饭后，房荇才暗自叫苦连天的被杜氏盯着做绣活，家里意外的来了客人，而且，一来就是好几拨。

最先出现在家院子的是个看起来就很贵气的贵客，那人除了随行护卫，上好紫檀木华丽马车，深紫色锦缎车围，看了就知道主人身分不凡。

那男子的模样，是男人最有魅力的时候，那面目谁一看都会觉得心头剧动，失去说话能力，如葡萄酒般深红的锦衣，外披乌云豹氅衣，随意往他们家院子一站，看他如此随意，一旁景致全部黯然相形失色。

他不请自来，房家小厮没有人敢阻拦，只能赶紧去请示主母。

房子越在翰林院还未返家，而历经乡试，已然是举人身分的房时因为所写的策论受翰林编修大为欣赏，受到鼓舞，他更是孜孜不倦，无论阴晴雨雪除了吃饭，几乎就是闭门读书，没有人敢去打扰他。

宅子里依旧是女人当家。

杜氏擦擦手后拢了下鬓边的发，怎么会有这种客人，家务都还没忙完呢，却大摇大摆的进门来，要她说，家里的男人不在的不在，没空的没空，直接撵出去就好了。

她腰系围裙，正着手解下来，一手掀开帘子，日光白晃晃的从外面泼进屋里，那人就站在日光中央，来人高挑精瘦，她端详了一下，认出了人来。

扁华仍在，却潜藏如入鞘的刀锋了。

他本来是半带着点轻慢的神色环顾这很普通的宅子，不知怎地一见着杜氏的神情，突然收敛得一滴不剩，静静的看着眼前这看似寻常妇人的女子半晌，浮波浩渺的眼神，有一丝碎光飘摇明灭，瞬间消失。

“想不到我真的来对了。”

都那么多年了，没想到他还是一眼就能认出她来，她那如空蒙山水袅袅，如水晶帘外看碧水的模样，即便她挽着妇人的髻，身穿粗布衣裳，点尘不染的气质，这些年来，他不曾再见过像她一样的女子。

但是那个俗子，竟胆敢让她过上这样的生活？

“薇儿……”

“这位大人，妇人早已嫁作人妇，这称呼逾越大人的身分了，请慎言。”杜氏目光深深，表情冷淡，人依旧站在帘子前，一步都不曾向前。

“薇儿，不要这样，不管怎么说我们都是义兄妹，多年不见，不应该是这样。”那瞬间的懊恼如清风了去无痕迹。

“首辅大人日理万机，不知道所为何来？”

“你先过来好吗？我好久没见到你，都好些年了，你都没有变，不像我，你瞧，我的鬓角都白了。”少年相见时便心生爱慕，那弯桥上，流水潺潺，她漫步上阶，绡衣轻丝，身姿婀娜不胜衣，娇女敕如花瓣的女子，肤光胜雪，比玉还要温润，含笑的向他走来，发际的海棠花从此开在他勾心斗角、踏着血迹往前行进的一生岁月里，从未凋谢。

那年，衣衫褴褛，脚踩破草鞋，指甲缝都是污垢的他被家人遗弃，身上只有泥和血的他，在只有黑暗和哭泣的街角，被去收租的义父带回来了。

那个来半路等父亲一起回家的女儿，对着自惭形秽的他说：“也就是说，从今天开始，我有一个义兄了？”

她毫不畏惧的拉他的手，把他带进了那个家。

她宛如一道白光，芬芳了他破烂的人生。

她是他生命的起点。

那人的鬓角果然已经有点点白霜，杜氏轻轻的说：“只能说山水田园适合我这山村野妇，你在朝堂，人事纷扰政局诡谲，自然劳心劳力。”

听她语意有点松动，身为当朝首辅的水素弦眸光里漾着难言心绪，“这样的我已经有能力护你周全，可以给你所有想要的，你……”

杜氏便作势想要走。

“薇儿，我不胡说，你别走，我们好好说话，我已经很多年没见过你了。”他的声音里竟有一丝慌乱。

“义兄，夫君他不在家，我一个妇道人家诸多不便，你改日再来吧。”不是她不顾念往日情谊，只是他诸多行为为人诟病，那种为达目的不择手段的行事作风叫人心凉，道不同不相为谋，自然渐行渐远。

老宅子的隔音本来就不怎样，房荇本是漫不经心的听着娘亲和来人说话，但是听着听着，那人的语气竟是越发温柔，那小心翼翼，就好像她娘亲是一块易碎的玉，怎么听都觉得他生怕她娘亲生气。

这人按理说，应该是她的舅父吧，但是那语气，摆明了是上门来同她抢娘亲的。

这等狼子野心，其心当诛！

她当机立断，放下手里的绷子，叫来小厮，让他用最快的速度去寻自己的父亲回来。

爹啊，您不加把劲，娘可就要变成别人的了！

房荇安排好一切，顺了顺自己皱了的衣料，能挡一阵先挡一阵好了，有她这么个碍眼的女儿，那个想打她娘主意的外人还能厚着脸皮耗下去吗？

她一头闯出去，就是要去坏他好事！

幸好，房子越本来就已经在路上，所以回来得很快，他与水素弦话不投机半句多，烟硝味四射，没多久，水素弦便拂袖走了。

“往后在家门口得挂上“畜生与水素弦不许进入”这几个大字！”房子越气得很，脸黑如锅底。

爹发飙了！被人乘虚而入的感觉肯定很不好。

夫妻回房去没多久，方才被房荇派出去跑腿的小厮又回来了。“小姐，有客。”

啊，她茶还没能喝上一口呢。

来的人居然是成东青、萼儿和琴曲。

“小姐。”两个大丫鬟礼节周到的福了福。

“两位姊姊好，阿青哥，你们怎么来了？”她最近和那宅邸的人没有什么纠葛，劳师动众的，为什么？

那人不过昨晚来放了萤火虫，又送了她一盒雪蛤油，还有别的事？

“我家主子说伺候小姐的那个小丫头不管用，让我带着萼儿和琴曲过来，往后她俩就留下来伺候小姐，希望小姐不要嫌弃。”

“嫌弃，我怎么会？”

“那太好了，我还怕小姐不肯收下，公子说了，这两个丫头的一应用度，四季衣裳，月俸都由主子出，不会花到小姐一分钱。”

“慢着，我的意思是，两位姊姊是公子身边的人，无功不受禄。”两个活生生的人，她这小庙哪供得起这两尊大佛？随便她们身上穿的，头上戴的，就比自己不知道高级多少，这个她没办法。

要是请两尊大神回来供着，她娘会打死她。

那夜的盏盏荧光，她收下，蛤油，她也收了，这会儿是人啊！那个人，心里打的是什么念头？

天下可没有白吃的午餐。

“小姐不要奴婢？”两人异口同声。“一定是奴婢不会伺候小姐，公子不要我们，小姐也不要，奴婢们还以为小姐是喜欢我们的，听说能来，高兴得一个晚上都没睡好。”

两人跪下，梨花带雨的哭了。

房荇觉得她们俩入错行了，如果去说相声，也许更容易出人头地。

“小姐……”有人从中打断，几人的头刷刷地一同看向那青衣小厮。“又有客人，说要找小姐。”

今天是所有的人都说好了是吧？

萼儿和琴曲各自拭了眼泪，双双起身，成东青趁机告辞，说是不能久待，要回去复命，此时不走更待何时。

他和如今是房荇两家铺子掌柜的陆管事擦身而过，两人看了彼此一眼。

“陆掌柜请坐。”

陆掌柜抱拳。“小姐吩咐下来的事情我都已经办妥，这是要还给小姐的店铺屋契，官府证书，另外那些掌柜的带走不少人手，我重新找人，花了一点时间。”

这么短时间内，他居然办了不少事，可见有头脑，也善于发掘人才，更善用人。

“铺子交给您，您想怎么做就撒手去做，我相信您，这么说好了，倘若铺子赚十分利，我六您四，如何？目前也许铺子不够大，但是将来生意越好，您拿到的利润会更多。”

如果说，初初陆掌柜的只是为了肖不害而愿意来替她做事，这下子，起码可以换到他的忠心了吧？！

萼儿不知道什么时候模到厨房找到漆盘和茶具，给陆掌柜的上了茶，沏的是她爹的上等茶叶，中规中矩，杯盏一丝声响也没有，一派大家侍女气派，然后倒退着和琴曲侍立在旁，见房荇没有说什么，偷偷朝琴曲眨眼，她们应该可以留下吧……

房荇在陆掌柜惊讶的神色里继续说道：“我说过不会让您失望的。”

进入腊月，家家户户准备过年了。

腌菜晒菜，杀鸡鸭鹅，腌猪鸡鸭鹅肉，祭祀，大扫除，裁新衣，该送什么礼的都得细细斟酌，恩师同僚、铺子掌柜和伙计，一个都不能落，佃户们也少不得要送点腊肉红包什么的，这些房家全家动员，就连房时也被派了去给先生送年礼的任务。

托了那七千两的福，房家人可以过一个很宽裕的年。

除夕家宴，房子越带着一家人轻车简从回了大房老宅，大家客客气气的用了饭，分家后没多久，房家大房便辗转从儿侄辈那里知道房时的秀才身分，可以想见，只要乡、会试一过，腰金衣紫，平步青云不是不可能，又看房家越过越好，这次回来仆从女婢都有了，而且那伺候的丫头容貌规矩哪是他们这样人家能见的，一个个惊讶的快掉了下巴，对于分家这件事后悔得只差没有槌心肝而已。

家宴过后各自回家过年，老实说，在老宅里能吃得下什么？家里头也早就整治两桌年夜大菜，主从各一桌，其乐融融的真正吃了一顿年夜饭。

除夕守岁，根据俗例，守得越晚，家中长辈就能活得长长久久，这一日，相较炉火温暖的屋内，外头下起冬天最迟的一场大雪，银装素裹，三寸厚的雪花只是瞬间。

这种冷到叫人打哆嗦的天气，恐怕连狗都躲在旮旯里缩成团不出来。

闻人凌波却来了，虽然穿着黑貂大氅，肩上头发都积了层雪。

“殿下？”他们家没门房，除夕夜，仆人们都窝在耳房里喝小酒，赌小牌，来开门的房时差点没认出他来。

这位太后最疼宠的孙皇是骑马来的。

闻人凌波毫不客气的把缰绳扔给房时，“这时候，您不应该在皇宫？”和太后、皇帝一起围炉团聚吗？

“吃过筵席，太后她老人家说她乏了，叫我们自己玩乐去。”守岁这种东西，在皇宫里他只愿意替太后守，她老人家却说意思到了就好，他又多赖了一会儿，直到皇帝老爹，皇后和一干嫔妃将整个寿康宫塞满，他趁隙溜了。

他的玩乐就是跑到他家来？

听见外头声响，房荇跑去开门，门一开，一大片的月光和雪片翻卷的涌了进来，风卷衣袂，人如谪仙。

他的眼睛紧紧盯着房荇，亮若星辰。

十一皇子殿下，您很闲吗？国家大事不用您操心吗？祖母父亲跟前不用您孝敬吗？大年夜的，您要没事也不应该转悠到我家来啊！

房荇转身要走。

“这是我顺手买的张记糕饼铺的枣泥千层糕，我记得你喜欢。”他从宽阔的袖子里掏出还冒着烟气的纸包。

纸包一掏出来，香气立即飘了出来，只有刚出锅没多久的雪白甜糕才会有这样的香气，那糕中间夹着紫红的枣泥，她吃过一回，清香滑润，在皇子府，想不到他居然知道。

这大年夜，哪家糕饼铺会开门？他不会恶势力的硬敲开人家的门，叫人家专程给他做一锅枣泥千层糕吧？

她怔怔的让闻人凌波拉起她的手，接住那犹带热气的糕点，他的指尖微凉，似一块白玉，凉润又冰。

“这糕贵得很，你可别浪费了。”

很贵，什么意思？张记糕点是比旁家糕点铺子卖的价格稍微高了点，但就这两块糕能贵到哪去？

她作势要还。