“没想到先便宜了我们。”上官肇衡接口。

视线对上他的脸，钟凌心口扑通扑通的乱跳，前辈子钟子芳不受宠，在他的后院里被挤对得无处立身，现在看到他，她有种面对不及格考卷的尴尬感。

她转开眼，把上宫肇衡抛到脑后，站在上官肇澧身侧，笑咪咪地看着众人吃相，甜点会带给人幸福，所以每个人都吃得眉眼眯眯，然后她相信，这几个贵人也会给她的营业额带来幸福感。

“小丫头，怎么会想到京城里开铺子？”

皇帝的问题问出她的失落感，如果娘没死，生活维持原样，她会来京城吗？

肯定不会，娘求安稳，她也没有当女强人的，只是计划永远追不上变化，她也想平平稳稳过完一辈子，偏偏……

她的回答是耸耸肩，加上一声长叹。

上官肇澧轻咳一声，打断她的恍神。

她扁嘴，瞠大一双眼，把快要掉出来的眼泪挤回去，她想笑，却是勉强。

“怎么？不好说？”皇帝追问。

钟凌摇摇头，回答道：“我爹生前希望弟弟完成自己的梦想，好好读书、考状元、当大官，娘便想攒银子，在京城里买屋宅、购良田，娘说：‘咱们底子厚，不缺钱花，弟弟当了官就不会一心想贪，当官是要为朝廷、为百姓做事的，不是为了替自己积攒身家。’所以我就进京做生意，希望生意能够比在井风城好一点。”

“一个乡下妇人竟有这等见识，了不起！可否请你母亲出来一见？”皇帝起了兴致，心想有这样的母亲，难怪能养出这般女儿。

“我娘不多久前过世了，弟弟很努力念书，想完成父亲的遗志，我也要努力完成娘的想望，替弟弟攒足身家，让他不缺吃用，一心一意当个好官，给钟家光耀门楣。”说谎话是门大学问，要半真半假才能取信于人。

丙然她的谎话讲得不差，皇帝龙心大悦。

皇帝叹道：“如果人人都像你们这样，天底下哪还有贪官？”

“爹爹说，这就是困难的地方，自私的人太多，他们习惯把自己的利益摆在百姓前面，如果所有的臣官都和皇帝一样，把天下百姓摆在第一，就不会有战祸，不会有官逼民反。”

“谁告诉你，皇帝把天底下百姓摆在第一位？”天底下的皇帝都喜欢听好话，他也不例外。

“不是吗？”她不答反问。半晌，她看上官肇澧再看看上官肇阳后，续言道：“如果不是，我一个弱女子怎能轻易在京城立足？如果不是，为什么民生富足、百姓安居乐业？如果不是，为什么连乡下的穷小子也能读书？

“我不懂得朝堂大事，只晓得皇帝打一个喷涕，百姓就会跌一跤，现在天下太平、岁月静好，百姓的生活反应的就是皇帝的作为啊！”

上官肇澧挑眉，这丫头捧人马屁是越捧越上手了，瞧皇帝一脸的满足样儿，这样的“弱女子”还真不容小觑。

见皇帝满心乐，上官肇衡凑趣接话，“芳丫头，听你的口气，好像挺佩服咱们皇帝的？”

倏地，钟凌身上爬满鸡皮疙瘩，一个自来熟的上官肇阳已经让人心惊胆颤，再来一个自来熟的“前夫”，还让不让人活啊！

悄悄地，刷掉手臂上的疙瘩，她挤出一丝微笑。

“爹爹生前叮嘱过，不是明君不侍朝堂；潜山先生也说了，当今圣上是明君，要阿静好好念书，将一身学问贡献给帝王。潜山先生是再聪明不过的人，他能这样讲，可以见得咱们的皇帝是这个好皇帝！”说着，她骄傲地比出大拇指，那态度仿佛皇帝给他们家“光宗耀祖”了。

“潜山先生？是许吉泰吗？”皇帝问。

“回老爷，是的，钟姑娘的弟弟钟子静在许大人门下学习。”上官肇澧回话。

“能让许吉泰看上眼，肯定是株好苗子。”

钟凌猛摇头，答道：“不对、不对，我弟弟天资平庸，只是禀承父志，比旁的孩子多一份使命罢了。我猜想，先生愿意收阿静，定是澧哥哥在背后使了力，不关阿静的事。”

皇帝意有所指地望了上官肇澧一眼。这孩子是个知恩图报的，他对钟家这样周到，是因为感恩吧？

“芳丫头太谦虚了。”上官肇衡道。

“不是谦虚啦，我讲的是事实，不信的话，下回大叔到秀水村去问问先生，他定也会这样告诉您。”

皇帝呵呵笑开，对上官肇澧说：“倒是个实诚孩子。”

见皇帝欢喜，上官肇阳有意寻话题，引钟凌多说几句话。“上回肇澧到港县办事，你贡献了一堆法子，说说，那个吹箭你是怎么想出来的？”

“阿芳小时候调皮，见着什么都想玩，有一回和玩伴们拿着竹管塞湿棉花，用力一吹，看谁吹得远就算赢，后来玩着玩着，拿来当武器攻击对方，上回和澧哥哥谈起港县山上有盗匪，便想起山上有竹子，就地取材，拿来攻击敌人也是一个好法子。”

听着钟凌的话，上官肇阳张大嘴巴。难不成她是把战争当成游戏？偏肇澧还当真，做出几十把吹箭？不过他还真不能多说什么，毕竟吹箭确实让他们神不知鬼不觉地处理掉几十个哨兵，悄悄模上山。

偏碰到肇澧这个护短的，在父皇面前夸张了钟子芳的功劳，几十个人转眼变成几百人折于吹箭之下，这不，让父皇对她起了兴致。

这下子好了，把战事当成游戏，一个弄不好，雷霆大怒，看她怎么消受？

上官肇澧也没想过钟凌会这样回答，心里想的和上官肇阳相差不多，两人紧盯皇上的表情生怕他会怪罪下来。

钟凌倒是镇定，历史小说看那么多，好歹理解几分帝王心。

这当皇帝的嘛，希望臣子能干，却不能比自己厉害，希望臣子脑袋好，却不能聪明过自己，最好是笨笨的，却胡里胡涂地把皇帝交办的事一件件做到淋漓尽致。

笨蛋还能办好事，这意谓什么？意谓皇帝有老天爷照应着呢，要不这样，韦小宝能在康熙面前红成那副德性。

瞧！看清楚皇帝是不是笑了？是不是鱼尾纹深了？就说嘛，一个小丫头的小小游戏都能把一场战事赢得那么美丽，足见得天上的神佛全都站在皇帝那边。

皇帝兴致勃勃道：“大叔还以为你熟读兵书。”

“兵书？我连《三字经》都解不出来，大叔，你在嘲笑我吗？我不过是脑袋里装一堆乱七八糟的东西。”她嘟起嘴巴装萌，眼睛张得又圆又大，天真到她自己想吐。

她的话引得皇帝回想起，肇阳说她为弟弟解释《三字经》的情况，一个控制不住，大笑出声。

皇帝的表情，解释了不少事。

钟凌火大，因为澧哥哥出卖她，出卖得不遗余力，可她还是得装出一脸天真无知，不晓得皇帝为什么笑得像神经病，唉，演技啊演技。

上官肇澧不知道她的想法，否则真要大呼冤枉了，当时在墙外偷听的不只有他，还有那个喜欢恶整人的上官肇阳啊！

“行，大叔不嘲笑你，既然你脑子里有一堆乱七八糟的东西，那么给大叔说说，假设在滴水成冰的天气，五万大军要攻打一个坚固异常的城池，但对方闭门不出，任凭大军在门外呼啸叫嚣，不肯出面应战，这仗还能打吗？说说看，说得好，有赏！”皇帝笑道。

这纯粹是说笑，皇帝喜欢小丫头，想逗她多说几句话罢了，因此上官肇澧没帮她，拿起一块蛋糕，享受甜食带来的幸福感。

钟凌哪里不知道这是皇帝的小乐趣，她大可以撒撒娇，说些痞话给混过去，但她不愿意，她想提供意见，只要能够帮到澧哥哥一点点，就值！因为这场战役关系着澧哥哥的性命。

态度极其认真，她问道：“当所有人都相信滴水成冰的天气不利战争，是不是对方定也会认定我方不会在此刻出兵？那么出其不意、攻其不备，最坏的时机有没有可能变成转机？”

钟凌接连几个反问，问得在场的男人心头一凝，脸上带出几分严肃。

上官肇衡道：“问题是那堵城墙是用巨石筑成，不易攻破，他们只要来个相应不理，任凭我方在城下叫嚣，冻死的是我方大好男儿。”

“为什么对方不应战？是不是因为他们认定我方不会挑在这个笨时机打仗，于是城里守兵比往常少？还是认为可以不动一兵一卒，只要耐心等待，让寒冷的天气收了我方士兵，他们就赢得此战？他们越是这样，咱们就越是要反其道而行。”

“说得好，但要怎么反其道而行？天气是站在他们那边的，他们有城墙可以抵御风雪，我们的士兵只有帐篷，何况咱们的人适应南方的天气，对抗寒冷的能力比不上对方。”

“我们分成两方面来讲。第一：御寒。大叔知不知道，鸡鸭的羽绒有很好的御寒效果？如果再加上手套、围巾、厚棉袜，就可以帮助士兵抵御寒冷。

“除此之外，保暖的方法很多，比方把铁粉、碳、蛭石、盐巴和在一起，以六比二比二比一的比例调配，就可以做成暖暖包，放在身上很保暖的，又比方喝姜汁来提升免疫力……

何况除非粮食供应不足，否则只要吃得饱，士兵有充足的力气运动，身子一动，就不会受冻。

“第二：战争。谁说城墙坚固就破不了？如果咱们用水龙朝城里大量喷出水柱，会有什么效果？正因为滴水成冰，把砍下来的牲畜四肢贴在城墙上，热腾腾的血会不会迅速黏在墙上，成为一道道阶梯，助我方士兵夺城？

“因为滴水成冰，城里家家户户必要燃煤取暖，若在箭端裹上油布，登高后大量朝城里射去，会不会引发大火？因为滴水成冰……”她邪恶地干笑两声，摇头，再摇头，咬牙说：“不行，实在太太太恶毒了。”

她越是这样，越是勾得人心痒痒。

“怎么个恶毒法？”上官肇阳急问。

“上天有好生之德，我想……还是别说吧！”她笑得很奸诈，连皇帝的好奇心都被勾出来了。

上官肇阳很清楚她的罩门在哪里，他比出一根手指头，道：“你说，我买一千盒礼盒。”

哇哇哇……一千盒？！

澧哥哥才应下五百个，转眼就翻上两倍，上苍那个……好生之德就、就，就先摆两边，利益放中间。

钟凌翻过杯子，再拿出一根筷子摆在上面，“小时候我们常玩一种游戏叫作跷跷板，如果在这头摆上一大桶燃油，另一端用重石撞击，‘啪’的一下！燃油甩进城里，再用火箭点燃火苗，效果肯定比使用火箭更好。

“不是滴水成冰吗？不是怕冷吗？这会儿有火取暖，怎么还冷得起来？待城里起火，要不要大开城门让百姓避祸？要是事先在城门口挖大洞，等城里的人冲出来，再拚命往里头灌水，冰火九重天呐，肯定精彩得很。如果好死不死，第一个逃命的是敌方大将，哈哈！买一送一大优惠。”

她的乐，乐上皇帝心头，龙嘴咧开、龙眉弯弯、龙眼眯成一条线。

“怎么说？”皇帝问。

“杀敌杀将，只要武功够强，就能办得到，但要折辱对方大将可没那么容易，所以大家都说士可杀，不可辱，因为被折辱的大将，就算不死，以后要再发号施令，绝对服从的人定会大减。

“身为将军最了不起的，并非他不凡的武功战略，而是他是全军的精神象征，失却权威的大将军相当于失却民心的帝君。如果他摔进水坑里，长年生活在寒冷的地方，肯定知道在凛冽的寒冬里湿透全身，想活命唯一的方式是……”

赤果！答案在所有人心里浮现。

瞬间，鲁鑫全身赤果，脖子绑着绳子绕城一周的场景浮上，上官肇阳抿唇一笑，道：“你还真把战争当成儿戏。”

钟凌轻哼一声，儿戏还听得那么乐？有本事就想两个儿戏出来听听。

她噘嘴，不满道：“小丫头哪懂得军国大事，我会的不过是些游戏罢了。”

“行了，小丫头能想出这么多法子已经不容易。”皇帝笑着替她解围。

钟凌模不清他的态度，似乎没把她的话给放进心里，唯有经常在皇帝身边打转的上官肇衡等人知道，钟凌的话已经深植帝心。

可不是吗？谁会想得到反其道而行？谁有那么大的胆子敢出其不意？

接下来，吃吃喝喝，皇帝在小小的、简陋的屋子里品尝到甜蜜与放松，耳里听着小丫头口口声声喊大叔，仿佛间，他也有了平凡人家的幸福感。

一行人下楼，钟凌没想到短短一、两个时辰的工夫，原本空荡荡的铺子里居然挤满了人。

是皇帝微服出巡到唐轩这间小铺的消息传出去吗？钟凌没反应过来，满屋子的人像是有司令大喊一声“跪下”似的，所有人全跪成一团，伏地叩首，嘴里大喊“万岁万岁万万岁”。

钟凌傻了，不是因为“乍然”知道大叔就是她很“崇拜”的皇帝，而是因为，当那么多年的人类她还没被这么多人跪拜过，哇咧，那感觉不叫爽，而是全身有千百只虫在蠕动。

不过，皇帝错解她的发傻，笑着对满屋子的官员说道：“都快起来，你们吓到朕的小丫头了。”

朕的小丫头？这几个字代表什么？代表钟凌是皇帝罩的，谁敢不巴结，自己看着办。

直到这会儿，钟凌才反应过来，演技啊演技，快点出门，轮到你表演了。

然后她适时地望向皇帝，恰当地张口结舌。

“大……叔……”她用力闭眼、用力摇头。“不对，是皇、皇上……”

皇帝大乐，他爱死了这种效果。

“果然是吓到了，伶俐口齿全给丢啦？”他拍拍钟凌的肩膀笑道：“丫头，朕准你喊大叔。”

接下来，就没有钟凌说话的机会了，众臣子围上来和皇帝寒暄，很显然皇帝很喜欢搞亲民爱民这一套。

上官肇澧趁隙握了握钟凌的手，轻声在她耳边说：“你表现得很好，接下来有得忙了，一千盒礼盒尽快备好，皇上肯定想早点品尝。”

不久，钟凌轻飘飘地把大人物给送出门，那几个盯着唐轩不放的彪形大汉早已失去踪影。

是咩，皇子都惹不起了，何况是皇上？！

转身，钟凌满面笑容，几位大官过来同她说话，企图套出她是怎么和皇上搭上线的？

钟凌语带保留，留给众人无限大的想像空间，空间越大，他们买糖就越不手软，转眼，架子上的东西少掉一大半。

名人效应啊！不管放在哪个时代，都是最好的行销手法。

她太快乐了，没发现一双眼睛紧盯住自己不放，那双眼里涌着激动，数不清的情绪隐藏其中。

那是个三十几岁的潇洒男子，身穿月牙白长袍，宽袖大襟，腰束五彩镶琥珀腰带，乌溜溜的长发束在半月冠里，用一根银簪扣住。

他很有技巧地问阿兴一些话，阿兴也傻傻地被套话了。

“白玉糖去年京城里就有人卖，可味儿比不上你们这里的。”

“可不，我们小姐说那是山寨版，真正的好糖只有在唐轩买得到。”

没人知道山寨版是什么意思，可小姐的话对他们来说比圣旨还重要，所以就算不懂，务必要把它给记起来。

“除了这里，其他地方也有唐轩吗？”

“有的，我们小姐在井风城也开一间唐轩，堂少爷在那里主持呢。”阿兴乐津津地回答。

男子捻起一块饼干尝尝，问：“这饼有一种说不出来的香味，是什么味儿？”

“是女乃油，小姐说那是边关百姓才会做的，咱们这里买不到，为这东西，小姐还在秀水村盖了牛棚，专门养牛做女乃油和起司。大爷，您信我一句，踏出唐轩您绝对尝不到这个味儿。”

“秀水村？你们家小姐是秀水村的人？”

“是啊，我们小少爷还留在那里。”

“你们家小姐贵姓？”

“姓钟。”

几句话，对方套出钟凌的出身来历，而在听见她的姓氏时，他的身子微微一震，隐在袖子底下的手微微颤抖。

最后，他买下十个礼盒，以及一堆的饼干甜食后，走出唐轩，他的脸色凝重，一上马车便给管事下令——

“你亲自去一趟秀水村，我要知道关于钟子芳的一切！”