翌日下朝后，戚敬元被适才得知的消息给震得一时回不了神。

“戚太傅这是怎么了，为何失魂落魄的？”赵琛走过来，那看似关心的语气里隐含著幸灾乐祸。

戚敬元很快收敛起心事，看向他时，神色已恢复如常。

“劳五殿下关心了，下官最近忙著处理八月皇上要秋巡之事，日日都直到夜半才能睡下，故而精神有些不济。”

赵琛取笑地呵呵一笑道：“我还以为戚太傅是为了父皇要将六皇妹许给寿王次子之事感到震惊，这才失神呢。”

戚敬元不动声色地答道：“下官也算教了公主几年，乍闻此事，确实略感吃

惊，不知皇上怎会突然要将公主嫁给寿王爷的二公子？”

赵琛笑道：“男大当婚，女大当嫁，盈雪年纪也不小，是该嫁人了。祁浩天不论是家世或是人品，都称得上极好，最难得的是他同父皇一般，文武兼备，也难怪父皇会挑中他。”他的目的只是要让盈雪嫁出去，至于嫁给谁都无妨。

唯一美中不足的是，父皇竟将婚期定在两年后，让盈雪还能在宫中多留两年。不过待盈雪嫁人后，只剩太子一人就容易对付多了。

戚敬元虽是太子太傅，但从他周旋在众位皇子之间便可以看得出来，就连他也不看好太子能在储君位上坐稳几年。

戚敬元若是聪明，此刻就该明白要效忠何人，但若他仍不为自己所用，区区一个太子太傅，自己要除去他是易如反掌。

思忖半晌，赵琛再道：“说起来戚太傅年纪也不小了，怎么还未娶妻？若是没有合适的人选，我知道朝中有几位大人的千金都才貌双全，可要我做个媒，替戚太傅引见？！”他抛出此话是明著想拉拢戚敬元。

戚敬元宛如没听懂他言下之意，不卑不亢地答道：“多谢五殿下关心，下官把心思都放在国事上，目前尚无意成亲。”

“戚太傅能如此为国尽忠甚好，但古人也云，先齐家才能治国，戚太傅还是早日娶个贤内助，才能更加全心为父皇和朝廷效力。”赵琛劝了句。

“不瞒五殿下，下官幼时曾得相师卜得一卦，说下官要待到二十六岁以后再娶妻，才能一生平安顺遂，因此目前下官暂不考虑婚事。”他随口捏造了个理由来搪塞。

“二十六岁？这样一来戚太傅岂不是还要再等两年？”

“是。”

赵琛一时分辨不出他这话是在敷衍，抑或是真的，看了他一眼道：“既如此，那我就不勉强了。”

待他离去后，戚敬元也跟著离开，深黑的瞳阵里闪过一抹阴惊。

紫苑宫。

赵央昨日就察觉皇姐从父皇那里回来后便愀然不乐，似有心事，问她却只说没事。

今早他才从来报讯的太监那里得知，父皇将皇姐许给了寿王次子。

“皇姐是不是不想嫁给祁浩天？”他俊秀的脸上透著关心。

赵盈雪沉默著没答话，低头摆弄著从铸造处带回来的那座鎏金雕花时钟，上头一长一短的两支指针刚好分别指向八与四，就像她此刻的表情一样，嘴角扬不起来，往下垂著。

这座时钟在昨天便已全部组装好，只要上紧发条就能转动，但时间并不准确，还需要再调整一部分的零件。

赵央不忍见皇姐这般落落寡欢的模样，说道：“皇姐要是真不想嫁祁浩天，我去求父皇。”

赵盈雪终于开口了，“你是想去讨骂吗？”

“我只是不想见皇姐这般堵心不快。”他好恨自己的无能，一直以来全是皇姐在帮自己，他却帮不上皇姐的忙。

赵盈雪神色缓了缓，“我知道你是好意，但这件事父皇已决定，是不可能再改变了，你去了也只会被他斥责。”

就连她都改变不了父皇的心意，又岂是他能改变得了的？

“父皇不喜欢你温顺的性子，你现在只要好好学习怎么变得霸气就好了，其他的都别去想。”

赵央懊恼地垂首，“皇姐，我是不是很没用？”什么事都做不了。

赵盈雪安慰他，“不，皇姐其实很喜欢你这种性子，若你是生在一般百姓家里，也会很讨人喜欢，但可惜你生在帝王之家，又是太子，日后你将成为统御万民的帝王，这样的个性不利于你驾驭百官、统治群臣，所以你要变得更刚强果断一些。”

她是真的很喜欢这个自己一手教养大的弟弟，可戚敬元说得没有错，她不能一直陪在他身边，他只有自己坚强起来，才能在这个残酷的皇宫里走得更远、活得更久。

看著一直以来都悉心照顾著自己的皇姐，赵央下了决心，点头说道：“我会好好学著怎么变得更霸气，以后就由我来保护皇姐。”只要他足够强大，就没有人能再勉强皇姐做她不愿做的事了。

“嗯。”她欣慰地笑了笑。

想到一事，赵央小心翼翼试探地问：“皇姐不想嫁给祁浩天，是不是因为戚师傅？”他感觉得出来，戚师傅与皇姐之间隐隐约约有著什么。

被他一句话点破心事，赵盈雪一愣，接著便否认，“不是，你不要乱猜，跟戚师傅无关。”

“我感觉得出来戚师傅似乎不太喜欢我，不过他却对皇姐很好，只有在面对皇姐时，他眼里才会带著笑意。”他的性子虽温顺，却不笨，一个人对他是带著善意或是恶意，他能察觉得出来。

“你不要胡思乱想，因为我是姑娘，所以戚师傅才不好对我太严厉，而你是太子，他对你的教导自然严格一些。”不愿他再提这个话题，赵盈雪说道：“趁这会儿没事，你快去练习吧，别再操心我的事了。”

他的话令她心里不由自主地泛起一股又甜又涩的情绪，甜的是，不是她自个儿一厢情愿，就连赵央都看出来戚敬元对她的不同；涩的是，纵使他真对她有情，那份情意却远远比不上他的雄心壮志。

赵央还想再说，但见了她眉目间那抹悒郁的神色，不想惹得她更心烦，便吞回了想说的话。

“那我去练习了。”为了皇姐，他一定要变强。

赵央走后，赵盈雪想了想，吩咐一名宫女，“你去找个戏子来。”

她心忖依赵央那性子，要让他变得霸气刚强一点，只怕没这么容易，不如找个人直接演给他看，让他从演戏中慢慢学习揣摩，也许更能帮助他。

在宫女领命离开后，有个太监进来通报。

“公主，戚太傅说有事与您相商，请您若是得空，前往育心阁一趟。”

这是女眷所住的深宫内苑，外臣不得随意进入，因此戚敬元才会邀她到育心阁相见。

赵盈雪点点头，表示知道了，示意一旁的宫女给这名来报讯的太监打赏。

犹豫片刻，她才起身前往育心阁。

因为赐婚的事她心情很低落，原本并不想在这个时候见他，但想到也许戚敬元突然找她是为了她的婚事，她想听听他对父皇要将她嫁给祁浩天有什么想法，是懊悔是遗憾？还是……只是想要向她贺喜？

隐忍沉潜了十几年，戚敬元从来不是沈不住气之人，但此刻他却觉得心浮气躁，无法静下心来，不时抬眼看向门口处，期盼那一抹身影的到来。

先前听见皇上要将她许配给祁浩天时，宛如一道惊雷在他耳边炸开，震得他几乎要失控地朝那端坐在龙椅上的男人怒咆，要他不准擅自将她许给别人。

他耗尽全身的力气才压抑住胸口涌起的那股愤怒，让自个儿冷静下来。

他不能因一时冲动莽撞而在这时触怒皇上，这会毁了他正在筹谋的大事。

但若不见她一面，他又不甘，他要亲口问问她的意思。

不久，当他想见的那抹倩影踏进这间平日里他为她和赵央授课的屋子里时，戚敬元的目光再也无法从她脸上移开，他静静地睇看著她，所有的情绪都隐藏在那双黝黑的双眸里。

他没开口，赵盈雪也不出声，沉静地迎视著他深不见底的黑眸。

此刻屋子里阗寂无声，只有两人交会的阵光，似是在传递著什么。

半晌后，她忽绽一笑，道：“戚太傅，你打算这样同我对看到什么时候，直到谁先忍不住移开眼吗？要是这样的话，那么我认输好了。”

她的笑声划破了屋里凝滞的气息。

戚敬元欠了欠身，“是下官唐突了，请公主恕罪。”

“无妨，不知戚师傅找我来有什么事？”她此时的心情远没有脸上来得平静，

方才他那样注视著她时，她一度以为他会对自己表明心迹，可他却什么也不说，只是默默地看著她。

“下官请公主来，只为问公主一事。”他压下波动的心绪，不急不躁地开口。

“何事？”

“公主可想嫁给祁浩天？”

她睐他一眼，淡淡地问：“想嫁如何？不想嫁又如何？”

“若公主不想嫁，下官可帮公主。”他紧盯著她，要听她亲口说出答案。

赵盈雪愣了愣，月兑口问：“你有什么办法？”

“请公主先回答下官，想不想嫁给祁浩天？”他执意得到答案。

她沉默地睇看他须臾，才徐徐启口，“不想。但父皇赐婚的圣旨已下，是不容抗旨，你能有什么办法？”

听她亲口说出“不想”两个字，戚敬元眼里登时浮现一抹柔色，心头的焦躁瞬间定了下来，“下官自有办法能让公主不违抗皇上的旨意，又能不嫁给祁浩天，不过现下还不能告诉公主。”

“你真有办法？”她狐疑地道。

“没错。”

“你……为什么要帮我？”她问，眼里含著一丝期待。

“下官忝为公主的师傅，公主有难，自然要帮。”他不是不想向她说出真心话，而是时机未到。待那件事成功了，他自会风风光光来见她。

仍是没听见想听的话，赵盈雪难掩失望，他为她如此费尽心思，却什么都不肯说，令她有些恼，故意说道：“我虽不愿嫁给祁浩天，但总不能一直不嫁。就算没了祁浩天，父皇还会再为我招另一个驸马，总有一天我仍是要出嫁的，戚师傅难道能一而再地帮我吗？”

闻言，戚敬元心头一紧，不待细想即月兑口而出，“给我两年的时间。”