终于在几日后，一行人走下了祝融山，来到哨楼。

雅原以为只要下了山，就闻不到那气味，岂料还是一样！

懊死，难不成这儿专门栽种马鞭草？整人的是不是？！她暗骂着，拖着牛步跟着大伙儿马不停蹄地朝驿站旁的市集而去。

“听团里的人说马齿驿站是八方最热闹的驿站，因为设了马圈，所以形成了一个市集，和一般驿站不大相同，简直就像是一座小镇。”胥瑜表情神往地说着。雅兴致缺缺地应声，走上一段路后若有所思地回头，望向来时路。

“怎么了？”走在身侧的胥瑜低声问着。

“没。”也算不上是什么大不了的事，不过是后头一路追逐而来的浓烈杀气让她感到有些在意。

尽避因为气虚难凝力气，但是感知未变，她对后头如影随形的杀气有些疑惑。原以为山道不过一条，对方大概也是要过祝融山，但都已经下了山，为何那股杀气还是尾随着？

入冬的天黑得极早，待一行人进入驿站旁的市集，早已是华灯初上之时。

走在宽敞的市集大道上，许多卖热食的商贩早已弄好了一锅锅的汤汤水水，饭菜香随着强劲北风刮向整个市集，诱得人莫不往铺子或是铺外的位子一坐。

“好香啊……”跟在身后的绿柳忍不住咽了咽口水。

几天赶路，吃的都是又冷又硬的干粮，要不便是米汤，没有半点咸味，如今闻到这饭菜香，教她都快要被口水给噎死。

雅唇角抽动了下，她闻不到绿柳说的香味，只闻得到那该死的味道，就如同后头的那股杀气一一依旧跟随在后。

“胥瑜，你可听说这团里有与人结怨？”她状似漫不经心地问，一边分神注意后头拉近距离的杀气。

胥瑜闻言，微愕了下。“这我也不清楚，雅姑娘怎会这么问？”

“你不清楚这团人的底细，当初怎么会跟着他们走？”依之前胥瑜和绿柳的交谈，她猜测胥瑜是个家道中落的千金，但不知何故非得要远离家乡，于是跟上了杂耍团，以为可以藉此月兑身。

然而这杂耍团领头的罗大娘，她怎么看都不觉得是个善人。

胥瑜像是有些意外她竟会问上这问题，唇角乍现苦涩的笑。“我只是想要赶紧离开胥罗而己。”她张口，像是想说更多，但终究还是乖乖地闭上嘴。

雅微扬起眉，没再往下追问。

此时罗大娘找着了客栈，一伙人在前头吆喝着，她们三个便赶紧加快脚步会合。

一进客栈，没能吃上一顿像样的饭，胥瑜和绿柳便被发派去伺候其他人，雅则是被安置在一间像柴房般的简陋小房。

说它简陋，那是因为里头别说床板，就连桌椅也不见踪影。

虽然说她向来养尊处优，但是落难时倒也不会讲究那么多，随便拣了个干净的角落便贴着墙坐下。

她闭目养息，感觉那股杀气已经近在咫尺。也许那些人不过是同路，夜深投宿在这客栈，但胥瑜的欲言又止似是有难言之隐，教她有些在意。

不知道过了多久，木板门被推开，发出咿呀声响，她不用张眼也知道来者是绿柳，手上还捧着两个包子。

雅徐徐抬眼。“你吃吧，我不饿。”

说来这丫头确实是个好丫鬟，跟随着胥瑜一路上不喊苦，更是一肩挑起了所有的活，尽避自个儿饿得难受，但主子怎么交代，她再不愿也不会抗拒。

“那怎么成？小姐说……”

“绿柳，你身上可有银两？”雅突然问道。

“我怎么可能有。”绿柳不禁发声，不敢相信她竟要跟她这个穷丫鬟借钱。

“那么离开这座驿站，到近泽大约要步行几日？”

“我不知道，刚才听他们闲聊，像是要在这儿待上几天似的。”

“是吗？”绿柳见她若有所思，索性把包子搁在她怀里。“我还有忙不完的活，没闲暇陪你聊天。”她可是偷溜来的，要是被发现的话，说不准又是一顿骂。“绿柳，你和你家小姐可有仇转身要走的绿柳突地顿步，不需回答，雅已知答案，便低声道：“两条路，一条是把你家小姐找来，我们马上离开，第二条路是待在这里，尽其可能地和杂耍团的人混在一块，别有落单的机会。”绿柳头也没回，小跑步离开。

换作是她，她会马上离开，但毕竟胥瑜、绿柳都是手无缚鸡之力的女孩，不敢擅离也是可以想见，只能希望对方不是针对她们，又或者是对方不至于敢明目张胆地在这客栈里下因为现在的她，没有把握能够护住两人。

夜极深，柴房里没有点上油灯，绿柳和胥瑜还未回来，雅从小窗望出去，深沉的天空厚云蔽月。

“真是天时地利人和。”雅笑叹着。

话才刚落下，敏锐的感知发觉不远处的杀气朝这儿逼近，她想也没想便起身走到外头。

尽避是伸手不见五指的黑，但以她的能耐，黑暗都阻挡不了她的视线。

她朝通往这柴房的唯一小径走去，蛰伏在暗处的杀气快速朝不远处一个小扁点而去，她不假思索地喊道：“快跑！”那个光点晃了下熄灭，风声呼啸而过，雅咬紧牙往前奔去，抓起地上尘土，朝两侧伏击的身影扔去，瞬间爆开咒骂声。

雅藉机来到绿柳和胥瑜身旁。“往人多的地方去，快！”胥瑜急问：“你呢？”

“绿柳，把你家小姐带走！”雅沉声命令。

她的状况不佳，只能想办法垫后，替她们多争取一点逃离的机会。这些人会挑在暗处动手，就代表他们不至于在人多的地方下手，也由于这些人一路尾随，该是来自胥罗，而这儿已是八方王朝的境内。

先逃过今晚，其余的明日再议！

绿柳应了声，一手抓着胥瑜，一手撩起裙摆飞快往前奔去，但后头的追兵动作更快，身形急如星火地挡在两人面前，映着前院的灯火剑锋凝动杀机一一雅奋然向前推开两人，千均一发之际闪过了掠下的银光，自个儿却失去平衡扑倒在地。胥瑜见状，回头欲拉她一把，顿时银光乍现，鲜血四溅。

“胥瑜！”卓雅扫腿跃起，踢开伤着胥瑜的杀手，一把将她护在怀里，使尽全力朝天发出如狼嚎鹰鸣的声响，嗓音尖锐洪亮，仿佛可以穿透云霄。

前院因此起了骚动，有人开始对那古怪声嗓议论纷纷起来。

快来吧！卓雅将胥瑜拽得死紧，就盼着前头有人可以听见她的声音赶至。

蛰伏在暗处的杀手闻声杀意更浓，银光再现，绿柳毫不犹豫地扑向前，以肉身护住胥瑜，雅飞快地将她拽入怀中，虽避开致命一击，但肩头依旧中了一剑。

“绿柳……”胥瑜泪流满面地紧握着绿柳的手。

“雅姑娘……保护公主、保护公主……”绿柳忍着痛央求。

雅怒瞪着前方扬起的长剑，气愤自己竟如此狼狈不堪，居然连要保护个人都做不到。

空气中弥漫着诱人血香，掩过了令她虚弱的马鞭草味……她好饿，真的好饿！

思绪微动，然而剑身再次落下，她只能以己身去挡，凝气探手穿入对方胸口，那人发出哀嚎声，引来同伴注意，杀气直朝她而来。

很好，全都向着她来，至少她绝对可以撑到有人赶来！她气虚地起身，向前数步，想要再将他们引开一些。

但是杀手却在来到她面前时突地散开，几个人朝她身后奔去，她随即回身扑到胥瑜和绿柳身上，至少她必须抢救一个。

她一手护着身下之人，一手凝气打向一杀手的胸口，对方像是早有防备，在胸口吃痛的瞬间连退数步，几乎是在同时，另一把长剑落下，她只能弓起身子，尽可能将两人掩覆在身下，避开危险，就在千钧一发之际——“锵”的一声，剑刃在砍入她肩头时被打歪，掉落在地。

几个杀手微愕抬眼，完全不及防备便被踹倒在地，一切快得只在眨眼之间，就连自个儿到底是怎么倒下的都不知道。

后头一阵训练有素的脚步声赶至，停在男人后头。

男人头也没回地道：“还杵着做什么？还不赶紧拿下！”

“属下遵命！”雅疲惫虚弱地抬眼，瞥见几名同样穿着赭红色衣袍的男子，将已倒下的几名杀手轻易制伏，眼前一抹亮逼近，她将眼抬高，对上那张分外深邃，俊尔非凡的脸，没来由的，脑袋像是窜过一抹电流，迸现破碎的画面，她试图捕捉，但意识已经逐渐远去，将她带入无边无际的黑暗之中。

“姑娘？”卓勒轻唤两声，瞧她眨了眨眼，最后昏厥过去，再见她身下还有两人，赶紧吩咐，“来人，快去把大夫找来！”两名下属随即离开，而另一名下属则从前头走来。“头子，那几名刺客已经服毒自尽了。”

“可有找出任何蛛丝马迹？”他稍微检视雅的伤，再探手把她的脉，就见浓眉微攒，眼底透出一丝困惑，接着把另一位绿衫姑娘的脉，浓眉攒得更紧，暗恼没来得及救人。

“头子，虽说他们从头到尾都没发出任何声响，听不出口音，但他们拿的刀是胥罗特有的赤铁剑。”年巽央顿了顿，搔了搔头道：“但这些都没什么特别，较奇怪的是有一个人是胸口穿破而死。”

“胸口穿破？”他微愕。“什么意思？”他将手比作手刀。“就像是被手给穿透，头子要是不信，可以自己去看看，那死状…-很特别。”卓勒扬高浓眉，手缓缓把向第三名姑娘的手，余光瞥见雅的另一只手，转而拉起那只手，却见她的手染满鲜血，指尖甚至尚有肉末。

他怔怔地望着雅良久，低声道：“巽央，派人通知驿官收拾善后，要北防都统来见我，还有去问明这几位姑娘可还有随行之人。”

“明白。”年巽央领命，本要离开，但实在抗拒不了内心的好奇，忍不住问：“头子，你这脉会不会把太久了点？人家姑娘都受伤了，应该赶快找大夫吧？！”

“关你什么事？”卓勒笑容可掬地反问。

年巽央搔了搔脸。“男女授受不亲嘛，而且头子的手从人家姑娘的手腕把到颈间，要不是我认识头子很久，我会以为头子是个垂涎美色企图意婬，又趁人之危的登徒子。”卓勒笑眯魅眸。“原来你这字词懂得还真不少，回头把你刚刚说的那句话给我抄写一千遍，天亮之前搁到我房里。”

“……其实我说了那么长，只是想说头子是个高风亮节的君子。”他可不可以只写高风亮节就好？

“我是个垂涎美色企图意婬，又趁人之危的登徒子”这句写一千遍。”卓勘后眸餐笑，却不见笑意。

年巽央那张忠厚老实的脸顿时垮下，背过身去在心中暗咒数声。

“两千遍。”

“头子，我什么都没说！”救人啊，他干在心里也有罪喔？

“对呀，所以两千遍。”卓勒唇角抹笑，眸色渐冷。“如果你说出口，那就是二了，巽央。”年巽央将嘴抿成一直线，这下连心底都不敢存在半点不爽，快步走开，他的头子很可怕，一直都很像鬼。

卓勒敛去笑意，垂眸直睇着雅毫无血色的脸。

没有脉……可她刚刚昏过去前还和他对视：明明看起来是个柔弱的小泵娘，但她的手残留着肉末，吻合了穿透胸膛的可能性……到底是怎么回事？