十年后

雁国皇宫里，金碧辉煌，花团锦簇。

一行人往皇帝居住的天元宫步去，为首的是个一身素白的女子，她梳着简单的发型，身上没有任何珠光宝气的饰物，只插了一根碧绿玉钗，任由乌黑的长发贴顺着背，直落臀际。

在她后方的是一群训练有素的大宫女，显示出来人身分不凡。

“皇上在吗？”到了天元宫，她轻声问道。

“禀公主，皇上刚回来。”驻守殿外的侍卫总长必恭必敬道。

这名女子可是雁国最尊贵的长公主孟德曦，也是皇上最信赖、最尊敬的长姊，谁敢怠慢？

说起来可真是风水轮流转，在五年前，这个雁国最不受宠的长公主，带着由宫女所出，同样不得宠的十二皇子，打败其它处心积虑想登上宝位的皇子，以十三岁之龄成为少年君王。

孟德曦也因为皇弟的登基，一跃成为雁国最尊贵的长公主。

尚未出嫁的她芳龄二十八，是个大龄公主，但大龄并没有为她惹来闲言闲语，辅佐雁王有功的她受到了众臣的信赖，以及百姓的爱戴；岁月并没有在她脸上留下痕迹，温婉清秀的容颜依旧，只是气质更为沉静，还添了几分神圣不可侵犯的威严。

“本宫要见皇上。”孟德曦说道，然后径自领着宫女们踏入天元宫，遇上从里头走出的林公公。

林公公见到公主立即恭敬问安，往旁让了路，她是雁国唯一不用通传就能直接觐见皇帝的人，她将宫女留在门外，独自进入西暖阁。

雁王孟德轩正专心处理朝政，一看到她，喜出望外的将殿内伺候的人都撤下。

“皇姊，我正巧想跟你说……”

孟德曦凛容，劈头就道：“为什么要替我兴建新的宫殿？”

听见这番话，孟德轩俊秀的脸庞显得有点心虚。“因为皇姊素来怕冷，新建的宫殿冬天有保暖作用，不需要再用暖炉。”

“要多少银两？”

“两百万两。”孟德轩垂下眼，似能猜到她接下来的反应。

孟德曦果然扬高声嗓，“用暖炉就足够了，何须动用国库的银子，劳民伤财？”

“皇姊的生辰快到了，我想给皇姊一个惊喜……”

“国库里的钱都是百姓们征赋的血汗钱，应该要用在对百姓有帮助的事上，不是给我们奢侈享乐用的。”孟德曦在冷宫住饼，深知无钱可用的困苦，几次出宫看到太多贫苦的人，更不容百姓受苦，数落起皇帝来可没有一点委婉，坦直言明。

要是别的君王，早受不了她这番言词了，但孟德轩向来把这位大他十岁的长姊看得很重，非常尊敬她，万事都以她的意见为首，所以仅是受教的乖顺道：“如果皇姊不喜欢，那就算了。”

孟德曦叹息，“轩儿，我没有责骂你的意思，我只是希望你能多为百姓着想。”

“我知道，皇姊希望我成为仁君。我一定会遵从皇姊的教诲，将百姓的血汗钱运用在该用的地方。”孟德轩温文儒雅的笑道。未及弱冠的他已有身为君王的气势，但在长姊面前，难免会流露出他这年纪该有的稚气。

孟德曦欣慰道：“你一定要记得，有颗体恤百姓的心，国家才会强盛。”

孟德轩点点头，深深记在心里，又道：“那皇姊生辰时想要什么呢？”他还是念念不忘皇姊的生辰贺礼。

孟德曦淡淡微笑。“我有你去年送我的羊毛裘衣就够了。”

“那不值钱……”孟德轩咕哝。

“可是很保暖呢！只要是轩儿送的，我都喜欢。”孟德曦眸底溢满着对弟弟的疼爱。

在这世上，孟德轩最重视的就是这位长姊了，偏偏她什么都不向他要，只要件普通的裘衣，让他有些失落。

孟德曦打趣道：“现在该关心的不是我的生辰吧，你已经决定要立哪家的千金为后了吗？”

孟德轩脸上一阵尴尬，显然在这方面不太拿手。“这个……我还在想。”立后纳妃在朝野上都有互相制衡的考虑，是一大难题。

看到弟弟的反应，孟德曦故意问道：“有喜欢的姑娘吗？”

孟德轩怔了下，叹气道：“不能娶唯一喜欢的人，又何必喜欢？”

因为轩儿总在她面前流露出真性情，孟德曦总以为他还是个孩子，如今听到这番话，不禁令她有些心酸，身为君王该舍弃的东西他看得比她更透彻，或许，早在她不自觉中，轩儿已经成为可以独当一面的君王了。

孟德曦回想起过去熬过的日子，有种恍如隔世的错觉。

从她有记忆开始，她和母妃就住在冷宫了，父王的龙颜她一直没有太大的印象，在她十岁时，一个婴孩被丢来，据说是父王和宫女生下的孩子，因为那名宫女身分太低贱，不能留在宫里，也没有嫔妃愿意抚育这个孩子，因此寄养在母妃这里，那孩子就是轩儿。

也因为母妃长年身子不好，轩儿几乎是她拉拔长大的，在母妃和轩儿的生母过世后，他们姊弟俩的处境更是刻苦，月钱变少便罢，起码还不至于挨饿，可他们无法忍受的是父王的遗忘，以及同为手足的皇子公主们的嘲笑欺负。

当然，不受宠也不全然没好处，例如她和负责服侍他们姊弟的宫女、侍卫感情特别好，她可以自由出宫，在轩儿生母未去世前他也可以偷偷到民间探望生母，逢年过节，他们也会被赏赐几套衣裳和礼物，可以拿去换钱买需要的物品。

最幸运的，莫过于遇见那个人，他叫郑熙泰，是御史之子，他们意外相识进而两情相悦，她受人欺压的生活也因为有他而变得没那么难以忍受，他还为她勇敢取得父王的认可，成为她的准驸马，那时候，可说是她此生最幸福的时刻吧，可惜他死于一场重病，他们无缘结为夫妻。

他的死为她带来很大的打击，当时要不是轩儿还需要她，她早就支持不下去了。

那时候的她完全没想到，有一天轩儿会成为雁国的君王。

那年轩儿十岁，他们这对受冷落已久的姊弟竟获准参加父王的寿辰，轩儿靠着一直以来的努力自学在席间展露才华，受到父王的赞美，之后，父王便让他们和其它皇子公主一块学习，轩儿十分聪明，能举一反三，表现远比几个年长的皇子还要好。

但也因此树大招风，轩儿被眼红的六皇弟陷害，受到父王责骂。

轩儿找上六皇弟理论，在混乱中，她为了保护轩儿被花瓶砸中，手臂上至今还留有一条明显伤痕。

那之后，轩儿就哭着对她说，他要保护她，要当上雁王，只要成为至高无比的王，他们就不会再受欺负了。

或许就是这股不服输的傲气让脾气古怪的王叔看上了，竟支持轩儿当储君，还成为他最强而有力的靠山，在历经几次阴谋算计之后总算夺得太子之位，在父皇驾崩后，成了年仅十三岁的少年君王。

当然，除了旁人的拥护外，轩儿本身也很努力，登基的这五年来，他认真学习为君之道，不急功躁进，谦虚的吸收王叔和朝臣们的谏言，让他得以稳坐王位，迈向明君之路。

而她，能做的只有尽全力保护他罢了，在他尚未登基之前，曾经遭遇许多次危险，让她不敢掉以轻心，因此有刺客来时，她会成为保护他的盾，他用膳前她会先试吃，以防止有心人在食物里下毒，在他做错事时教导他正确的态度，或在他迷惘时帮助他明辨是非，以免日后成为刚愎自用的昏君。

只不过她这些作为，在臣子和百姓眼里都被放大了，将她捧上天，成为辅佐雁王功不可没的功臣，这是她始料未及的。

看到长姊久久不语，孟德轩怕姊姊在想立后的事，刻意转移话题道：“皇姊，黎国的黎王再过几天就要造访雁国了，咱们得好生准备，招待这位远道而来的国君，我打算……”

闻言，孟德曦立刻回过神，发表她的想法。

在这块肥沃、宽阔的中原土地上，除了雁国，还有黎国、唐国、卫国、千柳国、云出国、黑相国等六国，彼此独立，表面上和谐，但都互相戒备，奉行锁国政策，北方还有几个落后的蛮夷外族，虎视眈眈着中原的丰美。

黎国是七国里，兵力最强盛的国家，若能与其结盟，对物产丰富，但兵力稍弱的雁国具有保护作用。

黎王多次派使者洽谈结盟细节，这次甚至亲赴雁国签下盟约，更是让人感受到他的诚意，不管如何，都要让黎王待在雁国的这段时间尽兴才行。

事实上，现任黎王的二皇弟曾被策封为太子，差点登上王位，那个人有着一统天下的野心，乐于征战，要是打起来，邻近的雁国首当其冲，所以雁国上下都很庆幸由现任黎王继位，他不仅宣扬和平，还提出与七国结盟的政策，在农业与贸易上互相交流，互惠互利，他的睿智远见着实让人赞赏。

对于两国的结盟，孟德轩非常期待，认为这将为雁国百姓带来更祥和、富裕的生活。

“对了，据说黎王曾经流落民间当过乞丐，有‘乞丐皇子’的称号。”不知聊到什么，孟德轩忽然说道。

孟德曦疑惑出声，“乞丐皇子？”

“这传言也不知道是怎么传出的，但黎王因为这个称号，在百姓心里奠定了刻苦耐劳、体恤民心的形象，意外获得百姓支持。”

“或许是故意的吧，为了顺利登上王位，总需要一些传奇色彩。”孟德曦一笑置之，像王叔也有替弟弟营造天人般的形象，让百姓对他心怀敬畏。

“不管传言是不是真的，我都迫不及待想和黎王见上一面。他信上写道，之所以第一个找雁国结盟，是因为他中意雁国的某位公主，想借着结盟跟那位公主联姻。可他中意的公主是哪位，信件上一个字都没提，可真令人好奇哪……”

“会是哪个公主呢？是刚满十六的十公主，或是才刚及笄的十四公主？”孟德曦接着道，没听见响应，一抬眼，就见皇弟露出复杂的表情。

“皇姊，你就没想到你自己吗？”

“我？别说笑了，堂堂黎王怎么会看上我这个大龄公主。”孟德曦笑了笑，并不认为她适合嫁人，而且她也没见过黎王，怎么会是黎王心仪的对象呢？

听长姊自嘲自己是大龄公主，孟德轩心里更是万分内疚。“皇姊，要不是为了我，你可能早就嫁人，孩子都不知生几个了……”

“不是你的错，是我不想嫁人，我忘不了熙泰哥……”她淡淡挤出笑，就算过了这么多年，她仍记得当初照亮她的那抹和煦笑容，仍怀念着他。“而且不嫁人，当个自由自在又受人敬重的公主不是更好吗？”

她确实是为了扶持轩儿走向君王之路而耽误了婚事，但她从没后悔过，在她最爱的那个男人死去后，她就了无心思谈情爱了。