“娘，人家不管啦，您一定要为人家订制一件最新式的舞衣，才不会被隔壁的春花比下去。”

又是一个为了舞衣争扰不休的怀春少女，吵得她在庙口摆小吃摊的母亲频频摇头叹气。

树下几位下着棋的老头儿，也正拿这件事儿在磨牙闲聊。

“这个楚霸天也不知是什么严厉，平白无故地就在南京城里冒出头来，现下又说要开个劳什子舞会，搞得家家户户人仰马翻，真是无聊！”

“无聊？那是你说的，自从孙中山先生改国号建都南京以来，这可是天字第一号的大事咧！”

“什么舞会？中国人干嘛跟人家流行那种洋玩意儿？男女授受不亲，跳起舞来搂搂抱抱地，成何体统？虽说现下已经是民国，礼法还是不可偏废呀！”

“你甭老骨董了，人家在国外啊，舞会可是正当的社交活动咧，男人找娇妻，女人找金婿，你到底懂不懂啊？与其偷偷模模地私会，不如像这样在公开场合里大方的交往。”

“可是咱们中国人时兴的是抛绣球，婚姻让天意来决定，才合乎传统……”

☆☆☆

连日来，舞会这件事已经搞得全城沸腾，左一句舞会如何如何，右一句楚霸天如何如何，听的林巧儿的耳朵都快受不了了。

倒是开裁缝店的林老爹乐得合不拢嘴。

民国初年，改朝换代不久，经济不甚景气，人们多是看紧着荷包在过日子，自然在新衣的用度也跟着缩减，林老爹的生意也就大受影响。

这回拜这舞会之赐，林老爹的裁缝店也变得门庭若市，几乎所有南京城的女子，都对这个舞会充满期待，每天都会有人来订制舞衣，即使花费不赀，也在所不惜。

大把大把钞票进帐，林老爹当然眉开眼笑，不过订单接下了，就得赶工完成给人家，于是他从早忙到晚，熬夜熬得两眼发红，三餐也只是匆匆扒几口了事，镇日裁布缝衣，做得腰杆儿都弯了，林巧儿看在眼里，极其不忍，放下书本，无论如何也要过来帮忙。

林老爹原本极不舍得女儿的动手，但订制的舞衣实在太多了，他和老婆两个人日夜赶工也做不完，只好顺从女儿的孝心。

“女儿啊，你别只忙着为别人做舞衣，也得为自己设计一件最出色的啊，然后穿到舞会里去亮亮相，有谁不夸我女儿是南京城的第一号大美女呀！”

“老王卖瓜！”

林大婶笑着啐了林老爹一句，不过却打从心底认同，虽说在美女名媛比比皆是的南京城里，巧儿或许称不上顶尖，但也绝对不差，在他们夫妻俩心目中更是永远的第一。

林巧儿但笑不语，只是埋头缝着手上的舞衣。

很快地，夜色暗下来，林大婶点上灯，吃过饭后，两老仍继续赶工，却不准女儿再费眼力，连连赶她回房休息。

经过连日来的帮忙，林巧儿确实也累了。

她回到房中，约略梳洗，拿起日前看到一半的章回小说，斜倚在一张凉椅上翻阅着，打算再看几页就睡。

窗外夜色极好。她的闺房紧临着后院，皎白的月牙儿静静地镶在梧桐树梢，晚风轻扬，拂来几许夜来香的馥郁香气，她深深吸了几口，伸了伸懒腰。

忽然，后院传来一声闷响，恰似重物落地，紧接着，仿佛又有细碎的脚步声，然后就声音杳然，四周又回复原先的谧静，只有远巷偶尔传来几声狗吠，亦发显得更深人静。

林巧儿轻抚胸口，按捺着等候，良久，却无动静，她忐忑不安、小心翼翼地打开房门，欲走到后院瞧个仔细。

未料脚才跨出房门，根本不及走入后院，马上有一黑影窜闪过来，抓住了她，将她推进房里，并且先捻熄了屋内的灯。

“啊！”

原就胆小的林巧儿，受此惊吓，连对方脸孔长得什么模样也没来得及瞧清楚，就昏了过去。

但就着月光，楚霸天可是将林巧儿瞧得一清二楚。

他瞧着瞧着，不由得呆了！几乎忘了自己方才经过一阵血腥厮杀，为了躲避对方愈聚愈多的人马，才脚底抹油，逃进了这胡同底的人家。

昏倒在他怀中的女子，就像是从古画里走出来的人物。

那么精巧细致，肤白如玉，与他见惯了的北方佳丽、南方淑女截然不同，也与时下赶时麾的民国女子气质殊异，她的鼻梁秀挺，完美的唇好小好巧，两道柳眉弯弯地，一对闭着的凤眼上，睫毛疏长而翘，连身子都好娇小，抱在怀里，软玉生香，柔若无骨，轻的就像一袋棉花。

他真是不怕死耶！明明外头有人追杀，等着将他砍成十八段，他却在这里痴迷地凝望着这陌生的年轻女子。

为了看得更仔细些，他索兴将她轻轻放躺在窗下的凉椅上，而自己则坐在一旁的踩脚凳上，微侧着头，俯望昏睡中的女子。

月光将林巧儿白皙的肌肤染上了一层温润的晕黄，发出象牙一般晶莹剔透的光彩。

哎！如果有人瞧见他此刻的模样，打死也没人相仿这竟然就是威猛冷酷的楚霸天。

楚霸天出生于当时仍相当荒凉落后的台湾，母亲是鲁凯族番女，父亲则是不知混过几混的平埔族勇士。

性喜冒险的他，从小混在香族、汉族间，十三岁就远度黑水来到大陆，跑遍大江南北，十五岁就长的像成人那般强壮，还曾经混进军队，干几年嫌烦了，重回江湖，连军火生意都一把抓。

他的那股狠劲，向来是令黑白两道都惧如鬼神的，最恐怖的是一对牛眼又大又凶，目光犀利，瞪起人来，就贴身兄弟都吓得不敢作声，留着又黑又粗的络腮胡，虽修剪得还算干净，模样却颇像这摩祖师！

但瞧瞧他现下的呆样，牛眼般的双眸竟是一片柔和，刚硬的脸部线条软化了，连络腮胡也温顺了，嘴微张，呃，还有几滴口水险些就要从嘴角上淌下来，那样子不像只哈巴狗嘛，倒可说像是一只毛绒绒而温驯的兽。

坦白说，他的长相到底帅不帅没人知道，即使很丑，也快快被络腮胡遮去了半张脸，能丑到哪儿去呢？但他的模样，顶多配称性格，不过也所幸他模样性格，髓格壮如铁汉，所以即使时常面露凶相，依旧是不少女性会爱上的类型。

这会儿，他总算发现自己的失态，粗鲁地抹了抹从嘴角淌到下巴的口水。

此时的他，又恢复了那惯有的凶悍表情，挺起身来，环顾房内四周。

房里到处是书……这……哪像个女孩子的闺房？！

楚霸天很不以为然地摇头，从口袋里捞了颗糖栗子，也不剥皮，直接就抛进嘴里，嚼得卡滋卡滋地响。

哎，他也真是管太多了，人家女孩子一屋子书，关他何事？

但他瞧着就是挺不顺眼的，把一本本书从柜上拿下来，随意翻翻，又胡乱塞回去。

他人虽精明聪敏，却是大老粗一个，字倒是认识，但写起文章却只比狗屁不通稍微流利些。

在他认为，做人嘛，从生活里学习才是最实在的，书本管啥用？

乱世里，百无一用是书生。

瞧吧，他最崇拜的孙中山，就是个文人，虽创建了民国，却不得不为了息事宁人，将大好江山拱手让给袁世凯，没多久，袁世凯还不是又给推翻了？孙中山他老人家还回头去管铁路局。

他是不认得孙中山本人啦，才刚踏上大陆那年，他老人家就翘辫子了，不过听说孙中山生前，对这名利权势挺看得开，一手打下的江山，被人整碗端去，屁也没放一个，反倒是他想起来就挺不爽的。

“小泵娘家，也看这个这个……革命群这个矮……啐，我都看不懂了，她瞧得懂？书翻得这般烂，显然是穷的紧──”

楚霸天啧啧怪声地翻开那本《革命群疑》，坐上书桌，摇晃着二郎腿。

寂静中，忽闻几声狗吠，继而杂沓人声隐约响起，他机敏地靠在门边倾听，不一会儿，院外的纷乱足音就走远了。

此番他不愿让北方军阀收用，往南潜到了南京。

没想到国都南京黑白两道各有势力范围，他一个外来客想要分一杯羹，门儿都没有，凭良心讲，他初来乍到时，原也想学学孙中山先生那种神仙般的气度，一切好来好往，谁知道好人的方法根本不管用，终究还是得靠智谋武力掠龋

嘿嘿，大概人类的生存竞争就是这样吧，总月兑不了血腥，比较直接的，靠的是拳头武器，披着一层道德假象的皮，不过是把阴巧手段隐在背后，本质却还是一样地杀人不眨眼。

他用自己的方法，没多久就在南京闯出了名号，神出鬼没，黑白两道通吃，而更大的野心还在后头呢。

适才他就是去捣毁一个地方角头的势力范围，已经撂倒了最重要几名大哥大，剩下的都是没啥路用的小混混，留给他的弟兄们处理也就得了，省得到时候怪他太小气，吃肉啃骨兼喝汤，也不留一些屑屑给他们尝尝。

于是他好整以暇地坐了下来，眼光犹离不开眼前的小美人，还寡廉鲜耻地偷香了一口，觉得挺满足的。

但凭良心说，他倒也不是个毫无原则的婬魔，只是唯我独尊惯了，向来心里想怎么做，就毫不顾忌的会马上行动，此刻他心中却无邪念，只是升起了一股怜惜的柔情，嗯，这感觉虽然挺陌生，但却又挺好的，他舌忝舌忝嘴唇，忍不住又俯身香了林巧儿一下。

“啧，这女孩子什么都好，就是太过苍白、太瘦弱了，该养胖养壮点才好。”

他自言自语地下结论，也不想想人家的苍白可能是被他吓出来的呢！

说着，他端起林巧儿搁在桌上已经凉了的菊花茶，轻轻啜上一口。

“没啥味道，嗯……不过也还可以喝。”

他气定神闲地，还当这里是在自己家中咧，跷着二郎腿，扬一扬唇角，又从口袋里掏出几颗糖炒栗子，丢进嘴里咀嚼，端起菊花茶，还想继续喝时，忽闻脚步声，这回却是从前院往后院而来，他连忙放下杯子，闪身就从月窗窜向后院，翻墙而出，没入黑暗中。

☆☆☆