珑染在他房门前犹疑了半晌，终是小心翼翼地推门而入。

屋内有些阴暗，炉里燃着香料，细闻之下才会觉察到的恰到好处的淡香。萱见正在床前点灯，他今日没有束冠，一瀑黑发松松挽就，垂于颈侧，烛火里他的脸色仍显得有几分苍白。珑染方踏近一步，萱见的眼光便掠过她湿泞的裙角，微微皱起了眉。

珑染这才发现自己脚底下一路延伸过来的水迹，忙尴尬地站在原地不动。

“太子妃私自出宫不大好吧？”萱见突然出声。

“我用摄魂术……骗过了他们……”珑染说话有些不连贯，一面紧紧盯着自己脚尖，“我心里放心不下，想过来看看你的伤势——”

“臣已无大碍，不劳太子妃费心了。”

“我……还欠你一句道歉。”

“你对我说过很多次，不缺这一句。”从相识那天起，她便一直把“抱歉”和“多谢”挂在嘴边——“太子妃何时做错过？”萱见反问，眼神是她许久不曾见过的锋冷。

“我当时选择救他，是因为……我若不救他，他必死无疑。而你的武功比他好，在那种情形下仍是有生还的机会的……我……”珑染竭力想要心平气和地说出这番话，却克制不住双肩的颤抖，只剩支离破碎的句子。

她用观音针救金鸢的那瞬，根本没有时间去考虑谁更重要，仅仅是出于本能地为了减轻代价，在受伤与死亡之间，她只能选择前者——纵然心里有万千不舍和不愿，她却清楚自己的选择是对的——倘若那日的情形再重现一次，她还是会选择先救金鸢。

“倘若我死了呢？”萱见一瞬不瞬地凝视她的眼睛，语气里竟有一抹狠意。她做得很好，很清醒很理智——再也没有人比她更理智了！可他简直恨透了这种冷冰冰的理智！原来所有人在她面前只能先谈价值，再谈情意——这就是她大义的取舍！

“倘若我不幸死了，你会怎么做？”一抹凉薄的笑意浮上嘴角，他却很想知道答案。

冗长的沉默，直到珑染的睫毛动了动，缓缓地，一字一字道：“这样的惩罚还不够么？”

你死了，可我不能——我需要留着这条命，留着这条命无休无止地想你念你——想你游走在黄泉而我却停留这世间，想你对我付出真心而我却对你见死不救，每每想你一次都会锥心蚀骨痛不欲生——痛到想忘却不能忘，想死却不能死。这样的惩罚——还不够么？

她说过：如果金鸢死了，那她一辈子也不会快活。

而如果——如果萱见死了，那她一辈子都生不如死！

“若真是那样，我宁愿自己在十六年前就已经死了。”珑染强扯出一丝笑意，不让自己看起来那样狼狈失态，“还有，我会恨你曾经救过我——”她笑得满眼都是泪，慌忙拿衣袖挡着，“你让我背负着一生对你的亏欠活着，倒不如，让我了无牵挂地走……”

萱见本已缓和了神色，却被这“了无牵挂”一词再度惹恼：“那我当初真不应该救你！”他怒极反笑。

当日他藏身暗处，却故意到最后一刻才出面救她，便是因为她脸上那坦然无畏的神情，看得他一阵心惊与不可遏止的震怒——所以他在等，等她最后一刻求生的意识。

因而他更气的是，她既然有观音针，当时却不肯用来自救，而在后来救了金鸢！

“我并非觉得自己的命没他的重要……但，当时两方实力悬殊，这厢只有我和太子两人，我自以为已不可能还有活着的希望……即便我救了自己，也仍旧逃月兑不了最后被杀的命运，倒不如省点力气。”珑染看出他心里所想，叹息道。

“所以我救你根本就是浪费力气，多此一举？”萱见已是冷笑了。

“不是——”珑染惊觉自己说错了话，急着想要解释，“我不是那个意思——”她自知辩解无力，只能缄口。但她始终站在那里没有走——换做平日的她定是仓促离开了，可今日却像是表明自己的决心一般，若今日不能得到他的原谅，她便绝不走。

她从来是个进退合宜、有礼有度的女子，却也可以为了他放弃一些顾虑和矜持。

她对他的情意——他知道，并像她表面所看的那样的平淡，只是她从来藏得极好。她本是一个平淡如竹的女子，不善于表达自己，亦不贪求浮华辞令，那些海誓山盟的漂亮话原是她学上百年千年也说不出来的。

萱见的心弦微微有一丝松动，暗自用余光打量着她，她还是着一身颜色发旧的淡绿衫子，这衣裳总显得她的气色格外不好，明明无病，却比他这个真正的病人还要看荏弱了些——她本可以穿颜色鲜亮些的，像上次那件蓝缎衣裳就不错，样式好看，衬得人也清丽有神采。

萱见又不动声色地收回视线，心下已有一番思量。

两人就这么僵持着，室内安静得只听见窗外的雨声孤微。直到萱见一言不发地走到珑染面前，淡淡看她一眼，遂又瞥向她后背贴着的橱柜，嘴角似要上扬，话语却不冷不热：“药匣在里面。”

珑染这才意识到他的伤口需要换药，“啊，抱歉。”她赶忙挪开位置。

萱见取出药匣后发现她仍不依不饶地站在那里，眼睛盯着地面。那瞬，他的嘴角分明勾起一个有趣的笑来，慢悠悠道出一句：“你是觉得我会穿着衣裳换药么？”

珑染的思维有短暂的停滞，蓦地满脸通红：“抱歉……”她急着转身要逃，却在听到他接下来更加平静的话语时整个人僵在那里——

“慌什么，也不是第一次瞧见了。”

……

“……所以，我只是无意间路过……”直到萱见伸手将她揽入怀里，珑染仍觉得自己有必要解释一下，尽避说的都是再真不过的事实，但明显有点底气不足。

萱见但笑不语，一面抚着她的发，状似漫不经心地在她耳边道：“那天在妙荼寺，我曾去天玑楼祭拜了几位山神。”

珑染随即忆起那日在天玑楼内的一切，耳根莫名有些烫。不过……他定然不会知道她曾在他面前幻化成耶萝神像的事情……

“我曾抚过耶萝神像的玉足，”察觉到怀里的身躯有些僵硬，萱见又笑，“还烧了一支签。”

“你许了什么愿？”珑染话一出口才懊恼自己问得太过急切。

“嗯……”萱见唇边的笑纹加深，却不疾不徐道，“我在竹签上面写了四个字。”

“……”珑染隐隐觉得自己落入了一个陷阱，但那时满腔的意乱情迷已不足以教她弄明白到底是哪里出了错，只知道抬头时他清俊的面庞已近在眼前，她心下一跳，眼眸未闭，就这样看着他轻轻吻上自己。温暖的唇瓣，浅行即离触过她的额头，脸颊，最终落至她发热的耳垂——

“是……”那道声音明明近在耳畔，却总显得遥远而不够清晰，“罗、袜、生、香。”

“……嗯？”珑染没听清，也欠力气去分辨清楚。脑中渐次有一些思绪虚虚实实地浮上来，那一日梵音缭绕的神龛前——他抚上她的足，掸去那一寸香灰。

拈花有意风中去，微笑无语须菩提。念念有生灭四相，弹指刹间几轮回。

轮回中，心若一动，便已千年。

她在心里默默念着，一遍又一遍：纵使千年之后，我依然甘愿在你的眼神里沉沦。

“珑染，你是何时将我放到心上的？”

“……很早，很早的时候。你呢？”

“我自是比你早的。”

彼时萱见正坐在太医院南苑的石凳上，专心研读药理。春袍窣地，繁花照眼。

翻了几页，他的眉头微微蹙起：“到底是谁……”

他已经易容成太医入宫三个多月了，还是没有寻出关于那个女子的线索。他始终记得三年前的那个晚上，秋月皎然，夜露幽凉，他曾在楼兰留下一段温存的回忆，却被迫抹去了……后来回焉耆才知道，他是被人施了摄魂术，忘记了那些事，但记忆里仍残留了一些片段——那是一个平淡静好的女子，记不清她的模样，只是那份牵念一直在他心头萦绕不散。

他年过廿五，却至今未娶。因他不轻易信人，对待外人素来客气冷淡，即使曾有不少条件优异的女子对她殷勤示爱，却都被他婉拒了。倒并非因他眼光太高或是天生对异性的排斥，而是他没有找到能够教他心动的女子。

他想要的，无关美貌和才情，只是一种灵犀的情愫，能够让他一眼认定：原来是你。

直到三年前他在楼兰遇到那个女子，才动了这份心，所以他回到这里，想要找到她——他知道这样做无异于大海捞针，却始终无法放弃。但这些天来周旋于后宫众妃嫔之间，见过太多的艳色姝丽，愈发觉得希望渺茫。又或者，她已经离开了么……

正陷入冥思时，突然一股异样的气息逼近，他立时警觉，掐指一算，便知自己已被阻隔在九宫卦阵之外。而卦阵的中心——便是对面那片竹林。

这九宫卦阵倒并非害人的邪阵，布阵的人通常只有一个目的——掩人耳目，因为阵内发生的一切外界都不会知道。

越是这样遮遮掩掩，萱见反而越有兴趣探探里面究竟在玩什么把戏。于是他右手捻指如兰，左手掐了个剑诀，一式“拈花一笑”，用内力将阵外屏障切开一道口子。凝神细听，隐约有女子的交谈声落入耳际——

“幼焉，是你啊。”女子声音细小，些许清倦的语调，却掩饰不住因故友重逢的笑意。

竟是中原语言？萱见思绪一顿，三年前他拜了一位中原道士为师，因而学了些中原语言。他记得竹林那端是太子妃的凤竹苑，他并未去过，只偶尔听别人提起过这凤竹苑的主人——太子妃，一个生性懦弱、笨口拙舌的中原公主。

那声音又道：“是教主派你来找我的？”

教主？难道太子妃竟是异教的人？那么太子……萱见心思百转，却不动声色地听下去。

“说得真无情喏，我想你了就不能来看看你？”相比之下，另一个女子声音便显得乖张许多，那言语里满满都是嬉笑作怪的成分，料想应是个狡猾的人物。异教的女子……大抵该是这样的。

“那么，我请你喝酒，可好？”那声音便又笑了，明知对方是无事不登三宝殿，却并不与她争辩。她将清酒斟满小银杯，举杯相邀——“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”

这两句说的却是她自己的处境。此行一别，偌大皇宫便又只剩她了一人。她对上古倾昙虽无多少情意，但昔日的姐妹不远万里过来看她一眼，无论于公于私，她都心存感激。

“哈哈，”幼焉笑得不可遏止，“当初的朽木居然也会说这么煽情的话了，果然嫁了人就是不一样啊。”因她在教中最呆板木讷又不爱说话，自己便给她取了个绰号叫“朽木”，意为“朽木不可雕也”。

“太子待你好么？”陡然间话锋一转。

短暂的沉默，那声音微笑道：“自然是好的。”

“切，骗鬼去，谁会喜欢你这块朽木？”

并无恶意的挖苦，对方听了也只淡淡付之一笑：“我说好，你又不信。”意思是——既然如此，你又何必要来问我呢？

“跟你这块朽木谈话真没劲。”幼焉撇撇嘴。调戏她她不配合，骂她她也不回嘴，无趣啊无趣，难怪连主上都懒得去捉弄她。“主上喊我带话给你，那本《梨花九渡经》到手没有？”她这才道出正题。

“快了。”这回答便有些敷衍了。

“什么叫‘快了’！？”幼焉使劲瞪她，“你花三年的时间都没搞定一本经书？”