“我也乖，姊姊。”不明就理的裘希竹也凑兴地往前一挤，八颗洁白的小米牙笑得好开心。

“好，你们都乖，过两天姊姊买糖给你们吃。”裘希梅蹲，动容地一手抱着一个搂住贴心的弟妹。

“姊，我想爹，我想娘了，他们不知道好不好……”裘希兰抽着鼻子，忍着不哭出声。

“想爹，想娘，好想好想……”裘希竹也是。

“我也想，可是……有姊姊陪着你们呀，爹有娘陪着，不用担心，他们现在一定在笑我们哭鼻子，大过年了还哭哭啼啼，不象话。”她用力搂紧世上最亲的两个人，眼泪往肚里吞。

她想到去年的除夕，他们一家五口人坐在厅里，妹妹穿着一身嫣红夹袄，镶兔毛小袄裤，头上扎了两根小辫子，一支流苏珠花插在发辫间，可爱又俏皮的直晃。

弟弟是海棠红的大棉袄，一双羊毛小靴，女乃嬷嬷捉弄地给他了绑了根冲天辫，他傻乎乎地乐得直笑。

爹和娘相视一笑，将最肥的两根鸡腿夹到弟弟妹妹的碗里，又挑出鸡肚下的女敕肉放入她碗中，一家人学着北方人的围炉，说说笑笑地吃起饺子、醋溜大白菜，看谁咬到包在饺子内的铜板，这一年就会过得顺顺利利的。

最后希兰、希竹睡着了，没跟着守夜，娘抱着他们回屋睡觉，只有她和爹相对品着茶，等着夜一寸一寸的流逝，迎来新年的鞭炮声。

她记得爹当时略带感慨的说，可惜她不是男儿身，否则以她的聪慧好学必能考上状元，就算倾尽身家也要培育她成材，不让大伯母瞧不出庶出的子孙，他们的才能不输嫡出。

说着说着，爹心事重重地喝起酒，语焉不详地说着今后要吃点苦了，他想辞了学士府的差事。

那时她想，王启王大学士对人很好呀，是个见人就笑的老好人，为什么爹不做学士府的谋士了？

只是她没机会问出口，因为爹醉了，而她也永远没机会问，几个月后爹带娘到庙里拜观音，回程的途中，拉车的马儿不知被什么吓到忽然发狂，前蹄一扬往前狂奔，整辆马车因而失控翻覆。

娘当时怀着五个月的身孕，一尸两命，爹虽然一息尚存，但拖了三天也去了，临终前艰涩地嘱咐她要照顾好弟妹，以及把一口木匣子埋入地底，永世不得挖开。

“嗯！我不哭，娘最坏了，抢我的糖渣渣。”裘希兰抹抹眼泪，她要欢欢喜喜的，明儿个给爹娘上香。

“希兰最乖了，过两天姊姊带你到街上逛逛，啊！希竹也乖，给你买糖葫芦和雪片糕。”这两个小的也闷坏了，该带他们出去透透气，门风不正的丁爱不利幼儿成长。

握着软软的小手，一手牵一个的裘希梅更加下定决心，她一定要离开这吃人不吐骨头的丁爱，她的弟弟妹妹是她活下去的希望，她要将他们带离这个污秽地。

姊弟三人手牵手来到正厅门口，要入厅才将手松开，两个天真可爱的五岁娃儿长得一模一样，穿得也一模一样，都乖巧温顺地跟着姊姊后头。

由于男女是分桌入席，以十六扇鸡翅木香茅耕作图屏风隔开成两处，男人一边，女眷一边，但因为希兰、希竹还小，所以和裘希梅坐一桌。

丁家人口旺盛，从丁旺海这一代分家后，成为家主的丁旺海有一妻四妾，正室鲁氏只出嫡长子丁立熙。

陶姨娘生了庶三子立风，庶长女思媛；胡姨娘生庶次子立行；叶姨娘有一女思盼，为庶次女；年仅十七的水姨娘才过门不到一年，无子。

至于其他的通房和别人送的侍妾则没资格上桌，另在偏厅置上两桌席面，不用到前头伺候。

“怎么又把这两个小拖油瓶带出来，不是让人送了几个菜去偏院吗？孝期未满出来触什么霉头，真是晦气。”鲁氏一张嘴不饶人，忍不住要奚落几句。

年十五的裘希梅结的是百日亲，也就是在父母过世百日内成亲，否则要等上三年才能满孝。

当时嫁妆不多，裘希梅已为鲁氏不喜，加上又多了两个吃白食的拖油瓶，她更是没好脸色，对他们总是冷眼相待、冷嘲热讽，还一度想过要退婚，后来是为了丁旺海官场上的名声才不得不让人进门。

不过裘希梅一成为丁爱长媳，鲁氏的手段就出来了，不仅爱摆架子故作官夫人的派头，借着婆婆的名头要媳妇立规矩、洗手作羹汤，更动不动指桑骂槐，苛扣小姊弟的吃食及日常用品。

裘希梅便是在冰天雪地里被罚跪在鲁氏房门口三个时辰才受了风寒，让人能钻得空子暗害她。

“娘，吃鱼，这一道川草鱼有强肝、祛风湿的功能，您的肝火旺，能降一降，老寒腿的风湿毛病也能略有改善。”裘希梅温言软语的夹了一块鱼肉孝敬婆婆，态度恭顺。

“吃什么鱼，你在讽刺我火气大，见人就发火是不是？我几时有了风湿毛病我怎么不知情，你这是在咒我！我怎会有这么不孝的媳妇……”鲁氏骂骂咧咧地拨开长媳夹来的鱼片，见着她就来气，越看越不顺眼。

“那吃白菜香菇，这对老人家好，不会得消渴症。”她故意低眉顺目，不去瞧鲁氏臃肿的体态。

“你是什么意思，要过年了连块肉也不让我吃，你就盼着我早死，你好早日出头当主母对不对？！”鲁氏又不痛快了，寻着由头发落不顶嘴的媳妇，闹得别人也没得吃。

“娘想吃肉呀，那这道用猪腰板肉烧的发菜栗子烧肉很入味，里头还有滋阴补肾的……”裘希梅又是布菜，又是舀汤的伺候婆婆，一边朝弟妹们使眼色，叫他们挑喜欢的快吃，赶紧吃饱，一会儿就没得吃了。

裘希兰、裘希竹很听话，挑了大块的肉埋头苦吃，谁也不看，鲁氏爱吃的肥鸭、大虾、淡菜烧鸡和红烧肉有一大半都进了他们的肚皮，气得鲁氏脸上一阵青一阵白。

吃吃吃，吃死你们两个吃白食的！“你不知道栗子吃多了会积食吗？想害我夜里闹肚疼不成。”

“娘，媳妇……媳妇只是想孝顺而已，您吃得顺心媳妇才顺心……”她一脸委屈的抹泪。

“是呀，夫人，你就别挑剔了，硬是鸡蛋里挑骨头，熙哥儿的媳妇儿除了身子骨差了些，哪一项不是顺着你的意，成亲不到半个月，你要往熙哥儿屋里塞人她也没拒绝不是？”最爱兴风作浪的陶姨娘捂着嘴假笑，给人添堵的事她一向不落人后。

“陶若雪你少开口，我自己的媳妇我自己教，你该关心你那个姨娘肚皮出来的庶女思媛，她都十六了还在那挑挑拣拣，养成老姑娘了看谁敢娶。”也不瞧瞧她是什么身分，一个庶女也敢挑人，眼界高得非嫡长子不嫁。

“夫人没生女儿，自然不晓得女儿是娘亲的贴心小棉袄，嫁的好嘛，我跟着沾光，要是嫁的差了，还不时时刻刻担心她受了委屈？这种患得患失的心情夫人是不能体会的。”陶姨娘有几分炫耀，几个女儿当中老爷最疼的便是她的思媛。

“你……”鲁氏发痒的手掌很想朝她犹有姿色的脸颊巴下去，打进门以来，陶姨娘一直是她恨之入骨的死对头。

“娘，喝点银耳汤，别和陶姨娘斗气，银耳润肺化痰，养胃……咳咳咳……”

裘希梅掩唇重咳了几声，一副病情又发作的模样，她双手颤抖地将盛了八分满的汤递到鲁氏面前。

正在气头上的鲁氏一看她朝自个儿的碗里咳，口沫都往汤里掉，当下气呼呼地反手将碗一翻，整碗汤全泼向杏眼圆睁的裘希梅身上，她浑身湿淋淋的噙着泪，银耳和着汤汁往下滴。

“娘，您何必要如此气恼，伤了自个儿的身子，虽然大夫说媳妇的宫寒之症甚为严重，于子嗣上颇为困难，可是也不是完全不能生，只要好好用温补的补品养上几年，三、五年内生个大胖儿子也不无可能……”

“什么，你不能生？！”鲁氏震惊地白了脸，指着媳妇的肥指头气愤不已的抖个不停。

“不是不能生，是慢上几年，大夫说总会治好的。”无子是那年丁爱休离她的七出罪名之一。

“住口！那要什么时候才能生，你要我们丁爱无后吗？你……你真是气死我了，我儿子怎么娶了你这个不下蛋的母鸡！”家门不幸、家门不幸啊，当年他们是瞎了眼才为熙儿订了这桩婚事，真是悔不当初。

“娘，我能生的，您给我机会，我会买最贵的药材来进补，雪蛤、人参、何首乌、天山雪莲……”

裘希梅每念一样药材，鲁氏的心口就疼了一分，这些全是银子呀！她居然拿她的银子来烧……

“去去去，回你的屋里，不要让我看见你，这么费钱的媳妇我丁爱要不起！”

就在等你这句话！裘希梅在心里暗笑，面上装出一副伤心的表情，带着已经吃饱喝足的弟妹慢悠悠的回她的院落去了。