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不伦剩女(下) 第十章 真相大白(2)

潘急道看出她的异状,但一时猜不透她是防备还是羞怯,索性换了个话题。“虽说我已打算把家业交由你打理,但你还是先把身子养好再说,到时候桑成会辅佐你,不会把所有重担都压在你身上。”

“大人为何这么做?”她不解的问。

这话题成功转移她的注意力,也不会再紧张得连话都不会说。

“因为桑成夸你将南北货铺子经营得有声有色,再者,潘府产业确实需要一个主事者,我人在朝中,是不可能再接管家中产业的。”

“大人,那不过是……”

“就当是无量长大之前,你先帮他守着家业吧。”说着,突然听到外头传来极细微的脚步声。

他目光锐利如刃,彷佛可以划开墙面,瞧见躲在外头的人是谁。

思索了下,他欲起身,却感觉袍角被扯住,回头一看,对上她带着羞涩泛着雾气的眸,他的心颤了下。再听她怯声问——

“大人要走了吗?”

这下子,他十分确定,她对他并非防备而是羞怯。

也对,他毫不避嫌,她这般聪颖,也该懂得他的心思。

只是眼前这时机……

“十九娘,你这是在做什么?”他似笑非笑地问。

带着轻嘲的低嗓教她错愕,看他漾着些许恶意的眉眼,她心隐隐颤着。“大人,你……”

“十九娘,你该不是误解了什么吧。”他笑叹,轻轻地拉开她的手。

误解?是她误解了?

“还是说你死性不改?当初一再引诱我,被我严词拒绝才作罢,如今我爹死了,你又故态复萌?”

“我……”被拉开的手,空虚得什么都没抓住。

耳朵嗡嗡响,心跳失序,恐惧自四面八方靠拢而来。

“你是不是傻了?你都已经替我爹生了个儿子,我和你之间岂有什么可能?”说着,他看向门外,思索了下再望向她,她的脸色依旧苍白,浓睫垂敛教人读不出思绪。“早点歇着吧。”

末了,他只能低声叮嘱,快步离去。

夏取怜没再唤住他,听到门开门关,突然掀唇笑了。

像傻瓜似的。

千头万绪剪不断理还乱,结果竟只是她的一厢情愿。原来他根本无意,只是好心照料她,只是因为她病着,才将她紧拥在怀。

他并不爱她。

嗯,也对,毕竟她已经出阁,孩子还得唤他一声大哥,他怎么可能和她在一起?

这样也好,好歹她是个律师,怎能允许自己做出不伦之事?

可是,她的心好痛……

“娘,大哥呢?”

稚女敕嗓音传来,她抬眼望去,双眼模糊得看不清孩子的脸。

“娘,你怎么哭了,是不是大哥欺负你?”潘无量扑到她怀里,用小小的臂膀抱着她。“娘,不哭,等我长大,我帮你报仇!”

就是担心大哥欺负娘,他才会趁着碧落不注意溜回来,没想到真的是这样。

听着,她哭了,也笑了,紧紧地回抱他。“没事,你大哥没欺负我。”

“那娘怎么哭了?”

“娘哭,是因为开心。”

“啊,是不是夫子说过的喜极而泣?”

“是啊。”她笑得眉眼弯弯,泪水却是决堤不止。

“那娘在开心什么?”他不解的问着。

“娘开心……终于可以死心了。”

她讨厌不上不下,老是悬着心,给她一个痛快,别再让她患得患失,她不想再用三十年的时间,假装自己过得很好、很幸福。

老天跟她开了个大玩笑,给她一世的寿命,却给她两世相同的经历,注定只能在一旁看他珍惜守护另一个人……这这一次,至少她有儿子和朋友,她可以不用假装忙碌掩饰孤寂,哭的时候也可以有人陪。

心再痛,总有放下的一天。

夜色深沉,万籁俱寂。

一抹身影来到帐房,确定里头无人才轻推开门,熟门熟路地模到五斗柜前,从最底下的抽屉里找出一把钥匙,打开藏在书架上的一只木匣,将几张千两面额的银票揣进怀里,正打算上锁时,门板却突然被推开,吓得人影手中钥匙掉落在地,发出清脆声响。

“二娘,这么晚了还不睡?”提着油灯,潘急道笑容可掬地问。

一身冷汗涔涔,牧慧娘一脚踩住掉落的钥匙,扬笑问:“已是亥时,大人怎么还没回宫?”

“我正打算回宫,却听到帐房有声响,还以为有贼呢。”他扫过她的脚下。“二娘,这时分怎会在帐房里?”

“我睡不着,到处走走,也是听到这儿有声响,才过来探探。”听他的话意像是没发现异状,牧慧娘微微宽心。

“既是如此,二娘怎么没提着灯?不怕危险?”

“没想那么多。”

“是吗?”他不置可否的撇唇,走向她,大手一搀。“时候不早了,我送二娘回房再回宫。”

“不用了,大人既然有要事在身就先去处理,别……”话未竟,潘急道搀住她的手微微一扯,扯动衣襟,让怀里的几张千两银票掉落在地。

登时,她目瞪口呆,一时间找不到搪塞的借口。

潘急道拾起,看她一眼。“二娘何时缺这么大面额的银票?想拿总得告诉帐房一声才成。”

“我……”

“不过这面额如此大,就怕跟帐房说了也不会给。”他不甚在意地将银票往五斗柜上一搁。“算了算,二娘的马商缺口极大呀。”

闻言,牧慧娘难以置信地瞪着他。

潘急道也不急着解释,只是低唤了声,“桑成。”

牟桑成旋即手中拿着账册走进帐房。

一仔细看那账册上的字,牧慧娘瞬间面无血色,满脸是无力回天的绝望和愤恨。

“二娘,既然要做,就要做得神不知鬼不觉,你用了潘府的元押请了商号,岂不是留下证据,要我不揭穿都觉得对不起自己——”接过账册,他大略翻过,轻点着头。“还挺赚钱的,说来二娘也有经商的脑袋。”

当得知女眷们被苛扣花度,再加上心屏道出有认不出嗓音的丫鬟在疏月楼造谣,他立即想到二娘,因为当时聚在外头的丫鬟,唯独不见明贞院的丫鬟,而有本事苛扣女眷花度的,除了掌管内务的二娘,还能有谁?

如此大费周章地布局,无非就是为了潘府的家业,要是她从以往就苛扣如此大笔的花度,累积起来肯定是一笔财富,拿去经商利滚利,也不是不可能。

而一个妇道人家想要经商,绝非易事,但要是借用潘家元押,打着潘家名号,再托人打理,那就不难了。于是,他先前连夜将桑成找来,为的便是查清事实。

一确定事实,他设了个局,让桑成命人找上二娘的马商谈笔大买卖,未来吞下可观的利润,马匹不足的她肯定会想法子添购马匹,然而他已下令女眷的花度不再经过她的手,没了这笔钱,再加上他表明要将家业交给十九娘打理,无计可施之下,她只能铤而走险。

巧的是,他今日回府原是想要对十九娘表明心意,岂料二娘就躲在外头窃听,他转而喝斥了十九娘,让二娘认为他待她如昔,因而大胆行事。

当然,这些细节,他没必要对二娘交代。

“大人若真这么认为,为何不将潘府家业交给我?”牧慧娘冷着眼,既然大势已去,她也不打算顽抗编谎。

“我爹说过,经商者,重诺守信。”他没什么兴致地将账册丢还给牟桑成。

“十九娘重诺守信,而且也不会像二娘老在背后玩些小伎俩,好比苛扣女眷们的花度,好比煽动朱袖杀了我爹,又好比设陷阱让心屏推十九娘跌下拱廊……二娘确实聪颖,可惜用错地方。”

其实二娘做的事,只要稍有心眼就能看穿,之所以不曾留心,那是因为他从未对她起疑。

牧慧娘抿了抿嘴,没承认也没否认,反问:“大人扪心自问,老爷待咱们可好?当年你还那么小,便将你交给我,伺候不管咱们母子生活,我要是不强硬一点,就怕被后院那群豺狼虎豹给吃了,哪能拉拔大人长大?”

一席话说得温婉动人,意在勾起他的年少记忆,想起她是如何含辛茹苦地拉拔他长大。

潘急道低低笑着,旋即像是想到什么,忍不住放声大笑。

不解他为何突然大笑,牧慧娘神色微动。就她了解,他从不是个爱笑之人,唯有到隔壁卫府时,才难得听到他的笑声。

而眼前的他笑得张狂放肆,却只教她心惊胆。

“二娘,朱袖说,只要把罪推给十九娘,届时她就能接养无量,有无量在,就能保证她从此生活无虞……”顿了下,他敛笑抬眸,眸冷如刃。“二娘,我娘是不是你毒杀的?”

牧慧娘眼皮跳了下,神色微慌,却又很快地收敛。“我不知道你在说什么,大人不会打算强扣莫须有罪名吧。”

“时隔二十年,确实是无凭无据,所以我不过是顺口问问罢了。”但他已经几乎笃定此事与二娘月兑不了干系,甚至当年爹为何执意要不识字的妾室,许就是她出的主意,以防有人得知她从中动了多少手脚。

饼去,他总是冷眼旁观,毕竟连爹都不在乎后院那些女人怎么斗得你死我活,更别说,他打从心底认为是那些女人和他亲爹害死娘的。

在他心里,后院那些女人一个个毒如蛇蝎,为了自己的利益,再肮脏、再可怕的手段也使得出来。

然而十九娘却改变这一切,让始终针锋相对的女眷们可以和乐融融地共处,她确实与众不同。想到她,他唇角不自觉勾起。

“大人这又是在笑什么?”牧慧娘紧盯着他,如今他一笑,总教她心生无边恐惧。

潘急道微愕,模着自个儿的脸,问:“我笑了?”瞧她一头雾水,他不以为意地耸了耸肩。“二娘,看在你拉拔我长大的份上,很多事我可以不跟你计较,但我要收回这家马商,还有,你必须即刻离开潘府,从宗谱上除名。”

“你要赶我走?”牧慧娘难以置信地瞪着他。

“二娘,你煽动朱袖毒杀我爹,这事我要是告上府衙,那可是死罪。”他还懂得饮水思源。就算她是虚情假意也罢,当初如果没有二娘,只怕他早成了个到处惹是生非的地痞。

这让他不愿押她上府衙治罪。

“你根本就没有证据,你不能……啊!”牧慧娘话未竟,手已被他一把扣住,清楚让人瞧见她指甲上密布白色细纹。

“证据多得是,要是真惹恼我,就算无凭无据,我一样办得了你!”他怒声低斥,眸底再无宽容。

见状,牧慧娘颤巍巍地跪下。“大人,你要是狠心将我赶离潘府,岂不等于逼我去死?”她声泪俱下地请求。

“如果这样就是逼你去死,那么那些因你而死的人难道就该死?”他甩开她的手,背过身。“左又,送牧慧娘离开,不准她再踏进潘府一步!”

听他连名带姓地喊自己,牧慧娘背脊发凉,知道他是铁了心要赶她出去。一直守在帐房外的左又立刻进屋,扯着牧慧娘走。

“大人,看在我照顾你多年的份上,你留下我吧,让我为所犯之错赎罪,大人,我真的知道错了!”

潘急道没回头,左又毫不容情地扯着她,直到她声音渐远,潘急道才闭了闭眼。“早知如此,何必当初?”话落,踏出帐房外。

苞随在后的牟桑成,见他前往的方向,赶忙绕到他面前,将他拦下。“大人,夜已深,大人该回宫了吧。”

“桑成,你这是在做什么?”潘急道冷睇着他,不怒自威。

“大人……”牟桑成将账册卷起,轻敲着额,试着找出委婉的用词。“你该知道,怜夫人是老爷的妾室,你伺候照料她,就已经不合常理,要是这时分再探望她,就怕人言可畏。”

他知道这是件苦差事,可左又都向他求救了,他怎能袖手旁观?再者这事要是处理得不妥,就怕大人的官职都会受影响。

“那又如何。”

牟桑成心头一惊。“大人,这事要是传到外头,大人的乌纱帽恐怕不保,甚至还会招来杀身之祸呀!”天底下没有不透风的墙,况且大人在朝中树敌颇多,要是被人逮住机会,哪会不加以打击。

“大不了不当官,我就当个闲人让十九娘养我。”潘急道无所谓地耸肩。

“大人!”牟桑成五官都扭曲了。“大人难道都忘了?当初为何考取宝名,你说要造福百姓,你说要让百姓得以安身立命!”

“当今圣上知人善任,王朝在他治理之下必定人才辈出,不差我一个。”他也是个凡夫俗子,也想追求属于自己的幸福。

“大人,”牟桑成再挡。“请三思!”

“我不只三思,我已经想了大半个月。”潘急道一把推开他。眼前,他只想赶紧跟十九娘解释,他说的那番话不过是权宜之计,绝非真心嫌弃。

他要她,不计任何代价,若问他为何,他只能说,他不想错过。

“大人,初六求见!”

正要往疏月楼而去,后方传来左又的唤声。他回头望去,只见一身戎装的初六疾步走来。无须禀报,光是初六的眼神,他便知道宫中出事了。

望了下疏月楼的方向,他握了握拳,只能先随初六回宫。

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