“你是说？”

“夏日燠热，牢中蛇虫鼠蚁众多，偶尔有犯人得了个天花、鼠疫什么的，死掉也不怎么稀奇，当然，孙大人这里可能会因管理不善，被上面责骂几句，但犯人进牢本就不是来享福的，他自己体弱熬不过去，又能怪谁？”程盼儿语气轻轻浅浅，听在耳里，居然比这冰窖更寒人。

“要教他得病，确实不难，可万一弄不好，流传开来……”要知道天花、鼠疫之类的病流传极快，要是一不小心在城中流传开来，那可真是万死难辞其咎。

“也不必真让他得病，只要给些‘东西’渗在每日的饭菜里，让他以为自己快死掉就成。”程盼儿言下之意，居然是要下毒。

孙潜暗暗倒吸一口气，压下心中惊讶续问：“这是要赌他‘人之将死，其言也善’吗？”

“自然不是。”程盼儿举高手中火把，绕着孙潜走上一圈，“这种人，得请他上地府一游才能震慑得住。”

孙潜又是一激灵，懂了。

“秦老板说了，这个冰窖可供孙大人所用，不必有所顾忌，孙大人回城后，即刻命人悄悄将这里布置成地府的模样，切记要用家奴心月复，莫让旁人知道。”程盼儿特意交代。

皇室有专用的官方冰窖，但明文规定私人不得建冰窖。首都燠热，大户人家家中几乎都有冰窖，不过都不敢建大，藏冰也只用于私家使用，官方不怎么管。

因着太祖喝过秦老板家中祖传的乌梅汤，对其赞不绝口，才特许秦老板祖上建上一座大型冰窖，只是不许建在城里。

秦老板是京城里唯一拥有大型私人冰窖的人家，每年夏天不知托这祖传的乌梅汤与祖传的冰窖赚了多少银子，这次大公无私地借出来，也算是下了重本。

“好。”孙潜应道。

“待一日疑犯已经‘病’得神智不清的夜晚，让人扮成鬼差去提命，将人送到此审问，也可找人扮成已经过世的李家小姐喊冤。”程盼儿提点着。总而言之，是怎么吓人怎么来。

孙潜听得连连点头。

程盼儿的做法的确不合规矩，可不讳言确实可能让疑犯心生畏惧而吐实，况且疑犯若非真凶，心无畏惧，只需调养几日，身体便会好转，事后也留不下太大证据，只当是疑犯病中犯瘾症便是。

“程大人此计，在下佩服不已。”孙潜拱手。

“哪里。”程盼儿道：“疑犯狡诈，孙大人需得小心行事。”

两人悄声商量完事宜，孙潜又趁夜将两人送了回去。

又是数日过去。

这日刚到午休，程盼儿便悄悄离开了工作岗位，搭上了孙潜派来的马车。虽然她的工作只是一闲职，同僚也不喜与她亲近，但她还是特意小心，不惹人注目。

马车辘辘地来到一处地方的后门，程盼儿趁着左右无人，闪身而入，动作极是轻巧。

孙潜早候在此，见她来，便是一礼，“程大人。”

“孙大人。”程盼儿还礼。

两人皆知此行的目的，故孙潜让身道：“这边请。”

程盼儿也不多说，由着孙潜带她进入堂中。

堂中跪着一名被绑缚住的青年，那人相貌倒是端正，只是脸色甚是难看，像是刚刚病愈，左右两名随从模样的人看守着此人。两人面无表情，程盼儿猜他们该是官家之人，同时也不难看出这两人对犯人的眼神多有不屑。

“便是此人？”程盼儿问。

“是，他已经招认。”

孙潜递来口供，程盼儿二话不说，便将它拿过来翻看。

这名犯人是在三天前的夜晚招供的。

那日与程盼儿在冰窖一谈之后，孙潜便依她所言，私下安排了刑堂，且将人药得奄奄一息，再令人扮成黑白无常来拘命。为了拟真，他甚至要人把蹄铁钉上厚厚软垫，外表看不出不同，马车在夜路上奔驰起来悄然无声。

程盼儿的计策极是成功！

这疑犯本是名富家少爷，练过几年武术强身，也考了个秀才功名，言语间狡诈而斯文，然程盼儿轻易便猜出这家伙人面兽心，除了自己，什么都不顾。孙潜照她教的办法，将人吓得肝胆俱裂，他自然便什么都招了。

棒日，这人醒来，对案情直言不讳，个性却完完全全变了一个人，言语粗俗无状，极是下流。

因此案事关重大，孙潜不敢大意，又派人按照口供去将线索重新整理一遍，以求勿枉勿纵，直到昨日才真正确定他的罪。

昨日夜里，他又悄悄去了程府，问她想给这人判什么刑罚，她却坚持要先见这人一面，她有话要当面问他。

孙潜想，这犯人言语龌龊，自然是不肯让她一个女人直接与这犯人相见，再三劝阻，却拗不过她的坚持。

“给我一句话。”程盼儿面无表情地看完口供，然后走到犯人面前，“你为什么要这么做？”

“‘干爆’那些女人！”疑犯学着她冷冷的语气挑衅道：“我爽啊！”

“所以你喜欢‘干爆’？”程盼儿一点也没有被他吓到，挑起了眉道。

“你过来一点，我也能‘干爆’你。”

“好啊。”程盼儿倏地嫣然笑开，连声音都是甜的，“就‘干爆’你。”程盼儿吐出来的话语轻轻淡淡，听在众人耳里却有如敲响了阎王三更鼓。

孙潜蓦然发觉原来她的面容生得极好，那一笑竟是如漫天冰雪中锭开一地荼蘼。

惊人艳红中，迎送彼岸。

西大街最好的酒楼知味斋里挤满了人。

知味斋这几日来了个有名的说书人，这人真真是能说会道，什么事情给他说起来，皆如亲眼所见、亲耳所闻。风雅自是不比北大街最好的茶楼，作以娱乐，倒真是十足十的够。

前几日，令京城人心惶惶的采花大盗终于伏法，大姑娘小娘子也不甚避讳，多有相携而来。男女老少在说书人旁围了个圈，叫了点茶水点心听说书人

侃侃而谈，内容正是前几天采花大盗伏诛的过程。

“那判官大斥一声：‘狂妄之徒！本官若不将你严正处之，天理难容。来人啊！’”，说着竟命人拿来一个儿臂粗细的细口宽身花瓶，那瓶身上抹上了油，瓶口朝外塞入犯人。

“犯人痛不欲生，可事情到此尚未结束，那判官再令人朝瓶里填入火药，塞上引线，引线点燃，砰一声闷响之后，犯人已经昏了过去，连叫都叫不出来。”

四周之人“哎哦”、“呜恶”声不绝，脸上纷纷露出各种厌恶表情。

说书人面露得意之色，压低了声音，神神秘秘地续道：“是说那判官这招极是狠绝啊！那采花大盗一日后又醒来，疼得一心求死，偏偏这招居然不怎么见血，根本无法立即死去，就这么拖了三天才咽气。”

“后来仵作一验，发觉犯人被肠线细细缝上，一滴血都出不来，一刀切开，腐坏的血液腥臭发黑，几乎占了整个月复腔，得了个口子，脓血就整个爆开，喷得那仵作哟一头一脸的，再一细看，里面都烂光啦！”

“那仵作从未在新死的尸体身上见过这种情况，脸都吓白了，回去呕了两天，发誓再也不吃猪血糕。”

众人听到这惨绝人寰的刑罚，莫不脸色惨白，面露难色，有人觉得这判官着实有损阴德，却也有人觉得对付这种畜牲，还讲什么人道？一时间争论不休。

孙潜就坐在窗边一桌，与说书人离得不远不近，正巧能听到这段荒唐。

着实头疼。

诚然打从一开始他就打算为她扛下所有后果，但他还是没想到她居然会想出这么恶毒的招数对付那采花大盗。

罢才说书人所言虽非全然如实，刑罚的方式与之后仵作的反应却是真的。

孙潜不怀疑，定是自己手下有人嘴巴不检点。

盛辉皇朝明文规定，若因导致被害人死亡，不论自杀他杀，犯人都是死罪一条。

盛辉皇朝的死刑一般来说便是绞首、斩首之类，女皇为表我朝乃泱泱大国，仁德以治，向来不让下面使用炮烙、凌迟、五马分尸之类的酷刑。

孙潜料定程盼儿不会给犯人用这种“相对舒坦”的死法，却怎么也没想到居然是这样的刑罚！还以为她至多用上凌迟就是极点。

没人知道，他签字时，手都是微抖的。

包让人难安的是女皇的反应……

盛辉皇朝当今女皇，今年也就长他两三岁，却着着实实是一大国之君，孙潜还记得金榜题名那年的琼林宴上，薄施脂粉的女皇高坐台上，端庄大气，美而不艳的一女天子，浑身散发着泱泱大气，不怒而威。

虽然孙潜的官品还不足以上朝，至今也只见过锦文帝一次，他仍然确信自己国家的君主是个极其聪慧而强大的存在。

锦文帝迄今尚未对此案发表过只字片语，然而正因为如此，更显圣意难测，教人坐立难安。

女皇若是要追究，功过相抵还怕是轻了。

孙潜在心中低叹一声。然而不论最后如何，他还是决心为程盼儿扛到底了！不只是因为他一开始便允诺了她，更是因为……

那日，他们去静和庵里给廖姑娘录写口供，程盼儿让他在外面等着，自己独自在房内与廖姑娘谈话。进行到一半时，廖姑娘突地发出一声凄厉尖啸，孙潜还以为是发生了什么意外，也顾不上程盼儿的嘱咐，立刻冲了进去。

进了门，只见程盼儿一脚跪在廖姑娘床前的脚踏板上，双手放在痛哭不已的廖姑娘膝上。

程盼儿仰着头，声音轻缓而坚定，“相信我，我发誓，必定还你一个公道。”

庵中厢房素简至极，坚定的诺言回荡一室，也回荡在他的心中。

这一幕、这个人、这句话，此时此刻狠狠地在他心头刻上一刀！

那个人狠毒……偏又心软。

孙潜知道，他一辈子也忘却不了。