没想过自己会像个孩子似的哭闹不休，但钟凌哭了，她在暮色中投入贺澧的怀抱，不管不顾地放声大哭。

恣意、任性，她放任自己无限制地宣泄负面情绪。

从来，钟凌都清楚，眼泪帮不了忙，悲伤无法改变现状，可她控制不住自己，因为她失去疼爱自己娘亲，也因为她花下大把力气，以为事情必有转机，却没想到命运依旧转动它一成不变的齿轮，结局依然掌握宿命的手里，她，始终无能为力。

深刻的挫败感让她恐惧，她绝望地认定，不管再多努力都没有意义。

像是催狂魔肆虐过，心，沉入地狱，冥冥之中，有人抽走她所有力气，她像是被关进阿兹卡班监狱的囚犯，再看不到未来与希望。

即使理智打出“阿静”两个字不断提醒，即使她很清楚就算明知道结局是悲剧，也得拚搏一回，但她就是提不起劲儿，因为摆在眼前的事全都烂透了，烂得她不认为自己有本事改变。

直到看见贺澧，瞬间，阳光透过密布乌云，在漆黑的心底透进些许光明，催狂魔被击退，她又有了奋斗的动力。

于是哭也好、闹也罢、告状也没关系，所有负面情绪尽情在他面前发泄，然后她又敢站在宿命面前向它叫嚣。

贺澧不是心理医生，但他的倾听对钟凌很管用，泪水在他面前流尽、哀伤诉尽，他理解而同情的眼光让她千疮百孔的心脏恢复生机。

夜深了，贺家大宅里，钟子静不敌疲惫地沉沉入睡。

钟凌坐在床边，轻轻抚模他小小的脸庞，惊觉弟弟竟瘦了这样多，他的圆脸凹了，眼睛底下出现一片黑晕，结实的手臂浮现青筋，衣服在他身上像套麻袋似的，他瘦得教人心疼。

握上他的手，她满心抱歉。

自从知道娘亲死去的消息后，日子过得浑噩，她忙着哀伤，忙着自怨自艾，忽略阿静也承受多少心理压力，他只是个孩子啊，她在埋怨老天对自己不公平的同时，自己又何尝不是对阿静不公平？

懊振作了！

钟凌仰头朝天，倔强地抿紧双唇，她拍拍自己的脸，企图拍掉满脸泪痕。

再次鼓吹自己，不管未来怎样，她都没有权利不战而降，她要再试、再拚搏、再尽心，她不能放弃肩上的责任，这回，她不是为钟子芳，是为自己，因为阿静是她的弟弟，即便将用罄她的性命她也要守护他的命运！

恨恨地，她咬住自己的手背，那里的肉不见了，剩下松垮垮的一张皮。

见她这样，一直站在门口的贺澧冲上前，握住她发出疼痛警讯的右手。

温暖窜进脑袋，钟凌松口，抬头，触见那双教人安心的黑眸，轻轻一眨，泪水翻落，她以为早已经哭够了，没想到还远远不够。

贺澧的心像是被谁往里头添了把火似的，熊熊火焰烧灼着，痛得他跳脚。

他再不顾男女之防，一把将她拉进自己的怀里，大大的掌心落在她的背上，一下下轻抚、一次次顺过，他企图抚去她心中的不平，企图抹平她的委屈，但……

他真不懂女人，原本还可以强作坚强的，突然一床暖被出现，她没道理不窝进去，哭个尽兴。

她在哭，然而因为担心吵醒弟弟，拚命压抑啜泣。

他心疼，但他也担心吵醒阿静，所以把所有的安慰之词化成一句气音。“嘘……不哭，我回来了。”

他不是天、不是神，没有强大到令人无法逼视的力量，他连魔法棒要到哪里买都不知道，但奇异地，钟凌的泪水自动收住，她点点头，没说话，而心底一个小小的声音跳出来，它说：“对啊，他回来了，一切都会变好。”

莫名其妙的信任像一个大笼子，把她的哀恸全数锁进去。

“我们出去谈谈，别吵了阿静？”

贺澧在她耳畔低语，暖暖的气音，暖得她的耳垂染上红晕，暖得她的苍白脸颊浮上红润。

她点点头，帮弟弟把被子掖好，吹灭桌上烛火。

贺澧拉起她的手，领着她慢慢走出房间。贺大娘已经入睡，厅里只有一名婢女，看见少爷小姐进来，把煮好的热姜茶放在桌上后便转身退下。

贺澧从怀里掏出帕子，轻轻拭去她脸上残泪，钟凌不知道什么时候两人变得这么熟，但她不愿意在这个时候矫情，不愿意推开他的亲昵，因为，她真的迫切想要这份温馨。

于是她乖顺地让他勾起自己的下巴，慢慢拭净泪痕，他没做过服侍人的事情，手势动作都不及格，但她很享受。

“好一点了吗？”他说。

这是她这辈子听过最温柔的声音。钟凌点点头，任由心里的球被几十根针扎破，任由里面的蜜汁渗出来，渍了她的五腑六脏。

原来天地间有这种人，他可以什么都不必做，只站在你身边，就会让你无缘由地感到被宠爱、被呵护，被一团幸福愉悦的氛围给团团包围住。

贺澧把桌上的姜茶端起来，带着强迫意味的目光望住她。

九月的天气，午时过后就会慢慢转冷，在冷冽寒风中吹上大半天还能不生病？阿静听话，回到家里，叫他洗澡就洗澡、叫他吃饭就吃饭，一大碗姜汤，眉头不皱地仰头就喝掉，标准的爷儿们，哪像她，除洗澡之外，吃饭、喝姜汤都不听话，也不知她在和谁过不去，气得他想拿根管子把姜汤往她肚子里面灌。

“喝掉！”他的口气里没有要和她讨论的意思。

钟凌不喜欢这味道，但她也清楚，自己不能再生病，何况……对着那样一双深邃的目光，她没有反抗能力。

低下头，她乖乖喝掉，一口接一口。

贺澧坐到她面前，静望她的脸，越望越气，一把火又烧起来。

他才离开几个月，她竟有本事把自己折腾成这副模样？想起潜山先生的描述，想她受了重伤又大病一场，想像她听到钟三婶过世消息时痛不欲生的模样……他恨不得亲手将那群恶贼抓到手里，一个个凌虐、一个个挫骨扬灰。

他错了，当初不应该放过钟家二房，更不该误以为李大户丢了一大笔银子便能够从中学到教训，若他别心存妇人之仁，一出手便斩草除根，哪还会出现今日之事？他自责不已。

喝完姜茶，钟凌抬眼，发现贺澧看着自己，眼里有着她不理解的复杂情绪。不是要谈谈的吗，怎么半句话不说？当她是外星人有本事心电感应吗？

片刻，她想起他是个不擅长聊天的家伙，主动开口，“贺大哥，你怎么突然回来？有事吗？还是回来看干娘的？”

这话真是问倒他了，他该怎么说？因为听说你出事，我便不顾大事马不停蹄地赶回来？

京城里情势正紧张，肇阳布下的网慢慢收起，魏康生的赌坊被查出，御史的折子如雪片般往皇帝的案前飞，庄皇后、大皇子为求自保断尾求生，自卸魏康生这只臂膀，也断了这项财源。

然而世道再现实不过，没了进帐没银子，想要做什么都掣肘难行，尤其是养进驻港县山上那批军队。

当初庄党撒出大把银子打通关节，占住那片山林地，好让招募的新兵有个隐密的落脚处，否则私蓄兵马不管放在哪个朝代都是要命的罪。如今没了银子，银粮供给不上，三万士兵要吃要喝，再加上……他看一眼阿芳，想起四皇子口口声声的福星，微微地笑了。

“不能回答吗？不勉强的。”

身为现代人的钟凌很重视隐私权，谁都不能偷看她的手机、不能查她的Line，何况都说了是机密任务，哪有碰到人就说的道理。

她豁达地在心里替他解释过了，但还是多少有些郁闷，自己的掏心掏肺，换来的却是他的这个谜、那个机密，又不是在塑造偶像明星。而说透了，他们本来就……不熟。

不熟两个字浮上，心里一阵难受，她不晓得自己竟然这脆弱，居然不熟两个字就能刺伤她，她病了！肯定，而且还病得不轻。

“我只是路过秀水村，待会儿就走。”

这话，说了比不说还教人难受。

可……本来就是啊，自然是巧合，自然是运气好，是刚好她需要情绪宣泄出口时，他出现罢了。

他们没什么大关系，了不起是说得上话的普通朋友，他已经分享她的悲伤、倾听她的忧郁，基于朋友交情，他做得够多了，难不成她还能再贪心？贪心地希望他留下来，贪心地盼着他时刻待在自己身边排忧解难，贪心地想让他成为她的精神支柱，贪心地依赖上能够依赖他的感觉。

不行，这是错的，贪婪的女人只能当坏女配，坏女配的下场都烂到爆，她已经够不幸了，不需要再靠贪婪再把自己往地狱下一层打。

强撑笑意、摆出骄傲，她在两人当中筑起一道墙，就算是说谎，她也要骗过自己。没错！她很厉害的，她可以独立、可以用自己的双手守护阿静，即使他不在身边，也行！

她微妙的态度转换，他发觉了；她坐直身子，不动声色地把两人的距离拉开，他也发现了。

“接下来，你有什么打算？”他刻意向她靠近一点。

“带阿静离开秀水村。”她想也不想便回答，然后为了宣示自己的独立精神，再离他远一咪咪。

“你已经搬进井风城里。”贺澧提醒。

“不够远，要搬得更远更远。”她垂下头，十根手指头绞着青色裙子，像是谁在逼迫她似的。

“为什么？”

“因为秀水村会带给阿静不幸。”爹娘走了，不久的将来阿静……

她猛地摇头，不要！她不想负面的事、不低落、不悲观，她该想的是，接下来该怎么做，才能避开所有恶运。

贺澧细细琢磨她的话，突然进京城那日，她对他说的话鲜明了起来。

“我梦见了，我梦见你在道贞二十一年六月死掉，我梦见贺大娘放声大哭，哭倒在泥泞地里，我梦见你消失了，再也再也不回来！”

“不要走，我不想这是我们最后一次见面，我不想要和你永别，我不是贪图贺大哥给我的帮助，不是想赖着贺大哥继续让我依靠，我只是想以后能够、继续、每天、见着你。”

难道是……一个大胆的念头跳出来，贺澧抬头，两道灼灼目光对上钟凌。

那次阿芳进城卖地，在马车上为了赌坊的事她与钟三婶杠上，那个时候她便心心念念想离开秀水村。她到街上摆摊、她买铺子开店，她一步步改变钟三婶的固执，成功搬离秀水村，她所做的一切均是因为……

她不只预知了他的死亡，也预知母亲和弟弟的死亡？有可能，所以她才会这么痛恨自己，因为早已预知的事，她还是让它发生。她说秀水村会带给阿静不幸，换言之接下来的是阿静，她接下来要做的是防患未然，搬得更远？

他一点一点推敲，一层一层析剖，他推敲出一个让人难以相信的答案，如果他的答案成立，那么她是如何预测未知之事？

一道光闪过，脑子瞬间清明。

回想起那日在山上，他和肇阳碰上刺客，钟明好意相助却惹祸上身，他们离开时，钟明和钟子芳父女俩分明已经断气……

是，确定此事的不仅仅是自己，清风、阿五、肇阳，他们几个都是身怀武艺之人，不至于连真死诈死都分辨不清。既然如此，她是怎么死而复活的？她有着什么奇遇，让她能够预知未来事？

心里一个激动，他握住她的手腕，温柔的眼睛射出两把刀子，想透视人似的。