因为适逢春盛，问守阳一时心血来潮，中途吩咐船家绕道至洛阳，带她一同进城去欣赏牡丹花开的盛况，就在他们进城之前两天，牡丹之中的花魁黄魏紫花，正是大放，他们算得上是适逢其盛。
与他一同徜徉在满城春花之中，沈晚芽笑颜开怀，夜晚，他带她扮男装逛青楼，同游下坊的夜市，白日时，又能与她乘着风雅的画舫悠游在运道之间，这些未曾见他做过的事情，他却做得十分娴熟，令她感到无比好奇。
但对于她提出的疑问，他只是耸肩，神秘地笑而不语。
因为这一耽搁，他们比预定晚了几天回到“宸虎园”，沈晚芽才踏进家门没多久，就感觉到气氛有些不太寻常。
远远地，她看见了赶忙跑着过来迎接的凤九娘，看见他们的归来，她觉得凤姨的脸上并没有明显的喜悦。
“凤姨，怎么了？”问出此话同时，她瞅了身旁的问守阳一眼，她心里有些忐忑，希望家里别在她出远门时发生了什么大事。
“你们怎么不在外面多玩几天再回来？”凤九娘捉住她的手，一脸气急败坏，“你们再晚几天回来，那女人说不定就会自动识趣走人了！”
“凤姨，你是在说谁啊？”沈晚芽被这话给弄得一头雾水，原以为是出事了，没想到凤九娘一开口，竟然是要他们多玩几天再回来！
不过，她的疑惑被一道柔细的女子嗓音给解开了，她看见了范柔红带着婢女，摇曳生姿地走了过来，很自然地搭上了问守阳的臂膀。
“守阳大哥，你们是去了哪里？”说话的同时，她很刻意地仰着那张仿似范柔蓝的脸蛋，笑瞅着他，“我陪着爹亲回京述职，都已经回来好几天了，一直没见到你回来，很担心你会出事呢！”
不是“你们”，而是“你”，显而易见，在范柔红的眼底，只能够看见问守阳这个男人，丝毫没将她这位小妾搁在眼里。
沈晚芽没想到会在“宸虎园”看见范柔红，心口忽然翻腾了下，这时，凤九娘压低了声音，在她的耳边说道：“这女人在四天前忽然带着丫环说要住进来等爷回来，说是在剌桐城就约好了回京之后要碰面，东总管说她爹在朝廷的官位不小，不能贸然得罪她，所以我给她拣了一处最偏僻的小院住下来，这几天一直吵着要换更好的地方，真不知道她有没有搞清楚自己是客人的身份！”
“我知道了，凤姨，你下去吧！这里我会处理。”沈晚芽笑拍了拍凤九娘的手，让她先行离开。
她转头对上问守阳含着笑意、朝她直视而来的眼眸，那弯在他唇畔的浅笑，似乎在等着看她如何解决眼前的问题，一副完全不介意把情况弄得更麻烦的恶劣表情。
沈晚芽暗暗咬牙，心想她险些都快忘记了，忘记其实他问守阳一直就是个巴不得她没好日子过的坏心男人，总是前一刻还待她好，后一刻就将她踢进深坑里，站在上头冷观她辛苦地爬出来。
而她从未教他如愿，未有一次向他认输过。
但是，教她更介怀的，是他真的在乎范柔红吗？
他究竟是存心想要令她不好过，还是，他真的在乎范柔红，那张酷似范柔蓝的脸蛋，对他仍旧拥有十足的吸引力呢？
她不喜欢后者！
对于那个设想，她感到无比的深恶痛绝。
这时，问守阳还未等她做出反应，已经任由范柔红亲热地挽着手，转身朝着屋里走去。一路上，他微笑着聆听身旁的女子兴高采烈述说回京路途中的所见所闻，沈晚芽看见他那副温柔的笑容，一瞬间，心揪痛得像是要碎掉一样……
范柔红才住进“宸虎园”不到半个月的功夫，园子里就盛传着她将会是问家即将进门的主母，问守阳从未正面否认过。
适巧这几天，她义父的老毛病又犯了，状况比先前都还要严重，她干脆借口要就近伺候汤药，从主院搬过来，住回她以前所居住的寝房，对于她的决定，问守阳只说随便她，没有想要阻止的意思。
春末夏初，“苹秀院”里，满枝头的白苹花凋谢得又急又快，风一吹起，就像雪花般卷过她的身畔。
这几天，她一直想起他们在洛阳的时候，想起他们一起逛青楼时，他对那些莺莺燕燕懒顾一眼，倒是一直在调戏她这个女扮男装的小书僮，差点教人以为他们之间有断袖之情。
怎么才短短的几日而已，当日的情景，竟已经像梦幻般遥远了？
“既然扎心，怎么不干脆把话跟他说清楚呢？”凤九娘提着食盒走进小院，她是最不忍心见沈晚芽一直消瘦下去的人，无论如何，她都会设法将那一些好不容易才养上身的几两肉给保住。
沈晚芽扬眸笑视着她，脸色苍白得可以清楚看见肌肤底下的血路，“说什么呢？我是他的妾，不是他的妻，他今日想娶谁进门，都不需要问过我，我连个正式的名分都没有，当然也没权力去问。”
凤九娘一边将食盒搁在廊前的扶靠上，一边说道：“是个妾又如何？是他自个儿说，在这『宸虎园』里，你说的话就跟他说的一样，要众人没有二话服从你的命令，如果你在他的心里没有一定的份量，哪里能得到他如此看重？芽儿，不要妄自菲薄，去跟他说清楚，让他知道你是个活生生的人，心里也是会难受的。”
“我不要。”
“为什么不要？”
“我……我不是乞丐，不想厚着脸皮去讨去争，我想要他自个儿给我，凤姨，不要逼我好不好？”说着，她轻轻叹了口气，“就像叔爷说的一样，他老人家做纸时是全心全意，常常说：『我对纸好，它会知道。』我一直觉得他说这句话很有道理，所以我不想争，也不想求，想抱着和叔爷一样的心思，只要用了心，对方一定会明白的。”
“去去去！你谁不好学，去学那个没正经的老头子？”凤九娘不以为然地撇撇嘴，对于问延龄，她一向没将他当主子，也没存心跟他客气什么，“芽儿，好芽儿，我的小总管啊！你就不要再天真了，再这样下去，你是存心让咱们都心疼死吗？”
“凤姨，这是我和他之间的事，你就不要再替我们操心了。”
“唉呀！”凤九娘忽然瞪圆眼，见鬼似的大叫了声。
“怎么了？凤姨，你哪里不对劲了吗？”她话才说着，就被凤姨用双手捧住了脸蛋，仔仔细细地审视。
“唉呀呀！奇了怪了！真的是好奇怪啊！明明这你张小嘴长得又粉女敕又好看，怎么净就说些不中听的话呢？真是奇了怪了，来来，让凤姨整治整治，看看是不是哪里出了什么毛病，什么叫做你和他的事？教我别操心？我家芽儿的事情我怎么可能不操心呢，意思是存心要生分了凤姨我吗？”
凤九娘一边说着，一边伸手揪住沈晚芽的下颔，对她那张小嘴又掰又掐，一会儿看看编贝般的牙齿，一会儿瞧瞧丁香般的女敕舌，好像是位医者在给病人医治。
“怎么回事呢？是这张小嘴吧！罢才说出那些惹人生气的话，就是这张嘴儿吧！可凤姨我怎么看它都挺好的啊！”
“凤姨，我没病没痛，当然好啊！”沈晚芽被弄得哭笑不得，拉住了她的双手，“不要再掐了，芽儿被你掐得很疼啊！”
“会疼是吗？那看起来毛病不大。”凤九娘挑挑眉梢，还是没停下来，一双手在她的脸上左揉揉右捏捏，彷佛她的脸蛋是团面球儿，“不过会说出那些没良心的话，代表就是有问题，来，让我瞧仔细些，好给你对症下药。”
沈晚芽暗叫不妙，就怕连喉咙都要被撬开来看。
她苦笑摇头，朝着面前的长辈合掌求饶道：“我不敢了，以后不敢再跟凤姨撇清关系了！真的不敢了！”
“嗯。”凤九娘这才满意点头，改替她揉抚红通的脸颊，“乖，这才是凤姨的乖丫头，你可是咱的心尖儿，少了根汗毛咱都要心疼死呢！”
“是，我知道了。”沈晚芽被长辈的表情和话语给逗笑了，心窝儿里有股说不出的暖意。
“去跟他说，把话跟他说明白了，以后不许他再让你受委屈，知道吗？”凤九娘一字一句，苦口婆心。
“好。”她柔声应答，但话刚出口，她立刻就迟疑了起来，“可要他不听我说呢？”
凤九娘叹了口气，心里觉得不敢置信，眼前这个胆小表真的是他们问家所有人都崇拜不已的沈晚芽吗？
“丫头，你真是咱们那个疑似可以飞天遁地，无所不能的小总管吗？把你款待人的手腕拿出来，他绝对没有不答应的道理。”
“凤姨，你怎么跟那些人一样拿我寻开心？我才不会飞天遁地，瞧你们把我说成鬼怪了！”
“所以我才说『疑似』嘛！不过，要是你这丫头哪日真能飞到天上去，凤姨也绝对是不吃惊的，只会想，啊！丙然不愧是咱家最引以为傲的芽丫头，应该的，应该的！”凤九娘说着双手叉上腰，一副得意极了的样子。
“凤姨！”沈晚芽忍不住好气又好笑，但被这一闹下来，心里头轻快了不少，感觉这此时日总是揪结的胸口，彷佛又能喘息了，“凤姨？”
“嗯？什么事？”听到她轻柔唤声，凤九娘疑问道。
“有一个问题，你可以老实回答我吗？”她眨眨美眸，还不等凤九娘回话，就接着说道：“我一直想不透为什么你会讨厌爷，毕竟他这人虽然不好相与，但是一直对你倒还算得上是客气，你实在没理由那么恨他啊！可是，我忽然想到了一个理由，凤姨……是因为当初叔爷受到爷的挤兑，所以，也跟着叔爷一起恨上他了吧？”
“你你你……你这丫头，明明就是在说你们小夫妻之间的事，怎么扯到我和那个老头子身上来了！去去去，不说了！”凤九娘又连说了几声“去去去”，却反而是自个儿困窘着跑掉了。
在她的身后，沈晚芽“呵”地一声笑了出来，上前打开凤九娘提来的食盒，随手取了一块香甜的花糕吃嚼着，这一口香甜，是她连日以来，第一次能够感受到的味道的存在。