三更半夜，蔺仲勋模回了杜家，如往常作息。然而，接下来的日子，白天，可见杜小佟很刻意地与他拉开距离，一口气将他推得很远，到了晚上那就更不用说了，用过膳后，她总是立刻回房，顶多是偶尔到孩子们房里走动。

而他眼下能做的，就是下田浇肥。尽避这肥料的味道实在是恶心得教他想吐，但他在田里走动，多少能堵上几张无聊生事的嘴。

浇了肥，杜小佟开水门引水，看水充盈了早已经干裂的农田，直到淹过了茎部一寸高的位置才关上水门。

他站在田边，嗅闻着揉合了泥土草香和肥料味的复杂气味，望着月兑下鞋子，踩进田里的杜小佟，她戴着斗笠，带着孩子们弩着腰，一处处地巡，将生长太密的秧苗毫不惋惜地拔除。只为了那一颗颗晶莹剔透的米，她在烈日底下来回巡着，比其它农人还要专注仔细。

他想，他大概知道为何她种出的米特别的好吃，只因为用心。

“小佟姊！”田的另一头突地传来银喜的喊声。

杜小佟回头望去。“发生什么事了？”

“你快点回来，赶紧把脚洗一洗，家里、家里……”银喜喘得连话都说不全。

蔺仲勋微扬起眉，大抵知道发生何事了。

“到底怎么了？”杜小佟被她难得的慌乱给吓得赶紧踏上田埂。

“家里来了几位宫里的公公，说皇上下了圣旨、赐了匾额要给小佟姊！”银喜深吸了口气，再一口气地把事说完。

“……嗄？”杜小佟愣了下。圣旨，匾额？

待杜小佟跋回家中，家门前已经聚集不少村人围观，她走近一瞧，就见两名身穿墨绿色锦袍的公公站在马车边上候着。

从没遇过这阵仗，一时间她也不知道该如何应对。

“你就是杜姑娘？”一名公公见她走到跟前，细声问着。

杜小佟愣了下，只因已经许久不曾有人这般称呼自己，直到银喜推了她一下，她才赶忙回神。

“我就是，不知道几位公公前来是——”

开口的公公没理她，迳自回头朝马车内低声说了两句，马车里随即走下一位身穿赭红色锦袍的公公，皮肤白细，眼眸细长，像是笑眯眼似的。

他手中拿着圣旨，走到杜小佟面前，细声道：“圣旨到，民女杜小佟，跪下接旨。”

杜小佟轻抚着胸口，双膝跪下，原本一旁吵杂的低语，瞬间寂静。

穿赭红色锦袍的公公往旁一瞥，细声道：“见圣旨如见皇上驾到，尔等无知村民还不一并跪下！”

此话如雷，吓得一票围观的村民一个个跪下，银喜也拉着几个孩子赶紧跪下，就怕有所冒犯会遭罚。

现场，几乎所有人都跪下，唯有一抹高大又显眼的身影屹立不动，穿着墨绿色锦袍的公公细声喊道：“大胆！”

那拿圣旨的公公闻声，不由斜眼睨去，瞬间，细长的眼眸瞠大，“皇——”

蔺仲勋微眯起眼，那名公公立刻噤声，吓得差点连圣旨都拿不稳，整个人慌得不知所措，没了刚刚的凌人气势。

然而这一幕，因为众人皆跪地伏首，所以无人瞧见。

“大胆刁——”

“住口、住口！”穿赭红色锦袍的公公赶忙低声喝止。

小鲍公不明就里，倒被准备宣读圣旨的公公给瞪得不敢再置一词。

穿赭红色锦袍的公公，是在福至身边当差的，名唤如贵，自然是见过蔺仲勋几次面，要不依蔺仲勋连百官都不肯接见的性子，别说民间，就连在朝中，真正见过蔺仲勋的官员宫人，实在是少得可怜，莫怪那日蔺仲勋回宫时会被挡在宫门外。

蔺仲勋神色不耐地启口，无声的说了声“念”。

如贵咽了咽口水，双手微颤地摊开了圣旨，“奉天承运，皇帝诏曰，民女杜小佟栽种霜雪米，极得圣心，龙心大悦，封霜雪米为天下第一米，赐御匾，题一品米，再赐锦绫绸缎十匹，黄金百两，钦此！”

现场，静默无声，如贵垂头一望，要是以往，他会拉开嗓门骂人，但是今日皇上在场……“杜姑娘，请接旨。”皇上既会出现在这里，又特赐御匾，用头发想也知道这位杜姑娘是不能怠慢的。

杜小佟如在梦中地抬眼，慢半拍地回神，赶忙接过圣旨。“多谢公公。”

一票人这才跟着起身，而后如贵要三位小鲍公把御匾抬出，村人围观着，却不敢大声喧哗，就怕犯了禁忌。

“杜姑娘，这匾额就挂在此处可好？”如贵态度亲切，指着竹门檐底下。

杜小佟有些受宠若惊，忙道：“都好都好，公公作主即可，不过得等我跟邻人借个梯子，我……”她有些慌，作梦也没想到自己栽种的米竟可以被皇上封为天下第一米，还给了一品米的御匾，这简直像是天上掉下来的大礼。

别说她，就连银喜也拽着孩子，呆愣在一旁。

“喂，隔壁的，可以借把梯子不？”蔺仲勋干脆先问了隔壁邻居。

邻人一听，迭声应好，一溜烟地回家扛出木梯，还聪明的连钉子锤子都给备上，省得再跑一趟。

“过来吧，这位公公。”蔺仲勋把梯子固定好，已经快手在檐下钉好了钉子，等着如贵把御匾抬过来。

如贵诚惶诚恐地走近，不住地躬着身，不敢造次。

“你再躬着身，朕会让你往后都无法直着走路。”待他走近时，蔺仲勋趁机在他耳边低语，吓得他赶忙抬头挺胸，和蔺仲勋一人抓着御匾一头，步上木梯。

将御匾后头的穿绳挂上钉头，两边缎带绑在檐下的竹隙间，确定稳固之后，蔺仲勋跳下木梯，朝上望去，黑檀木打造的御匾，题上烫金大字，绑着大红缎带，说有多贵气就有多贵气。

“小佟姊，看起来还不错吧？”他睨了眼站在身旁，看得小嘴微启的杜小佟。

真是新鲜，在他面前，她向来是沉着淡漠，像是天塌下来她都不为所动，可如今她却像个寻常小泵娘，瞧见什么新奇玩意儿，一时间转不开眼。

那娇俏神情……直教他心底犯痒。

“杜姑娘，既然御匾已经挂上，我等就先告退了。”如贵将盛装黄金百两的锦盒和十匹上等的锦绫绸缎都交予后，不过分卑微亦无一丝倨傲地道。

“多谢公公。”杜小佟回神，像是想到什么，赶忙拿出荷包，取出一两银子。“这是给公公喝茶的。”

这是刚刚挂御匾时，隔壁邻人提醒她的，她才想起一般大户的下人到别人家办事总是要拿一点好处，何况是特地运御匾到来的宫人。

如贵见状，觉得这姑娘是见过世面懂礼数的，正打算要伸手，却被两道锐利如刃的视线给扎得不敢动弹，只能努力地抹出笑意道：“杜姑娘不需多礼，这是我等该做的。”明明收银两是常规，可是……算了，也只有一两，他宁可少收那一两，也不要日后被皇上整治得连收常规的机会都没有。

蔺仲勋撇了撇唇。他得要干四年活才攒一两，送个御匾凭什么收一两？

待宫人离去后，村里的邻人不住地到杜家门前仰望御匾，有人向杜小佟祝贺，亦有人不咸不淡地招呼了两声就走。

然而对杜小佟来说，邻人的反应一点都不重要，等震撼惊喜过后，她开始惴惴不安。

晚上，银喜特地弄了一桌丰盛的菜，更是破例每个人都吃白米饭，大伙说说笑笑，谈的都是收到御匾时邻人的反应，更开心自家的米受到皇上青睐，那是无上的光荣，但杜小佟却异常的沉默安静。

“小佟姊，身子不适？”蔺仲勋低声问着。

杜小佟睨他一眼，轻轻地摇了摇头。

蔺仲勋见状，不再追问，因为他知道当她不说时，他是问不出所以然的，所以在用过晚膳之后，他托了银喜探问。

“小佟姊，收到御匾，得到赏赐，这不是天大的喜事吗？”银喜进了她的房，就见她坐在床畔，拧着眉像是遇到什么棘手麻烦。

杜小佟看她一眼，重重地叹了口气。“是好事。”得到御匾对她而言，无庸置疑是种肯定，但是接踵而至的怕有数不清的麻烦。

“既是好事，为何你愁眉苦脸的？”银喜拿起梳子轻梳着她放下的长发。

“人怕出名猪怕肥。”

银喜皱起眉想了下。“会有什么不好的事吗？可我觉得咱们有了这块御匾，从今以后邻人也不敢再欺负咱们，在咱们背后说闲话。”这段时日邻人的态度丕变，她都看在眼里，只可惜她无力改变什么。

“那也不过是表面上。”杜小佟托着腮叹道。

“表面上也好，至少往后可以相安无事，不怕他们又在背后耍手段。”

“那些还不是教人头痛的。”

“不然还有什么？”

杜小佟叹了口气，接下她手中的梳子。“早点歇息吧。”

“喔……好吧，小佟姊也早点歇着。”银喜心知打探不到什么，也不再问，省得被她看出端倪。

一走出房门外，银喜就见蔺仲勋站在外头，他朝她比了个噤声的动作，示意她回房歇息，他随即返回自个儿的房间。

他给御匾，多少是有抵制一些蜚短流长的目的，至少让那些长舌的人不敢再明目张胆地挖苦讽刺，至于其它麻烦……大不了是远房的亲戚闻讯赶来想分一杯羹，要不然还有什么？他也想知道，一块御匾到底镇得住多少麻烦，或是招来多少。

几日之后，答案揭晓。

一辆马车在杜家大门停下，正在整理红薯田的杜小佟侧眼望去，随即站起身，双手胡乱的在腰裙上抹了抹便迎上前去。

走到门外，杜小佟才发现原来后头还停了辆马车。

村落里少见马车走动，上一次来了辆马车，送来的是御匾，这一回又有马车，一些忙着农活的村人随即又好奇围观。

立在马车后头的两个丫鬟，随即走到第一辆马车旁，将一位贵妇人给牵下马车。

“小佟见过夫人。”杜小佟温婉地朝贵妇人欠了欠身。

王夫人年纪四十开外，但是锦衣华服，将一张艳容妆点得犹如二十来岁的姑娘。

“小侈，多年不见，你倒是出落得更美了。”

“夫人过奖了，夫人才是真的美艳如昔。”杜小佟笑睇着她。

一如她记忆中的夫人，一如她记忆中欲置她于死地的夫人，尽避她已经改变了命运，提早离开王家，但是深镂在体内的恐惧依旧难以消散。

这些日子她一直担心，就是怕这块御匾会将王夫人给引来。她怕的是王夫人是否是别有用心，她怕的是会将原本改变的命运又系回一样的结局。

如果可以，这一辈子她都不想再见到王夫人，不想回忆王夫人杀她时的狰狞面容。

“小佟。”

突地，一把熟悉又陌生的嗓音响起，教她浑身爆开阵阵恶寒。

她缓缓侧过眼，另一辆马车上下来一个男子。没想到夫人竟会把袁敦之给一并带来……他生得眉清目秀，尤其那双眼极为有神，凝睇着人时，仿佛在诉说万般柔情，但如今看在她的眼里，只觉得那眼神太轻佻太放肆，她真不懂当初自己怎会傻得不顾一切跟他走，却也没见他赴约。

说到底，他高中状元，攀上了恩师千金，压根就没打算迎娶她……说不准私奔的戏码还是他编造的，就为了置她于死地。因为只要她不在，他就可以俯仰无愧地迎娶恩师千金；只要她死，就能替王家攒一座贞节牌坊，保住王家的声势。

一群自私自利又无情无义的人，为何她好不容易逃出王家了，命运却又将他们兜在一块？

“小佟，还不赶紧对大人行礼。”王夫人见她失神，沉声启口。

杜小佟愣了下，对了，春闱、殿试已过，他应该依旧高中状元吧？“民女杜小佟见过状元郎。”

袁敦之闻言，面子有些挂不住，正欲开口之际，身后传来冷言嘲讽——

“小佟姊，哪来的状元郎？今年殿试可是三鼎甲从缺，殿试上的贡士全都打进了三甲了。”

杜小佟抬眼望去，瞧见正好挑着一担柴薪回来的蔺仲勋，赶忙制止，“一两，不得无礼。”