“老公，我想投稿，你觉得怎么样？”家里大小事，童佳蕙总要先问丈夫意见，就连自己的事，都要先向他报备。

尽避他并没如此要求，她却事事交代，也为彼此增加一点话题。

“投稿？”待在书房处理工作的任严钧，抬眸看一眼送咖啡进来的妻子，微讶。

“能不能担误你一咪咪时间，帮我看一下我的作品适不适合投稿？”她笑问着，随即转出书房，不一会抱着两本文件夹，匆匆奔回。

他接过文件夹摊开，里面是一张张她手工绘制的原稿插图，感觉还有故事性，每页附上一张小便条，写了几句话，像是绘本。

他没想到妻子累积这么多新作品，他已很久没看过她画的图，感觉进步很多，也更为细腻。

“怎么样？可以投稿吗？”她有些害羞的问。虽对自己的绘画有些自信，但拿给他看还是觉有点别扭不好意思。

“你有熟悉的出版社吗？”

“没有。就找有出童书绘本的几家出版社，轮流投看看吧？”她还不确定会先投哪一家。

“既然都不熟，不用急着随便投，以免吃亏受骗。”他提醒着。

不曾出过社会的妻子太过单纯，她花费这么多时间心力画出的作品，若是水准不足以被采用而退稿便罢，万一被人轻易盗用，又或顺利采用后，谈合约可能出现不合理问题，他必须替她多设想。

“先上网查各家出版社的营运状况，对新人是否有培育的心？旗下作者稳定性如何？合约内容健不健康？稿费、版税如何计算？所出版书籍市占率多少？这些都要注意。”他一口气列出一串问题，她听得一脸怔然。

她只不过要投稿，又不是要做出版社营运专题报告。

“只是第一次投稿，也不知会不会被录取，不用去查那些讯息吧？”而且也未必查得到。

“既然有投稿想法，其他事情也得一并考虑。我再帮你查查看。”见妻子一脸为难，他决定替她寻找适合投稿的出版社。

他不想让妻子出去工作，若她单纯为兴趣画画也无妨，但她首次一脸兴致盎然的想投稿，看出她对作品能出版充满盼望，当做梦想而努力，他便需插手这件事。

“没关系，我自己查好了，你工作那么忙。”他假日都还要在家处理公司的事，怎好增加他的麻烦。

“我来处理。”他再次强调，既决定插手便由他负责。

“喔。”她也不好多争辩，心想他那么忙，一定没时间管她这种小事，只是这么一来她也不好自己随便找间出版社先投稿，还是只能暂时搁下了。

“那你继续忙，我出去买午餐，中午想吃什么？”

“你煮就好。”他直接道。

“呃？可是，我煮得不太好吃耶。”这几年她厨艺虽稍有进步，但会的菜色仍是贫乏平淡，又因婆婆厨艺太精湛，令她更觉汗颜，不太敢煮给他吃。

“不会难吃。”他实话道。

妻子确实不若母亲能做出精致复杂的料理，但也不会难以入口，母亲虽习得一手好厨艺，却不是那么常有时间下厨，小时候他很少有机会吃到母亲做的饭菜，反倒更常去她家吃她母亲煮的。

这几年妻子也学到一点岳母的口味，比起餐餐吃外面，偶尔在家，他想吃她亲手煮的，简单平淡些也无所谓。

“喔，那我去超市买个菜。”一听他开口要她下厨，虽对厨艺没什么信心，还是很开心能煮给他吃。

待她离开书房，任严钧打算继续处理公事，目光却不由得撇向书桌文件堆上，她方才拿来的两本资料夹。

他拿起她的作品，再翻阅了下，思忖着他所接触的客户或认识的人，有无从事出版业？

忽地，他想到一个人，对方正是在出版社担任编辑企划工作。

他掏出手机，立时拨打一通电话，那是当兵认识的同袍，当时两人交情不错，退伍后还偶有联络，不过一年联络一两次，是以没立时记起对方职业。

手机一接通，他尚未开口，那头先传来热络问候。

“大总裁，怎么有时间打给我？要请我吃饭吗？”赵允桀打趣问。

两人虽不常联络，仍保有不错的同袍情谊，而过去多是赵允桀偶尔打通电话跟他聊一下近况，难得这次他主动来电，才故意调侃。

“请吃饭当然没问题，但不是今天。”他已交代妻子煮午餐，而他并未向对方告知已婚，他与妻子的婚姻仍只有身边少数几人才知情。

“不用叫你的秘书排约啦！我知道你现在忙得不可开交，能想到我，打通电话已够朋友。”赵允桀说得大剌剌。

当兵时并不知道同寝室的任严钧家世那么强大，从他身上完全看不出少东的阔气派头，因两人颇聊得来，退伍后仍维系这份情谊，即使久久才联络一次，他也从没刻意提起自身家世，是直到去年从报章媒体看到他接管千泰集团总裁，才大感讶异原来他是千泰集团的少东。

一得知任严钧的身分，赵允桀反倒有些顾忌，不好再主动和他联络，就怕被误会意图攀关系。

“我想问一下，你待的出版社有出版童书绘本吗？”

“童书绘本？当然有，我现在就是负责这一块。”赵允桀对他突来的问题，不免讶异，觉得童书绘本跟他非常格格不入。

“那好。我手上有些作品，想让你先看看。”任严钧听到这巧合不禁欣慰。“约个时间，明天中午有空吗？”迫不及待想让专业人士评价妻子的作品。

他明天中午原有个内部的午餐会议，但可以先挪开，眼下妻子的事较重要。

“怎么？你想转行？大忙人还有时间画图？”赵允桀这下更感讶异。

“不是我画的，见面再聊。”他跟对方约定时间地点，简短闲聊几句便断线。

他拿起手机，先把妻子的作品选择性拍几张照片，也许拿原稿让对方指点较清楚，但他只想先暗中替妻子打探适合投稿的出版社，确切的投稿过程还是该由妻子亲自经历，毕竟这是她创作的心血结晶。

翌日晚上十点，回到家的任严钧一踏进玄关，妻子已奔来迎接他。

“老公，你回来了，辛苦了，要不要吃宵夜？”童佳蕙替丈夫拎过公事包，笑咪咪问道。

“不用。”任严钧边月兑下西装外套，走进客厅。

他看见茶几上摆着画纸和画具，平时妻子都在另一间书房画图，可见是为等他回来，才把画具搬来客厅，心里有一抹暖意。

“这张名片给你。”他从西装外套口袋掏出一张名片，递给她。

她接过名片，是一间出版社，且还是童书编辑的名片，非常讶异。

“这是你公司的客户？”好奇丈夫怎会认识童书编辑，昨天他并没提起啊！

“不是。”任严钧否认，也无意多解释什么。

为避免妻子误以为他找对方关说稿子才会过关，他决定暂时别透露跟对方有交情，也交代赵允桀先别提两人有私交，将妻子当是一般新人看待便可。

中午跟赵允桀碰面，当对方专注地审视他存放在手机里的数张妻子画作时，他的心情竟不由得紧张，就算面对重要客户谈一笔庞大合约，他也不曾有一分焦虑紧绷。

虽认为妻子的作品非常有水平，毕竟是他自己的看法，且他并不曾接触一般童书绘本。

如今交由专业人士评鉴，不禁担心对方可能给予负评，那将令他替妻子感到难过，也怕妻子一旦真的投稿而石沉大海，会很失望伤心。

所以，他想代她筛选投稿的出版社，先将作品拿给赵允桀审核，也是先给自己一个心理准备，万一妻子首次投稿失利，他也好给予适当的安慰鼓舞。

一听赵允桀详细分析，赞许妻子手绘的插图够专业，构图细腻活泼，生动有趣，故事点子也不错，但文字功力有些不足，需一些修饰技巧，或者也可另找作者配合写文。

得到专业人士正面评价，他不由得替妻子感到高兴，原本略微紧绷的神情，也轻松许多。

而当赵允桀进一步探问绘者身分时，他才向友人坦承是自己妻子，令得知他原来已婚的赵允桀惊耗连连。

他不免担心道出绘者是妻子，赵允桀可能碍于他的关系，之后对正式投稿的妻子作品评断有偏颇，他并非要暗中替妻子说情，才把她的作品先拿给友人评断的。

他希望妻子被肯定，是因为她的才华，与他的身分背景无关。

没料他的疑虑，反倒遭友人一记白眼。赵允桀强调就算他这个大总裁想贿赂他，也绝不会拿自己的专业和公信力做交换。

如果日后真有合作机会，他顶多向他透露他妻子作品的出版状况，绝不会因认识他，因他的身分地位而左右自己审稿的标准，及对作品的质量要求。

他听了友人直白且老实的话，释然一笑。

退伍后彼此联络接触的机会虽寥寥可数，他仍当赵允桀是可长久交往的单纯朋友，不若商场认识的人，交情都存有利益关系，显得表面虚伪。

“你把作品寄去这间出版社，或跟编辑约时间，直接带去出版社当面审理，这间出版社在业界风评不错。”他对妻子交代道。

若妻子能与赵允桀所待的出版社合作，他亦可放心。

“好。”她点点头，谨慎地将名片收下，很高兴丈夫这么快就替她挑选了适合投稿的出版社，还以为他工作忙碌，会忘了这件小事。

“万一被退稿，你要买一包乖乖安慰我。”决定投稿，她不免期待又怕受伤害，先寻求丈夫的安慰奖。

“乖乖？”他先是一愣。这才想起那是童年她爱吃的零食，她特别喜欢女乃油椰子口味，而他并不喜欢那种甜口味，只是每次看她开心吃着，莫名就想跟她抢食。

他是不介意买一箱让她回味，但她不会需要这个安慰奖。

“我明天出差三天，去香港和上海。”他跟妻子交代临时排出的出差行程。

“那我这就去帮你准备行李，你可以先去洗澡。”丈夫自从接任总裁后，出国出差的机会愈来愈频繁，有时还是临时才安排的。

“两套换洗衣物，两套西装，一套打高尔夫的休闲服。”他交代道，其中一天会跟客户在高尔夫球场谈生意。

“好。”她点点头，拎着公文包，又拿过丈夫月兑下的西装外套，匆匆先往卧房走去。

他则是再看几眼茶几上妻子未完成的画稿，唇角淡淡一扬，这才朝卧房走去。

“严钧年纪轻轻就接手那么大的集团，经常加班不说，三不五时还要出差奔波，你这做妻子的，要好好照顾丈夫的身体。”童母叫女儿回来娘家吃补，一听女婿又出差，不免跟女儿叮咛。

因女儿就嫁到隔条街的地方而已，自她公公婆婆到加拿大住，女婿工作忙碌，女儿总是一个人在家，因此她白天常叫女儿回娘家一起跟她吃饭。

“喔。可是，他很少在家里吃饭，我也不会煮什么补品。”童佳蕙有些惭愧，母亲常在秋冬时会煮烧酒鸡、姜母鸭之类的药膳食补。“而且，严钧也不是很喜欢吃这些补品。”

饼去他常来家里吃饭，对母亲端出的烧酒鸡、姜母鸭，其实吃得有些勉强，就因这样，她才没想向母亲请教怎么煮这些炖品。