到了五月底，邢阜康决定去巡视徽州六个县的当铺，这几间当铺可以说是最老最久，也是邢家当铺的基础，因为都是些老伙计，他向来放心，也很少去管，不过确实该去看看了。

“韵娘……”在临行之前，他看着妻子，恨不得带她一块走。

韵娘绽开最美的笑靥。“我也不是软柿子，相公就别为我担心了，倒是出门在外，不管是吃还是住，要多留点神，千万保重身子。”

“我知道。”邢阜康如今最渴望的便是与她白头偕老，可不想让妻子太早成为寡妇，就是死了也不会甘心。

她也就不再多说。“相公早去早回。”

“最多一个月就回来。”他搂紧韵娘说。

夫妻俩离情依依，一路送到南边角门，直到马车都走远了，韵娘才红着眼眶回到飞觞堂。

“老吴！”她唤着门房。

老吴躬着身问：“大女乃女乃有何吩咐？”

“大当家不在这段日子，就算是白天，也把院门关着，等有人敲门再开，不用从早到晚盯着，那有多累人。”韵娘嘱咐道。

“是。”老吴笑着回道。

“还有……麻姑，去把厨子叫来！”她又说。

麻姑衔命去找人了。

于是，韵娘找了张美人靠坐着，托着玉腮，透过天井，看着朵朵白云飘过，直到脚步声传来，才将目光收回。

“见过大女乃女乃。”一脸忠厚的张厨子紧张地哈着腰，以为犯了错，或是菜煮得不好，才会被主子召见。

她柔柔一笑，缓和对方的情绪。“找你来只是想要问问这座院子里所有吃的东西，是从大厨房那边发下来的吗？”

张厨子用力摇头。“回大女乃女乃，并不是，飞觞堂所吃的食物，一向是另外叫贩子送来的，和大厨房没有关系，这也是大当家的意思，虽然住在同一个屋檐下，但还是各吃各的。”

“那么以后也同样照这个方式。”相公多半也怕被下毒，幸好邢家人还没有丧尽天良到那个地步，否则他们也无缘成为夫妻。

“是。”张厨子松了口气，然后下去了。

麻姑不解地问：“大女乃女乃怎么突然问起厨房的事了？”

“我是担心明的不成，有人打算来暗的。”见麻姑还是不懂，韵娘不得不举个例子。

“记得小时候，嫡兄嫡姐只要心血来潮，总会想些花样来整我，最常做的就是在饭菜里放进几只虫子，要不就是故意让我吃馊掉的食物，次数多到不得不自己下厨，或宁可饿肚子，也不吃别人送来的。”

“他们真是太可恶了！”麻姑为她抱屈。

韵娘轻笑一声。“也多亏了他们，让我看见人性的丑陋面，不然还真会傻乎乎的，学不会该如何保护自己。”不过周家兄妹那一套不过是整人的小把戏，邢家的人就不同了，要真的想玩，可是会死人的。

“奴婢也会提醒其他人注意，别让人在吃的里头混进什么。”麻姑一点就通。

于是，飞觞堂关起门来，过他们的平静日子，不过韵娘还是三不五时要玉梅和秀梅出去走一走，和府里其他的奴才、丫鬟套套关系，聊上几句，也好了解一下其他几房的动静。

饼了约莫半个月，邢家大院似乎暗潮汹涌，有什么在酝酿当中。

“……奴婢听说大老爷最近几个晚上，常跟四老爷和五老爷他们一起喝酒谈事情。”秀梅把打听到的事说出来。

她轻攒眉心。“这么做有什么不对吗？”

玉梅接下去说：“因为四老爷和五老爷是老太爷再娶的续弦生的，说难听一点，大老爷一向不把他们当做亲兄弟看待，这可是在大房那儿当差的奴才亲口说的，现在突然走得近，还真有些不寻常。”

“而且三个人不知道在谈些什么，都把下人屏退，不让别人听到。”换秀梅神秘兮兮地说道。

韵娘沉吟一下。“三房老爷也有去吗？”如果有的话，或许可以打听到什么。

“没有，他们并没有找三老爷。”玉梅回道。“二老爷就算了，就是独缺了三老爷，才更令人奇怪。”

“有这种事？”韵娘也觉得不对劲，莫非真的在密谋些什么？“再跟其他人打听看看，不过别做得太明显。”

秀梅和玉梅点了点头，她们知道该怎么做。

会是什么事呢？

她可以肯定绝对不是好事，光是最近相公和大房以及五房杠上，当然要想办法报复，问题是要先查出他们的计划，才好事先防范。

于是，又过了几天，终于打听到消息了。

“你是说其他房的老爷打算分家？”韵娘倒没想到还有这一招。

玉梅用力点头。“只要大老爷和四老爷、五老爷他们都同意，再请出家族里的几位长辈出面作主，就能逼大当家把当铺的房契、钱库的钥匙交出来，这么一来，便可以把他赶出邢家大院了。”

“实在是欺人太甚！”麻姑气红了脸，大叫一声，脸上那些麻子也就更显眼了。

“大当家为他们做牛做马，赚银子给他们花用，不但没有知恩图报，还想把他赶出去，一定会有报应的。”

韵娘走出正房，摇着手上的团扇，不知在想些什么。

“大女乃女乃，咱们该怎么办？”秀梅无措地问。

走了一段路，她才在一张美人靠上坐下。“既然相公做牛做马，都得不到他们的感激，那么何必再管他们死活呢？看来他们都还没认清一件事……”

三个婢女都看着她。

“眼前这个邢家是靠相公一肩扛起，没有了他，凭那几房的儿子，有哪一个能挑起重担，最慢再过个五年就会开始衰败了。”就因为韵娘看得清楚，才舍不得自己的丈夫那么辛苦。“不过还是要看相公的意思。”

她只担心邢阜康顾念亲情，或舍不得当铺那些老伙计，不愿放手。

“只有等他回来再说了。”韵娘只能数着日子，一天又过一天，就盼着丈夫回来，她终于可以体会到〈十送郎〉、〈前世不修〉那些民谣当中所描写的情境和涵义，嫁做徽商妇的女人，身心真的备受煎熬。

不过韵娘还是庆幸能嫁给相公，短暂的分离不算什么，他们有一辈子要过。

一个月又过了十二天，直到将近七月中旬，邢阜康才在夜色中，风尘仆仆的踏进家门。

酿娘欣喜之余，连忙吩咐蔚房准备几道他平日爱吃的菜，又命人烧热水让相公沐浴包衣，好洗去一身的尘埃。

“相公看着我做什么？快点趁热吃……”她舀了碗汤，嗔笑地骂道。

他握着妻子柔软的小手，眼底似乎有什么在闪动。“有人等着我，欢迎我回家，这种滋味……”说着，喉头不禁梗住了。

“能看到相公平安归来，我也是比什么都还要高兴。”韵娘听他一说，眼圈也跟着红了，见他迟归，不禁吃也吃不下，睡也睡不着，就怕邢阜康在半路上出事。

“瞧你的脸都瘦了一圈……”

邢阜康将她的手心贴在自己脸上，满足地叹了口气。“只要想到回家之后便能看见你，再辛苦都值得。”

“不管多久，我都会等下去，只要相公平平安安回来就够了。”她说。

他说不出话来，只能点头，当做允诺。

吃过东西，屏退了伺候的人，只有他们夫妻二人。

俗话说小别胜新婚，热情一旦延烧开来，就无法停止。

韵娘也将女子的矜持抛到脑后，全力配合丈夫的求欢，只希望能满足他，以及慰劳相公的辛劳。

两人接近卯时才双双睡着。

第二天，自然都晏起了，其实两人早就醒来，但韵娘却贪恋着相互依偎的温馨时刻，就是不肯动，邢阜康只好充当抱枕，让妻子抱个过瘾，不过可苦了端着洗脸水，在外头罚站的麻姑，眼看巳时都快过去了，忍不住把耳朵贴在门上，确定屋里安静无声，以为主子们还在睡，只好继续等待了，直到接近午时时分，总算有了动静，才赶紧进去伺候。

待夫妻俩简单地用过饭菜，一起走出房门，来到充当书房的东厢房，金柱马上为两位主子送上毛峰茶，然后退下了。

邢阜康拉开两扇雕工细致的窗板，透过天井吹下来的风，也能进入屋内，相当凉爽舒适。

他微笑地问：“要跟我说什么，这么慎重其事？”

直到此时，韵娘才有机会将大房他们的计划告诉丈夫。

“……相公不在这段日子，也没来找麻烦，不动声色地商量分家的事，就是打算等你回来，再杀个咱们一个措手不及。”

闻言，邢阜康啜了口茶，神色平淡。“大约在两、三年前，他们便动过分家的念头，只是当时没有真的提出来，大概是时机未到，而我也就当做不知情。”

“相公早就猜到会有这一天？”韵娘观察着丈夫的态度。

“他们一向视我为外人，邢家最重要的经济命脉却掌控在我这个外人手中，又岂会甘心，提出分家的要求也是早晚的事……”邢阜康搁下茶碗，正色地问。

“若我变得一无所有，往后的日子过得清苦，娘子会不会怨我？”

韵娘明白丈夫的打算了。“如果相公不肯分家，我才要怨你替人作嫁，人家还看不上眼，真是太傻了。”

“娘子不怕吃苦，我就可以不用顾忌太多了。”他咧嘴笑说。

她嗔瞪一眼。“相公尽避去做自己想做的事，我可以教人苏绣，束修也许不多，但是换些吃的用的，三餐不用愁，也可以省下一笔银子，咱们一起努力，将来必定不会输给邢家。”

“可是……”邢阜康可不想她又忙着教学生，把自己累出病来。

“我不是金枝玉叶，不需要娇宠，只盼能尽一己之力，好让相公无后顾之忧。”韵娘明白丈夫的体贴，但夫妻本该同甘共苦，盼能减轻他的负担。

邢阜康动容地回道：“好！”

既然夫妻之间已经达成共识，其他的问题也就迎刃而解。