不多久，秀眉领着五个孩子和庄氏的大丫头一起走进厅里。

丫头将董亦桥的玉佩当堂呈上，说：“禀太夫人、夫人、二少夫人，这是从少夫人的妆奁里找出来的，秀眉姐姐也是看见的。”

太夫人目光向秀眉一转，她微点头，太夫人望向郁以乔，她仍然是一睑的气定神闲，无半分惊恐，仿佛事不干己似的。

“大孙媳妇，你有什么话说？”太夫人发问。

“不论媳妇说什么，都是居心叵测、越描越黑，这话，不如让孩子们来说。”她将玉佩拿到几个孩子面前，问：“你们知不知道这是哪儿来的？”

董禹襄挺身出来说话。“是二叔给禹宽的。”

“二叔为什么要把这么贵重的东西给禹宽？”

董禹宽在郁以乔鼓励的眼神中，站出来回话。

“我们背诗给太夫人听，太夫人夸我们很好，赏我们不少糖，回耕勤院时，咱们碰上禹丰，我就把怀里的糖分给他，二叔见着很开心，拍拍我们的头说：“兄弟就该是这样。”然后赏我这个，要我们以后和禹丰和睦相处，有空多找他到耕勤院里一起玩。”

“既然是二叔赏你的，玉佩怎会到你母亲那里？”太夫人问。

“只有我有玉佩，哥哥、弟弟、妹妹都没有，太不公平了，我想请娘把玉佩给卖掉，换成五块一般大小的，一人分一块。”

他的回话甜了老太太的心。很好，这才是相携相扶的好兄妹，他们还这么小，就会这样想事，把孩子交给郁氏教养果然是对的。

太夫人满意地望向郁以乔。亦勋有这个妻子扶助，日后定会飞黄腾达。

但庄氏依旧忿忿不平、不依不饶，她尖起嗓子刻薄道：“大嫂还真是会教养小孩，连谎话都教得滴水不漏。”

郁以乔不温不火，笑说：“弟妹若是不信，可以回去问问小叔，再不，禹丰也在场，就问问孩子吧。”

不比不知道，这一比照，庄氏显然不如她太多。

想当初皇帝赐婚，林氏心底还偷偷乐着呢，一个没落的郁家能怎样扶持亦勋，更何况进门的郁以乔连郁家的血统都沾不上边，没想到……

唉，是她瞎了眼，害上自己的儿子。

看看太夫人和夫人，郁以乔心想：闹剧也该结束了！她检衽朝她们一拜，道：“如果没旁的事，媳妇得带孩子们回去了，他们早上的功课还没做完呢。”

“行，都下去吧，闹上这一场，老婆子乏了。”太夫人顺水推舟。

郁以乔领着五个孩子率先离开，甫走出锦园，她深深吸口气。已经过关了吗？

还是她横冲直撞、一路拼杀，以为终将要杀出一条活路，却不料到头来，她不过是关在玻璃缸里的小鱼，左拼右突、张扬了双翅，徒让站在外头的人含笑观看？

她老以为自己聪明，却不晓得有多少人在暗处嘲笑，就像她嘲笑庄氏一般。

呼……以前不觉得，现在方才发觉，亦勋不在，这个将军府还真是难待，她有重重的疲惫感，不敢去想像那个“接下来”。

她用手绢压了压眼角，吸去微微的湿润，想强作无事，这才晓得自己的演技有待磨练。

郁以乔每天醒来，第一件事就是扣日子，把董亦勋回来的时间再向前移一天，这样她才能有足够力气下床做事。

茹绫事件过后，庄氏、林氏没一刻消停，每天非得弄出一些事儿让她应对，约莫是嫌她日子过得太清闲。

有些事，她能够以不变应万变，有些事却是怎么躲都躲不掉，再讨厌也得回个三五句，对于这个将军府邸，她是越来越厌腻。

之前，董亦桥偶尔会绕过来同她聊几句，最近突然失去踪影，她以为是庄氏闹出来的事儿，让他无颜面对自己，后来才晓得他被派到景县去当地方官。

怎会这么突然？官职派任也得一、两个月时间，怎么之前没半点消息，派令才下他就急忙动身？更怪的是，庄氏并没有跟他赴任，而是怀着身孕的茹燕跟着他一起出门，这实在太诡异。

而且不只他，连公公董昱也不在府里，她几次去太夫人那里请安，总见太夫人忧心忡忡、眉锁抑郁，经常话说着说着，便分了神。

郁以乔就算神经线再大条，也明白出事儿了。

她想出府一趟找郁以翔问问，同是在朝为官，虽然郁以翔的官位小，但比起她们这种幽居内院的妇孺，更能嗅得朝堂动向。

只是太夫人发话，这段时间谁都不准出府，硬生生把她的想头给掐断。

到底发生什么事呢？亦勋会不会受到影响？她能够帮上什么忙，又或者自己该事先预备些什么？

沉闷的气氛也影响到她日常和孩子的相处。她强打起精神想同他们玩闹，却总是提不起劲儿，成日蔫蔫的，啥事都不想做，接连几个夜晚居然闹睡眠障碍。

“少夫人，太夫人、大夫人有请。”

紫荷进屋时，郁以乔还赖在软榻上，一动不想动。

“怎么回事？”

紫荷沉思片刻，凝声道：“少夫人，方才有顶轿子进了锦园。”

“轿子里是谁？”

“一名二十岁左右的年轻妇人，肚子微凸，看起来似乎有孕在身。”

消息是从董叁那里传过来的，他让自己给主子先透一点口风，却又说得不多，这不是让人更费猜疑？

郁以乔细思，想不起有哪号人物与自己相关，可如果是不相干的，为什么要让她到前头？

“有没有请二少夫人。”

“没有。”

“所以……”

她不会天真到认为林氏想训练自己理家的能力，才会大小事都把她叫到前面，因此，这个妇人必与自己大有关系，可……会是谁呢？是郁家那几位？不会吧，他们已经离开京城，不会无端端找上门，那么，是娘那边？

心一紧，她跳下床，飞快换身衣服，带着紫荷往锦园走去。

锦园大厅，所有人都在打量这名女子。

她一身常服，上穿月牙白衣衫，着荷绿色长裙，身材颀长，容貌娇美，风姿绰约，显得雍容华贵。

她的肌肤宛如女敕玉，瓜子脸、柳叶眉，细眉轻蹙，犹如云破月来花弄影般无比动人，她柔软的秀发松松地绾在后脑，更衬得颈间如雪，细致柔美。

她的出现，让所有人屏气凝神，她绝对不是什么狐媚子，她气质高雅、谈吐端丽，静静站在花厅一隅，那里便成了舞台中心。

郁以乔走进门，屋里瞬间膜雀无声，所有目光刷地一下子全集中在她身上，而她的目光却被陌生女子深深吸引。

天地间竟有这般美丽的女子，真是九天仙女下凡尘呐，任何人往她身边一站，都要自惭颜色。

看见郁以乔进门，林氏立刻盈满笑意，走到她身边，拉着她走，再走到小熬人身边，两相一比。

“就说亦勋有眼光，看上的媳妇儿，一个比一个俏丽，一个比一个水灵，这对姐妹花站在一块儿，谁不羡慕咱们亦勋有福气。”

姐妹？她扬起眉梢，满眼疑问。

就等这个呢，林氏笑容可掬，说道：“她叫郑允娘，是亦勋养在外头的小妾，肚子里头已经有董家的骨血，自然不能让她流落外头，今儿个早上，是董肆着人给抬进门的。”

林氏早就知道这件事，过去几个月，她放在外头的人就发觉一处外宅、一个美得不似凡人的女子，以及董亦勋经常进出那里的消息。

她捣着掩着，便是想找个好时机把事情给捅出来，没想到人家的肚子硬是争气，她不必动手，男人就抢先一步行动。

董肆？所以是亦勋亲自下的命令！

像被人狠狠将手臂削去似的，她来不及喊痛，只觉得惊恐。

她一次次拆开林氏的话、再重组，但不管是怎样的排列组合，组合出来的都是同一个意思。

这个美得让人喘不过气的女子是亦勋养在外头的女人，她怀有孩子，若非骨血不能外流，至今，她依然被蒙在鼓里。

她可以不相信林氏的话，但她无法忽略董肆这条讯息，如果是别人抬进门，那么她可以抬头挺胸，说这是恶意栽赃，她会理直气壮一句：等亦勋回来，他认、我便认。

但……是董肆，不是别人。

心头沉甸甸的，像是被谁塞了块拧饼的海棉，上头强留两分湿气，迫得她几乎窒息，她听见自己重重的喘息声，一抹无奈的苦笑却悄悄地攀上眼帘。

林氏见她没反应，加把劲儿说：“郑氏今年二十岁、你十六，说起来呢，你该喊她一声姐姐，只不过将军府有规矩，先来后到，既是你先进门，郑氏该以妹妹自称，这点身为婆婆的，自该为你出头，可人家肚子里怀了孩子，也不能受委屈，况且瞧她这模样，定也是好人家出生的女儿，算了，所有事都等亦勋回来再说，你先把人领回去耕勤院，好生照料着。”

视线转过，太夫人的不欢、林氏的幸灾乐祸，以及躲在门外的庄氏的满面春风，所有人都在等着看她笑话吧，她又不是吴宗宪，眼巴巴地赶来看她说演，会不会太浪费时间。

目光停留在郑允娘身上。她与她对望，无惊无惧，清亮如水的黑眸沉静而淡然，她脸上没有一丝怨气或悲哀，浑身上下透露出一种不染世俗尘埃的气质，让她看起来更似天仙。

郁以乔承认，自己输了。比气度、比沉稳、比美丽……自己无一不败，碰上这样的女子，任何人都不敢存心攀比。

郑允娘走过来向她见礼。

“姐姐，王爷他说，您会宽待我、护我周全的。”

她苦笑。能不宽待吗？那么多双眼睛看着呢，她要是聪明一点、懂事一点，再发挥一下上辈子卖屋的本事，巧言令色几句，用满脸无害的笑容安慰她几句，肯定会获得满堂喝采。

她全都知道，只是做不来，她连勉强自己挤出一丝笑脸都是困难。

“就说是个好教养的，瞧，言语行事多周到。”

林氏嘴里夸着郑允娘，眼睛却瞄向郁以乔，没将话明说，却是暗暗教人比较上一回——大少夫人的气度的确不如人家。

郁以乔承认，自己是不如啊，不管怎么说，掠食者的气势是该强过被掠食者，小三的气焰强过大老婆，又不是什么稀奇事儿。

“来人，把郑姑娘送到耕勤院里安置下。”林氏下命令，两个嬷嬷进屋带走郑允娘前，她刻意拉起郑允娘的手，拍拍她的手背说：“别胡思乱想，再过几日，亦勋就回来了，他定会给你一个交代的，你现在该好好休息、好好养胎，若是缺少什么，别客气，着人上我那里拿。”

“谢谢大夫人。”

送走郑允娘，林氏还得把戏给作足，她对着郁以乔说：“我早就教过你，严官府出贼盗，你越是东阻西防的，男人不敢明面上来，只好在外头作怪，今儿个是郑氏肚子争气，亦勋不得不把人给抬进门才没闹什么事儿，若是时日拖得久了，被外头的人知道，你让亦勋的面子往哪里放？”

“母亲教训得是。”

明知道不该与人家攀比的，可事到临头，她还是骄傲了，还是不允许自己输掉气度，于是她分明心痛，依然拉起笑容。

一直没说话的太夫人开口，对郁以乔招招手说：“你们全都下去，大孙媳妇，你过来。”

郁以乔待所有人离开、门关上，才走到太夫人身边。

秀眉拿来一个小杌子让她在太夫人身边坐下。太夫人握起她的手，凝视她的眉眼，半晌才说：“此事是亦勋做得不地道，以至于你面子上难堪，祖母是过来人，那颗心是怎么煎、怎么熬的，我能体会，可事已成局，你不能不坚持下去。

“别去理会你婆婆说什么，只要想着，怎样做才能赢得局面。男人都是好面子的，你在这上头让他，日后他定会回报你，亦勋这孩子是我养大的，我明白，他是再有责任不过的孩子。”

责任……这时代的男人与女人之间的关系只是责任？

如果仅仅如此，她还真的不在意，她从不期待谁为自己负责任，她有能力负担自己，不需要依靠男人。

“我明白你是个聪明孩子，你一手承担五个孩子的教养，把他们带得这般好，亦勋因此承了你的情，从没在你身世上多说过半句，便是你婆婆有微词，也都让他给顶了回去。你们的感情蜜里调油似的，教人好不羡慕，这回的事也一样，只要你好好照料郑氏，让她平安把孩子生下，亦勋肯定会明白你待他的好，绝不会厚此薄彼，把心给偏了去。”

就说呢，说上这一篇好言好语，不过是担心她使肮脏手段，眶害了郑氏，放心吧，她再不济，也不会使出这等手段。

何况才短短的一面之缘，所有人就都认定亦勋会厚此薄彼，她不喊输，还真的不行。

“太夫人，孙媳妇明白。”

“你能明白最好，回去吧，找郑氏好好谈谈，若能谈出几分感情，往好处想，有你们两个联手，日后外头的女人想迷惑亦勋的心，怕也没那么容易。”

郁以乔嘴里应是，心头却像咬破了胆子，苦涩的胆汁渗入，真苦……

当一个女人的婚姻需要和另一个女人联手，才能不遭受觊觎，是悲哀？还是笑话她不知道。