“我打过你，即是易怒之人吗？”师潇吟气定神闲地道，“我气什么？是气你背井离乡跑来京城，还是气你无奈下想起戏班子？小师妹，只要你是诚挚地去学就好，戏班子的人都有不为人知的过往，谁也不会再去细细追究，关键是你来了后的举动。若不能抛去一切杂念，是很难有成效的。你的心不在此，即使花上一辈子也学不好，心在则万事俱全，学的日子短又如何？以你资质和韧性，我自有法子让你在短时期内超过旁人数年的成效。问题是——你可吃得那份苦？”

“笨鸟先飞。”晓满一脸严肃，认真地说，“我能吃苦，大师兄不需要心存疑虑，我会做给你看。”

“那我就拭目以待。”向来是请将不如激将呀。师潇吟忍不住微微咳了两声，“你的诚意我已明白，若想成功，就看日后你的表现。小四喜的串红台对新人来说是莫大的机会，赢的话，就有资格参加东昏侯寿宴的那场戏。”

“东昏侯爱戏成痴，寿宴当日必有不少亲贵前来观看，而代表‘小四喜’出场的人只有一个，大师兄怎么不参加？”晓满终究藏不住狐疑，忐忑地问。如果师潇吟愿意，小四喜上上下下的师兄弟、师姐妹就连争也不必争了。

师潇吟慢吞吞下地来到圆桌旁，拈住一张雪白的宣纸，递给她，“总要给新人机会吧。”

说得好冠冕堂皇。

晓满不以为然，但也不便追问下去，瞟瞟手里的白纸，一扬眉，“这纸是做什么用的？”该不会是签什么卖身契吧。

师潇吟俊眸转动，收敛了方才的温和，此刻面容上已找不到半点儿温度，“‘唱念做打’是学戏的四项基本功。只有将它们练得滚瓜烂熟，才好拓展你的其他技艺。现在，我要考的是其中的一个浅层，你把纸夹在双膝之间，没有我的允许不准拿下来。”

“这有何难？”晓满不以为意地三两下夹好白纸，“好了。”

师潇吟冷冷地瞥视她满不在乎的表情，犀利地道：“我说的不只是现在，而是今日、明日、以及今后的每一天。无论你在唱什么、手在舞动什么，双腿走路时都必须夹着这张纸。”

“你是说我做任何事都要夹着这张纸？”晓满惊讶之极，“耍着我很好玩？”

师潇吟不无嘲弄地一勾唇，“一点儿苦都吃不了，还敢夸大其词，奢望在串红台时能一举扬名？”

“谁说我吃不了苦？”晓满两腮鼓起，气呼呼地道，“我就做给你看，你不让我去掉纸，便是睡觉，我也不松开它。”“很好，希望你说到做到。”师潇吟摆摆手，“我累了，你先回去吧。”

回去？她才刚来就回去？他根本没教她什么东西嘛。

这不是耍人是什么？

师潇吟见她半天没反应，微微皱眉，“你还有什么疑问？”

“师兄清不清楚离串红台还有几天？”她僵硬地握紧拳头，觉得自己像是个傻瓜在被人耍着玩。

“我知道，还有半月左右。”师潇吟仰起头，不愠不火地盯着她闪烁犹疑的眸子，“你是否质疑我的指示？若是，我无话可说，是走是留你选择。”

“不！我不离开，最多你说什么就什么嘛！”晓满仓皇地道，额上不经意间沁出一丝冷汗。她只不过想问一下而已，他就把话堵得死死的，不给别人留分毫喘息的余地。

他看上去温文无害，实则语若刀剑，锋芒逼人。

是不是戏唱多的人，习惯了朝夕间的醉生梦死，是以变得麻木迟钝，也不需在乎别人的感受了？

师潇吟低低地“嗯”了一句。许久，说道：“那就好，对了，还有两件事你需要做到——每天清晨，在给水缸灌水之前，你要朝着缸子喊几个字。”

“哪几个字？”晓满无力再去揣摩这个男人的心思，太诡异难测了。

“鸡和鹅。”师潇吟的唇一掀，每个字都像是溅落的珠玉，清脆宁和，根本让人无法置信那些看似荒诞的话是由他说出的。

鸡和鹅？

还鸭呢！晓满整个人都呆了。

她怀疑自己产生了严重的幻听，不然，头不会这样浑浑噩噩。

“不但要喊，还要大声喊，把你的嗓音尽量亮出来。”师潇吟一勾手，“另外，吃饭时记得把木箸横架于唇上，眼睛盯着木箸。坚持一个时辰，你只有做到我上述的要求，才准吃东西。”

晓满闭了一下眼，“好，我全都记下了。”

一团乱麻，越纠越缠。

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走路的时候，腿月复夹着一张纸；早上的时候，朝着空水缸喊声；吃饭的时候，盯着嘴上的木箸。

她……她真的忍无可忍，这哪里是人能忍受的限度？掐指算算，在罗浮山拜师学艺的十几年里，亦不曾有过此般刻骨铭心的遭际。

练武是很苦的差事，她清楚，因为曾经有过真真切切的切肤体验；然而，她无法想象在历经多年的苦楚后，而今要重新认识所谓的“苦”字！

先抛开旁人的怪异眼神不说，单是她自己都快要发疯了。谁能想象，一天到晚夹着纸张走路的滋味？小满过后，天逐渐转向炎热郁闷的夏日，走路时往往汗水顺着两腿滑，粘粘的，贴在肌肤上甭说有多难受；大早上，每每朝着水缸喊，必定歇斯底里，弄得她现在说话好像一只“呱呱”叫的鸭子，嗓子肿痛难当；再说吃饭的时候，一张桌子上的师姐妹，没有一个不看着她喷饭。试问，谁吃饭时会把筷子放在唇上嘟着，两只大眼还一眨不眨地瞅着跟前近在咫尺的饭碗，却是不动声色？

天晓得，她早已饿得前腔贴后腔。

忍，一定要忍。

晓满暗暗自我告诫，千万不许功亏一篑，要记得此番来的目的——寻觅为爹爹报仇的机会。

懊死的东昏侯，若非他的身边有四个跟屁虫护卫寸步不离地守着，若非一个人没有取胜的把握，她早就单枪匹马杀到东昏侯府中，也用不着窝在戏班子自怨自艾啦。

今朝复明朝，明朝何其多？

煎熬的日子到何时才是尽头？

晓满累得筋疲力尽，一身是汗地趴在水井边喘息，神情呆滞，小手无意识地抓着周围的女敕草，嘴里唧唧呱呱，自言自语。

师潇吟款步走来，人依然好似清风拂面。

“练得感觉如何？”

晓满一咬牙，忿忿地道：“还有一口气呢。”

师潇吟坐在水井旁，一拂额前青丝，澄净的眸子眺望着远方，“留下一口气足够了，现在还仅是个开始，切莫中途夭折才好。你要坚持练习几项基本功，这对你的唱腔、步伐极有好处。另外，从今日起，我正式教你有关戏曲的一些常识和相关唱功。”

“你说什么？”晓满霍的一下站起来，颓丧和疲劳立即一扫而光。她听错了吧！在被他折腾得近乎不成人形时，大师兄终于大发善心了？

“今夜，我正式教你。”师潇吟被她震惊的表情弄得啼笑皆非，“有必要惊讶到这个地步吗？我既答应过手把手地教你，就不会食言。”

“为……为什么？”晓满结结巴巴地说，“你为何突然改变主意了？”

“因为，看着你这些日子的一举一动，让我想起一个人。”师潇吟俊雅的脸庞闪过一抹凄迷，似乎沉浸在一段令他终生难以忘怀的岁月里。

“谁？”

“我。”师潇吟微笑着一指自己，镇定自若道，“刚入门的时候，师父认为我天生体弱，禁不起他的重重演练，为此无论如何都不同意收我。不过，我自然是不会善罢甘休。当时，我就跪在雪地里三天三夜未曾吃喝，浑身被雪水泡得浮肿，师父因此侧目。而你——竟也忍受了我的刁难，说明有着相同的毅力。一个伶人不被流言蜚语所扰，宵衣旰食——你目前或许无法体会，这对唱戏之人来说多么可贵。”

听他说得坦然真挚，一反几天前的疏离和淡漠，晓满却听得粉面赧然。

师潇吟之所以能长跪在雪中不吃不喝，多半源于他对戏的爱已入骨髓吧。但她不同，支撑着她夏晓满不倒的力量，来源于一股无法宣泄的仇恨，若是有朝一日师潇吟知道了她此番来的真正目的，还会这样倾囊而授吗？

恐怕恨死她了吧。

她不想骗人，却做了一个实实在在的大骗子。长长的睫毛微微颤动，心虚使得晓满无法鼓起勇气正视他的朗然目光。

师潇吟好笑地凝睇着她，莞尔道：“真是个没长大的孩子呢。夸你说明你真的做得很好，用得着埋头扭手指吗？”“不，是我没你说的好，我在惭愧！”晓满冲口而出，也傻了眼。瞧瞧她到底在说什么话？脑子越来越笨，竟然连心里的话都嚷出来，还想隐瞒个鬼呀？干脆，把心窝子掏出亮给人家好了，省得将来作古后贻笑大方。

耻辱。

被人家软语温言夸几句，就美癫癫得忘了东南西北。

师潇吟，他究竟是人还是神？

一个人的前后反差怎就有天壤之别？一昔间暖如日焰，一昔间冷若寒霜，她几乎无法面对他的“反复无常”了。

喘不过气。

因为捉模不定，所以难以接近。

不知从何时起，这个美得不食人间烟火的男子已搅乱了她的心湖，扰乱了她的正常计划，而且，到最后心怀愧疚的人还是她！

坦诚，往往是最厉害的武器，比任何阴谋伎俩都更胜一筹。

“又是口不择言了？”看来，师潇吟并没有对她的话产生疑惑，他伸手揉揉她的发丝，柔声道：“去整理一下仪容，待会儿来我的小筑。”

晓满忙不迭地点头，生怕他后悔似的，随后便拖着沉重疲乏的身子迈开碎步，一溜烟消失不见。

腿间带着一张纸已能健步如飞，有趣的姑娘，的确不易啊……

师潇吟望着她纤细的背影，若有所思，半晌，唇边不经意漾出一抹笑意。是宠溺，是激赏，还有丝丝莫名的情愫。戏里戏外，敛情抑情，何谓超然？

他终归只是个凡夫俗子。