回到大庄，她费了些时候应付娘亲的问话，安抚妹妹，也安排了人手看顾受伤的仆婢，并吩咐打理外头的大管事将能派上用场的人手先行集结，准备支援。

今夜绝对无法安眠了，她干脆挑灯对帐，亦把西海药山各处的人手约略统整，思量接下来的冬藏与来年的春耕事宜，一直等待段霙那边传回消息。

子时刚过，管家齐娘传话进来，说是马厩外半夜起了点事，守夜的仆役前去查看，竟是那匹跟着她一块坠崖的大马自个儿寻路回来了。

……以为我舍了马任它摔死吗？

那匹大兽我要它好好撒蹄卖力冲，它就只能乖乖听话使劲地活……你信不？

想起他霸气张狂的话，伍寒芝沉凝神态不禁柔和了些。

当家大小姐遇险的事传了开，尽避平安归来，大庄今晚实在不怎么平静，百余户人家有半数以上都还掌灯未歇。

又过大半个时辰，外边终于传回令人振奋的消息——

连着被劫的两批药货，被大小姐派出的人手连药带车全给找着，整整三十五车，一车没少，正往西海大庄这儿拉回呢！

按着大小姐吩咐，大管事遂领着先前集结好的壮丁们赶往接应。

一个时辰过去，天色渐渐由黑转蓝，进出大庄必经的入谷口，负责看守的人在这时用力敲响木楼上的大铜锣。

这是西海大庄不成文的规矩，凡是出远门干活儿、平安返庄的人马，守在庄子入口的人在木楼上远远瞧见了，都会敲响大锣热闹迎接。

对身为大当家的伍寒芝而言，一夜未眠之后，接下来更没时候让她歇息。

听完段霙的回报，也与这位经验老道、办事牢靠的护卫大叔谈了几件要事，她连下数道指示，底下大小避事们全都动起，重新整货，调配人手，大伙儿可说干劲十足，一扫这几日被使绊子还闹不出头绪的阴霾。

事有轻重缓急，待手边事务发落了大概，伍寒芝回到自个儿院落时已近午时。

桃仁拐着脚还想上前服侍，被她赶了回去，跟着齐娘就来盯她用膳。

可能忙过头，胃口并不好，她仅吃了小半碗蛋丝汤面配着两样酱菜已觉饱足。

却不知那个跟她讨食的男人是否又肚子饿？

饿的时候，有没有东西果月复？

“咱们的人跟着那位邬兄弟过去，其实跟对方也没怎么动手，藏匿药货的地方是在东边药山一座林子里，离大庄颇近不说，还是咱们的地界，这两批货被拉到那里去，真如灯下黑，先前转过几回竟都未察觉——

“看守的人不算多，也就十来个，咱们的人正打着埋伏悄悄潜进，却见邬兄弟迅雷不及掩耳般绕了圈，不动声色把人全给点倒。”

她能从段大叔的语气中听出钦佩之意。

一开始虽带质疑，审视着、掂量着，真见识过邬雪歌的能耐，武人相重，段大叔必然要看重他的。

“只是郭兄弟当真神龙见首不见尾，事一了结，他人也跑得没影儿，何时走的、往哪里走的？没谁说得清。小姐与他交情不一般，我本以为他是先一步回大庄寻你，如此看来，却又不是了……”

“交情不一般”这几个字让她心音略重了些。

他没随段大叔一行人回来，她能理解，想必独自一个过惯了，跟谁混作一块儿都觉不自在，只是他不来，她这心竟不如何踏实，没能把他喂好喂饱，觉得欠他的多了去，他要是一直不来，她可能真会挂心一辈子。

傍晚时分，代她跑了趟中原药商域外货栈的大管事返回大庄，听完大管事的回报，确定两批失而复得的药货已确实转交到对方手里，入了对方的货栈大仓，伍寒芝方才觉得能歇口气缓一缓。

结果连晚饭也没吃，她靠着大迎枕斜卧在罗汉榻上忽而迷糊了，手中拿的那一册有关斑蝥等毒物如何炮制的药典根本看没两页，眼皮已沉沉掩落。

之后似乎听到娘亲、菀妹和齐娘进来唤她，在榻边交谈，她以为自个儿应声了，其实就两片唇瓣挲了挲，螓首一偏进到更深的睡梦里。

之所以醒来，是因她熟睡到微张开口。

即将入冬，空气既冷且干，她口鼻一块呼吸，每一口吐纳都涩涩磨过喉头，磨得她口干舌燥，好渴。

拥被坐起，一头青丝泻下，不见任何发钗发带，足下连鞋袜都被月兑了去，她先是怔忡了会儿，才想着应是娘亲与齐娘她们怕她睡不舒坦帮她弄的。

屋中幽暗，她没费心神找鞋袜，而是踮着脚跳到圆桌边。

桌上茶笼里向来备有茶水，除有清水外，另外还会备上枸杞子茶或决明子茶，夏季时候则有山楂或梅子茶，她揭开笼盖欲取……呃，一壶清水，里头空空如也，另一壶养生茶……也不见了？

桃仁丫头虽受了伤，还是歇不下来般进进出出、忙这儿忙那儿，非要她这个主子冷下脸来赶人才见消停，傍晚时分她还见桃仁指使灶房的一名小丫头帮忙送茶水过来，怎么这时全空了？还有那壶养生茶呢？谁取了去？

窗子仿佛被风吹动，隐约吹开一道空隙，有光淡淡渗进。

神魂仿佛被风牵引，隐约撩动了什么，她静谧谧走去，探指拨动那渗进的光。

于是窗扇“咿呀”了声被拨开，月光在眼前骤然淌亮。

她望去，屋前的一棵老梅树尽避叶已落尽，枝桠依旧昂扬，立在月下的姿态秀逸中带孤傲，孤傲中藏有清奇，内敛却也力度张狂，韵味甚深。

他就蹲踞在那老梅树干上。

男人对着明月，抱起一壶茶仰首猛灌的模样……还真像一头立在高高山崖上对月嚎叫的大狼。

“我肚子饿了。”略顿。“这里只有茶水。”

一下子已察觉到她屋中动静，邬雪歌骤然从树上窜到她窗前，语气很不满，表情很可怜，好像这大半夜的，她桌上仅有茶和水，着实对不住他。

她听到他肚子闹空城计的声响，唇不禁勾起，心窝又有软到塌陷般的酸疼感。

“那先下碗汤面疙瘩暖暖胃，好吗？”她嗓音轻哑，不自觉哄着人。

他微扬下颚不置可否，仅哼哼两声，手中茶壶递回去给她。

壶里的茶余下不到半壶，伍寒芝喉中干燥，没多想也就喝了。

她学他捧起壶、凑上嘴，仰首咕噜咕噜牛饮，岂料这种灌蟋蟀似的喝法也讲究技巧的，喝没几口，茶水开始往外溢，脸颊和下巴全濡湿了。

她放下茶壶，用手背和衣袖擦了半张脸，低头磨磨蹭蹭，突然叹气——

“我找不到鞋。”

邬雪歌被眼前姑娘弄得又有些懵。

她学他粗鲁灌茶，仰高脸蛋时，喉颈的线条温润优美，脑后是一幕如瀑垂泻的青丝，感觉是丰厚的、柔滑的，他指尖竟隐隐抽颤。

为了上门找碴，暗中跟了她好些天，他见过她这位当家大小姐在外头那些人面前是什么模样……面沉若水、定静沉稳，而且处事圆融、行事果决，即便笑了也是淡淡然一抹轻弧……但他看到的她，远不止这些。

听到她那声懊恼又迷糊的叹声，他都想跟着叹气了。

伍寒芝喉中突然滚出一声惊喘，她瞠圆眼，本能已抿紧双唇。

她人被腾空抱起送回榻上。

等她定下心神去看，原杵在窗外的男人已翻窗进屋不说，目力绝佳的他不知从哪个角落寻到她的鞋，鞋里还收着一双袜，而他正蹲在榻旁抓起她的脚……

两人差不多是在同时领会到一件事——

她赤果双足，而秀足正落在他粗糙大掌里。

女子的足纤细得太不可思议，既润又滑，他入手一握，瞬间顿住。

伍寒芝则吓了一大跳。

她很快抽回，足心却涌上一波波热度，似被他掌上热度传染。

“谢……谢谢……我自个儿来就好。”低头取来袜子，她缩起脚，略侧过身迅速穿好，再套上鞋，这时她才敢再去看他。

幽微中，他窜着小火把的蓝瞳非礼勿视般瞥到一边去。

伍寒芝抚了抚温烫脸颊，深吸口气，一骨碌儿跃下罗汉榻。

漂亮的蓝眼睛朝她望来了，她勾起唇，对他招招手，跟着转身推门而出。

半个时辰后——

邬雪歌捧在手中吃得唏哩呼噜的汤面疙瘩已吃到第三碗。

碗不小，碗口足能盖住他的脸，但他进食速度直到第三碗见底才稍见缓和。

这里是这座院落独属的小灶房。

她招手，他模模鼻子跟上，来到小灶房帮她生火、揉面团，然后看她用一条灰扑扑的方巾系住长发，撩袖洗手帮他整出一大铁镬热腾腾的面食。

也不知她后来在他揉好的面团里施了什么法，用豆腐清汤滚过的面疙瘩软中带嚼劲，明明是实心的一小块面食，一咬却像吸饱汤汁，油葱与韭黄香气不住地冒出，既暖了胃又能扎实填饱肚子，还唇齿留香。

小灶房里仅有几张小凳，没设吃饭用的桌椅，他高大身躯屈就在灶旁一张矮凳上，捧着宽口碗埋首大吃，那模样落进伍寒芝眼里，满满说不出的心绪，就觉……

很想对他再好些，让他吃饱穿暖。

“吃慢些，仔细烫舌。”帮他盛上第四碗时，她添上辣酱菜，撒了些黄姜、桂枝、八角等磨成的细粉，让汤汁味道巧妙变化。

接过大碗，喷冲的辛香让他瞳底瞬间窜蓝光。

看来还是喜爱重口味多些啊……她暗暗思忖，笑意微微，双眸有些挪不开，因为瞧着他进食、看他认真对付食物的神态，实在很满足。

她刚也吃了，已吃饱，此时就敛裙坐在他对面的矮凳上。

一盏烛火以及养在灶里的火苗将小小灶间染成暖黄色，大镬里白烟蒸腾，食物香气飘逸，很家常的氛围。

她低柔道：“段大叔跟我说起东边林子里的事，他说那十几人全是邬爷出手摆平的，我很……很谢谢你。还有你救了我……虽说大恩不言谢，还是得郑重道谢的。再过几日，手边几件急务便可办妥，我再整上一桌好菜请你，若要喝酒，大庄里是有好酒的，段大叔和他手下那些人酒拳划得可好了，邬爷跟他们会喝得很尽兴的。”

邬雪歌拿筷子的手顿了顿，双目终于抬起。

坐在对面的女子离他很近，两人膝盖相距不到半臂，用方巾拢在背后的发丝因适才在灶间的忙碌而荡出了好几缕，黑发荡在白颊边，让那张长眉入鬓的清美面容竟多出一抹荏弱气质。

他忽而脑门发麻，觉得……不对劲。

瞧瞧眼下什么模样？

他肚子饿，想到她了，一想到她，肚子更饿，所以大半夜纠缠了过来。

一开始是来找她麻烦，岂料演变成出手相救，还一帮再帮，然后此刻的他窝在这小灶房里，心满意足吞食着她给的食物，对她的陪伴丝毫不觉厌烦，甚至……甚至会偷偷觑着她瞧……

不是她莫名其妙，他才是一整个莫名其妙！

说要整一桌好菜请他，以好酒相邀，任他尽兴，让他听着、听着竟觉得窝下来跟她一大庄子的人厮混……像也……可以。

思绪乱转，他双目愈瞠愈亮，脸色发僵泛青。

“怎么了？”伍寒芝心头一惊。“莫不是……吃太急噎住了？！”

她立刻跳起来，伸长藉臂就往他背上拍，却被他迅速避开，仿佛她的手满是毒液，沾染不得。

她楞了楞，双颊明显漫红。

他像有些不知所措，伍寒芝觉得自己也挺慌的。

欸，她长他一岁呢，要更沉稳才是，但好像总做得不够好。

她试着朝他露笑，掀唇欲语，可惜已没了说话机会了——

“嗄？！”、“小、小姐——”、“大小姐您这是——”

“姊姊……”

“芝儿，你、你……他……他……咦？这高大孩儿瞧起来挺眼熟……啊！是了是了，是少侠恩公，原来是你啊！”

小灶房本就小，突然涌进四、五人，门边还攀着两、三个，顿时紧迫逼人。

伍寒芝见那双蓝瞳微眯、面色更严峻，不禁暗暗叹气——

像又惊着他了。这一次若逃开了，他可会再回来？