的根深柢固啊！可是她也能够理解老爷子的想法，他唯一寄望着的是傅文绝这个嫡孙，对他来说，只有最好的女子才足以匹配他优秀的嫡孙，并为傅家产下优秀的下一代。

而她，不是最好的。

她不是最好的，可傅文绝却这么爱着她、惜着她，作为一个不是最好的女人，她已经心满意足。

爱这一回，她一点都不后悔也不冤枉。

“文绝。”她使尽全身力气般紧抱着他。

这是她第一次叫他的名，却也是唯一一次、最后一次。

暗文绝心头一震，一种说不上来的不安袭上心头，让他不自觉加重双臂的力道。“秀敏，我需要你，听见了吗？”

和秀敏泪如雨下，哽咽地道：“听见……都听见了……”

“嗯，听见就好。”

他放开抱着她的手，轻轻拉开两人之间的距离，改捧着她泪湿的脸，极为深情的注视着她，接着倾身向前，薄唇轻轻印上她的额头、她的眉心、她的鼻梁、她泪湿的脸颊，然后落在她微微颤抖的唇瓣上。

这是他第一次吻她，而她没有躲开。

她在心里告诉自己，她会将这个吻深深的烙在心上，纵使哪天深埋尘土之下，也将含笑。

留下一张“别找我”的字条后，和秀敏离开了傅府。

暗文绝多次来到和家找人，她却始终避而不见，就连傅文仪带着两个女儿去看她，她也让娘亲劝走了她们。

她心意已定，她决定牺牲她一个人，成全所有人、所有事。

她离开傅文绝，傅文绝才有可能接受傅定远的安排，如此一来，傅定远便可能让他动用傅家资产开茶楼。

他开了茶楼，不用卖地，她爹及其它佃农们才能继续耕作收成，养家活口。

他开了茶楼，才能帮助像庄四维那样的孩子月兑贫，给他们一个机会及未来。

只要她退出，就能有那么多人受惠，那么她一个人的眼泪又算得了什么？

返家后，和秀敏每天躲在家里做饼、缝些衣服鞋子或袋子，让她娘亲带着秀心一起到市集上卖钱。以前，这工作是她负责的，可现在，她不想出现在人前。

不想露脸，有两个原因，第一，所有人都知道她在傅家伺候了傅文绝一年，难免好奇打探，第二，她不想在市集上遇到任何傅府的人，尤其是傅文绝。

时间就这么过了两个月。

这日，城里的媒婆红姑来到了和家。

“和爷，无事不登三宝殿，我今日是为了一个天大的好消息来到府上。”红姑笑咧着嘴，热情的道。

和三吉疑惑地看着她。“不知道红姑今天来是为了……”

这时，和秀敏端着茶水跟亲手做的饼走了过来。“请用。”

红姑笑视着她。“和姑娘长得真是好，难怪燕家的小当家会这么喜欢。”

听她这么说，和三吉跟和秀敏都一怔。

“我说的好消息就是这个。”红姑兴奋得坐不住，像是一只跳跃的麻雀般在椅子上动个不停。“和爷，你家闺女好福气，城里燕记饼铺的小当家看上她，想纳她为妾。燕家小当家今年二十八，大了你家闺女十岁，已有一妻三女。”红姑续道，

“人家吃过你家闺女做的饼，认为你家闺女有此手艺及长才，正适合嫁进他家，所以才要我前来提亲，不知你意下如何？”

燕记饼铺在城里虽不是第一，却也是数一数二的老店，可和三吉舍不得女儿做妾，也知道她不会同意做妾，要是她愿意的话，当初也不会离开傅家，于是他想也不想地便道：“请你替我回绝燕家吧。”

红姑本以为志在必得的笑容倏地一僵。“你……你不肯？！”

“我虽家贫，却也不忍女儿做妾，就算嫁个庄稼汉也没关系，只要他们……”

“和爷，你先等等，你可知道你家闺女是什么情形？”红姑挑眉，刻薄一笑。

“她在傅家待了一年，人人都知道这一年里她是日日夜夜伺候着傅家大少爷，孤男寡女，就算说是清白，也免不了惹人非议。”

和三吉神情一凝，无法反驳，因为她说的也是事实。

“你说说，谁不想娶清清白白的姑娘当媳妇，她如今沾上了污点，可是一辈子都洗不清啊。”红姑瞥了一旁沉默不语的和秀敏一眼。“幸好你家闺女长得美，又有好手艺，才能遇上这么好的婆家，虽是做小，可也保她锦衣玉食。”

和三吉神情沉重，脸上竟着忧虑。

当初和秀敏答应充当傅文绝的女乃娘时，他就已经想到会有这样的结果。一个未嫁的闺女日夜伺候着一个男人穿衣卸履，任谁都会有不好的想象。换了是他，又怎肯要这样的媳妇？

“和爷，这是你家闺女八辈子修来的福气呀，你不肯，别人还等着呢。”

和三吉眉头深锁，下意识转头看向女儿，只见她微微低垂着脸，若有所思。

“和姑娘。”红姑见做父亲的迟迟未有回应，转而劝着和秀敏。“女人青春苦短，你今年已经十八了，再过两年，婆家可是越来越难寻，到时你恐怕只能嫁那七老八十的老人了，你想想，你这么一朵好好的花，最后却要去陪侍那种半身都进了棺材的老人，你甘心吗？

“要我说啊，那燕记的小当家只长你十岁，身强体壮，样子也算体面，听说他对妻子极好，相信也会好好疼你。和姑娘啊，燕家大气得很，要是你肯嫁过去，聘金大礼一样都少不了。”

和秀敏依旧沉默，不知在思索着什么。

“和姑娘，你想想你底下还有四个弟妹呢，不为你自己，你也得替他们想想吧？”

红姑能言善道，又善于察言观色，况且来之前，她已经做足功课，把和家的情况模得一清二楚，她知道和秀敏是个乖孙女，也是个孝顺的女儿，同时更是个爱护照顾弟妹的好姊姊，只要是为她家人好的事，她肯定愿意也乐意。

“要是你嫁到燕家，他们绝对不会亏待你的家人，人家小当家说了，你就是想带一、两个弟妹陪嫁，也是可以的。”红姑说完，拍了拍手。“和姑娘，这可是一人得道，鸡犬升天啊，你要好好想一想。”

红姑说的话，和秀敏一字一句都听得清清楚楚。

她爹以为她是不想做妾才离开了傅文绝，但其实那跟是妻是妾都无关，而是因为她爱他。

爱是自私的，自私到眼里容不下另一个人，她宁可一辈子怀念着他，也不想恨他将爱分给了别人。

可若是别人，她哪在乎？红姑说得对，她服侍傅文绝一年，要想清清白白的嫁人是不可能的，燕家饼铺虽不是豪门大户，但因为生意兴隆，收入颇丰，她嫁过去衣食无忧之外，还能多少对家里有点帮助。人家是欣赏她的饼才央人来提亲，有着这项长才，想燕家是不会亏待她的。

再说，燕家同意让她带一、两个弟妹陪嫁，她还可以趁此机会栽培弟妹，或是让他们在燕家习艺。庄四维比她年幼，都知道要替弟妹谋求未来跟机会，她岂能不如他？

她现在或许爱不了燕家的小当家，但也许他是个好人，能疼她、惜她、懂她，日久生情，她终也有接受他的时候。

有些人，能生活一辈子。有些人，却只能留在回忆里。

对她来说，傅文绝也许便是每待午夜梦回时，再翻出来细细怀想一番的人。

回忆里的，永远都是最美。

想通之后，和秀敏淡淡地道：“请你回复燕家，择日来娶。”