南唐。

春天是金陵城最美的季节，众多文人墨客为它吟咏，当雨季来临时，整个皇城迷迷蒙蒙的，像是美人儿玉体上罩着的一层轻柔雾纱。

那年的三月初八，年方五岁的花茶烟第一次入宫，因这天正逢皇上生辰，普天同庆，宫里宫外一片喜气洋洋。

身穿红艳艳的缎袄棉裤，小小的凤头绣鞋的她，黑发被梳成两个小小的髻，额上点着淡红色的梅花妆，小手里还拿着一个石榴形状，上面以五彩丝线刺绣着“鱼戏莲”图案的荷包玩耍着。

她被外公抱在怀中，粉雕玉琢，如同小玉人一般，十分娇俏可爱。

一顶黄丝帘盖顶的宫轿，在仆妇、护卫们的簇拥下，荡悠悠地沿着红色宫墙来到内宫的正门前。

“张天师，圣上已在‘太和殿’摆下酒宴，天师请快些过去吧！”执事太监在轿外殷情地招呼。

“知道了。”轿中有人答话，接着帘幔一掀，从轿中出来一个蓄着长长胡须、不苟言笑的老者，正是当朝天师张罡正，只见他一转身，从轿中将一名小小女娃儿抱出来。

张天师执理天监司，为人严谨正直，天文地理、五行八卦无所不通，深得皇上信任，在朝里朝外声名远播，偏偏唯一爱女不幸早逝，遗下一女当年才三岁，被天师养于膝下，视若珍宝。

“外公……”稚气的唤声，总会让张罡正严肃的脸上破天荒的露出慈爱笑容。

“乖烟儿。”他亲亲外孙女儿，沉声吩咐一旁的洪嬷嬷：“今儿宫里人多，好好照顾孙小姐，不得有半点闪失。”

“是，老爷。”洪嬷嬷小心翼翼地将女娃抱好，喏声称是。

一行人正要入宫，忽听身后有人呼喊，转头一看，原来是当朝太傅宋齐丘。

“啊，太傅，您也来了。”

太傅宋齐丘为庐陵人氏，在朝中喜纵横之说，有理政之才，深受皇帝宠幸。

“是啊，皇上诞辰，来讨杯寿酒喝，咦？怎么把烟儿也带来了？”宋齐丘笑道，拉起女娃儿胖胖的小手，逗弄着，引得女娃儿咯咯笑。

“太后要见她，才带了来。”

“原来如此，烟儿到是越长越像她娘了，长大肯定是个绝色佳人。”

“不孝之女，不提也罢！”张罡正叹息一声，对爱女不听劝告，执意下嫁一武将，最终落得早逝的下场仍耿耿于怀。

“对战死沙场的花将军仍有芥蒂？老张啊，人家好歹是烟儿的爹，再说都不在了，你就释怀吧。”宋齐丘劝道。

“不说这个了，听说今儿连驻守边境的谢元帅也回京了，边境连连报捷，圣上龙心大悦！”

“他？不就仗着有个会打仗的儿子吗？”宋齐丘嘻嘻笑道：“不过你说人家那儿子是怎么生的？小小年纪就能出任先锋，一股子舍我其谁的气势，满朝之上还能找出第二人选来吗？”

天下兵马大元帅谢慎悟的独子谢中原，十四岁便随父出征、十五岁独擒敌首、十六岁任先锋，因战功显赫，被封邠宁节度使，威武少将军。曾创下一役连下敌方十一城，打得对方一听“谢中原”大名就高挂免战牌。

“呵呵，您的儿子不也一样出类拔萃吗？”

“别提了，我家那两个最近跟四皇子走得太近了，你也知道，四皇子的为人，生性残暴又多疑，加上对帝位一直虎视眈眈，老夫只怕有一日会惹出祸事来！唉，有机会你还是替他们俩卜上一卦，替老夫劝劝才好。”

当今天子还是太子时，就明摆着喜好诗词歌赋，对政治军事完全不感兴趣。先皇也曾想过改立其弟齐王景达为太子，后因怕导致宫廷祸乱甚至兄弟残杀的悲剧才最终没将中主废掉。

中主此人天性孝顺又淡泊权势，登基后为了实现先皇的遗愿，继位后并没有按惯例立长子为太子，而是将齐王景达立为东宫储副，也就是皇位继承人了。

如此一来，可把皇四子李弘翼给气坏了，明明自己是皇长子，为什么连个太子的位置都捞不着？还得仿效“孔融让梨”的故事，让给皇叔去坐？

因而，李弘翼成天在朝中拉帮结派，私底下将齐王视为眼中钉，绞尽脑汁地陷害对方，一心想将他除去。

宋齐丘的两个儿子都在官场任职，一个在神卫军、一个在礼部，不好好为官，却总跟在四皇子后头搞些阴谋诡计，怎能让人不担忧？

“太傅您不必太过忧虑，天下一切，冥冥中皆有定数，又岂是人为可改？”

“唉……”两人边说边走，前往太和殿方向去。

☆☆☆

金碧辉煌的大殿之上，中主携皇后钟氏入席后，其余太子公主、皇亲国戚、文武官员们也纷纷入席，举杯共饮。

酒过三巡，贺礼一批一批地呈上，珍珠如意、玛瑙翡翠，天下珍宝聚于一堂，争奇夺目、流光溢彩，简直令人目不暇接花了眼。

当总管太监恭敬地将天下兵马大元帅谢慎悟所捧上的物品，放于漆着金粉的红木盘中呈上后，中主展开，倏然大笑不止。

“皇上，不知谢元帅的贺礼是什么？能让陛下如此开心？”一旁的皇后询问。

“是西北三洲的降表。”中主喜笑颜开召唤道：“谢爱卿，这是朕今日收到最好的贺礼，朕知道此役中原又是功不可没啊！”

“多谢圣上，这些降表确是小犬派人自边关快马加鞭送来，专程赶在今日为圣上贺寿的。”谢慎悟赶紧自席间起身行礼。

见状，大殿之上响起一片马屁声。

“真是双喜临门啊！难得谢少将军年少英勇，还如此有心！”

“可不是，虎父无犬子嘛！”

“真是长江后浪推前浪，我南唐有此人物，江山可固啊！”

“皇上，臣妾昨儿讲的，您没给忘了吧？”钟皇后突然倾过身来对中主耳语几句。

“朕当然记得。”中主颔首，回头笑问：“谢爱卿，中原今年足十八岁了吧？”

“劳烦圣上挂心，犬子戊辰年生，上个月刚满十八岁。”眼见一国之君对自家儿子的生辰居然也能牢记于心，谢慎悟十分感动。

“订亲了没？”

“犬子自幼随微臣在军中长大，尚未订亲。”

“哈哈，那如此甚好，皇后请朕当月老，要与你谢家结亲呢！”

“这……”谢慎悟迟疑起来，皇后的弟弟定南侯钟淳光所生之女，今年十六岁，被钦封为毓秀郡主，两年前就曾派人前来说亲，但儿子一直没点头，显然是对这门亲事没兴趣，此时皇后又旧事重提，还搬出皇上来，可怎么办好？

应允了，儿子那边不好交待；不应下来，无疑会得罪皇后娘娘，这回还真是左右为难！

“哈哈，朕的兵马大元帅掌兵千万，却不敢为宝贝儿子作主？”中主大笑起来，此话自然引起气氛有些微僵的殿堂上一阵哄堂大笑。