离开灰蛟龙住居，惊蛰反覆思忖，下一步该从何出手。

“盗汲墨鳞金龙之力，付出五十年修为，炼化惊食丹。此丹，通体透明，犹若泡沫，将其置入金龙体内，掠食丹终年不化，一年之内，始启作用……”惊蛰喃喃复诵由灰蛟龙口中听闻之句。

他第一步已臻达成，掠食丹的出炉时机，就在四日之后。

炼丹容易，五十年修为，他不吝付出。

如何把它置入龙子体内，才是关键。

“对其余龙子来说，或许是难事，但‘小九’的话……”

惊蛰忽尔一笑，脑海中，浮上了手捧甜馒，双眼笑弯的小女乃娃。

禁不住口月复之欲的人，要喂他吃颗小小丹药……难吗？

一点也不。

“第二步，开始喂养。”

一只兽，喂久了，就听话了、乖驯了。

神兽亦然。

前往龙骸城途中，惊蛰战果丰硕。

不知该买些什么的结果，便是胡乱采购，小至娃儿极爱的糖球零嘴，中至小店的招牌抢手菜，大至酒楼的顶极名馔，他的手上全有一份。

这么多的食物，总有一两样，能对那只龙子的嘴吧？

不，说不定，那小家伙全数皆爱。这般想着，步伐似乎轻快些许。

龙骸城的巨大龙颚口，近在眼前。

惊蛰却停下脚步，旋身，折往城外小巷。

巷路上，排了长长一条队伍，由海空望下去，声势浩大。

再往前瞧，有处小铺，翻飞的藻幌上，大大书写：“家传油女乃糖包子”。

换成平时，惊蛰定会视若无睹，今日却不然。

“刚烘出来的油女乃糖包子，滋味可真香、真绵软呢！”

就为身后路人的一句闲聊，惊蛰加入了那支队伍。

“值得的，几颗糖包子，换取九龙子的听话，排再久的队，都不嫌麻烦。”

糖包子一出笼，减少的速度极快，每位海民一出手，绝不少于十颗，好半晌过去，不见队伍缩短多少。

人群之中，惊蛰显得突兀无比。

糖包子这类小点，姑娘家爱，毛孩子爱，所以队伍内多为雌性及小娃，并非没有雄海民排队，只是……

没有他这类，又高大、又壮硕、又一脸冷冽肃穆，不苟言笑的男子。

排在他前后，有几个鱼女好想婉转告诉他：“这一铺，不是刀铺，你走错了吧？卖兵器是在隔壁”──却没人敢开口。

不知等过多少回的“请等下一笼”，终于，轮到了惊蛰。

“我全要了。”不待店家询问，惊蛰一开口，便是通杀。

后头传来细碎怨语，也仅止于嘀咕，谁胆敢……对着人高马大，又面恶眸冷的男人，数落痛骂？

再说，人家他是付贝币贝东西，既不偷，又不抢，只是很没天良……把整笼糖包子全买光光而已呀。

惊蛰刚硬不屈，身后有多少怨怼怨言，均不入其耳。

“鳗老板，还有吗？”后头第三位，扬声问。

“没有了，这是最后一笼。”铺子老板忙于打包，一脸欢笑。

后方队伍一哄而散，临走前，落在惊蛰身上，全是怨怼眼神。

惊蛰淡扫回去，眸光比他们更冷、更凶恶──他天生如此，并没有想恫吓谁的念头。

那双眼，生来就冰凛。

黑蓝的颜色，像最深沉的海，光丝透不进之地，似乎潜藏着危险海兽，没有半丝明亮的幽暗海域。

“糖包子！糖包子！老鳗，给我来一笼糖包子！”

由远处传来了声音，轻快好听，活力张扬，还未见人影。

不一会儿，身影出现在海空一隅，往铺子这儿飞腾。

浓长的发，无满他脑后那片海天，海之光，由发隙间隐隐透过，将海一丝发染出淡亮。

黑闪耀着些些光，竟能恁般……耀眼。

比发泽更耀眼，是那张稚气笑颜。

奔落的那人，相当年轻，约莫人类男孩十二、三岁，容貌精雕细琢。

眉，英扬但不粗浓；眼，清灵而不狡黠，在五官之中最最醒目；鼻形笔直挺翘，唇弧优美；脸庞介于男性的刚棱，以及女性的柔软，两者融合，又不相斥。

不会错认的性别，却让人不由自主把“美丽”这词汇，冠诸在他身上。

他落地所有糖包子已被惊蛰取走，贝币付清，铺老板也无权讨回。

“全被前一位客人买光了……”铺老板朝惊蛰的背影努努颚，不敢大声说。

“等等！”

立即明白的稚气男孩，追了上前，喊住惊蛰。

惊蛰脚程未停，步伐大，已走了好一段距离，稚气男孩也不见吃力，足尖轻踮，三两下便把二人距离缩得分寸不剩。

拍往惊蛰的手，即将碰上之前，被闪过便罢，更遭到扬臂拂开。

转过来，一张万年冰山脸，寒气四射。

换成旁人，早大退百步，含糊丢句“抱歉，认错人……”，便抽腿跑了。

稚气男孩倒不，他回以笑脸，毫不受冰凛恫吓。

“这位兄弟，你买那么多糖包子……一个人吃？还是全家老少一块儿？”

惊蛰未理，又要继续走。

稚气男孩跟在后头，不死心：

“我用双倍价钱，请兄弟割爱……一颗，不，两颗，不，三颗……五颗糖包子，可好？”

“不好。”冷冷拒绝。

“别这么不近人情嘛，兄弟，要不，三倍？四倍？”

“谁是你兄弟？少烦我，滚远点。”惊蛰没有好脸色，息得理所当然。

“滚”字出口，曾在眼前天真翻滚、爽笑咯咯的小身影，一瞬间闪过。

惊蛰皱眉，将之踢除，也踢除了眸中忍俊不住，罕少的笑意。

“卖我一颗糖包子，一颗就好，拜托。”稚气男孩锲而不舍，笑脸、双手合十、轻软口气，无一不讨人喜欢。

可惜，他面前所站的，是惊蛰，是冷漠凛厉的男人，更是一个──厌恶纠缠、毫无同理之心，甚至──铁石心肠的男人。

“我，为何要？你，又是我的谁？”惊蛰寒声问。

旁人眼中，看见稚气男孩的漂亮、讨喜，在惊蛰眼里，犹若无物。

“凭什么我辛苦排队、砸钱买来的东西，必须转卖给你？”

“没有‘必须’，我是请求。”稚气男孩仍旧微笑，坚信着──伸手不打笑脸人。

“那好，你的请求，驳回。”惊蛰将稚气男孩的“坚信”，摧残殆尽。

终于，好看的笑容，由男孩脸庞敛起。

一对墨灿的眸，盯在惊蛰身上，唇先是一抿，再开启：“我是有些缠人没错，但非恶霸，你若真有不便──例如，你养了只饕餮，又或者，你有百来口孩子，嗷嗷待哺──我绝不做无理要求。你好言好语、好声好气，说一句便是，摆出这种臭脸，吓唬谁呀？”

稚气男孩哼声，满脸嫌恶，要比脸臭，谁不会呀？！他又呛：“现在，就算你想卖，我也不想买──糖包子被你碰过，甜都成苦的！”

这死小表，矮子矮，气焰倒很大！

不及他胸口高，下颚却仰得顶天！

惊蛰目光冷厉，死小表毫不退缩，瞪回去。

对峙半晌，惊蛰有了动作──

他掏出一颗糖包子，拿到死小表的面前。

稚气男子以为他要求和了，啧着声：“我都说了，就算你想卖，我也──”嗤语未完，便见白胖糖包子被抛往海空。

海水间，游动的鱼群多，食物，争相啄食。

当鱼群散去，糖包子连渣都没剩。

惊蛰扯了一个笑，不暖、不柔、不亲切可人的那种笑。

“我宁可丢去喂鱼，也绝不喂你这种死小表。”

一字一字，放得轻，说得慢。

说话之间，极为挑衅，又抛上一颗糖包子，鱼群再度大饱口福。

死小表嘴角一动，隐约有牙光闪过，声音不难听出咬牙切齿：“谁稀罕？！”

“不稀罕就让开。”真好，他就是不要他的“稀罕”。

“呃，两、两位别为我家的糖包子，争个不愉快……”铺老板硬着头皮，站上前半步，双方都不好得罪，只求面面俱到，再怎么说，为他铺里食物争吵，总不是好事。

瞄了眼臭脸客人，嗯，难度太高，不先从他这方相劝，劝了……也只会被瞪吧。

还是，由另一位熟客着手，加以安抚。

再说了，这位熟客有多好打发，整条街的人皆知。

“九龙子，明日，我老鳗定替你多蒸十笼！让您吃个尽兴！今天……请您几个海藻团团，您就先填填胃吧。您向来吃东西时，不都抱持着‘心情好，食物也更好’……”

“你叫他什么？”惊蛰缓缓转过身，那张冷脸，竟也有一丝茫然。

惊蛰希望……是自己耳背。

他好像听见了──

“九龙子呀。”

惊蛰的眸，落往死小表身上，而死小表正抱臂环胸，脸上是因嗔怒而浮现的龙鳞，一片一片，黑，且发亮。

耳边，仍听见铺老板说着：

“客人您不识得？那位，可是龙骸城九龙子，螭吻。”“就是你口中的“死小表””──铺老板这一句没说。

哐啷哐啷哐啷……

惊蛰听见的，不只是死小表的身分，还有──

野望，破碎的声音……

有哪一种状况，远比你正想用食物，讨好一只凶猫，但在那之前，你无心间踹了猫儿一脚──还要更糟糕？

有，惊蛰目前的情况，便是。

他真的不知道，那猫……不，那死小表是九龙子。

是那只他手提大包小包，赶着去喂养、去讨好的墨鳞金龙。

好极了，他踹……不，他和死小表结下了梁子。

现在对着死小表笑，奉上满手食物，似乎改变不了什么──他由死小表眼神中，读出了敌意。

惊蛰不只一次，在心里幽幽叹道：“……要是学过逆行之术，倒回包子铺，排队那时，他一出现，我把所有糖包子全给他，如今，早已完成目的，获取他的信任，喂他吃下掠食丹。”

一步踏错，步步皆错。

当日，若和颜悦色些，此时，就不用看死小表脸色、不用日日去碰这根硬钉子！

听听！

“我哥哥们千交代、万叮咛，不能吃‘外人’给的东西。”

面对惊蛰拉下脸，以食物求和，死小表瞧也不瞧一眼。

外人两字，刻意说得好重。

“我跟你熟吗？你，又是我的谁？”

不然，便是拿惊蛰曾说的话，反过来倒酸一记。

明明谁来喂螭吻，都能换来他一笑、一抱、一欢呼，偏偏独对惊蛰，没有好脸色。

摆明，与他杠上。

好几次，惊蛰想甩头走人，若非为了掠食丹，何苦吞忍这死小表？！

他自觉，这辈子所有耐性，全用在螭吻身上。

被拒绝、被冷待、被无视、被驱赶，还是一遍又一遍，长期抗战。

如同此刻，他寻来奇物，送到螭吻面前──

“鲸豚女乃与茶融合，微糖，再加入珍珠似的小软沫，软沫裹以鱼皮胶，边喝边嚼，很是鲜奇，我记得，店家唤它……珍珠鲸女乃茶。”惊蛰说着诱人的描述。

螭吻颈间不甚明显的喉结，滚了滚动，眸子微微发亮，但……

“我喝鲸豚女乃，会月复痛。”死小表撇开视线，志气极高，不去夭惊蛰手中之物。

然而，下一瞬，来了名鱼婢，笑容可掬，双颊潮红，朝螭吻招手：“九龙子，儿替您送午点来！今儿个是鲸女乃浓汤和女乃团团唷！”

螭吻立马飞奔过去：“太好了，我正饿着！我最爱鲸女乃浓汤！”

“啵！”惊蛰额际上的青筋突起，跃动着。

“刚刚是谁，说喝鲸豚女乃会月复痛？！”

想来，是对也惊蛰手上这满满一大杯“珍珠鲸女乃”，才会痛的吧？

“鰫儿你最好了！”

螭吻大口喝汤，也不忘朝鰫儿粉腮间，烙个响亮亮的吻。

亲匿不已的举止，惊蛰曾误会螭吻与鱼女是恋人，不过，次数一频繁、对象一累加，他终于确定──

死小表自小到大，生得可爱漂亮，大人总爱诱拐他，举凡““要吃糖，爹爹脸上亲一个”、“给你块甜糕，嬷嬷抱一下”……”养出螭吻此番恶习。

他保证，若有朝一日，死小表被他成功喂养，胆敢伸手来抱、嘟嘴来亲，他绝对──一拳打歪死小表的脸！

那景象，可谓痛痛快快！

可惜──痛快的一天，还有得等，唉。

“这是华月之糕，陆路上，中秋节才食，里头包入果干，酸酸甜甜……”

珍珠鲸女乃出师未捷，惨败，相隔一天，惊蛰抹脸叹气，换另一样，再来。

“我只吃新鲜果物，果干没口感。”死小表仍旧刁难。

“九龙子！鰫儿替您准备了海桔干哦！您最最喜爱的！”鱼女同样冒出来，手中一大盘，全、是、没、口、感、的、果、干！

“哇！好棒！我最爱海桔干！”死小表再度冲去，吃果干，亲鱼女，惊蛰冷眼看着，眸里燃火。

他忍！