夜间
七品芝麻官(上) 楔子 两世前尘如梦

午后,宋府的华园。

院子里,温暖的阳光洒下,筛子似的绿叶筛落一地金黄,如点点金币映缀在老妇身上,随着轻轻摇晃的椅子,金黄圈圈在她身上前后移动,下垂的眼皮望着那面围墙,嘴角翻出一抹若有似无的轻笑。

那面墙并不算高,年轻时,以她的体能,攀着墙边的老树往上爬,爬不了几步就能站到墙头,身子一跃,便能翻过去。

她想过千百次,想着墙那一头有着什么惊喜,要是真的翻过去了,会碰见怎样的一番奇遇,可惜……她终究没翻成,终究任由这堵墙,圈住自己的一生世。

额头冒出微微的汗水,夏季将至。

不禁感叹时间飞逝,一年四季春夏秋冬像轮子似地转过,眨眼间数十个寒暑自指缝间滑过,她从娇俏少女成了垂暮老妪。

好快,从现代穿越而来已经五十几年,所有事都鲜明得好似昨天才刚发生,从初初穿越来时的恐慌,到措手不及地被夫人开脸、摇身一变成为通房丫头的愤慨与怨懑,到被一个老男人压在身下,几次欢爱、自己从鸡腿变成鸡肋的无奈……漫长一辈子就这样过去,她唏嘘感叹。

曾经她是新世纪女性,她上得了厅堂、下得了厨房,哄得了法官、查得出命案、绑得了凶手、翻得来旧案,她开得起好车、买得起新房、躺得起名床、坐得了头等舱,虽然没经验,却也确定自己斗得过二女乃、打得过小三。

她从小到大一路顺遂得意,一流小学到一流大学,出社会后立志当一流的律师、拿一流的薪资,穿一流的名牌、睡一流的男人……

可是,噩耗降临,一流的她得了一流的病,在她生命最辉煌的时候成了重症病人,听说会得乳癌是因为反式脂肪吃太多,她得病不意外,谁让她压力一大就吃蛋糕蛋塔炸鸡块,然后,她连三年都没熬过。

她因器官衰竭而离世,再次醒来,所有的一流离她远去,她成了下九流。

十五岁的小丫头,没爹没娘没人爱,只能傍着夫人,安分地被迫啃着她不要的鸡骨头。

为巩固夫人的位置,被抬为通房的她,必须和一个漂亮却让人想把她砍成八段的江姨娘争斗,她的身体成为老爷短暂的新鲜品,可喜新厌旧是男人的天性,才上不了几次脚,她便在最短的时间内成为旧鞋。

在二十一世纪,她绝不打没把握的仗,她会权衡利弊、计算成功机率后,才决定是否要进攻,然而穿越过来,她不想打仗都不行,她再也不是有权决定要不要攻击的大将军——穿越后的她,只有当炮灰的命。

她曾想闹的,想替自己闹出一条活路,但稍稍研究过这时代的律法后,她很聪明地选择冷静适应。

因为当逃奴只有一条路,叫做死,那么不当逃奴呢?

睡了奴婢,男人没事;杀了奴婢,花两百钱往乱葬岗一丢了事;打奴婢叫做练身体、骂奴婢叫做宣泄情绪,整得奴婢哭天不应、叫地不灵,叫做训练脑力。

奴婢向来就只是个东西,比起骄傲自尊,她更看重性命,死过一次的人知道死有多痛苦,于是她决定收敛聪明、隐藏智慧,小心翼翼、谨慎细心,专心一意效忠夫人。

为什么是效忠夫人不是效忠老爷?古代社会里,男人的地位不是比女人更高、更有发言权吗?

话是没错,但乐意效忠老爷的女人一大把,而愿意效忠荷尔蒙失调、情绪不稳定,动辄起肖、狂怒的夫人的人,还真不多见。

就像初出社会时,选择在大企业工作还是小企业忙活的心态一样,前者薪资福利较齐全,但后者,因为员工人数不多,容易被老板看到并且重用。

住同一处宅院,领的薪水一样多,虽说让老爷睡得神清气爽,额外赏赐会比较丰富,但若哪天夫人月事不顺、心情恼火,冲着你喊一句杖毙,到最后千辛万苦累积下来的赏赐,还不是乖乖回到夫人口袋里?所以钱重要,小命更重要。

因此,她不光挑Boss,还挑对手。

挑会对女人手下留情,几个嗲声嗲气就会脾气全无的短命老爷当对手,比与动不动就喊打喊杀的夫人为敌,来得聪明。

做出选择后,她决定安分守己。

她这小通房立定志向,专心一意地以夫人的快乐为快乐、以夫人的幸福为幸福,她的人生以创造夫人的美满前途为目标。

她与老爷划清界线,不争宠、不谄媚,把忠心耿耿摆在脸上、身上。

慢慢地,她的忠心为主赢得夫人的感激,她引导着夫人改变,尤其在老爷过世之后,两个女人相扶相携,创造出宋家子孙另一波奇迹。

她鼓励夫人坚强勇敢,并插手老爷的事业,也劝说无子嗣的夫人把妾室的孩子抱到身边养。

抱来后谁养?当然是她养。要正妻扶养小三的孩子,孩子健康成长的机率不会比零高多少,于是小通房毛遂自荐,成为几个少爷、小姐的养母。

她虽然不懂琴棋书画,但读书一流、考试一流、脑子也一流,她又是个强调爱的教育,认定多夸奖孩子能减少教育时遇到问题的台湾新生代女性,依她这种态度要在古代教出几个菁英分子,把他们养成自己的小棉袄、平安符,困难度并不高。

丙然,在她尽心尽力的教导之下,孩子们的心不向爹、不向娘、不向嫡母,向得是她这个身分卑贱的通房丫头,他们对生产者没有感情,对她这个培育者却有着浓厚的孺慕之情。

然后,接下来的工夫,就是熬了。

熬死纵欲过度的老爷、熬死年轻美貌的侍妾,最后熬死夫人,她一步步向上攀登,成为府里最尊荣的老太君。

儿子媳妇在膝前承欢,孙子、曾孙天天来跟前请安,人人都说她是个有福的,还说她的八字本就益夫旺子,宋老爷收她当通房,是这辈子做过最正确的一件事。

可……她真是有福吗?

就这样让一堵墙给圈住,当一辈子的幼稚园园长,养出一堆优秀杰出的新生代,然后,没了。

深深吸气,说句真心话,她其实是不喜欢的。

不喜欢奴颜婢色、奉承巴结,不喜欢小心翼翼、唯唯诺诺,不喜欢在生气的时候还要笑,不喜欢别人一句话就能决定自己的生死,不喜欢穿越几十年,从没真正为自己做过一件事……她有无数的不喜欢,但她只能装得很喜欢,而这种假装令她厌烦。

可没办法,她得活下去,一个身为奴婢的女子,能安然活到七十岁,能被赞一句有福之人,她并不容易。

有时候,她也怨恨自己太明白、太聪明、太通透,她把所有情况都瞧得太清楚,以至于不敢越雷池一步,即便委屈、憋闷,却只能时刻陪小心,逼自己当个称职、无可挑剔的小通房。

可到底……意难平呐,她心有不甘、有忿然,有着无数说不出口的憋屈。

摇椅轻轻晃啊晃,多年的如履薄冰,深恐被人发现自己特殊的来历,她谨言慎行,刻意隐瞒二十一世纪的见识与智慧,守本分安静地当只小蝼蚁,终于平平安安活到鹤发鸡皮。

只是蓦然回首,生命缺少精彩事迹,唯有寂寞空虚、唯有有志不能伸的哀戚。

如果能选择,A:当一世平安、福禄双全的小通房;B:跳出墙,挣来一份自在惬意,却寿年不永。

她要选择哪一个?

摇头、再叹,视线又落回到那堵墙,第三百次、五百次……第一千次想着,当初如果勇敢一点翻过去,多好……

“老太君,猜猜谁回来了?”徐嬷嬷快步走到她身边,满脸笑意盎然。

徐嬷嬷刚来到她身边时,只是个十三、四岁的小丫头,长得很水灵,两道细眉弯弯的,笑起来的时候,嘴边的涡涡儿一跳一跳,可爱得很,要不是老爷已经不在了,恐怕她和自己一样,会变成另一个小通房。

徐嬷嬷的运气比自己好,她挑对效忠对象,并且多年如一日的忠心。

她不乐意身边的人受委屈,于是作主徐嬷嬷的婚事,发还她和丈夫的卖身契,让他们成了良民,她甚至让徐嬷嬷的儿子进入宋家族学。现在人家儿子已是官身,徐嬷嬷老说:“这辈子,我值得!”

再次证明,在古代挑对老板比挑对老公更重要。

“谁回来了?”她问。

“二老爷带着二夫人、少爷、少女乃女乃还有小少爷、小小姐都回来了。”徐嬷嬷恭敬回道。

这些日子,几房老爷夫人、姑女乃女乃们陆续回到老家,整个府第热闹得快要翻过去,这些年宋家名声大得很,泉州南开城里,每个人提到宋家,都要竖起大拇指喊一声赞。

宋家子孙,兄友弟恭、父严母慈,几个老爷在朝中为官,相互扶持、通气连枝,生下孩子后,一个个都送回老家上族学。

宋家族学因为出了四个二甲进士的老爷红翻了天,可与京城塾学媲美,可老爷们心底明白得很,读书其次,他们更想的是把孩子养在老太君膝下,希望这群堂兄弟、堂姊妹们,心能够凝聚在一起,像他们自己一样,彼此支持、相互扶持,唯有如此,家族才能繁盛百年。

再过十数日便是老太君寿辰,几个老爷们领着妻子、孩子们,风尘仆仆回到老家,亲友们久未相见都分外热情。

老太君尚未回过神,二老爷宋帼容已领着妻儿过来拜见。

她看着帼容,脸上笑意盎然,她与他,算得上有缘。她穿越那天,他的出生令老爷心情分外美好,难得地跨进夫人大院,而便是那天,满肚子嫉妒的夫人开口,把她开了脸送给老爷尝鲜。

“母亲。”

宋帼容一进院子就奔到老太君身边,往她膝前一跪,都五十几岁当爷爷的人了,看见她还像个孩子似的,满脸的孺慕之情。

她只是个通房丫头,帼容几个本不该喊她母亲,但他们都由她一手带大,一个比一个更固执,不管她怎么论理,待夫人一死,他们就全改了口,喊她母亲。

她拍拍帼容的肩膀,笑道:“怎不先回屋里歇口气?”

“还不是媳妇想快点见到母亲。”帼容向妻子觑上一眼,妻子笑着蹲到老太君身边,握住她的手说:“娘,媳妇想您了,您想不想媳妇?先说了,可别想大嫂胜过我喔。”

她呵呵笑着。“都这把岁数了,还同你大嫂争宠啊。”

“不争不成啊,谁让母亲偏心。”

她打心底明白,四个媳妇儿都是感激自己的,感激她从小编输老爷们的观念——妾室实乃乱家之源,宁可晚点儿嫁娶,也得挑个合心合意、想过一辈子的对象,千万别像他们的亲爹,妾室姨娘一大堆,却精尽人亡活不过三十五岁。

从小编输的观念,总是让人印象深刻,因此到最后,“不迎妾、不纳通房”成了宋家家训。

她感叹道:“人生七十古来稀,见一次、少一次啦,看你们一个个都好好的,感觉心里头挺好。”

“娘,您这是说什么话,大哥还要给你请诰命呢。”宋帼容不满道。

这次回来,他们便是要商议此事,看看有没有办法将身分是通房丫头的老太君扶为继室、记入祠堂,受后代香火,因此他们连二叔、三叔都一并请回来了,若此事可成,他们便要上折子、请求皇上诰封。

“千万别,你们仕途正好,若我当上继室夫人,死后,你们就得丁忧三年,连累几个刚入朝廷的孙子辈也得跟着丁忧,江山代有才人出,一代新人换旧人,想再上位,不知道能不能如现在这般顺利。”她站在现实面做考量,不认为这是个好作法。

“这是我们唯一能为母亲做的!”他坚持。

“活着一碗饭,好过死后满桌菜,人活着顺心快意,强过死后香烟缭绕,入不入宋家祠堂我不在乎,但我相信举头三尺有神明,一辈子做过什么事,好的、坏的,都有神仙眼睁睁看着、记着呢。人总要去地狱一遭,论清对错是非,才能重入轮回,与其想着有没有供奉,我宁可多想想这辈子自己做过多少好坏事儿。你们啊,要是真有孝顺心,就好好照顾自己的身子,少应酬、少喝点酒,都是有年纪的人了,得好好养着。”

“娘……”

宋帼容眼底闪着感动,母亲总是事事为他们着想,只想着他们好,从没替自己争些什么,她越是这样,兄弟几个就越是想为母亲做些事。

那些年要不是她,说不定他们早被嫡母给害了,他们能够平安长大、能够好好念书、能够记到嫡母名下成为嫡子女,都是她在嫡母面前好话说尽、道理论尽,才能得的结果。

无论如何,他们都要让母亲入宋家祠堂!

“娘,您生辰那日,二叔和三叔也会过来。”

二叔、三叔?那两个年幼时被赶出宋家大门的庶子?

他们也是争气的,凭着自己的努力当上官,一级一级往上爬,直做到一品大员才退休,那可真不容易,虽然他们没少过岳家相助,但寒门子弟这个苦啊……

她没见过宋怀青、宋怀丰,但两人的事儿听多了,人人都说宋家祖坟冒青烟,才得嘉子贤孙。她不知道宋家祖坟有没有真的冒烟,但她很确定自家这一群,都不是天降英才,一个个都是她耗过心力、倾心教诲的,他们的成就全来自于教育啊!

“你二叔、三叔年纪都大了,怎么好劳烦他们跑这一趟。”

当时的大老爷宋怀恩是嫡子,父亲一死,就开祠堂将姨娘和庶弟给赶出去。他用的理由是:方姨娘不安分,背着老爷偷人,宋家血脉不容混淆。

当时老宋死了,小宋和亲生娘亲想安个罪名谋害小姨娘有啥难的?瞧瞧小宋自己,他前脚才踩进棺材,夫人王氏便迫不及待收拾残局,瞧瞧,后院里那堆莺莺燕燕有谁得善终?那时,她又暗暗感激自己投对明主。

这对兄弟对宋家有没有怨恨,她不清楚,但帼晟、帼容几个懂事,在进入朝堂后,开始和两位叔叔恢复联络,后来还开祠堂,将他们的名字重入祖谱,只不过她身分低微进不得祠堂,没参与上那场盛事。

“二叔、三叔还健朗得很,前阵子三叔和堂弟们上京寻大哥,还在大哥家里住上好一阵子。”

“亲戚们多走动走动不是坏事,你二婶和三婶都还好吧?”

她记得宋二爷娶了谷尚书的独生女,叫……什么名字呢?谷、谷……谷什么华的,年纪大了想不来,但她知道谷氏子嗣上艰难,终生无出,但宋二爷却未纳小妾,一心一意对待妻子。

听闻这个八卦,她想,在这个时代,他算得上奇葩了,可以作为当代痴情男子代表。他与她,定是真爱。

“二婶过世多年了,二叔膝下虽然无子,却是性子豁达,致仕之后,到处游山玩水。”

当男人真好啊,可怜她再能干,终究是女人,哪儿都去不成。

她拍拍帼容和媳妇的手背说:“带孩子先下去歇歇,晚上咱们全家好好吃一顿。”

“是,娘。”

徐嬷嬷送二老爷一家回屋,转回老太君跟前,轻轻替她揉腿。

人人都说量大福大,指的就是像老太君这样的人,要是人死后真会到阎王跟前论断是非,像她这样的女子,下辈子一定会成佛成仙。

仰起头,她低声道:“老太君,起风了,要不要进屋里歇歇?”

老太君挥挥手轻声道:“我再坐一会儿,你下去吧,我想一个人静静。”

徐嬷嬷点头,进屋里取来一袭薄被,轻轻盖在老太君身上,便安静退下。

只见老太君的脚轻轻一挑,摇椅晃了晃,那堵墙跟着在她眼前晃荡,眼睛缓缓闭上,她有点累了。

恍惚间,她回到那家医院,点滴还吊着,手臂上留下一大片淤血,她的血管和她的生命一样脆弱。

“关关,很痛吗?妈妈去请护士来给你打针。”母亲话才出口,泪也跟着淌下。

她知道自己快死了,她的病已经拖得太久,久到家人因她而心力交瘁,她知道自己若早点死去,亲人就能解月兑。

她摇摇头,拉住母亲的手,望着她霜白的两鬓,是操劳得连染头发的心情都没有吗?她的妈妈是再爱漂亮不过的呀。

“妈,你不是最喜欢看‘宫锁心玉’吗?如果我不在了,你别当我死去,就当我是洛晴川,穿越到一个需要我的时代里。”她淡淡笑着。

母亲也笑了,把她揽进怀里。“那你穿越过去,可别太强势嚣张,把你当律师那套给我收起来,古代没有人权,动不动就会把人给杖毙的。”

“放心,吾爱真理,吾尤爱性命。”

“嗯,你要好好吸取别人的经验、累积自己的智慧,要是真穿越过去,得用你的火眼金睛,选对皇子,可别弄得自己要死不活。”

“不,宁为穷人妻,不为富人妾,要钱、本人自己赚。”

“真骄傲。”

她摇摇头,笑着反驳,“是骨气!”

不论是骄傲还是骨气,她都没战胜病魔。

一个星期后,她进入弥留,弟弟来了,握住她的手说:“大姊,你是我最崇拜的女人,你走了,我找谁来当偶像?”爱耍酷的弟弟哽咽了。

必关叹气,他真不会说话,什么最崇拜的女人,明明就是最崇拜的人,她是他崇拜排行榜上,男人加上女人中的第一名,看在她帮他写过那么多作业的分上,夸奖怎么能够省一半?

妹妹也来了,她哭得乱七八糟,老半天也听不清楚她在说什么,然后她冲出屋子,弟弟连忙追在她身后跑出去。

办公室里的小菜鸟也来了,他握住她的手,他的手心干干的,握起来很舒服,但他的口气不大好。

他说:“你总是不给我机会,你看不起我是新人,什么都不让我做,不让我出庭、不让我找证人、不让我跟在你后面学,连……连让我爱你的机会都不给,你真是个铁石心肠的女人!”

必关笑了,终于有男人对她告白,虽然圆不了睡一流男人的梦,但聊胜于无。

可惜她已经没有力气对他说:我愿意。

累了,关关的五感突然间变得清晰,她竟听见点滴从瓶子里滴下来的声音。

累了,老太君的五感突然变得清晰,她感觉得到金黄色的点点阳光在皮肤上燃起一簇簇火苗,她想,她快死了,终于能体会一次寿终正寝的感觉。

上辈子总认为自己命太短,许多梦想来不及完成,可这辈子她活得够久了,却连爬墙的梦想都完成不了。

所以梦想这回事,与生命长短无关,与敢不敢豁出去比较有关啊……

累了,关关的五感突然间变得清晰,她闻到小菜鸟身上的古龙水味道,那是HERM?S,一只小菜鸟居然用这么昂贵的品牌,以后他一定会是个黑心律师,真可惜,没有早点知道他对自己的爱慕,否则组成黑心律师情侣档,他们肯定可以联手缔造不败纪录。

累了,老太君的五感突然变得清晰,她闻到桂花飘来的淡淡香味,感觉咽进肚子里的最后一口气很甜,甜得有些腻人。

累了,关关的五感突然间变得清晰,她没有睁开眼睛,却看见母亲疾奔而来的身影,看见她泛红的眼睛,看见她泪水里的沉重……亲爱的妈妈,保重……

累了,老太君的五感突然变得清晰,她没有睁开眼睛,却看见帼晟、帼容、帼怀、帼堂齐齐朝自己飞奔的身影,看见他们脸上的哀凄,听见他们沉重的心情……儿子们,保重……

身子轻飘飘飞起,仰头,天空很亮、日光很美,深吸气,她将要投奔去另一个世界。这次会是哪里?二十三世纪的太空城?还是到清朝去当洛晴川?不管去哪里,这次她发誓,一定要尽情尽性,做尽冒险事。

再深吸气,她的身子有股说不出的畅快。

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