早朝的钟声响了，百官鱼贯入内，直到众人站定，皇帝坐上了龙椅，朝议才正式开始。

原本今日的朝议，是要讨论由南疆石原城迎回皇上后，太师阴厉建议应至太庙祭天，敬谢王朝列祖列宗的保佑，同时祈求国泰民安，永世昌隆。然而最大的变数，凌庭卿出现了，因此所有人的焦点全集中到了他身上。

“威盛王，你今日进宫为何大张旗鼓？”李敦业不满他的骄傲，讽剌地道：“你虽立了大功，但该守之制，仍是要守，须知早朝神圣，不是可以显摆的时候。”

“微臣明白。微臣因家中逢难，如今大张旗鼓，却是请罪来了。”凌庭卿表情淡然，但该做的表面敷衍仍是会做。

毕竟，口中说请罪，事实上他可是来找碴的，而他大概是这王朝里唯一敢在朝议上找碴的人。

“请罪？”李敦业冷笑，“朕怎么不知你有何罪可请？”

凌庭卿帅气地撩开衣摆，单膝下跪，语声铿锵地道：“是，微臣因为立功，反遭致祸事，微臣以为或许是自己锋芒太露，得罪了某些人，故恳求皇上收回此次南征的赏赐，明珠公主微臣亦不敢高攀，另外，微臣愿辞去定南大将军一职，请皇上允准。”

退回赏赐可以算是不识抬举，拒绝赐婚更是削了皇帝面子，至于辞去定南大将军，则是令王朝少了一个主心骨。凌庭卿很明白自己的重要性，只是李敦业或许被这次的战胜冲昏头了，一些佞臣们又直鼓吹这是皇上英明导致，让他完全忽略了自己被掳在先，因此对于凌庭卿的话很是反感。

“你、你这是在威胁朕？”李敦业不由得更加忌惮他。此人的确功高震主，都敢直接在庙堂之上放肆。

“微臣不敢。只是很显然这次微臣家中损失惨重，朝中却没有任何调查，连县衙都没来查看过，微臣即使知道幕后黑手是谁，也只能徒呼奈何。”凌庭卿一副很无奈的样子，目光却是若有似无地扫过一旁脸色铁青的李昀硕。

李均硕自然明白他的暗示，身子一动就要发难，却被身旁的李敦业伸手一拦。

“你知道凶手？”李敦业沉着地道：“威盛王，说话可要凭证据。”

“微臣立刻献上证据。”凌庭卿起身，拍了两下手。

一顶软轿随即抬了进来，上头卧着一个身着黄色衣裙的女子，当殿中百官看到此人时，皆是倒抽一口气，难以置信地直瞪着她。

因为女子从头到脚都包扎着，有些地方甚至还渗出血迹，看起来伤重非常，能够撑到进大殿，众人都觉得是奇迹了。

“这便是你的证据？”不只李敦业纳闷，大殿中的百官也是一头雾水。

“是。”凌庭卿指了指那黄衣女子。“她便是苏莲，她能证实是谁下的手。”软轿上的苏莲听到他说的话，也虚弱地开口了。

“民女参见皇上，请皇上恕民女不便起身下拜。”

群臣这才知道这个伤得奇惨无比的女人，竟然就是巾帼英雄苏莲，纷纷低声议论起来，虽然众人皆有耳闻威盛王府遭剌客闯入一事，却不知道竟有这么严重。是朝廷刻意淡化了这件事，还是另有隐情呢？

李敦业见情况不太对，连忙清了清喉咙，让殿中安静下来，才冷着脸道：“苏莲，说出你的经历。”

“全都可以说吗？”苏莲刻意反问。

“朕在这里，你不必有所顾忌。”

她等的就是他这句话。不着痕迹地看了看凌庭卿，直到他几不可见地点了点头，她才开口说道：“那日深夜，民女已然歇息，突然闯入两名黑衣人。那两名黑衣人手持大刀，或许觉得民女必死，便大言不惭地说要让民女做个明白鬼，他们背后的主子认为民女的存在影响了威盛王爷娶明珠公主的意愿，若威盛王爷当不了驸马，那么以王爷的劳苦功高，未来恐怕威胁到他们的主子……”

苏莲声音虽小，在大殿上却听得清清楚楚，凌庭卿当不了驸马，威胁到的人是谁已经很清楚了，众臣的目光都不由自主地偷猫向太子。虽然凌庭卿是皇帝私生子一事没人敢点明，但对李昀硕这个位子不太稳的太子而言，这一点点可能性已经足够成为心头剌。

见了群臣的反应，苏莲似乎越来越有信心，而凌庭卿关注的目光更令她有恃无恐，越加卖力地装可怜道：“当他们杀伤民女后，甚至得意地说，去掉王爷这个大患，接下来他们的主子要荣登大位，就只是时间问题，说不得主子等不及了，施点手段还能让时间提前呢……”

“大胆！”李敦业都还没有反应，李昀硕却在这时候跳了出来，破口大骂道：

“苏莲你竟敢在大殿上胡说八道！”

被她这么一点，再傻的人都知道她暗指的是谁，要将荣登大位的时间提前，除了弑君还能有什么方法？李昀硕知道自己若再不开口打断她，他堂堂太子就要被她在文武百官之前抹黑了！可是他一开口，又等于自己对号入座，所以明知是陷阱，他也非跳不可。

“苏莲所言句句属实。”苏莲也十分强硬，因为她底气足，李昀硕的反应完全在某人的算计之内，而那某人正站在她身后，于是她一个民女，豁出这条命与太子损上。“太子殿下有何证据说民女是胡说八道？”

愤怒极了的李昀硕想都没想就回道：“因为你根本没受伤……”

“民女的确受伤了，那黑衣人临走时，还卷走了王府大批财物，说要献给他们主子完成霸业……”

“胡说！胡说！明明就没这回事！”李昀硕简直气坏了，他知道事情的所有经过，所以更明白她在指桑骂槐、血口喷人！他气得跳脚，整个人由椅子上站了起来，直指着她骂道：“你根本没有受伤，那入侵王府的人什么都来不及做，闯了空门就被发现，马上逃之夭夭了……”

等的就是李昀硕这句话！这时候不待他再多说，一直沉默着的凌庭卿，接下了苏莲的话，挺身质问。

“噢？太子殿下倒是挺清楚的，殿下亲眼看到了？”

“本宫……”李昀硕一股气硬生生被堵回来，因为突然语窒，胸口憋得难受。他开始觉得，自己的回应似乎有些冲动了……

完全不给他思考的机会，凌庭卿冷笑着，突然拉下苏莲蒙住整颗头的包扎布带。

“没错，苏莲没有受伤，那入侵者也确实空手而返。”

李昀硕一看，心里一阵得意，再度高声指责，“那你们还敢上朝妖言惑众！”

“敢问太子殿下，这些隐而不宣的事实，除了微臣及几个亲信，根本没有人知道，太子殿下又是如何知晓？是殿下派了眼线监视本王府邸，抑或那背后主使人……和殿下你很熟？”凌庭卿云淡风轻地反问，他今天挖了这个大洞，就是要李昀硕自己跳下去。

只不过苏莲的表现比他想像得更好、更勇敢，即使事前她颤抖得有如风中柳絮，在轿子里坐立不安地都快把轿底磨穿了，如今看来他还是小看了这个小妮子。

“你……”李昀头这下彻底无言，因为凌庭卿对他的两项指控，他，项都不能承认。

“请皇上圣裁。”凌庭卿向脸沉如水的李敦业一揖，转而将这烂摊子丢给他。

凌庭卿虽然没有明说，但再笨的人也知道幕后主使者是谁了，威盛王不愧是当朝第一人，这么装神弄鬼的来一龅，那览手就自己跳出来承认了，能够戏弄朝廷同时倒打太子一把的，除了他再没有别人办得到。

群臣心里佩服的同时，也知道朝廷似乎要变天了，全噤声不敢说话。现在就看皇上如何抉择了——是要惩罚太子，让李昀硕大失臣心及民心；还是保住太子，硬是要凌庭卿将此事吞下，令群臣及百姓齿冷。

李敦业见李昀硕如此不肖，心火已然大起，但要他向凌庭卿服软，是绝不可能的事！既然凌庭卿都直接在朝议上与太子翻脸，完全不给他这个皇帝面子，那么他若不好好震慑一下这个骄臣，日后如何驾驭百官。

“威盛王，这件事朕会好好调查，在太庙祭天之后，给你个交代！”

龙腾王朝每当新帝上位，天有异象，或是创下功绩时，都会在太庙举行祭天大典，一方面有宣扬国威的意思，另一方面，也等于告诉祖宗们后人没有替他们丢脸。

因此，太庙在龙腾王朝是一个非常具有代表性的地方，因为它见证了龙腾王朝的兴衰。更有一说，太庙之所在便是龙穴之所在，开国元勋的牌位便安放此处，以镇住龙脉，使得王朝百年不衰。

上一次祭天是在八年前，凌庭卿大败鬼头族那次，盛大的祭天典礼过后，还有长达了一个月的庆祝活动，整个京师热闹非凡，凌庭卿也在此役成了龙腾王朝第一勇士。而这一次，同样的理由，却因为某些政治因素，立功的人成了被救回来的李敦业，凌庭卿不过是因为一个威盛王的名头，得以站上主祭台罢了。

时辰一到，万钟齐鸣，鼓磐错落，太师阴厉立在一旁，诵祷着赞美天地祖宗的诗歌，李敦业立在主祭的位置，其后一整排是嫔妃，其余二品以上官员依职衔分别站在两旁，剩下的百官只能站在台下，众人随着诗歌的起伏不时下拜，整个场面庄重而肃穆。

然而在凌庭卿被拘束在太庙的祭天大典时，远在京师另一隅的威盛王府已被京军层层包围起来。

明明立了大功，又没犯什么错，王府甚至被剌客闯入，但李敦业仍毫不留情地派兵灭门。即使凌庭卿已做了准备，有数百名凌云军驻在府内，再加上暗卫的协助，整个王府可说是固若金汤，但他万万没想到，这次李敦业已然决定铲除他，派来的军队数量之多，几乎可以摧毁一个小型国家。

就在王府大门被破之时，京军首领卫方才正要踏入，却被一阵刀光给逼了回来。

“王府重地，你们竟藐视王法围困攻打，意欲为何？”大傻与二傻如两个门神，威风凛凛地挡在大门前。

“奉皇上旨令，苏莲在庙堂之上污蔑太子，其心可诛，我等便是来捉拿她问罪！”卫方拿出一份绢布，上头赫然是李敦业亲自书写的旨令。

“胡说八道！苏莲是剌客入侵王府的受害者，什么时候有罪了？皇上才在百官之前承诺要给我家王爷一个交代的！”大傻名字虽有个傻，但他可不是真傻到什么都不知道。

卫方脸色有些难看，他也知道此事皇室不讲理至极，但皇上命令都下了，他能不遵守吗？“这我不管，总之苏莲必须与我回去，否则今日就算踏平了威盛王府，也在所不惜！”

卫方撂下了最后一句狠话，京军全动了起来，而王府里预留的军队也极力反抗，不一会儿，王府外便成了激烈的战场。

“全给我住手！”突然间，一个尖锐的叫声由王府中传出，这个声音听起来就是毫无内力的普通女子，但语气中的坚定却是不容置疑。

随着她的叫喊，刀光剑影暂停下来，王府的大门中走出一个袅袅婷婷的身影，那便是此次事件的主角苏莲。

即使她已做足了心理准备，但看到围困王府的竟有这么多的人，也不由得倒抽一口凉气，小脸更是沉了几分。

“你们的目标是我，我随你们走便是。”她沉下声开口道。

“苏莲……”大傻与二傻想阻止她，却见她摇了摇头。

“不要再制造无谓的伤亡了，他们使用人海战术，我们凌云军再精锐，最后也只会落得全军覆没，我如何眼睁睁见着诸位弟兄为我丧失性命。”苏莲一脸的坚毅，已下定了决心。

“誓死保护苏莲！”此时，顽抗的凌云军们突然同声一喝，一时间气势凌天，所有人都自觉要豁出了这条性命，他们对苏莲已然如同对凌庭卿一般，真真正正地将她当成了亲人、当成了兄弟姊妹、当成了未来主母。

苏莲环视着每个护卫着她的人，鼻头一酸，眼泪扑簌簌地不受控制的落下。原来，被这么多人关心的感觉，是如此的温暖与动人，光是大家维护她的心，就足够她付出一切来偿还。

“你们想保护我，而我，也要保护你们呀……”

“不！苏莲你快回府，有我们守在这里，你不用怕！”大傻忍不住替众人喊出心里的话。

在泪光之中，苏莲凄楚又坚定地一笑。

“王爷不会让我有事的，我相信王爷，我们都要相信王爷！”

相对于王府中的剑拔弩张，太庙却是庄重平和，很快的整个典礼就到了尾声。当——大钟第一百零八次击响，百官叩首，祭天就要结束，想不到此时一阵迅捷的马蹄声突兀地由远而近传来，负责保护百官与皇帝的侍卫们，很机警地挡住了来人，想不到那人虽停下了马，却是拿出一张大弓，接着拉弓一射——

当——箭矢重重地射在了大钟之上，自然也引起祭天台上所有人的注意。尤其是凌庭卿，见到了百步以外马上的那个身影，整颗心都揪紧了，脸色也跟着难看起来。

那是大傻，他特地留他在府里保护苏莲，如今他以这种急如星火的方式出现，足见王府里出了大事。

丙然，大傻一个翻身下马，运起真气卯足全力地吼道——

“启禀威盛王爷，皇上派重兵围困王府，苏莲被掳！”

紧绷的气氛一触即发，凌庭卿一人面对着祭台上的几十人，甚至祭台下的几百人，以及护卫着这群官员的军队，气势却是丝毫不输。

“皇上，这便是你要给我凌某人的交代，掳走了我的女人？”他再不留任何颜面，也不以官衔自称。

“哼！凌庭卿，你为何不说，你在京城王府中屯兵，又意欲为何？”李敦业凌厉地反问。

凌庭卿将一部分的凌云军安排在王府里，自然是为了王府护卫，然而如果旁人要从上面作文章，也可由扭曲的一面去解释——私自集结重兵，自然是要造反了。

“前些日子我的王府才遭贼人入侵，如今我不在王府，布以重兵护卫又有何错？”凌庭卿冠冕堂皇的回答。

“何况，凌云军的存在，稳定了龙腾王朝，我如果想谋反，早八百年前就可以这么做了，你如今才以此质问我，岂非秋后算帐？”