大齐

这些年，迁进乐梁城的百姓越来越多，百姓多，生活需求自然跟着多了，城里的铺面越开越大、越精致，南来北往的新鲜货物处处可见。

许多人都说乐梁城风水好，特会养人，可不是，这些年乐梁城确实出了几个了不起的家族，提起他们，老百姓都觉得与有荣焉。

这些家族当中最让人讨论的有三个，一个姓黎、一个姓苏、一个姓童。

黎家之所以风光，得从黎老太爷那辈说起，年轻时，黎老太爷是皇子太傅，亦师亦父，后来皇子登基为帝，他成为皇帝身边重臣。但几个儿子可没依着他的名声入朝为官，而是个个凭真本事考上进士，并且在职位上都有不错的政绩，几次受皇帝下旨褒扬。

孙辈更不用说了，寻常人家要养个进士多困难，黎家的进士不用一个个算，而是用一把把来算，这当中最厉害的是三元及第的黎育岷，皇帝看重他的才干，让他一个文人到处跑、到处办差，几年历练，凡在朝堂当几年官的人心里都有底，他是皇帝要大用的人物。

黎家除了文状元之外还有个武状元呢，武状元黎育莘在边关立下战功无数，年纪轻轻已是珩亲王手下得用的小将，他是四房庶出少爷，后来寄于嫡母名下，他还有同母妹妹黎育清嫁给平西大将军，是个堂堂的将军夫人。

这样的家族自是人人羡慕的，看来黎府定可再撑个百年不衰。至于苏姓一家，与黎府截然不同，但为什么有那么多的谈资供人说呢？那是因为实在是太传奇了。

苏老爷是个商人，虽称不上富可敌国，却也把生意做得风风火火，几年前身子不好，怕自己死去，身家财产被族人瓜分，独生女儿被人欺凌，于是在死前将女儿苏致芬嫁给黎府四老爷。谁知四老爷后来养外室、生儿子……

说到这位黎四老爷，他缺功名、缺前程，就是不缺儿子，他足足生下四个儿子呐，黎家的武状元黎育莘和文状元黎育岷皆出自他膝下。

照理说不过是个外室，顶多去母留子，问题是，他招惹的外室夫人是皇帝的私生女，普通百姓的私生女上不了台面，但那可是皇帝的私生女呐，再不济也是个公主，黎四老爷这可是招惹了大麻烦，幸而苏致芬是个宽容有德的，听闻此事，不哭不闹，还为丈夫着想，主动求和离。

然和离的女人只能青灯古佛，孤苦一世吗？错！

后来苏致芬陆陆续续开厂子、铺子，全大齐最有名的衣铺子“天衣吾凤”和香胰铺子“沐舍”就是她的，她的生意做得比苏老爷还大，最后皇帝还亲自为她赐婚，她成了静亲王王妃。

至于童家，童老太爷曾经当过官，可做没几年便回到乐梁城本本分分的做生意，后来生意传到儿子手上，童老爷是个精明能干的，大刀阔斧四处拓展营生，二十几年下来，粮铺、米铺、古玩精瓷、宝石金饰……你能想到的生意，童家都沾上一点边儿。

这还不是最厉害的，最厉害的是童老爷创立大通票号，规模是大齐最大的，近年来，官银、税银全在大通票号进出，每年挣的银子几乎可抵国库一半进帐，要说富可敌国，苏家不算，童家肯定算是。

后来童老太爷过世，全家举迁、搬至京城，听说里头也有皇帝的意思，约莫是想把这些富人放在眼皮子底下看着，别让对方给折腾出祸事。

不过这天底下没有十全十美的事儿，童家什么都好，就是子嗣上有些困难。

童老太爷直到四十岁才生下童老爷，童老爷直到三十几岁才生了个女儿童心。

从小童老爷就把女儿当儿子养，教她认字读书，教她算数营生，十岁那年，更是带着女扮男妆的女儿到处做生意，看得多、见识广，童心眼界自然比许多数男人来得宽。

大伙最津津乐道的是童心在十二岁那年，童老爷便给她一笔银子开商铺，本是打算让女儿练练手，却没想到她一出手就把当时京城里最有名的绸缎庄给打趴了，从此童心在商人圈子里崭露头角。

照理说有苏致芬的例子在前头，谁会看不起她？

可童心与苏致芬不同，一来苏致芬做的是女人生意，从不与外男打交道，二来若要与男人打交道，苏致芬的爹爹给她留下不少好帮手，根本用不着她出头。

但童老爷一心一意培养童心，以期接下童家的生意，她不能有一丝怯懦，甚至要比多数的男人果敢坚决，才能面对生意场上的诡谲风云、尔虞我诈，若是一点点小事就要躲起来哭，可成不了将才。

因此，在第一间绸缎庄成功打响名号后，童老爷慢慢让童心参与自家的生意，有计划地培养她，让她在人前行走，与男人周旋。

许是输给一个女人，或者说是输给一个小丫头，心里不服气吧，从那些败在她手下的男子口中便开始传出些不好的名声，有人说她是铁血娘子，有人封她常胜将军、巾帼英雄，还说她不让须眉胜须眉，这些话要是往好听上想倒也没什么，问题是一群不服气的男人聚在一起，哪会有什么好听话？

都说女人嘴碎，男人也不遑多让，渐渐地，京城传出对童心的谣言，恶毒的说：童姑娘光凭着裙下功夫便能拿到大笔生意，京城富商谁没尝过她的味道。嫉妒的说：又怎样，将来童府是要招婿的，能吃好穿好像皇帝一样被供养起来，哪个男人不前仆后继。

若这些话放在普通姑娘身上，约莫就要抹脖子上吊了，可童心岂是一般女子，听见谣言，也不过是淡淡笑道：“不招人嫉是庸才。”

不管怎样，那些谣言里确实有几分真实性，童老爷的确打算给女儿招个赘婿进门，早在童心十二岁时，便从各处商铺里挑来几个年纪相当的少年，让她挑选。

爆里是皇帝选妃，童家是姑娘择婿，几个样貌出众的少年往她跟前一站，一个个都被她那双精明的大眼给看得害羞低头。

她毫无忸怩，开口便道：“把你们最擅长的事儿说说。”

一个个说了，有人会算帐、有人会管铺面、有人擅长挑货进货，童老爷挑的人还真有几分本事，是日后能助女儿一把的，可不是外人所讲，一心进门当被人供养的童家皇帝。

童心接着问：“如果你当老板，会怎么让一间铺子在最短的时间内扩大五倍？”

这哪是挑丈夫，简直就是挑管事，她就差没学皇帝殿试选状元，一人发一份纸笔，让他们写下对朝廷治理的看法与计划。

能够想像吗？一个十岁出头的丫头坐在上头，听那些少年谈着对事业的规划，偶尔提提问题，偶尔讽刺几句，整整花一个下午“面谈”过后，她没有录取状元、榜眼或探花，只淡淡地摇摇头，满脸失望地看向童老爷。

童老爷是把女儿给宠上心的，既然没有看上眼，也不勉强，只是每隔个一年，就会有相同的情景上演，皇帝三年选一次秀，她是年年选，这点她要比皇帝强得多。

但情况转变，三年前，童夫人作主给童老爷纳进一个八字多子的丫头，进门一年多，果真生下一个白白胖胖的儿子，童夫人大喜，不但把儿子寄在自己名下，还带在身边养。

这种时候，童心的存在就显得有些尴尬了，若是把女儿留着，招婿进府，女儿是个能干的，儿子年纪尚小，若真的闹到姊弟阋墙，儿子能得半分好吗？对童家生意而言也不妥，一辆马车双头马，拉的方向若是不同，要让车夫怎么驾驭？早晚要车散人亡。

可当初是为着让女儿继承家业，童家不曾对外招亲，一心一意为女儿挑个上门女婿，如今……哪家的儿子不是十五、六岁便说上亲事，而自家女儿蹉跎至今已经十七、八岁，要到哪里寻一门好亲？

比她大的男子，早就有正妻，难不成要委屈女儿当人家的小妾或继室？比她小的男人，女儿哪里看得上眼？

可再难，女儿的婚事还是得操办起来，因此从去年起，童家便积极替女儿物色对象。

只是童府招亲的事才不久，便有传言道：童心长年以男装行走商场，性子失了温良。而过去那些恶意中伤她的谣言更在此刻四起，这等媳妇……说白了，有几个男人敢求娶？即使心里想着丰富嫁妆，不过童心那等心性岂是可以随意拿捏的，要从她手中挖银钱？自己的命别让她给挖了才好。

为此童老爷把女儿送回老家乐梁，不让她插手家中生意，还聘来教习嬷嬷跟着，让她好好学规矩。

丙然，大半年的时间足以让不少谣言消停，前些日子，京里来信要她回去，说是已经替她定下亲事，让她回京备嫁。

对于这事，童心盘算错误，她以为爹爹终究心疼自己，不教她盲婚哑嫁，应会像过去那样，挑选几个好男儿，让她瞧瞧才做决定，却没想到她的婚事就这样尘埃落定，她竟没有发表意见的机会。

她想，也许自己过去的恶名让众家男子却步，以至于爹爹能够为她挑选的对象不多。她有点后悔了，那时不该骄傲地放任谣言散播，她太过自信，以为算无遗漏，殊不知天意是最难算计的。不招人嫉是庸才，可不避人嫉是蠢材呐。

最后一个箱笼搬上车时，童心对车夫道：“先绕到桐花巷吧。”

车夫应声，鞭子一抽，往桐花巷行去。

那个地方他熟，小姐回乐梁城半年里，去过七、八趟，也不知道那里有什么好，就是间破旧屋子，十几年没人住了，不过每个月小姐都让人去打扫，里头也不怎么脏乱。

所谓桐花巷，指的便是家家户户屋里门前都栽上几棵油桐树，那宅子自然也不例外，院子里就种着一棵油桐树，长得挺好，每年四月驱车往这里走一趟，白色的花儿落满地，景致挺赏心悦目。

马车里头，紫衣、紫裳一左一右挨着童心坐着，她们是童心的贴身丫头，紫裳擅长梳头描妆，紫衣善厨事。

童心有八个丫头，四个对外、四个管内宅，对外的秋桦、秋桐、秋杉、秋棠随着她四处做生意，会管帐、会经营、会周旋，有她们在身边，她事半功倍。对内的除紫衣、紫裳外，还有个擅长女红的紫袖，和懂得医术、总管内院的紫襄。

童家产业众多，她无法事必躬亲，信任下人、给予职权是她用人的规则，这些年她能处处顺利，这八个丫头功不可没。

先前，爹爹只让她带紫衣、紫裳回乐梁，理由是担心她有充足人手，又在乐梁摆弄出生意来，这对她的名声有损无益。

看向紫衣、紫裳，童心莞尔一笑。

就这样了吗？舍弃一片大森林，从此关在狭窄的后院里，困于那片不能不低头的屋檐下，像只黄莺似的被豢养起来，以斗婆婆、斗小妾、生儿子为生命重心，直到老死？

真是不甘心呐。

只是……天底下女人谁不是这样过一生？她不过是运气好，能够见识花花世界，比起别人，她已是幸运了。

“小姐为什么那么喜欢那间破烂屋子？”

它破烂吗？并不，那屋子在她的记忆中鲜明而美丽……

“你们记不记得，五岁的时候我逃过家？”

紫衣比童心大，进童家又早，那件事她有印象，那回童家上上下下闹过好大一场，几乎要把乐梁城给翻了过来，紫衣想说话，可车夫的声音先一步传来——

“小姐，已经到了。”车夫在一阵吁声后，停下车子。