“希儿，我那件石青色绣翠竹纹长衫放哪去了，怎么我翻遍整个屋子也找不着，你来帮我瞧瞧。”

在屋外晾衣服的裘希梅似乎习以为常管元善时不时的差使，活似她是他家的丫鬟一般，不管她手头上是否有事在忙着，一张口随兴得很，全然不顾她的身分除了谋士外，还是名女人。

只见她神色自若，头也不回的照晾一件暗红色吉祥如意纹男衫，手脚俐落地朝屋内一喊。

“在你床头边左侧的柜子里，上头压着褐色嵌青纹缇花蟒绸直缀，别给掀乱了，我才刚补好……”

“那我的云底靴呢？我明明记得摆在床脚下，它长脚跑了。”连双鞋子也跟他作对，还能跑不成？

“我拿去洗了，靴底沾满泥砂，你去泥里滚了一圈是不是？我费了多大的劲才洗去靴面上那层厚垢。”比庄稼汉还能折腾，也不知他跑了多少地方，靴底都磨平了。

“那我穿什么？总不能光着脚丫子或踏草鞋吧！”

“看到那双玄色攒金丝短靴了没？就在黄梨木雕福寿连三几案下方，劳你弯个身就瞧见了。”希兰、希竹都没他麻烦，真不晓得他放着有人伺候的管府不待，跑来凑什么热闹，把她累得像老妈子似的。

一睁开眼就瞧见三张嗷嗷待哺的嘴，其中还有个死皮赖脸，不知羞耻为何物的男人，很想偷懒一天不干活的裘希梅实在很无言，她不只一次望着床顶帐兴叹，仍不得不爬起来操劳三餐。

偏偏她是一个心软的人，见到把自己打理得一塌糊涂的管元善就无法狠下心撒手不理，好歹是她的衣食父母，还是帮她甚多的恩人，累就累吧，不差他一个。

谁知这一妥协、到了最后居然要帮他洗衣补衣、收拾里外，将他随手一扔的东西归位，无微不至的照料。

他们此时的对话像一对感情甚笃的新婚小夫妻，丈夫是个楞头青，老是搞不清楚家里的东西搁哪儿，妻子贤慧性子好，不厌其烦的整理家务，伺候大老爷。

只可惜在旁人眼中，两个都是男人，哪里激得起火花，顶多觉得裘希梅的脾气太好了，连隔壁邻居也照顾到了，有一口吃的不忘招呼一声。

不过自从管元善包袱一卷搬进官舍为邻后，每日神色紧绷的裘希梅显然放松了许多，脸上的笑容也变多了，看得出她比在丁爱时惬意，偶而还会哼点小曲自娱。

说到底她也是完完全全的女儿身，官衙进进出出的以男人居多，她乔装得再像也掩不去真实身分，在衙门办差的人哪个不眼利，万一有谁瞧出她是女扮男装而心起轻薄之意，单凭她文弱女子哪招架得起。

防狼防贼防小偷，兼具看门的功能，这时的管元善真的很好用，他往前一站，冷脸一摆，黑瞳深幽地一凝，浑然天成的官威展露无遗，令闲杂人等莫再进步三尺。

唯一令裘希梅不解的，是偌大的官舍有一整排，前后搭上院子也有十来间，可是都是空着养蚊子，入住的只有她姊弟三人，以及突然搬来作伴的管元善。

她不知道的是原本官舍里住了不少衙役、捕快，还有不想在外租屋，省房租的小吏文书，这些大刺刺的男人平时袒露着上身走来走去，言行粗俗，在巡抚大人的一纸命令下全部滚出去，他贴补底下这些人在衙门附近另行租屋。

“希儿，饭煮好了没，我饿了。”挠着一头乱发，管元善倚在房门口，深瞳明璨地望着正在院子里忙碌的身影。

“你哪一天不喊饿，真要受不住怎不从管府调个厨娘来，专门负责你的膳食。”他饿了随时有饭吃，不用等她忙完了手边的事再去弄，向来养尊处优的他是该有一堆仆佣伺候着，这位大少爷大概从来没有切过一块豆腐吧！包别提起灶升火了。

“没你煮得好吃，我的舌头被养刁了。”他走上前，从篮子里取出一件短衫递给她，洁白小手一接往竹竿上一晾。

“哪有你说的夸张，家常手艺罢了，我也是爹娘死后才学着做菜……”一提到死去的父母，她神情黯然了一下。

有爹娘的孩子像个宝，想当初她也是世家千金，虽然爹是庶出，但大伯父对庶弟一家一向照顾，她独住一座院落，粗使丫头、三等、二等、一等丫头少说十来个，管事嬷嬷和守门婆子再一算，她一个院子二十几个下人。

到后来爹离了兴昌伯府到王启伯父那做事，住的地方是小了点，可也有一位嬷嬷、四个丫头伺候着，她闲时看看杂书、做些女红、绣个帕子给爹当寿礼，旁的事不用她动手。

可是当一切都没了，她才明白凡事要靠自己，不会升火就模索着学，活鱼不敢杀便一棍子敲晕，去鳞剖月复丢进油锅里炸了，饭煮得半生不熟，菜炒得不是太老便是太咸。

一开始她是和着泪水吞，慢慢地把手艺学出火候，到了丁爱她又特意找厨娘学了几手，试试外面买来的菜谱再自行调配，几次以后也学出兴趣，她窝在厨房的时间比看书多。

所幸她的弟妹也不挑食，好养得很，乖巧又贴心，知道一夕家变的困难，她弄什么他们就吃什么，从不叫苦。

“可别掉金豆子，我得拿个盆来接，被人拾走了多吃亏，你快些忍着等我拿盆。”女人是水做的，一点不假。

避元善打趣的嚷嚷着，挤眉弄眼又装疯卖傻的，把眼眶一红的裘希梅逗笑了，冲散些许思亲的怅然。

“呿！不正经，亏管二哥还是个当官的，你这皮猴子样若让人瞧着了，谁还当你是回事。”他哪有巡抚大人的样子，要不是看了他的官印，她都要以为哪来的纨绔假扮三品大臣。

避元善故作委屈的叹了口气。“唉，我本来也不想当官，可我爹跟皇上交情好，他眼红我游手好闲，硬让皇上给我个官儿做，你看我多可怜，被亲爹坑害了。”

大脸一凑前，笑得俊朗，倒教脸一红的裘希梅心口一阵擂鼓，赧然的撇开脸，不看老是对她动手动脚，总说她是“兄弟”的男人，他举动有些过了。

她不是毫无所觉，多少品出味儿来，可是她有弟妹要养，不能当真，只要等他兴头过了自会平静。

“你就端着吧，把架子抬得高高的，分明乐意得很还叫屈，真不让你做了，还不跟上头的天闹。”拿了金子嫌重，换了银子喊轻，两手捧个满钵又抱怨金光银光闪得扎眼，得了便宜还卖乖。

想她爹要考个功名多难，死前还是没品阶的幕僚，他一生最大的遗憾是没当个为百姓出头的好官。

蓦地，裘希梅想到一心谋官的丁爱，前公公丁旺海的官位是买来的，出身商贾的他本该就此满足了，可是他仍贪心不足的想要换更大的官做，以为花了银子便能成事。

人与人真的不能比，有的甘于平淡，有的汲汲于名利，有的一身富贵却嫌铜臭，有的坐拥却毫不珍惜。

闻言，他拍着膝盖大笑。“知我者希儿也，不埋怨两声，谁晓得我多辛劳，日出夜伏地尽吧不是人干的事，你瞧我是不是瘦了，你要好好的慰劳慰劳我，多帮我补一补。”

“管……管二哥你别闹了，快松手，要是教人瞧见了多难堪，你……你别胡闹……”她玉颜绯红，急着想把手抽回来。

避元善像是不知她为何挣扎般捉着她柔润小手往面上贴，上下揉了又揉，看看他少了几两肉。“没人在就不用松手了吧！我懂，我懂，你面皮薄，怕人背后笑你像个娘儿们。”

她本来就是娘儿们，难道穿上男子衣衫就变成爷儿们？裘希梅大力地抽回手，水眸一横。“别越帮越忙，快去洗洗手，净面换衣，我灶上炖着汤，一会儿就能开饭了。”

失去小手的温暖，空无一物的大掌顿时感到有点冷。“多只手好做事，哪是帮倒忙，你根本是嫌弃我。”

她一听，失笑。“那也要看什么手，从来不沾阳春水的富贵手我可不敢使唤……啊！你……快放下，那个我自己来就好，你别拿……啊——不要看！”

“什么东西不能拿不能看，不就一件小衣……”骤地，管元善两眼睁大，耳后浮起暗红，脸色不太自在。

他原本以为是裘希兰或裘希竹的小罩衫，小小的一件没用到什么布，他拿在手上甩了一下抖开，准备顺手递给身边的小女人挂在竿上晾晒，哪知她竟会惊慌失措的大叫。

定睛一瞄，他自己也脸红了，薄薄的一块布是女人的兜衣，上头绣着女敕红色石榴花。

“转过身，不许多看一眼。”裘希梅没发觉她此时的语调带了一些对自己男人的娇嗔，飞快地抽走令人羞赧的小衣。

“不过是一件衣服嘛！虽然小了点，还没我一边袖子长呢，值得你大惊小敝的穷喳呼，活似我偷了你家的鸡没还。”背过身，他咧开嘴一笑，轻嗅拿过小衣的掌心，除了皂角香气外，仿佛还残留女子体香。

“我们家里不宽裕，要省布。”她恨恨地说道，雪面晕开一层薄薄的羞红，久久不散。

薄施朱粉妆偏媚，倒插花枝态更浓，立近晚风迷蛱蝶，坐临秋水乱芙蓉，她不施薄粉反生媚态，朱唇一咬，那小女儿娇态遮也遮不住，娇颜诱人心。

虽然嫁过一回，可是说句老实话，裘希梅也才十六岁，有些疼惜闺女的爹娘还不想太早嫁女儿呢，因此她跟个待嫁的小泵娘差不多，从外表看来不像嫁过人的小熬人。

“我银子多，送你几匹。”要不是她太固执，坚持不收外男的馈赠，他早把一半的身家搬到她屋里。

不靠高盛侯府，管元善的私产也不少，除了俸禄和皇上的赏赐外，他自个儿也有生财之道，庄园、铺子、田地都有出息，他银子多得可以再盖一座高盛侯府，手中金银啷当响。

“不用，我没空做。”她使起小性子，拎起空篮往屋里走，脸上的恼意带着几分无奈。

说实在的也不能怪罪管元善，他也是无心之举，谁知道他那么刚好捞起一件衣服是女子肚兜，若裘希梅不心慌意乱的大喊一声，谁会在意的多看一眼，平添风波。

她是怪自己太散漫了，女子贴身亵衣怎能拿到外头，日子过得太平顺让她有些疏忽了，忘了男女有别。

只能说管元善的无耻伎俩奏效了，他假意没分没寸的和人家凑在一起，言语间又是大开大放的不着调，把裘希梅小老头似的古板一点一点磨平，潜移默化之下，她也渐渐地放开心防，小打小闹地由着他胡来，得寸进尺地攻占她的小天地。

习惯是相当可怕的，当裘希梅习惯了管元善的存在，她就不知不觉把他当成家中的一分子，煮饭时多煮一碗，摆碗筷时多放一副，连煮宵夜给弟妹吃时也会想到隔壁的男人饿了没，不自觉地煮多了，等着他上门讨食。

“没关系，我放你假，你多做一件男袍，我穿。”管元善涎着脸跟进屋内，顺手把吃饭时坐的长凳挪正。

他简直是无孔不入，一逮到机会就要占便宜，就像这个时候，他又扶着踮脚取物的裘希梅后腰，有意无意地在她后背和细腰来回的轻抚细模，还装出“你挺重的，我快扶不住你”的神情，转移疑心，掩饰自己的“兽行”。