李悦承的眼神阴鹅，瞪着她，然后一把揪住她的手腕，将她扯入怀里，另一手抬起她的下颚。

她来不及反应，被他抱得好紧，脸颊绯红。“呃……悦承大爷，你怎么了？”

“你不是想试试男人在身边的感觉？现在有现成的男子抱着你，感受如何？”修长的手指滑过她的脸颊，皱起眉头。

他记得黑炭底下的皮肤雪白……碍眼的黑炭。

“感受？”她的心脏仿佛要跳出喉咙，脑袋一片空白，鼻腔充斥他的男性气味与酒味，好闻得让她叹息。

“很好……”咕哝出声，小脸贴着他的胸膛，整个人乐飘飘。

李悦承怔愣住，看着她。

“很好？很好……”重复几次，他开怀大笑，松开她的手。

他以为她会恼羞成怒，或是害羞得说不出话，没想到会换来“很好”两字，本来想戏弄她，反而被她弄得哭笑不得。

“不是啦！我的意思是……”柴明湘回过神来，才发现自己又乱说话，懊恼极了。

“罢了，是我的错，也许是喝了酒才会做出这种事，请别放在心上。”他挥手，语带抱歉。

“不会……”她猛摇头，恢复冷静。唉，被他一抱，差点忘记要问正事。

“承爷，你喜欢喝酒？”他轻哼，“虽然喜欢，不过不能多喝。”

“为什么？身体会不舒服？”

“不是，总之，有那回事。”

“反正是喜欢酒罗？”

“对。”他懒懒的回答，“满意没？我想休息了。”

“满意、满意，你早点休息。”得到答案的她急忙点头，迅速离开房间。

柴明湘走入暗黑的地窖，浓烈的酒味扑鼻而来，她将烛台放在桌上，照亮室内。

靠近一瓮瓮的酒坛，一一打开坛盖，嗅闻着酒香，她的眼神顿时变得迷蒙。

“多久没进来了……原来我还是忘不了这种味道。”她呢喃。

因为李悦承，她想起刻意遗忘的过去。

她的专长是什么？自然是承袭自娘亲的酿酒绝活。

她的本名叫做华湘，娘亲名为柴玉令。

柴玉令曾经在皇宫里做事，酿得一手好酒，宫中最顶级的酒都是由她所酿造，可惜长年生活在复杂的宫里，即便想独善其身也难，她被人陷害，涉入一场阴谋，称她与宦官勾结，有贪污之意。

所幸柴玉令在宫中的关系不错，宫中的人帮助她逃了出来，在民间躲躲藏藏度日时结识郎君，生下一名女娃，也就是华湘，从此过着平静的日子。

柴玉令为了生活，开始用酿酒绝活赚钱，有空便把酿酒的细节写在册子上，要让自小对酒味有天赋的华湘研读，将家传的酿香绦这种酒类传承下去。

然而当酿香绦的名气越来越大后，麻烦也随之而来，在她八岁的时候，官府的人找上门。

爹和娘想要保护女敕，将她藏在隐密的地窖，透过缝隙，她听到娘亲真正惹祸上身的真相，还亲眼目睹双亲被杀的惨烈画面，她死命捣住自己的嘴巴，甚至咬破嘴唇，才没有哭出声，就这样静静的等待官兵离开。

一夕之间失去双亲，她被迫成长，曾经怨天尤人，但想起父母宁愿牺牲自己也要保护她的情景，她知道无论如何都要活下去。

那一刻，她抛开自尊、羞耻，在大街上乞讨，有时候肚子饿得受不了，还当起小偷。

流浪的日子过了一段时间，终于天无绝人之路，她遇上一对好心的夫妻，他们见她可怜，于是带她回府。

那户人家姓石，因卖的糕点小有名气，而赚进不少钱，是大户人家。

从此她在石家当婢女，由于生性活泼、做事俐落，很得老爷和夫人的喜欢，她感激他们的收养之恩，决定要回报他们。

而最好的回报方式，便是用她的专长……酿酒。

她研究娘亲柴玉令所写的酿书，一再开发不同的酒种，最后酿出更胜酿香绦的酒，名唤桃香绦。

此酒以百花做为基底，最后再加入用桃花提炼的花油，让酒味更香醇、浓一厚。

丙然，桃香绦一推出，立刻大受欢迎，让石家赚进大笔银子。

原本将她当作可怜孤女的石氏夫妻马上对她刮目相看，甚至为了将她永远留在身边，打算要让大儿子石南锋娶她为妻。

当她知道这件事时，内心百般不愿。

事实上，她热爱自由，想报完恩就离开石家，寻找自己的一片天空，所以一再的推托，终于惹石氏夫妻不悦，撂下狠话，表示绝对要娶她入门。

最后竟然让石南锋半夜闯入她的厢房，企图强暴她，逼迫她下嫁，她抵死不从，奋力挣扎之下，打伤石南锋，慌张的逃出石家，用身上仅存的钱财逃到扬州。

在扬州，她听到哪里有钱赚便去哪里，居无定所，又过起流浪的生活。

这段日子，为了躲避石家，她隐姓埋名，改名为柴明湘，而且还刻意用黑炭丑化自己。

她更决心要把娘亲柴玉令留下来的酿书埋藏起来，将自己酿得一手好酒的才能封印，以免因为出名而招来祸端。

独自讨生活之后，她懂得察言观色，脸皮也越来越厚，无论受到众人的调戏或轻视，都可以笑笑的带过。

她这种看似愚笨却精明的性子让她在街上混得不错，和各种层面的人都有好交情，因此各种赚钱的机会也随之而来。

因缘际会之下，她进入黄堂客栈工作，客栈的老掌柜欣赏她充满热情的样子，以及能屈能伸的个性，病逝之前将客栈交给她。

她也不负老掌柜的嘱托，努力撑起黄堂客栈，生意远比老掌柜在时还要好上几倍。

“唉，现在想想，一路走来，受到不少人帮忙呢！”柴明湘摇头，将思绪从过往的回忆中拉回来。

在客栈工作时，她偶然发现这个地窖。

听老掌柜说之前打算自行酿酒，可惜一直没找到好人才，地窖就一直搁着，原本想永远忘记酿酒的她一听，心中又开始蠢蠢欲动。

当忙到一个段落时，她就跑来地窖，准备几个酒坛开始酿酒，不过这次是为了自己而酿，想酿出好酒，当作自己的嫁妆。

她勾起嘴角，拿着勺子，放入酒坛中，舀起酒液，凑近唇边，尝了一口。

“真好喝。”现在她的想法改变了，想要用这坛好酒来收买李悦承的心。

比起嫁人，她更想赚大钱啊！

“嘿嘿，悦承大爷，准备接招吧！”她拍掌，盯着坛内色泽美丽的酒，笑容满面。

此酒是以糯米、竹叶和桃花为基底酿造出的黄酒，目前味道已逐渐成熟，加热后滋味会更温醇。

她来到厨房，拿出从酒坛自起的酒，用柴火烧煮，过一段时间再加入花蜜，味道又会完全不同了。

“咳咳……”她一边烧柴，一边煮酒，模样专心。

这时，厨房的门被打开。

“柴掌柜，有……”小二突然现身。

因为完全没有防备，柴明湘吓一跳，拿着热酒正要装入坛里的手一抖，滚烫的酒液洒到她的小腿上。

“哇，烫烫烫烫……唔，好烫啊！”她哀号大叫，布料紧贴着小腿皮肤，灼热感一再传来。

“哎呀！柴掌柜，赶紧冲水啊！”小二立刻跑向装满清水的桶子，用勺子舀出水，冲向她被烫伤的小腿。

冰凉的水暂时舒缓她的痛苦，恢复精神。“呼，可以了，我没关系，回房擦点药就行了。小二，客栈有事吗？”

“你不是说只要有关承爷的事情都要及时向你回报吗？那位郑大人又来了，而且这次还带两名姑娘，现在正在承爷的房里。”小二说道。

“是吗？”柴明湘立刻起身，忍着腿痛。“我一定要打听出他们到底在谈什么生意。”

“柴掌柜，你的腿还痛着，不先擦药吗？”

“不痛、不痛。”她敷衍的挥手。

柴明湘端着茶水，跳着回到客栈的大厅。

小二见到她，不禁好奇的问：“你要进去？”

她点头，“不进去，怎么听到他们的谈话？”笨。

“可你的腿不要紧吗？”

“我刚才上药了。”她在准备茶水时，顺便擦药了。

“好吧！”小二知道她固执，即便说破嘴，她也不会理他，只能任由她去。