暗天抒跟韩栋互觑一眼，都没说话。

“我一出生就被送养，早就跟生父生母断了关系及音信……”她眉心一拧，强忍着眼泪，“养父几年前已经过世，现在……养母也走了，因为不得不逃离长庆城，我连去她坟头上香都不敢……”

听完她的身世及遭遇，韩栋一脸不忍地说：“姑娘，你的身世实在太坎坷了。”

暗天抒也觉得她的处境堪怜，但，他能帮什么忙呢？

“我们今天晚上会到善水镇，明天会经过靖城，如果你愿意，我倒是可以替你谋份活儿……”

“天抒，”韩栋一脸严肃地打断他，“善水镇跟靖城离长庆城都不算远，要是她被逮到，那可就糟了，救人救到底，送佛送到西，既然你已经出手，就帮帮她吧。”

暗天抒看着他，“我不懂你的意思。”

真是邪门，这小子刚才还紧张兮兮的要他小心提防，这会儿却开始悲天悯人了？

“带她回永春城吧，傅家应该不介意多一个下人吧？”

韩栋话才说完，赵慕真立刻抓紧机会，为自己求得一线生机，“爷儿，我愿意一辈子给你做牛做马，求求你发发慈悲收留我吧！”

“什……”

“天抒，你就收留她吧，反正你住的地方也没人伺候，我看她……”韩栋看了赵慕真一眼，“她看来没什么病，又好像挺勤快机灵，不会给你添麻烦的。”

“是的，爷儿！”赵慕真挽起袖子，露出她那截白晰纤细却结实的臂膀，“我身强体壮，从没生过病，而且我什么活儿都能做，绝不会让你失望的！”

见状，傅天抒愣了一下。他真没见过这样“率性”的姑娘家。

“爷儿，求求你，我不求什么，只求有个安身立命的地方，拜托你收留我，我、我给你磕头！”她跪在车厢里，一颗头往横木上磕碰了两下。

见她额头磕红了，傅天抒急忙制止她，为难却又无奈地说：“行了，你就先跟我回永春城吧，过阵子我再替你找份工作，行吧？”

赵慕真一听，立刻破涕为笑，“行，行，行，谢谢爷儿！”

第三天的掌灯时分，一行三人回到了永春城。

对于打从出生就没离开过长庆城的赵慕真来说，永春城的一切都十分新奇。

长庆城虽然也是个热闹繁华的地方，可比起几乎是它两倍大的永春城，那可是小巫见大巫了。

很快地，她发现傅天抒在永春城似乎颇有地位，因为打从他们进城开始，就有不少人上前打招呼。

车行至城东的傅家大宅，他们直接从后门进了宅院。

暗天抒独自住在别院，生活琐事大多自理，鲜少假他人之手，这是他自小养成的习惯，因为知道自己不是傅长年夫妻亲生，他不好意思像傅耀祖那样耍耍小性子或是任意索求。

知道他们回来，林群开立刻跑到后门迎接。

“回来啦？路上都平安吧？”

“都好，铺子里没事吧？”傅天抒问。

“放心，好得很。”林群开说着，转头看向正在车厢里搬动箱子的韩栋，看到车厢里的另一个身影，吓了一跳。

“她是谁？”

“真妹妹，”韩栋没回答林群开的问题，反倒先笑咪咪的看着慕真帮她介绍，“他是林群开，我跟天抒的好兄弟。”

赵慕真对他点头致意。

“这是怎么回事？她到底是……”林群开急问：“天抒，她……”

“她叫赵慕真。”傅天抒不像韩栋那么喜欢卖关子，立刻回答了林群开的问题，“她暂时会待在别院。”

暗天抒边说着，边解开套在马脖子上的缰绳，然后轻轻的拍拍马背，像是在慰问一路上辛苦拉车的马儿。

“暂时是什么意思？”韩栋搬了一只箱子下车来，不解的看着傅天抒，“你打算把真妹妹送到哪里去吗？”

暗天抒一脸严肃地说：“她是个姑娘家，难道要她跟我同住在别院里？”

“这样有什么不好？她可以就近伺候你呀。”

这时，仍旧不知道赵慕真的身分及来历的林群开凑了过来，打断他们的对话。

“你们两个先慢着……”他有点恼了，“你们还没告诉我她是谁呢！”

“她叫赵慕真，是长庆城怡春院里的姑娘。”韩栋说。

林群开一听，惊讶不已，“怡春院的……姑娘？”他瞪大眼睛看着傅天抒，然后露出一抹怪笑，“天抒，你终于也……”

暗天抒知道他想到哪儿去了，立刻蹙起浓眉，“不是你以为的那样，还有她不是花娘，而是丫鬟。”

林群开微顿。花娘跟丫鬟，那可是两种完全不一样的身分。

不过话说回来，天抒从不涉足那种莺声燕语之地，为什么会带一个怡春院的丫鬟回来？

“你们去了怡春院？”林群开一脸困惑，“不是说过外出买卖时绝不……”

“我们没去怡春院。”傅天抒一口否认，然后将解释的工作丢给了韩栋，“你自己跟他说。”

“怡春院发生大火，真妹妹是趁乱逃出来的。”韩栋娓娓道来，“她真的很可怜，一出生就被送养，养父母因为贫病交迫而把她卖到怡春院为婢，不久前她养母过世，龟公拿了她养母手上的契约，想逼她卖身接客，所以她只好……”

“烧了怡春院”林群开抢白。

“怡春院不是她烧的，总之她逃出怡春院，然后躲在咱们的马车上，天抒可怜她的遭遇，就把她带回来了。”

“喔—”林群开语气拉长，然后将视线移转到挨在车门边的赵慕真，“小泵娘，你真是走运了。”

闻言，她微怔。

“你放心，我、韩栋，还有天抒会好好照顾你的，你在这儿绝对安全。”他拍拍胸脯向她保证。

暗天抒语气淡淡说：“我可没说要照顾她，别算上我。”

韩栋跟林群开互觑一记，然后再看看表情尴尬的赵慕真。

“天抒，”林群开勾着他的颈子，“你怎么这么冷淡呢？”

“是啊，”韩栋搭上一句，“咱们路上不是说好了，让真妹妹留下来伺候你的吗？”

暗天抒斜瞥他一眼，“从头至尾，那都是你说的，我从没答应过什么。”

闻言，韩栋抓抓头，这确实是他的主意，傅天抒自始至终没说过一个“好”字。

“天抒，”林群开低声、语带商量地道：“这么可爱又标致的小泵娘，就把她留下吧？”

“可不是，傅家宅子里全都是些大姊大妈跟大婶……”韩栋话中有几分抱怨。

暗天抒左右开弓的架起拐子，挣月兑了像水蛭一样黏着他的两人。

“你们两个别尽说些不负责任的蠢话。”他目光一凝，神情严肃，“她是个未嫁的姑娘，清誉比什么都重要，过两天忙完了，我会叫张妈替她找个缺，让她跟着张妈做事去。”

他话才说完，只见赵慕真突然跑到他面前，屈膝跪下—

暗天抒愣了一下，韩栋跟林群开也怔住了。

“你这是做什么？”他浓眉一皱，“快起来。”

他不曾欺卑压微，恃强凌弱，因此也从不让谁跪在他跟前。

“二爷，”赵慕真抬起头，一双澄澈却又深邃的大眼直直的望着他，“你是我的恩人，从你对我伸出援手的那一刻起，我就决定要一辈子为你效犬马之劳了，请你让我留下来伺候你吧！”

迎上她那幽深的黑眸，傅天抒的心微微一颤。

“我帮你，不是要你报答我什么。我不习惯被人伺候，留你在别院毫无意义，再说……你是个姑娘，终究不太合宜。”

“请二爷别把我当女子看待。”

“你是。”

赵慕真神情一凝，语气坚决地道：“我可以削去长发！”

自懂事起，养父母就教育她做人要知恩图报，因此当养母不得不将她卖给怡春院为婢时，她为了报答养父母的恩情，不掉一滴眼泪的进了怡春院。

如今，他冒着惹上麻烦的险救了她，还将她带到永春城来，无论如何，她都要报答他的这份恩情。

听见她说要削去长发，傅天抒一怔。

他看得出来她是认真的，要是她现在手上有把剪子，她会毫不迟疑的剪下自己的长发。

因为知道她的认真，他不禁动摇。

“丫头，我是为你好。”他眉头紧皱，神情凝肃。

“就算是条狗，也知道要报一饭之恩，更何况我是个人。”她一脸坚定，“虽然我没念过什么书，但也明白做人的道理，二爷有恩于我，我却无以为报，那对我来说是种折磨，与其如此，我还不如回怡春院去偿还剩下来的八年工时。”

她这番话，教傅天抒、韩栋跟林群开都一愣，谁都不希望好不容易逃离的她，又跳进暗无天日、深不见底的深渊里。

“天抒，”韩栋凑到他身边，低声道：“你别这么不通人情。”

“是啊，难道你希望她回怡春院过着那种今天张三，明天李四的生活？”

“没错，一双玉臂千人枕、半点朱唇万人尝的日子实在是太悲惨了。”

韩栋跟林群开你一言我一句，试图说服有时固执得不近情理的傅天抒。

耳边是两人犹如魔音穿脑般的“警语”，眼前所见是她那双哀求却又坚毅的黑眸，傅天抒终于还是软化了。

她好不容易逃出怡春院，他断不希望她再回到那种地方。

就当自己又捡了一只猫，把她跟小花、小虎跟小标一起养在别院中吧。

“行了，我答应让你留下，起来吧。”

闻言，韩栋跟林群开一脸欢喜，赵慕真也绽开笑颜。

吩咐韩栋跟林群开亲自将货品归库之后，傅天抒便领着赵慕真来到他所居住的别院。

到了院门口，他停下脚步，回头叮咛，“小心点，小花会啄人，小虎脾气来了也会乱抓人，至于小标，它常常乱爬，你得小心脚下，别踩到或踢到它。”

“是。”她恭谨的点头，“二爷，你的吩咐，我会谨记在心的。”

“别院就只有我，你不必这么拘谨。”

说完，他转身走进了别院，她也迈出步伐，立刻跟上。

一进去，只见一只大白鹅正站在院落中间的草地上，它十分干净且白胖，一看就知道受到极好的照顾。

发现傅天抒回来，小花两只短短的腿支撑着巨大的身躯，摇摇晃晃的朝他飞奔而来。

“小花，我回来了。”傅天抒伸出手，轻模着它长长的颈子。

小花一副舒服的样子，不断扭着脖子摩蹭着他的手。

赵慕真有点惊讶，她从没看过鹅会做出这种像是猫或狗才会做出的撒娇动作，就在她看得目不转睛时，一只缺了条前脚的猫不知从哪里窜了出来，来到了她的脚边。

“喵呜！”

看着睁着澄澈大眼看着她的三脚猫，她微微一愣。

“小虎……你是小虎吧？”她叫了它的名字，对它露出笑容。

小虎迟疑了一下，像是在观察她，然后走到她脚边，贴着她的裙摆摩蹭。

赵慕真蹲下来，一把将听说不喜欢接近陌生人的小虎抱了起来。

暗天抒正想警告她别轻易碰触，以免被它毫无预警伸出的猫爪伤到，却见小虎喵呜喵呜的直往她脸上身上蹭。

他讶异的看着这一幕，但更让他震惊不已的还在后头。

看见小虎跟她撒娇，原本挨着他的小花竟移动尊驾，靠近了赵慕真，用它的喙轻轻摩蹭着她的脚，像是在跟她讨爱似的。

“小花，你好啊，我是赵慕真。”她腾出一只手模了模小花的颈子，柔声道：“从今天开始，我就要住在这儿，请你们多多指教。”

看着这人、猫、鹅一见如故的一幕，傅天抒诧异得说不出话来。

赵慕真抬起头看着他，“它们一点都不像二爷说的那样不亲近人啊。”

“不，它们……”他一点都没有夸大，它们确实对他以外的人非常不友善，即使是经常到别院来的韩栋跟林群开也总是受到它们的突袭。

他真的不知道该说什么，这实在是太不可思议了。

“时间不早了，它们应该都饿了吧？”她问：“别院有它们能吃的东西吗？”

“别院有个小厨房，里面有小虎的鱼干，还有小花跟小标爱吃的菜。

“那二爷吃什么？”

“我若是在铺里，主屋的张妈会替我张罗吃的。”

“所以说……别院的小厨房不开伙？”

“就我一个人，没开伙的必要。”

“那我可以用吗？”

“你自便，待会儿我到主屋去向我爹娘请安时，会顺道跟张妈交代，请她明天带你去买些东西，来，我带你去客房。”

“喔。”她搁下小虎，赶紧跟在他身后。

将赵慕真安置妥当，稍晚，傅天抒便前往主屋向傅天抒请安，交代此行交易的结果，并且向他们报备赵慕真之事。

为免节外生枝，让人对她的身世及身分臆测或议论，他对她自怡春院逃出之事避重就轻，只说她父母双亡，无依无靠，于是自己便将她带回府中当丫鬟。

虽对向来独来独往的儿子“捡”了个姑娘回来之事感到惊讶及疑惑，但傅长年夫妻并没有意见，更无反对之意。

相反的，两老乐见有个人可以照料他的生活起居。

就这样，赵慕真在别院待了下来。