在王青胡思乱想时，那名头绑红带的鼓手顾庆也走了过来，不甘示弱地同样拿了本书卷给她，“呐，这就是咱们凌云军各种行军布战方式的鼓号和旗号，虽然你不用上战场，也要看得懂，能记多少就记多少吧！”

“谢谢！”拿到了这些东西，苏莲忙不迭地观看起来。

接下来三天，她便跟着王青与顾庆在山顶上学习，更常在部队休息时，亲手试着操作，甚至连鸣金收兵了，她仍兀自一个人练个不停。

杂役兵，除了负责部队里一些吃喝拉撒的杂事，更重要的是晚上要看守军队的柴火、医药、布材、锻材等。这个职位自然是凌庭卿替她挑的，即使帐内摆了一堆杂物，但这样她就能晚上独自一人睡在军帐。

“军政曰：“言不相闻，故为金鼓；视而不见，故为旌旗。”夫金鼓旌旗者，所以一人之耳目也……”

苏莲小心翼翼地就着月光，翻着王青给她的《孙子兵法》，并不是因为书本破旧或价值太高，而是她的手这几天练习旗阵与鼓阵，早被磨得都是水泡，再加上还得处理军队杂事，原本白细的玉手变得伤痕累累，轻轻一碰就痛得令人皱眉，她只好动作轻一点，才不会那么痛。

月儿慢慢地升上天空，抵达了头顶的上方，整个山谷里，除了巡逻将士偶尔的脚步声与山谷内的虫鸣兽啼，就不再有其他声音了。苏莲读着读着，竟累得闭上了眼，睡了过去。

一刻钟后，一个健壮的男人揭开军帐，无声进入。但或许是白天太过劳累，又或者来人的动作太过轻巧，苏莲竟仍沉沉睡着，一点都没有察觉对方的潜入。

来人走到了苏莲的身边，第一个动作并不是划她脖颈一刀取她性命，亦不是想要偷取什么东西，反而轻手轻脚地抓起她布满伤痕的右手。

“该死！一点都不会保护自己。”来人摇了摇头，解开她手上随意包上的丑陋布块，由怀中拿出特制的金创药，敷在伤口上后，亲自为她重新包扎起来。

这便是凌庭卿，他这几日忙于军务，只想着她在杂务帐中应该很安全，想不到她给他的竟是如此大的惊喜。

她卯足了全力学习军务，也试着融入大伙儿之间，不再叫苦，不再喊累，也跟着众人吃难以下咽的军粮。而她很快地学会了以旌旗与大鼓做出正确又明快的军令，凌云军员对她的轻蔑与敌视也慢慢削减，因为这根本不是一个杂役负责的工作，她却自愿去学，尽力融入他们的圈子。

凌庭卿余光瞄到落在旁边的书本，捡起来一看，赫然是一本兵法，令他不由得心疼起来。

“傻丫头，给你机会学，并不是要你废寝忘食……你能坚持到现在不掉一滴眼泪，已经得到我认同了，唉。”

一股柔情顿生，他俯下头，在她眼睑上轻轻落下一吻，但似乎这样还不足以表达他的情意，他的吻又印上了她的颊，最后停留在她的唇上。

他温柔的品尝着她柔软甜蜜的唇，心里才比较有了踏实的感觉。这里是战场，见不到她，他心中挂念；见到了她，他又怕自己少了那份在战场上大杀四方、一去不回的心志，直叫他矛盾万分。

可是在这一刻，他真真切切的明白，无论要他舍弃什么，他都是要她的，她已经是他骨血中的一分子，看了她这么多年，她早深深刻印在他的脑海之中，只要闭上眼，就能浮现她的轮廓。

所以两个人距离多远，又有什么差别呢？

这记吻既绵长又旖旎，若是她醒着，一定会觉得他带来的情涛有如缓缓涨潮的大海，无声无息地淹没了她。

一吻既毕，凌庭卿无声地叹了口气，替她盖上薄被后，又悄悄地离去。

然而当他的身影消失在帐门处，苏莲原本紧闭着的双眼，突然打了开，眼中布满了难言的柔情与动容，被他包扎过的小手抬起，轻触了下仍留有他余温的唇。

“他叫我傻丫头！他果然知道我是……”苏莲抱着自己的身体，不是太过兴奋，而是方才的激情未退，竟微微地颤抖起来，兀自沉溺在他的柔情中，无法自拔。

所以，她不用担心自己太监的身分了？她可以抛弃那些顾虑，光明正大的向他表达她的爱慕了？

她很明白，他在军旅之中对她的认同，很多是来自于对她的不舍及不忍心，但要站在他身边，绝不能到此为止！

于是，双手又吃力地捧起了那本《孙子兵法》。

“故用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师遗阙，穷寇勿迫，此用兵之法也……”

到了与鬼头族约定换俘之日，依鬼头族的要求，陈谌可以领着一个百人小队，带着载运赎金珍宝的车辆进入石原城，但属于龙腾王朝的军队必须退后五十里，等到百人小队运输完成退出石原城后，鬼头族自然会将李敦业交到陈谌手上，任他们离去。

虽然想也知道之后很可能遇到龙腾王朝的军队攻城，但毕竟石原城原本就不是鬼头族的领土，凭藉那城墙的坚固与高耸，可能在龙腾王朝重新攻下石原城后，鬼头族便已带着赎金扬长而去。即使对方深入追击，南疆错落绵延又崎岖的几千几万座山头，根本不可能成功抓到人。

这个换俘的协议，对鬼头族是百利而无一害，但龙腾王朝却不得不妥协，毕竟李敦业的命还捏在别人手上。

于是，在百人小队的数十辆车进入石原城后，陈谌也跟着进去，不过站在陈谌旁边的小兵不是别人，正是骁勇善战的凌庭卿。

凌云军至南方的消息是被封锁的，朝廷的皇武军远在数十里外牵制敌人眼线，凌云军则潜伏在石原城四面八方，等待凌庭卿的信号，再一鼓作气地进攻。

没有参加作战的兵员，自然就躲在山谷旁的崖顶上，由这里看过去，能看清楚整个石原城的全景以及战争的过程，所以旗手与鼓手的红带兵，也在这个地方等待，准备依着将军的交代施放命令。

苏莲这个特别的存在，也是一早便候在这里。这月余的相处，她与众人的感情越来越好，当同伴要面对的是残酷的杀戮时，她如何安心待在军帐里。

至于在崖顶与凌云军壁垒分明的，就是朝廷的皇武军领导兵员，这些人算是太子体系，由庞富贵带领着，为了争点功劳，庞富贵美其名带领皇武军负责保护凌云军发号施令的鼓旗兵，事实上却是为了太子及陈谌监督着凌云军的命令系统，免得他们自作主张，没有与皇武军配合。

基本上对于凌庭卿所带领的凌云军，庞富贵一方的皇武军体系是又嫉又恨，一

方面质疑他们的行动是否会影响圣上的救援，毕竟他们潜伏得那么近；另一方面又觉得自己军力没输给他们很多，这次的任务没有凌云军基本上也可以达成。

在其心各异的情况下，已经过了一个上午。终于押车入城的百人小队先撤出来了，但陈谌与凌庭卿却迟迟不见。

“到底是什么情况？”庞富贵担忧着，突然恨恨地看向凌云军一方。“是不是你们将军做了什么手脚？”

凌云军的旗手王青冷淡地瞥了他一眼。“你傻了吗？庞副将，我们将军扮的是个小兵，能起什么作用，怎么不说是你们陈大人不知道在干什么。”

“不管，我要派兵过去看看！”庞富贵待不住了，拿着烟花就想要施放。王青连忙阻止，“不行！你这一动只是打草惊蛇，至少要等圣上救出来，将军给我们讯号才行！否则出了什么事，你负不起这个责任！”

“我要负什么责任？布防的方式是你们凌云军决定，出事一定是你们的错！”庞富贵恼羞成怒，突然叫人拿下了凌云军的人，只有苏莲因为瘦弱没被看在眼里，然而他话才说到一半，石原城门突然大开，接着鬼头族的兵犹如潮水般涌出，而他们围着的，便是陈谌与凌庭卿，两人带着约二十几个士兵护着的一座大轿，里头想必就是皇帝了。

“出来了！”庞富贵失手一抖，手上的烟花居然施放了出去，即使是大白天，砰然的巨响以及接下来的满天彩花，依然相当清楚地引起了所有人的注意。

五十里外的皇武军一见到信号便动作了，轰然一声全往前冲，鬼头族的军队见状立刻缩小了防线，或许恨极了龙腾王朝的背信突袭，全朝着中央的大轿攻击，而为了保护皇上及将军，潜伏四周的凌云军也不得不出动。

牵一发而动全身，因为庞富贵的失手，凌庭卿当初的计谋全乱了。虽然凌云军一样锐不可挡，但在没有指挥下便无法开展千变万化的军阵，大伙儿只能凭平时操练的默契，用最简单的方式进攻，再加上中央还有皇帝的大轿，不敢用箭或用火攻，情势岌岌可危，更别说皇武军的攻击杂乱无章，拖累了凌云军的攻势。

但在正中央的凌庭卿并没有惊慌，没空护着惊声尖叫的陈谌，他镇守在大轿前，来一个杀一个，来两个杀一双，而还没走远的百人小队，以及队伍中的二十几名凌云军员，也适时分担了他一些压力，让李敦业的圣驾不会因为庞富贵的鲁莽而被鬼头族冒犯。

“庞副将！你快将我军的旗手与鼓手放了！你没看到群龙无首，底下全乱了吗？”苏莲一见凌庭卿陷入危机，崖下又是一片混乱，急忙惊叫着。

“我……还不快放人！”庞富贵也慌了，转头一看，赫然发现凌云军的旗手与鼓手早被他手下的人击晕，而每个想借机滋事的正规军员，全吓得脸色苍白，不知所措。

由于凌云军的鼓旗手，个个都经过严密的军略训练，平时布阵作战犹如凌云军的军师，这样才能如臂使指，不必再经过命令的层层转达，凌云军的效率才能这么高。

但，执旗的军师被层层警戒的自己人干掉了，这还是第一次啊！

庞富贵显然不想负这个责任，带着他的人匆匆离去，苏莲远望着山崖下乱成一团的战况，而在战圈正中央的凌庭卿以一挡百，惊险地闪过了几刀，怕就快要守不住大轿了……

她咬紧牙关，硬着头皮冲到大鼓边，心一横拿起插在旁边的鼓棒，咚咚咚地对着比她床面还大的鼓面敲了起来。

“我一定可以的，我学过怎么敲，我也知道王爷的计划……”苏莲卯足了全力，忍住浑身颤抖，死命地敲着鼓，尽力地想敲出她曾经学习过的各种阵式转换的鼓声命令。

低沉而又稳重的鼓声传出，就如同一剂定心剂，凌云军的人马士气大振，杀声震天，队形当下随着鼓声变化了起来。

正面分成四方斜插而入，分散鬼头族的注意力，另外两军由侧边突袭，不到一刻钟便杀进了鬼头军围成的圈，解了大轿的危机。

在这个时刻，崖上只有苏莲一个人懂得军令，再加上没有旗号支援，所以她的手根本没办法停，以平时的练习情况来看，她击鼓一刻钟就累到几乎快垮了，所以她一回只能学一种鼓号与旗号。但这次是真枪实刀的上场，两刻钟，两刻钟下来她的手几乎酸痛麻痹到抬不起来，双腿也软得快弯下去，意识模糊，身子如风中杨柳直晃。

可是她忍住了，凭着一股意志，清晰而又有力地循着凌庭卿拟定的计划击着鼓，她不知道自己打了多久，只知道崖下的战况似乎明朗了起来，鬼头军开始溃逃，而朝廷的皇武军这才慢吞吞地赶到战局之内。

大局底定，她，应该可以休息了吧……

至于石原城外的凌庭卿，自然明白这鼓声来得有点迟。虽说山崖上莫名的信号酿下了大错，但在凌云军动作的第一时间，鼓声就该落下了。

甚至这迟来的鼓声有些不够厚实，打鼓的人力气必然不大，再加上接续而来该有的旗号也没有，便让他警觉到山崖上似乎也出事了。

终于，凌云军成功地营救了李敦业的大轿，严严实实地挡住了鬼头族的攻击，

而鬼头族如潮水般退去，朝廷的皇武军顺势打落水狗捡便宜，殊不知凌庭卿早已计划在石原城后也布防，堵住表头族的去路，否则当初何必藏得那么隐密，而这次围袭鬼头族的精兵也不会少那么多，差点就因为少了命令指挥的旗鼓号而被翻盘了。

蹦声越来越虚弱，最后默默的消失，凌庭卿心头闪过一丝异样感，正想找个人上去崖顶看看，却见到应该留在崖上护卫鼓旗手的庞富贵，竟然也出现在附近。他心头一凉，立即走了过去，大刀迅雷不及掩耳地搭上了庞富贵的肩头。

“庞副将，你为何没有在崖顶护卫我凌云军的鼓旗手？”

“我、我……卑职……不是我的错！蹦旗手早就晕过去了，不是我打的！是他们、是他们打的……”庞富贵因为心虚，一被问就露馅了，再加上颈上的那把刀，便把过错全推到了属上。

那群下属一听，也急忙跪下，替自己辩解道：“是庞副将下令的！因为庞副将要施放信号，但没有凌将军的指示，几个鼓旗手试图阻止，所以庞副将要我们制住他们……”

“但我没有要你们打晕他……”

“住口！我明白了。”凌庭卿的脸色突然变得比冬日的积雪还要寒冷，“既然鼓旗手都晕了，那么方才击鼓的人是谁？”

庞富贵惨白着脸仔细回想，好半晌才期期艾艾地道：“应该还有一个瘦弱的小兵没走，就是先前与我顶嘴的那个，好像叫苏莲……”

凌庭卿闻言大怒，不由得长啸一声，那声音之凌厉，几乎让悻存顽抗的鬼头族人都软了脚，他手转刀背狠狠地往庞富贵的颈项击下，接着不管他是死是活，抢了一匹马便往山崖急驰而去。

不多时，马儿已登上了山，到了无法再攀爬的崖边，凌庭卿毅然弃马，飞快地徒手攀登，果然在一平坦的平台上，看到了晕厥在军鼓旁的娇小身影。

凌庭卿三步并作两步飞奔过去，轻轻地扶起她，让她靠在他怀里。

“苏莲、苏莲！你没事吧？”看着她苍白痛苦的脸色，大手握着她旧伤未愈的小手，只见血红从她手上的包扎渗出，他心痛无比，忍不住轻晃着她，想将她唤醒。

原只是月兑力而昏倒的苏莲，被他这么一摇晃，迷迷糊糊地醒来，一睁眼，便看到一张担心的俊脸，正用着心疼又依恋的眼神望着她。

她不是作梦吧？

“将军……”樱桃小口轻启唤着他，小手也举起想模他的脸，但手心传来的剌痛，终于让她明白这不是一场梦，他真的在她身边，依依不舍地抱着她。

“战事结束了吗？我们胜了吗……”她心里虽对他极有信心，但却不知道自己擅自擂鼓指挥，会不会弄巧成拙。

“我们胜了，成功救回皇上，你……做得很好。”他轻轻地将她搂近了点，只有这样，他才能更进一步感受她的存在，刚才他见她如破布一般地倒在那儿时，他真的差一点疯狂了。

这是第一次，他险些被自己内心的惊惧给击败，即使是在面对千军万马，即使是方才以一人之力挡住表头族的攻击，都没有发生过这种情形。

“将军，苏莲没有让你丢脸，苏莲做到了……”苏莲朝他微微一笑，虽然虚弱得有如扶风弱柳，却更有一种令人怜惜的美。“苏莲有资格站在你身边了吗？”

“你一直都有！”凌庭卿不假思索地回答。

苏莲嘴儿一扁，像是要哭了，也像是不敢相信。她不知道自己有什么好，有什么地方能让他看上，她只是很努力、很努力地想配得上他……

然后他说，她有资格站在他身边了。

“苏莲的意思是……以你的伴侣的身分……”她豁出去了，也不再尊称他的官衔，对于她的女儿身，两人已是心照不宣，她希望自己是他的女人，而不是他的家奴。

“我等你很久了。”他当然明白她的意思，笑着轻抚了下她的脸。

这是苏莲第一次见到他真心的笑容，犹如暖阳冲破了冰雪，是那么温暖，那么动人，她觉得自己方才的担心害怕，已然被他融化，他笑容里的灿烂，几乎耀眼得让她张不开眼……

苏莲感动的哭了，泪水将她的视线模糊，而这几个月来所吃的苦，方才她所承担战局成败的压力，都在这一瞬间释放出来，苏莲呜的一声，终于不计形象地哭了出来。

可是，虚弱至极的她，已然无力承受这样掏心掏肺的大哭，最后，在苏莲哭到晕过去之前，她只听到凌庭卿担忧的叫声。