李氏大寿，在拓城也是一件大事，早在一个月前，周府上下便开始准备着。

周家在周老太爷及周老爷周擅健在时，行事低调保守，生活简朴，可周擅一死，李氏便开始修筑府邸，重建庭园，从前简朴雅致的周府，如今金碧辉煌，气派豪华。

未到周府，沿路已是张灯结彩，热闹非凡。这是秦又冬第一次来到周府，也是周教杰自分家后第一次回来。而这趟回来，周府已不是他记忆中的模样。

来到门前，周家家丁上前相迎，看见传说中的大少女乃女乃，家丁还愣了一下，露出不可思议及难以置信的表情。

“大少爷，大少女乃女乃，里面请。”幸亏另一名家丁机灵，赶紧将他们夫妻俩领进府里。

爱中宾客云集，在庭院里、回廊间来回穿梭。主屋前的宽广前庭上已摆满筵席，奴仆们也忙得像是蜜蜂般团团转。

周教杰是个显眼的人，秦又冬也是。不同的是，他是因为出色的外表及身分而吸引众人目光，而她则是因为突兀的身形。

她从来不是个妄自菲薄又缺乏自信的人，可这一刻，她感到自卑。

若她是单独一人反倒还觉自在，但今天她伴着周教杰，并且是以他妻子的身分出现在众人眼前，她无法不介意旁人的目光。

她不自觉的低下头，并走在他身后两步远的地方。

突然，他停下脚步，转头看着她。“你在磨蹭什么？”

她怯怯的望着他，小声地道：“我们还是别走在一起……”

他眉心微微一拧，像是有点不悦，接着他回过头来站在她身边。她愣了一下，疑惑的看着他。

“如果你是想说什么配不上我，怕给我丢脸，那就免了。”他脸上有着令她折服的坚定及强势，“跟在我身边，走。”

彷佛将军对着士兵下令前行般，他迈出步伐，也要求她跟随着。

就这样，他们穿过前庭，走向正屋大厅。

大厅内，李氏正招呼应酬着一些身分尊贵的宾客，周教杰一踏进大厅，立刻引起注意，包括李氏及周教丰。

今天的李氏身着金银丝线织成的上好缎子缝制而成的华服，肩披着狐裘，脚上那鞋也是缀着珍珠及玉石，十分气派华丽。

见周教杰终于带着秦又冬出现，她忍不住唇角上扬。因为，今晚的重头戏就要上演了——

“唉呀，教杰，你可来了。”李氏趋前，“我可是千万盼望着你的到来呀。”

“娘亲，”周教杰弯腰一揖，“儿向娘亲拜寿，祝娘亲福如东海，寿比南山。”

“唔，总算你有这个心。”李氏眉梢一挑，笑瞥了他身边的秦又冬一眼，“你这孩子也真是见外，续弦可不是小事，怎么都没让为娘的知道？”

“娘亲持家事忙，孩儿不敢叨扰娘亲。”他不卑不亢的回答。

“说这什么话？你可是周家的大少爷，娶妻如此重要的事，怎可糊里胡涂的就办了？”李氏挑挑眉，看着秦又冬一叹，“唉，是谁给你做了这门亲事的？”

这话可说得一点都不客气，既让周教杰难堪，也羞辱秦又冬——而且是当着所有人的面。

当然，这就是她的最终目的，而他一点都不意外。

“又冬是个好妻子。”周教杰神情淡定，“她勤奋持家，节俭朴实，既会农活还烧了一手好菜……”

他这番话一出，教李氏一愣，她以为周教杰对这个胖妻子也不满意，未料他一开口，对她尽是赞美。

一旁的秦又冬听见他这么说，感动又激动，不禁眼眶湿润。

“对了，”周教杰呈上手中包装得雅致的兔毛暖垫，“又冬擅长女红，亲手帮娘亲缝制了一张暖垫，娘亲夜里睡在上头一定非常暖和。”说着，他将暖垫交到李氏手中。

李氏当着所有人面前取出，展开。

一旁的周教丰上前抓着暖垫的一角端详并揉了一下，语带轻蔑，“啧，兔毛？大哥，这么轻贱的东西，你怎敢送给娘当贺礼？你瞧瞧娘身上这件狐裘……”

周教丰说出这番无理又无礼的话，李氏并没有责备或阻止，因为那亦是她心里想说的话，只是她不方便说。

这时，大厅内其它宾客看着周家上演的这出戏，听着李氏跟周教丰母子俩那尖酸刻薄的话，有的是抱着看戏的心态旁观着，但也有人替周教杰感到不平。

只不过周家家大业大，势力颇巨，为了做买卖谈生意，谁也不想得罪李氏。

李氏将兔毛暖垫交给一旁的周教丰，周教丰转手就将它丢给家丁，“拿进去给来福睡吧。”

来福是周教丰养的狗，他摆明了就是要给周教杰难堪。

家丁接下暖垫，转身走了出去。

这一切的一切令周教杰感到愤怒。但，他为何感到如此的愤怒？他不是早已习惯被他们母子俩如此对待？他不是早料到会是这样的局面？他是做了心理准备才来的，为何此刻胸口却窜燃着怒焰？

瞥见一旁微低着头，隐忍着情绪的秦又冬，他忽地明白了。

他的愤怒来自于为她不平、为她抱屈、为她不值，是因为她受了委屈，是因为李氏母子俩欺了她，他才感到如此的愤怒。

这一刻，他赫然发现她在他心里已经有了分量。

“娘亲，贺礼已经呈给娘亲，孩儿就先告辞了。”周教杰说着，又弯腰一揖。

“怎么急着走？留下来吃点东西吧。”李氏虚情假意的说。

“是啊，大哥，为了娘亲五十大寿，我跟舅父可是请来拓城最拔尖的厨子备膳，用的食材全是难得一见的山珍海味，你平时肯定吃不到这些昂贵的东西，还是留下来吃一点再走吧。”

“虽然却之不恭，但孩儿还有事，无法久留。”周教杰对周教丰的话置若罔闻，他直视着李氏，不卑不亢地解释。

“大哥真是不识抬举，难怪娶了个不识大体的妻子。”周教丰口无遮拦，毫不客气，“不过，娘已经替你教训过你这个不知好歹又不知天高地厚的媳妇了。”

闻言，周教杰心中警钟一响，疑惑的看着他。

李氏教训过秦又冬？这不是她们第一次打照面吗？如果不是，她们是何时碰过面？

见他一脸疑惑不解，周教丰微顿，然后挑眉一笑，“原来大哥还不知道啊？先前这肥婆娘曾在庆记对娘出言不逊，娘狠狠的赏了她一巴掌呢。”

此言一出，周教杰恍然大悟。他想起那次秦又冬脸上那明显微肿的巴掌印，当时她无论如何都不肯道出事实，原来……

他的胸口有股热潮沸腾了起来，他用力的倒抽了一口气，想压住那几乎快爆发的愤怒情绪，他拚命的忍，忍到拳头紧握，指节发出劈哩啪啦的声音却不自觉。

突然，有人轻轻的抓住他的手——

他猛回神，转过头，抓着他的手的是秦又冬，而她正以坚定而澄澈的目光注视着他，唇角漾着浅浅的，像是在说着“我没事”的笑意。

瞬间，他沸腾的怒潮平静下来，但他不能让秦又冬遭受这样的委屈及羞辱，身为一个男人、一个丈夫，他得有所作为及表示。

捺下脾气，他目光一凝，直视着一直置身事外观赏周教丰羞辱他们夫妻俩的李氏。

“娘亲，又冬是我的妻子，纵有不对也是由我教导，上次的事，孩儿不知便也作罢，但……”他眼神如鹰隼般锐利的射向了李氏，“往后娘亲在要动手前，请三思。”

“什……”感受到他言语中的警告及威胁，李氏勃然大怒，恶狠狠的瞪着他。

从小就逆来顺受，从不敢吭气的他，今天是吃了什么熊心豹子胆，居然敢出言恐吓她？

“孩儿告辞。”不等她做出任何反应，也料准她在自己的寿宴上并当着那么多有头有脸的宾客前，不敢做出太失控的行为，周教杰一手拉住了秦又冬的手，转身而去。

一路穿过人墙，步出周府大门，走在高挂着整排红灯笼，亮晃晃却无人的路上，周教杰未放松开秦又冬的手，而她……心儿怦怦跳。

虽是冬夜天寒，她的脸、她的胸口、她的身体及四肢却都是火热的。

她没想到一直以来都因念旧情及心存感恩而未敢违逆李氏的周教杰，居然为了她而用那样的话语警告威吓李氏。

这一刻，她深深感受到，她是他的妻。

虽然他们仍是有名无实，但她的心却觉得踏实。刚才的他，以丈夫的身分维护了她。

不知怎地，她的眼眶热热的，想哭。

突然，周教杰拽了她的手一下。她吓了一跳，惊疑的看着他。

周教杰两只眼睛直勾勾的瞪视着她，“你为什么不说？”

她愣了一下，心想他指的应是她当初挨打后却没对他吐实的事。她有点歉疚的低下头，“对不起……”

“你觉得挨打丢脸，所以不敢说？还是……”

“不是的。”她打断他的话，然后抬起眼，怯怯的睇着他，“我只是不想你为难，也不想女乃娘跟周叔为此感到难过。”

他微顿，不解的看着她。

“我不是不知道周夫人是怎么对待你的，也不是不知道你对周家心存感恩，所以从不埋怨及反抗……”她轻声一叹，眼帘低垂，幽幽地道，“要是你知道她打我却又无能为力，心里一定不好受……既然是解决不了的事情，又何必让你为难。”

知道她隐瞒的真正原因，周教杰心头一揪。

“女乃娘跟周叔都疼我，若是知道我捱了耳光、受了委屈，一定也会很难过，我、我不想他们……”

话未说完，周教杰突然用力的握住她的手。她一怔，惊羞的迎上他专注而炽热的视线。

“不会再有下次。”他语意坚定。

她心潮澎湃地望着他，什么话都说不出来，她不是个爱哭的人，即使是在发现男友及好友背叛她的时候，也没掉过一滴泪。

可这一刻，她的眼眶热得难受，只一眨眼，泪水便夺眶而出。

周教杰伸出手，温柔的揩去她脸上的泪，淡淡的说了句，“我们回家吧。”

自从李氏的寿宴之后，秦又冬觉得周校杰对待她的方式有了微妙的改变，甚至有时会突然看着她，然后浅浅一笑。

想起那天他为她揩去眼泪，握着她的手对她说“我们回家吧”，她的心还是平静不下来。

那天起，她才真正的感觉到自己是他的妻子。

纵使没有公开的婚礼，没有气派的迎娶队伍，没有聘金，甚至当天新郎根本不在，她对他们的关系却变得确定。

她想，她也该有所改变了，不管是自己的心态，还是身材。

想到她的身材让他倍受耻笑及羞辱，她真的感到非常歉疚。于是，自那天起她开始进行减肥计划，为自己调配减重大餐，并利用空闲的时间运动。

当然，她空闲的时间并不多，因为她每天都忙着园圃的工作及家务，还要料理三餐。

这天，她整理好要卖给庆记的药草，正准备出门交货，才打开大门，便听见身后传来周教杰的声音。

“等等我。”

她一愣，转头看着正朝她走来的周教杰。

他走到她身边，淡淡的说一句，“我要去收租，一起走吧。”

她微顿，一时没回过神，只是圆瞪着双眼，茫然的看着他。

他微微蹙起眉心凝睇着她，“还磨蹭什么？”

“没、没事。”她太惊讶了。

这是他第一次主动说要“一起走”。过去，她因为不想他被人嘲笑，从不曾问过他要不要：起出门，而他也不曾提。

一走出门口，周教杰伸手过来接走她手上那两大捆的药草。

她一怔，“不用，我自己拿，很重的。”

他白了她一眼，“就是很重才帮你拿。”说着，他径自往前走去。

她脸一热，小跑步的跟上他，在距离他一步的地方慢下来，接着以相差一步的距离跟随在他身后。

路上迎面而来或是擦身而过的人都会偷偷的瞄他们，而那些眼神及视线让她很不自在，不自觉的离他越来越远。

突然，他停下脚步转头看着她，“你怎么越走越慢？”

她摇摇头，“我会跟上的，你不要跟我说话……”

发现她无意识的在注意着、观察着周遭的人，他察觉到她心里的想法。她从不曾要求他跟她一起出门，即使是参加寿宴的那一天要出门前，她还在挣扎着该不该陪他去。

他知道她对自己的身材感到难过自卑，当然，他要负大部分的责任，因为他一直都在笑话她的身材。

确实，一开始他真的很在乎。男人嘛，谁不着重美色，见面第一眼，谁又看得见内心？

可现在他一点都不在乎，她来了之后，他每天都看得见家里的变化，曾经寂寥冷清的宅子，因为她而热闹起来。

她有一双巧手，她在宅子里植花种树，她让家里飘着饭菜香，她常在干活时哼着他从没听过的曲子，她常说笑话逗花嬷嬷跟周叔笑，她让安静的宅子充满欢声笑语，她让他第一次觉得这宅子是“家”，而不只是一座老旧的建筑物。

他渐渐的看不见她的身材，只注意到她粲笑的脸庞、她灵秀而充满智慧的双眼。他发现他对她有了不同以往的感觉，他把她当妻子般维护，不忍她受委屈及羞辱。

看着她，他蹙眉一叹，“我很抱歉。”

“咦？”她一愣，有些不解。

“我曾笑话你、羞辱你。”他眼底满是歉意，“我为那些话向你道歉。”

她瞪大双眼，惊异又惊喜的看着他。

“过来。”他直视着她，眼神温柔，语气却带着命令。

她下意识的服从他的命令，上前几步。

他深深的注视着她，“走在我旁边，听见了没？”

她呐呐的点了头，眼眶瞬间一热。

就这样，他们虽没牵手，却肩并肩一步一步的朝庆记而去。

到庆记卖了药草后，他们一起去出租的铺子收租。这是她第一次来到周教杰分到的小店铺，店铺以前卖米，因为地点的关系，不赚钱还小赔，因此分家时，李氏便将它分给了周教杰。

周教杰无心经营，便租给别人卖凉糕，可生意似乎也不怎么样。

“周少爷，这是这个月的租金，你点数一下。”店老板将租金交给周教杰，还看了看他身后的秦又冬一笑。

“这位是尊夫人吧？”

“是的，她是秦家村人。”周教杰说。

“嗯，我听说过。”店老板说：“我偶尔去庆记，常听庆老提起尊夫人，他对尊夫人可是赞不绝口呢。”

“庆老客气了。”他谦逊地道。

“庆老可不轻易夸人。”店老板笑视着秦又冬，秦又冬在他眼里看不见一丝虚伪，更看不见讪笑，她感觉得到他的良善。

“对了，周少爷，凉糕铺子……我就经营到这个月了。”店老板神情转为落寞。

“发生什么事了？”周教杰问。

“生意不好，不想做了。”

周教杰微顿，说道：“如果手头紧，租金可以缓着……”

“不，其实是我也倦了。”店老板叹一声，“我老家还有一块地，我想带着妻小回去，真是抱歉，就只到这个月了。”

“千万别这么说。”周教杰释然一笑，然后将刚刚才收到的租金悉数还给店老板。

店老板一愣，疑惑的看着他。“周少爷，这是……”

“你举家回老家，路上也需要盘缠吧？”他笑视着店老板，“这些钱就当我给你一双儿女在路上的伙食费吧。”

店老板惊讶不已，“这怎么行？”

“当然行。”周教杰十分坚持，“我不是给你的，是给孩子的。”

店老板见他如此坚持，也不好拒绝。“那我就却之不恭，替孩子们跟你道声谢谢了。”

周教杰淡淡一笑，“一路顺风。”