似锦是被外头的脚步声扰醒的，望着外头昏黄的天色，她楞了下便赶紧起身梳髻整装，出了房门见宋络就站在隔壁厢房门口，不禁喜出望外地道：“宋络，三爷呢？”

“三爷赶着回府，昨儿个赶了一日夜的马，正睡着呢。”

似锦闻言，开门偷觑了下，确定李若凡在床上，心便跟着安定了，便对宋络道：“宋络，三爷赶路，你肯定也没睡好，你去歇着吧，我去把双全找来，你就放心吧。”瞧他眼眶都红着，分明是连场好觉都没有宋络感激不已，在厢房旁的暖房歇下。

将双全找来后，似锦随即赶往大厨房。皇上今晚欲造访武平侯府的事已经传遍了府中，不管皇上是否会在武平侯府里用膳，横竖该备的全都得备好，宁多也不可短少，至于行正轩也快速让粗使婆子和三等丫鬟给扫过一遍，就连从大门通往行正轩的各大小路径上也细细整理，连片落叶都不见踪影，就连矮丛也差园丁修剪着。

几乎可以说，整个武平侯府全都动了起来，热闹程度更甚过年。

当然，除了二房以外。

似锦经过行正轩和直正园之间的腰门时，看着二房那头一点动静都没有，想起那日她就是在这里瞧见三爷和宋洁……待会三爷醒来时，她该怎么跟他道歉？

忖着，正要回行正轩时，却见有名丫鬟带了个眼生的男子直朝直正园而去。她没多想，猜想是宋洁的客人，回头就走，但走了两步，随即又觉得不对。

侯爷说了，皇上造访，侯府不入外客，宋洁也该遵守的吧？而且照那丫鬟带客来的方向，并不是从大门，而是一边的角门，如果是让宋洁违逆侯爷意思非见不客的，该是贵客，既是贵客，怎会走角门？

不管来者是谁，她想，她应该有必要跟二房说一声，皇上造访，外客皆避。

似锦加快脚步追了上去，却见那人已踏入了直正园的厅房里，瞬地房门掩上，就连窗子都放下，她不禁疑惑地皱起眉。

“李娘子，你怎会在这里？”

似锦缓缓回头，瞧是施蜜的大丫鬟碧莲，便道：“方才我见二房的丫鬟玉绸带着男客入府，正想要跟二爷和二夫人说一声，今日皇上造访，外客皆避。”

“哪有什么人入府？侯爷都发话了，二爷岂会充耳不闻，李娘子该不会故意要找二房的麻烦吧？”碧莲极不客气地道。

“如果没有自是最好，要是二房惹出什么麻烦，扰了圣驾，大伙都在同一艘船上，谁都别想好过。”算了，人家要是不承认，就算她说破嘴也没用。

况且，碧莲愈是否认，就意味这里头有鬼，她没必要在这当头打草惊蛇。

不再和碧莲争辩，她赶着回行正轩，确定所有事宜皆已备妥，才进了主屋寝房禀报，便见李若凡已换上了一袭天蓝色绣银边的袍子，就站在床边，和宋綦讨论着那座缺角的九龙紫檀屏风。

她跟江丽瑶禀报府里事项皆备得差不多，适巧罗氏和柳氏也都个别差人来询探准备的如何，江丽瑶走到外头一一回复，而她就站在屋里，等着李若凡和宋綦说完话，她才能和他说上一句。

然，两人都还未交谈，便听见外头有小厮急奔通报皇上驾到。

李若凡闻言，要双全入内再将宋綦稍作打理，随即踏出门外，“大夫人，待会皇上来了，留下两名丫鬟即可，其余的全都退下。”

江丽瑶应了声，正想着要留哪两个较伶俐的丫鬟时，似锦已经自告奋勇地道：“就我跟梅兰吧。”

“你呀……”江丽瑶有些犹豫。

“届时小姐也不能待在这里，留下我，要是发生什么事，我会让梅兰立刻告诉小姐。”

江丽瑶想了下，勉为其难地答应了。二门外随即传来通报声，江丽瑶赶忙指挥其他闲杂人等退下，一会自己也跟着婆子丫鬟先回暖房避开。

似锦低声问梅兰是否备好了茶水，却等不到回应，侧眼望去，惊见梅兰竟苍白着脸。

“梅兰，你身子不舒服？”糟，她忘了先确定这事。

“不是，我……你都不紧张吗？”梅兰握着手绢的手捏了又放，放了又捏。

“呃……”她没有真实感，她比较紧张的是三爷生她的气，不理她。

没能来得及再闲话家常，外头已有内侍高喊皇上驾到，似锦赶忙拉着梅兰走下廊阶，跪在廊阶旁，连头都不能抬。

似锦瞪着地上，面前经过几双靴子，直到瞧见了李若凡的靴子，他稍顿了下，随即便走进宋綦寝房，而后头的是软轿，她猜想是皇上尊贵，为免走太远的路所以备了软轿，可后头……嗯，怎有两顶软轿？

一会，软轿停在门前，皇上进了门，禁卫便迅速散开，守在主屋各角落。

待人都入内了，似锦才拉着梅兰起身，掸了掸裙摆上的灰尘，随即差人备上茶水，站在门外候着，直到里头喊着上茶，她才端着茶盘入内。

似锦始终低垂着眼，将茶水送到床边最近的位置，随即又转到隔壁的位置，岂料不知怎地，脚像是被人拐了下，她连人带茶盘朝隔壁的位置扑去，幸得千钧一发之际，腰间被人拽紧，她往后撞上了钢铁般的胸膛，手上的茶盘也被人一手紧握住，连点茶水都没溅出。

不用回头，这熟悉的胸膛和臂膀，她自然认得出是谁。

“退下吧。”李若凡淡声说着。

“是。”似锦赶紧退出房门外，连头都不敢抬起。

因为怕过了病气，所以寝房的门是大开的，到了外头，她偷偷地觑了两眼，才发现刚才拐她一脚的竟是宋洁！

怎么他也来了！她知道他也有官职，但据李叔昂说，不过是个芝麻绿豆大的官罢了，就连上朝都没资格。皇上这回来是为了探视侯爷，他跟人家凑什么热闹，而且这人也太莫名其妙了，在这时候让她出错，是要害她掉脑袋吗？

“宋卿，近日可好？”东秦皇帝秦世渊沉声问着。

“回皇上的话，御医开的药方颇具药效，微臣已好上许多。”宋綦面色稍嫌苍白，但双眼炯亮有神。

“喔，照这说法，先前宋家并未好生照料你，要不你这伤怎会拖成了病？”秦世渊话锋一转，沉隽黑眸扫向站在一旁的宋洁。

宋洁心头颤了下，赶忙道：“全是微臣照料不周，还请皇上恕罪。”

“员外郎说的是什么话，朕可是怪罪你了？下去吧，朕要与宋卿说些体己话。”

宋洁本想再说些什么，可他不过是个小小的户部员外郎，还是靠荫补上去的小辟员，哪里有机会一睹皇上威严，那浑身扎人的气势教他不敢也不愿再多待一会，只可惜没能得知皇上这回前来的目的。

退出房门外，才刚走下廊阶，不知怎地，脚下一拐，竟摔了个狗吃屎，守在一旁的禁卫动也不动地注视着他，等着他自行爬起离开。幸得他的小厮就守在不远处，赶紧将拐了脚的他给扶走，省得犯下圣前失仪的罪名。

梅兰偷偷捏了似锦一把，暗骂她太大胆。似锦只是故作无辜地笑，心里可痛快极了。

耙陷害她，她这小小回报不过是礼尚往来罢了。

而房门里，宋綦的目光望向坐在皇上身旁的秦文略，噙笑问：“七王爷近来可好？”

秦文略立体的五官犹如雕像般，一点情绪皆无。“托你的福，要不是你以身护着本王，本王是肯定回不了京了。”他神色淡漠，仿佛这世上再无任何事能引起他的注目，可那双沉如黑潭的眸却不着痕迹地打探四周，好似寻找着什么。

站在床尾方向的李若凡垂着眼忖着。七王爷会将这事道出，意味皇上早就明白七王爷这条命是宋綦拿命抢救回来的，为何至今才有动作，这动作又是恁地大，特地出宫，还送了屏……缺了角的龙生九子紫檀屏？

皇上的用意有两种可能，他必须小心，要是押错了宝，抄家事小，若是搞到灭族他可就难辞其咎了。

“宋卿，七王早跟朕提过这事，朕万分感谢你舍命相救，只是朝中流言四起，多方说法，才让朕迟迟未有封赏。”

“皇上，那只是微臣分内之事，岂能以此事得封赏。”

“朕知道你向来没将封赏看在眼里，所以朕特地赐了座紫檀屏，这屏……”目光落在紫檀屏上的瞬间，顿了下才问：“这是怎么回事？”

“回皇上的话，府里下人搬运时，不慎磕了一角，还请皇上恕罪。”李若凡随即双膝跪下。

秦世渊冷眸睨去。“你又是谁，这儿可有你说话的分儿？”

“小的是侯爷身边的二管事，办事不力，向皇上请罪。”李若凡说着，朝双全使了个眼色，双全立刻将卷轴递上。“小的听闻皇上颇青睐宋繁墨宝，适巧小的身边正巧有一幅，想呈给皇上。”

“呈上。”秦世渊话落，身边的内侍立刻取了卷轴，在秦世渊面前徐徐展开，转出一半时，内侍被那立体龙身给吓得松了手，卷轴随即掉落在地。

“放肆！”

内侍赶忙跪伏在地。“奴才知错，皇上恕罪！”

坐在一旁的秦文略一见那露出一半的画，随即拾起摊开，原本淡漠的黑眸顿时绽开阵阵火花，尚未开口时，秦世渊已经低声问：“听说宋繁不作画，你这是想欺君？”

“皇上，这幅墨宝听闻是宋繁与其妻之作，那画是其妻所绘，上头题字才是宋繁之手。”李若凡不疾不徐地道，压根不意外秦文略看了画之后的震惊。

是该震惊，任何人见了这画作，谁能不震惊？就连内侍都吓得松开了手，以为那画中龙真缠上他的手。

秦世渊取饼仔细瞧着，黑眸微微眯起，将赞赏之意藏起，沉声质问：“你好大的胆子，竟敢献上这幅画给朕！说，何谓龙战于野，其血玄黄！这绘者又是谁，胆敢将龙绘至地面，这是蔑君之罪！”

皇上声响之大，连屋外都听得一清二楚，教似锦听得胆战心惊，不敢相信李若凡竟如此大胆地呈上那幅画。

“皇上息怒，且听小的解释。”李若凡神色自若，不卑不亢地道，“龙战于野，其血玄黄，乃是坤卦上六爻辞，而坤卦卦辞，元，亨，利牝马之贞，对上干卦卦辞，元，亨，利，贞，简易可说上六爻辞之意，乃是有匹母马飞上天，得了龙之势，两龙相战，战局激烈，血河成流之意。”

“所以……”

“皇上必也知道易经里，干为阳，可作为天、日、明、昼，甚至是君上、君子、男人，而坤为阴，可作为地、月、暗、夜，甚至是臣子、小人、女人……其实这画是宋繁之妻将其夫视为龙，母马跃上天其意非为成龙，而是为了朝朝暮暮不分离，所以宋繁才会投其所好，题了这个爻辞，龙战于野，其血玄黄，说的不过是这对夫妻之间的鱼水之欢，闺房之争罢了。”

秦世渊黑眸直睇着他许久，沉眉怒压的威仪，让屋子里里外外的人都不敢哼上一声，许久，他才又问：“朕问你，朕所赠的龙生九子，又是何意？”

李若凡暗吸了口气，才徐声道：“龙生九子，子子不同，分别为囚牛、眶訾、嘲风、蒲牢、狻猊、晶羼、狴犴、负羼、螭吻，小的方才见过了，缺了的一角适巧是行六的矗羼，而九子圣兽，莫不是在屋梁、琴首或钟或剑柄吞口，唯有矗羼在地……也许是晶羼驮负已久，天意圣裁，免其辛劳，皇上该是心清如镜。”

宋綦闻言，横眼瞪去，暗示他不可再往下说。

他暗示得够明白了，举龙战于野为坤卦上六爻辞，以阴阳对照之说比对晶羼，任谁都听得出他的弦外之音。

哪怕皇上心思本是如此，也不该让人揣测的如此准确，太挑战皇上的威信了。

屋里鸦雀无声，李若凡跪在皇上面前顺从地垂着眼，可任谁都看得出他那高傲不屈的性子。秦世渊注视良久后，露出寓意不明的笑，开口道：“起来说话，报上你的名字。”

李若凡闻言，心宽了不少，看来他该是押对宝了。“小的，李若凡。”他松了口气，庆幸自己并没猜错皇上的心思。

皇上送来缺角的紫檀屏，用意在于要让宋綦明白他的心思，助七王爷彻查此事，这也意味着皇上确实是个多疑猜忌之人，压根不信贤名在外的六王爷。

“好你个宋綦，府中一个二管事就这般文思渊博，才智过人，怎么就不见员外郎能及上你俩的一半？”

宋綦不解地问：“皇上的意思是——”

“员外郎的野心不小，要是宋卿连家宅都无法安宁，要如何在朝中立足？”秦世渊似笑非笑地道。

“舍弟他……”

“朝中结党营私，只要不太出格，朕可以睁一只眼闭一只眼，但……朕听说你在西戎边防时，和小部族私下买卖马匹和粮草，这事可属实？”秦世渊突然话锋一转，教李若凡一楞，骞地瞪向宋綦，恼怒他并未对他提起这事。

边防私营……那是战前死罪！

“属实。”宋綦噙着轻浅的笑，毫不犹豫地认罪。

李若凡觉得心快要窜出胸口，直瞪着宋綦，揣度他如此从容是否已有了月复案。