车行不到数日，他们就进了宁夏府，到了银川城，在一连看了几天黄土之后，一进城就见渠水盈盈的绿洲景色，虽然才刚入春，还不到农耕的季节，但能见到遍地绿荫，让夏侯容容总算不绷着脸，笑了起来。

不过，他们才一进客栈投宿，她就感觉到人们之间的气氛十分沉重。

“他们怎么了？愁苦满面的，出事了吗？”

夏侯容容坐在一楼饭堂最靠窗的位置，乔允扬就坐在她的对面，眼前两人摆着一桌饭菜，虽然称不上太丰盛，却已经是他们此行吃到最好的一顿。

乔允扬看她就捉着一块玉米煎饼吃，几天前她才第一次吃到这种饼，却就此爱上了那甜香味。

她说，这饼的香气胜过口味，但乍似淡而无味的口感却极耐吃，在他们赶路时，她会从马车里取出两瑰买好的饼，分他一块，两人一起坐在前驾座，一边啃着饼，一边看着沿路风光流逝而过。

“要落雨了！”他回答她的问题，夹了块酱牛肉到她碗里。

她顿了一顿，似乎在思考他的答案，一边把他夹来的牛肉给吃掉，最后在吞下肚之后，才不解地摇头。

“不过就是一场雨，他们有什么好愁的？有雨才好啊！这儿毕竟少水，多下点雨，稼物才会长得好不是吗？”

“那是你的想法，但对这里的人而言，他们怕见水。”他也伸手拿了块煎饼，咬了一口，略嚼了几下，才又道：“我们此行到‘龙扬镇’的路途上，还会经过不少城镇，这些地方的雨水都称不上多，有些地方甚至于是沙漠或旱土，但却不是每个地方都喜见雨，其中，宁夏与甘肃刚好是彻底相反的两个地方，甘肃人喜见雨，得水就藏进土井土窖里，即便那水再脏臭都不管，因为那水藏了一段时间之后，得了土气，便会逐渐清澈，终至可以吃用的地步，但宁夏人却不望雨，甚至于害怕雨水，因为这里的地多气，雨过日蒸，则气升之后，弥望如雪，那雾气会让他们的作物都枯萎掉，所以这里就算一年到头都不下雨，百姓们也绝对不以为意，因为他们的田地光靠黄河的沃水灌溉，就已经十分足够了！”

见他用一脸淡酷的表情说完这段话，夏侯容容不觉得佩服，倒觉得有趣，挑起一边如画般的柳眉梢，仔细地打量他。

“你瞧我做什么？”他也跟着挑起眉梢，回迎她的目光。

乔允扬心想，这妮子大概还不知道，她脸上那蜜黑的有点脏的腻色，已经被她渐渐洗淡了，好些地方已经露出与细颈锁骨处近似的雪色，就剩那两颗绿豆大的黑痣碍眼了些，但即便如此，也已经吸引了不少男人爱慕的眼光。

眼下若不是他跟随着，怕已经有男人纠缠上她了！

“我觉得你很有趣，不像是个会被人坑骗的聪明人，可是我明明见你付了那么高额的住金，到底是为什么呢？”

“这天底下有很多事情，只要你情我愿就好。”他扬笑道。

“喔……”夏侯容容拉长了嗓音，他的说法令她不由得感到更加狐疑，美眸略略地眯细，一边啃着煎饼，一边盯着他的一举一动，虽然心里老大不情愿，但是还是必须承认他那张酷脸笑起来还挺好看的！

那笑，她真的不讨厌。

乔允扬知道她在打量他，故意不做任何反应，只是噙着笑为她舀了碗碧玉羹汤，让她一边喝着汤，一边啃着饼，目光还是紧瞅住他不放。

这时，他想起了在确定迎亲日子之前，私底下见过夏侯老太爷一面，说起了她这位曾孙女，老人家眉开眼笑，话一开闸就止不住。

在这天底下，没有哪位姑娘能比我家的容丫头好！

这几句话，老人家说得斩钉截铁，没有一丝毫疑问，眼角眉梢都可以看见对于他家容丫头的自豪。

她那双眼睛，不只是好看而已，而且还特别雪亮，任何事情都休想瞒她，若真要瞒，会瞒得很辛苦！

老人家对他说过的这些话，他一直留在心上记着。

这时，几个人走进客栈，其中居首的人是一位身长略矮，容貌颇为精铄的中年男人，他的名字叫做冬和金，是银川几间商铺的财东，不过，表面上他是财东，其实，真正背后的大金主是“怀风庄”，这时的冬和金没想到在这客栈见到乔允扬这位大东君，不由得双眼一亮，踏步朝他们走过来。

“风……？！”

乔允扬给了他一记示意的眼神，冬和金毕竟也是在商场打滚多年的老江湖，立刻意会过来，转头对同伴说道：“风真大啊！看今儿个的天色，这场雨怕会落得不小，怕是要有很多农稼收成不了了！”

“是啊！还好现在很多田都还未落种，要不，只怕损失要更惨重。”一旁的同伴应和，几个人在店小二的带路，坐上不远之外的一张桌案。

“这风算大吗？”夏侯容容吞下最后一口饼，抬起纤手伸出窗外，测探着冬和金所说的大风，一双美眸却是直瞅着乔允扬，“风不大耶！”

“或许他觉得大吧！”他回得轻描淡写，拿起第二块饼，沉默地吃着。

他在心里告诉自己往后在进入大城镇之时，要当心一些，这些地方有不少“怀风庄”所出资的商号，像冬和金这样识得他的挂名财东也不少，但却不见得个个都能够像这人一样善于察颜观色！

夏侯容容没有反驳他的话，却是噙起一抹浅浅弯弯的笑，也跟着拿起第二块饼，张嘴咬下一口，另一只手则是指了指酱牛肉，然后又指了指自己的碗，示意他夹肉给自己的意思再明显不过了！

乔允扬挑起一边眉梢，颇质疑她这举动是否有点欺人太甚，难不成，她把他当成奴才差遣了？

不过他没动声色，只是撇撇唇，没有拒绝，夹了盘子里一看就知道是最好吃的一块到她碗里去，见她以手挑起，就着饼一块儿吃了！

就此同时的夏侯家，正是一片愁云惨雾，在迎亲的那一天，新娘子跑了不说，新郎倌也掉头就走，婢女婉菊在同一天晚上消失不见踪影，至今，这几人到现在连一点下落都没有。

先前一直缠绵病榻的夏侯清，那天之后反倒不病了，只是积极的派人去找他最疼爱的曾孙女儿，说就算是要上天下海，也非将人找到不可。

“太爷，先吃碗栗子羹吧！”

段倚柔端着汤品进来，搁在桌上，回头叫唤盘腿坐在长榻上，一迩又一遍擦着几案上几样收藏的夏侯清。

那几个鼻烟壶、小金印，以及机关宝盒，都是夏侯容容送他的礼物，这几天，老人家就不厌其烦地一遍遍拭净它们，表情总是这一刻还笑着，下一刻就又忍不住叹息，一脸的不舍与难过。

“太爷，您的病好不容易才康愈，就多少吃些吧！”段倚柔走过来拿走他手里的拭巾与小金印，扶着老人家走到桌前坐下，为他舀了碗羹。

夏侯清抬起老迈却不昏沉的目光，瞅了她担心的认真表情，倏地诡谲一笑：心想果然还是他的容丫头的心眼雪亮。

他接过小碗羹汤，就着碗嗅闻那清香的桂花味道，“这羹容丫头最爱吃，要是她在这儿，一定要讨着吃好几碗。”

“是，可是栗子吃多了就怕积食，所以容容一直讨着要我做，我却不敢多做，明明是一番好意，如今看来倒像小器了！”

其实，容容看她做过几次，早就已经学会自己煮这道羹汤，不过总说她做得格外香甜顺口，说什么都要吃她做的口味。

段倚柔泛起苦笑，想起容容那张美得绝伦的脸蛋，心里仍旧有着淡淡的歉疚与哀伤，无论如何也忘不了，如若没有容容的相挺与扶持，当初刚嫁进夏侯家的自己，处境一定会更险更难！

夏侯清点点头，轻啜了口藕羹，才又道：“等她回来，她讨着要，就做给她吃吧！只要她肯回来，我什么都依她，什么都依她了！”

“好。”她柔声允道。

见老人家几口喝完了羹汤，段倚柔想要再添，却被他摇头拒绝，无奈地见着老人家又盘腿坐回长榻上，拿起一个白玉佛手鼻烟壶擦拭。

“当初容丫头送我这鼻烟壶时，我一见就喜欢，这白玉的形状乍看像朵白玉兰，再仔细看，才知道雕的是颗佛手瓜，配上绿玉盖子，就像是颗蒂头，好看得不得了，我收藏了那么多玩意儿，就这壶，最讨我喜欢。”

段倚柔听老人家叨叨絮絮地念着，脸上带着微笑，心里很清楚，那白玉壶会最得老人家欢心，最终还是因为送壶的人，是他的容丫头。

“太爷，柔儿有一个疑问，不知道问不问得呢？”

“你问吧！现在这时候，已经没有什么不能说的了！”

“是，那柔儿就斗胆问了。”段倚柔恬静地颔首，略顿了半晌，似乎在心里琢磨着字句，最后还是决定依着心里的话说了！

“我想知道，为什么太爷坚持非要将容容嫁给乔大当家不可呢？明明知道她的性子，不是自己想要的男人，她定然不会顺从，那又为什么非逼她嫁不可呢？”

“好媳妇儿，你干脆对太爷说，早知今日，何必当初吧！”夏侯清笑叹了声，摇摇头，一脸无奈的表情。

“柔儿不敢。”她笑着摇头。

夏侯清放下手里的鼻烟壶，默了半晌，才道：“这婚事不是我指的，是当年她亲娘给订下的，容丫头还在她肚子里时，就已经指了这门婚，说男方的娘亲是位身分很尊贵的女子，对她有救命之恩，那十岁大的儿子她见过，说他眉目俊朗，双目炯然有神，长大以后，绝对会是个出色的男人，在双方要分开之时，她将随身的金锁片交给那位儿子，也就是后来的乔大当家，那天，在容丫头要出生的前一天，萱儿……容丫头她娘，才把这事对我说，说以后要是有人持着那金锁要求履婚，就应了他！如今想来，萱儿会突然提起那件事，怕是早就有感应自己不能顺产，她生下容丫头不久就撒手人寰，那些话是她留给我的遗言。”

“可是，容容是太爷的心尖儿宝贝，只是因为萱姨娘的遗言交代，就想强将她送上花轿，这……与我认识的太爷似乎有点出入。”这话像是夏侯容容会问的，却是出自于段倚柔嘴里。

“这几年，你们两个丫头在一起，一起学坏了！”夏侯清摇头笑道。

“是容容教得好。”

闻言，老人家失笑，瞪了这位曾孙媳妇儿一眼，才又继续说道：“若我哪天撒手人寰，最放心不下的人，就是容丫头，那日，乔大当家拿金锁片来要求履婚时，我犹豫过，不过，就像萱儿说的，他那双充满睿智的眼睛，还有沉稳的仪容与态度，都让我相信，如果容丫头错过了他，怕是今生再也找不到比他更匹配的男人，但若知今日啊……我怕自己会再考虑考虑。”

说完，他轻叹了声，又拿起那个白玉佛手烟壶，察觉曾孙媳儿欲言又止，似乎还想问些什么，他摇摇手，道：“如果你想问的是关于容丫头她娘当年的事，就不必问了，你是夏侯家的长媳，这事的详实经过，在我临死之前，我会告诉胤儿，迟早有一天你也会知道，就不必急在这一时了！去吧！让我这个老头儿独自静一静，没容丫头的消息，就不要让人过来打扰我了！”

一团熊熊烈烈的营火，燃亮了整个星空。

几顶简单搭盖的毡帐，错落地陈置在草原上，有的一旁栓着马儿，有的则是马车，甚至于还有一两辆驴车，三五十来人，围着营火喝酒歌舞，空气中弥漫着烤肉与馍饼的香气，虽然这些人来自不同的地方，但是，此刻看起来就像是一家人般，谈笑风生，其乐融融。

“你们二位，是打算到哪儿去呢？”

乔允扬与夏侯容容此刻也都坐在营火旁，入了夜之后，草原上的风就如霜冻，此刻她的身上裹着他的玄色衣裘，而他则是向人借了一张羊毛毯裹着，勉强还能抵挡寒风。

因为夏侯容容坚持要赶路，而乔允扬也意外答应配合的情况之下，错过了能够投宿的驿站，就在她还以为就要在马车上睡一夜之时，没料到在傍晚时分，恰好过上一队商旅，正好与他们作伴，夜宿在这草原上。

在领队虞洪的安排之下，教几个人今晚就挤一挤，让出了一顶毡帐给他们二人，说这草原风霜露冻，睡马车不比睡在羊毡帐里舒服。

听见虞洪的询问，乔允扬与夏侯容容相视了一眼，最后由他含笑代答道：“我们要去‘龙扬镇’。”

“唉呀！那是个好地方啊！小夫妻两人要到那里做生意吗？”