“过几日是下官义父六十五岁的忌辰，下官已向皇上告了半个月的假，要前往茔县为义父扫墓。”走进育心阁，戚敬元在为赵央和赵盈雪授课前这般说道。明日他要动身前往与陉江镇，这一来一返约需十一、二日的路程。

他事先已特意调查过，今年戚家人并未打算要前往老家茔县祭拜义父，只会在都城里的一处道观做法事，因此他才会以去茔县祭拜为名告了假，以掩人耳目。

不过他虽不克亲自前往，也另外安排了人前去扫墓。“听说近来常有暴民作乱，戚师傅一路上要多加小心才好。”赵央好意提醒他。

“多谢殿下关心，下官会多加小心。”戚敬元接著朝赵盈雪看去，想到有半个

月见不到她，他眼神不禁柔了几分，“公主和殿下在宫里也要多保重。”

听出他话里的关心，赵盈雪嘴角漾开一抹暖笑，说道：“戚师傅不用担心我们，放心去吧，我和央弟会在宫里等你回来。”

戚敬元点点头，准备开始授课时，瞟见赵盈雪包扎起来的左手，眉峰微皱，“公主的手怎么伤了？”

“是昨日春雪过去我那里时，不慎弄伤我的。”她将事情简单地说了经过。

听完，戚敬元脸色顿时一沉，“可给太医看过了？”她话虽说得轻巧，但他却听出赵春雪分明是有意伤她。

他担忧的表情令她心头滑过一丝甜蜜，“已给太医看过，只是外伤，不要紧。”先前太医诊视后，说伤口并没有中毒的迹象。

一旁的赵央也心疼地说道：“昨儿个菲儿告诉我，说皇姐手上的伤口极深呢，痊愈之后说不定会留下疤痕，七皇姐也不知是怎么回事，只是拿个发钗，怎么会把皇姐的手给伤成这般？！”

听见赵央的话，戚敬元阵底掠过一抹寒芒。若他猜得没错，赵春雪怕是为了那件事而伤了盈雪。

他特意地叮咛她，“以后公主要多加提防春雪公主，离她远一点。”

察觉他话里似乎另有深意，赵盈雪心思一动，问：“为何这么说？你是不是知道什么？”

本不欲将此事告诉她，但顾虑到她的安全，略一犹豫，戚敬元附耳对她低语了几句话。

赵央看著他们，很好奇戚师傅对皇姐说了什么，竟让皇姐听了之后惊讶地瞪大眼，问道——

“这事是真的吗？”

戚敬元正色道：“千真万确，所以公主要多留神点，也许春雪还会对你下手。”

“昨日被她伤到是我大意了，她不会再有第二次下手的机会。”在明白春雪伤她的原因后，赵盈雪啼笑皆非，觉得自己真是无妄之灾。

春雪根本弄错了该恨的人，她也是无辜的受害者好吗？

她忽然想起一件事，眼睛一亮，“这样一来，我岂不是正好可以利用这事来退了与祁浩天的婚约？”

“你暂且先勿轻举妄动，这事我自有安排。”他会找一个恰当的时机揭露此事。在当初从辰刚那里得知此事时，他曾打算利用来搅黄盈雪与祁浩天的婚约，但这春雪胆敢伤她，这事便无法善了，他会让她付出百倍代价。

“皇姐，你同戚师傅在说什么？”赵央按捺不住，扯了扯她的衣袖问。

赵盈雪拍拍他的手安抚，“回去我再告诉你，现在先上课，戚师傅明日就要走了，你不是有一些问题想请教他吗，趁今天快问吧，要不然就得等到半个月后了。”

赵央温顺地点头，开始提出自己记下的几个问题询问戚敬元。

待为他解说完问题，戚敬元再讲解了一篇文章后，授课的时间便到了。

看出戚师傅似乎还有话想对皇姐说，赵央先行离开。

屋里只剩下两人。这次要分离这么久，戚敬元到底有些放心不下赵盈雪，再次叮咛，“下官不在的这段时间，公主若有什么紧急的事，就到下官的府邸去找一个名叫聂宁的人，他会帮你。”这看似平静的深宫里实则暗潮汹涌，他怕她一不留神，就会被那些觊觎太子之位的虎狼给吞了。

其实若是她肯疏远赵央，便不会让自身陷入这泥淖里，但她一肩扛起照顾赵央的责任，将赵央护在自个儿的羽翼之下，令那些人视她如绊脚石，恨不得除之而后快。

这也是他不怎么喜欢赵央的原因，他不满她大部分的心思都围绕著赵央转，让赵央躲在她的背后，理所当然地依仗著她的保护和照顾，要是没了她这个皇姐，他只怕早被那些人给吃得连骨头都不剩。

“你放心，我能带著央弟在这皇宫里活这么久，自然有我的生存之道，况且还有我父皇在呢。”话虽然这么说，但他这番话仍是让赵盈雪心里甜滋滋的，有种被人放在心上的感觉。

“倒是你要去的茔县，离都城很远吗？”

她没离开过都城，因此不知晁国实际上究竟有多大，她只听说过几个比较知名的大城市。

据她所知，在晁国周边还有三个与它规模相当的国家。北方有北鑫国、南方是竣国、西方是永晨国。

几十年前琰国常与晁国交战，那时赵知熙仍是皇子，他十分勇猛，率军杀敌时往往身先士卒，屡屡击败琰国大军，最后琰国不堪连年征战，这才派遣使者送来了上千名美人和一大笔金银珠宝的赔款，与晁国签下了议和书。

赵知熙也因战功赫赫，最后因此登上皇位。

“茔县说远不远，说近不近，来回约莫要八、九日的路程。”戚敬元不著痕迹地转开话题，“不知下官半个月后回来时，能否见到公主答应要送给下官的那座时钟？”

她想给他一个惊喜，因此没答应他，而是假装为难道：“那种时钟制作不容易，没个一年半载恐怕做不出来。”

其实零件先前已准备得差不多了，她盘算著在他回来之前，那座时钟应该能顺利完成。

他突然倾身逼近她，让坐著的她吓了一跳，身子往后避开。

“你要做什么？”

他眯了眯眼，笑得十分可亲，“下官怎么听说，铸造处已将零件铸造出两套了？”

“那两套一套是要送给央弟当生辰贺礼，一套是我自个儿要留著。”言下之意是，这两套里没一套是要给他的。

她刚说完话，就见他突然倾下脸靠向她，那姿态就像是要……吻她一样，她耳根倏地涨红，胸口就像在击鼓一样咚咚咚剧烈地跳动。

她下意识地抬手想将他推开，但伸出的手冷不防被他握住。

他那双深黑的眼凝著她，悠然悦耳的嗓音拂在她耳旁，“要不下官付给公主一件报酬，请公主将那时钟割爱给下官吧。”

说著也不待她同意，他便迳自从怀里取出一只锦囊塞到她手里，“这就权当下官给公主的谢酬。”

“这是什么？”她好奇地捏了捏那只水蓝色的锦囊。

“公主回去看了便知。”戚敬元退开一步，嘴角扬著一抹深笑，说道：“时辰不早了，下官告退。”

目送他离去后，赵盈雪迫不及待地打开锦囊，从里头取出一只约莫手掌大小的木雕，雕的是一个男子，她仔细看那男子的容貌，竟神似戚敬元。

她失笑，他居然送给她一尊自己的木偶当报酬，亏他想得出来。

她轻轻抚模著那木偶，笑斥，“刻得真不像，你哪有这么憨厚可爱？”

话虽这么说，她含笑的眉眼却又流露出对这木偶的喜爱之色。

她想他送自己这只木偶，应该是想让她睹物思人吧，看见它时，便能想起他。太狡猾了，竟用这种方法想让她时时惦记著他。

跋在赵央生辰前两天，同时也是戚敬元离开的第三天，两座时钟陆续制作完成。

赵盈雪与宫女捧著时钟准备返回紫苑宫，途中恰好遇见了赵琛。

“五皇兄。”她有礼地唤了声。

“皇妹，咦，那两个宫女手上拿的可是时钟？”赵琛问，类似这模样的时钟他先前已在勤光殿里见过，觉得甚是巧妙，因此求父皇也赐下一座，现下铸造处正在赶制。

“没错。”赵盈雪点头。

赵琛刻意笑问，“皇妹，这两座时钟里可有皇兄的份？”

赵盈雪这几日都待在铸造处，自然也知道赵知熙赐给赵琛和几个宠妃各一座时钟的事，因此晓得他并非是真心想要，便应酬地笑答，“父皇已赐给五皇兄一座时钟，这会儿正在赶制，再过几日便能完成，那时钟比起我手上的更精美呢，届时这两座皇兄可就瞧不上了。”

“皇妹太过谦虚了，为兄看这两座时钟比起父皇那座丝毫不逊色呢。”赵琛随手拿起其中一座银质雕花时钟观看，发现后方开了扇小门，他打开，看见里头的钟摆、齿轮、捶铃等零件，觉得甚是奇巧，多看了几眼，心中忽地闪过一念，接著不动声色将时钟还回去。

听赵琛话意分明是在暗指她所用之物比父皇的还好，这可是顶大帽子，赵盈雪驳道：“皇兄请看，这两个时钟只是银制的，送给父皇那座是采鎏金浮雕的工法所制，不论是材质或是做工都更为精致，不是这两座时钟所能相比。”

在制造这两座时钟时，她便考虑到不能比送给父皇的还要好，以免引来不必要的麻烦，所以就连外观都相对的低调朴素。

“虽比不上父皇那座，却也十分精巧，就不知是谁有这福分，能得到皇妹做的这两座时钟？”赵琛旁敲侧击地问。

“一座是要送给央弟当他的生辰贺礼，另一座是要送给戚太傅，感谢他多年来对我和央弟的教导，这事先前我已禀明了父皇。”因早已征得父皇同意，赵盈雪倒不怕他拿此事来做文章。

“听你一提，央弟的生辰可不就在两天后吗？哎呀，你瞧，这事我差点给忘了，这是央弟十四岁的生辰，为兄也得回去备份贺礼给他。”他暗自冷笑，他这份贺礼定会让太子毕生难忘。

目送他离开，赵盈雪蹙起眉，不知为何方才见他盯著这时钟看时，她莫名有种不祥的感觉。

赵琛与赵盈雪分别后，来到了生母常贵妃所住的繁星宫，对常贵妃说了几句话。

听完后，常贵妃迟疑地道：“春雪先前是剌伤了盈雪，但盈雪并未怪罪她，且两人之间也没什么深仇大恨，让她这么做，她只怕不肯，毕竟这事要是暴露了，可是死罪。”

春雪那日误伤盈雪之事，翌日这后宫里便传得人尽皆知。

“母妃只知其一不知其二，您可知春雪先前为何要剌伤盈雪？”赵琛扬起嘴角，露出一抹冷笑。

“哦，是为何？”虽然春雪一口紧咬自个儿是不小心才弄伤盈雪，但宫女们暗地里都在传说，她那日是存心的。

“春雪与盈雪有夺爱之恨，所以那日她怕是在心怀怨愤之下故意剌伤盈雪。”

赵琛说出真正原因。

“夺爱之恨？这话是怎么说？”常贵妃听见儿子的话，很惊诳。“这件事儿臣也是近日才从胜明那儿无意中得知，听说春雪曾出宫私下里见过祁浩天，两人似是有私情，胜明去年曾亲眼见到两人一起进入城郊一处隐密的宅院。这孤男寡女私下相会，你想想能有什么事？”

胜明不满父皇将盈雪指给了祁浩天，因此前几日喝了酒后不经意地向他提起了这事。他当时是这么说的——

“那祁浩天看著一派正经，但也不是什么好东西，他早就与春雪公主暗中有勾搭，皇上现下又将盈雪公主嫁给他，这是要让他一马配两鞍吗？”

在得知这事时，他便暗中盘算著，能不能利用这事来对付盈雪与太子，想不到机会这么快就送上门了。