“义父您给我评评理儿……”

坐在正座上的男人模着胡子，眯着老眼审视对面的一男一女。

“宝珠，新婚燕尔怎么就数落你的新郎官？”

“谁让新郎官是薄情郎呢。”女子娇滴滴地埋怨，“新婚夜只顾和元婴格格你侬我侬，完全把我丢在九霄云外……我真是可怜啊。”

“让你去就是照顾谨禄，不是去享福。”男人似笑非笑地咧开嘴，“元婴格格说到底都比你尊贵，该有的规矩自己好生拿捏。嫁出去的姑娘泼出去的水，得罪了人，不要回来跟义父哭诉，知道吗？”

“知道了。”宝珠小姐扁扁嘴。

“谨禄，怎么样啊？”男人调高了粗犷的眉，“老夫送的大礼，你喜欢不喜欢？”

“大人费心，委屈宝珠小姐。”谨禄淡淡地道，“若新婚之夜不在元婴格格身边，怕是今日她会弄得整座郡王府人仰马翻……想要出来是难上登天。”

“哟，小榜格好厉害。”

“元婴格格是聪明，察觉到哪里不对，立刻会加斟酌。”谨禄面无表情道，“目前她对我已放下昔日成见，也逐渐谈得多，念的多——她最顾虑的是她阿玛与简靖贝勒，我琢磨着可以软硬兼施。”

软硬兼施？男人饶有兴致地抬抬手让他继续说下去。

“最近抓了几个围在学士府附近鬼鬼祟祟的人，打算趁我迎娶元婴格格的那夜制造混乱，但被神机营的人盯梢。”谨禄习惯性地摩挲玉扳指，“虽是宁死不招，那江苏口音缩小点范围，跑不出如皋的水绘园，他们着急要的东西既在学士府，必跟反清复明有关。”

“前朝名人冒辟襄的水绘园？难怪南蛮子多，他的好友史可法算是被逼死在你祖父多铎手里，先帝派人招揽他几次都被谢绝。”男人端起茶碗抿上一口，“这些年，水绘园聚集不少前明支持者，名义上以文会友，私下里的事还用说么……哼……前几年收到密报，说水绘园要举事，江苏总兵派人查，抓到的人倒也是守口如瓶，抓不到的人听说是往北跑，没准儿逃到京城进了学士府。”

“桑树槐终究是汉人儒生，娶了满洲格格入了旗籍，改不了血统……收留水绘园的人不是不可能。”谨禄沉吟道，“若依我之意，一方面杜绝其他水绘园的人捷足先登，一方面打击元婴格格，加大她的压力，对我的安抚更有利。”

“万一简靖贝勒的失踪是水绘园之人所为怎么办？”宝珠小姐提出异议，“那桑元婴要站在哪边？”

“不可能是水绘园的人。”他睥睨轻笑，“真是抓到简靖贝勒，从简靖的身上也好，透过简靖也罢，都能威胁到桑槐树父女，但他们依旧把目标锁定在学士府，说明什么？”

男人拊掌，“分析得不错，诸多迹象说明简靖贝勒的失踪是另一件事。谨禄，按你的想法去做，老夫等你的‘好’消息。”

“喳。”

“义父……”宝珠小姐撒娇地插话。

“谨禄啊，女人是拿来宠的。”男人把茶碗摊在掌心，“一碗水端平。”

“喳。”

“义父啊你看他……硬邦邦，跟执行任务似的！”

“不是任务吗？”女人就是贪心呐。

“女儿是为你们着想，听说元婴格格欣赏户部尚书苏纳公子，两家差点结亲，如今意识到跟义父作对不利，不得不嫁给谨禄，若再羁押他的阿玛，不是适得其反？要期待她倚赖谨禄，不如说她会恨死谨禄吧！”

“哦……是难题喔。”

谨禄神色自若道：“我对她有把握。”

“我看是豫郡王府有好戏看！”

再次来到宣武门的琉璃厂书画阁已是心境迥然。

以前到书画天地，纯粹赏画，看字，细细品位书香墨宝的万千风雅，这次来心事重重，无心多看一眼。

“战国时通行六国的文字、奇字、篆书、左书、缪篆、鸟虫书……”

店老板见到是熟客，把正在介绍的活儿丢给手下人，赶紧满面堆笑迎上来，“呀，是元婴格格，呃不，是豫郡王府的三福晋，里面请。”

让朱砂守在门外，元婴靠在桌边，平心静气道：“老板，我来是有事问你。”

“福晋请说。”店老板笑呵呵道，“小的一定知无不言，言无不尽。”

“那就好——”元婴取出带来的画卷，摊开在红木桌上，“我再问一次，这画到底是谁所画？”

“呃……”店老板搓搓手，“不，不就是尚书府的苏纳公子？”

“你好确定啊。”元婴扬起娟秀的眉，隐隐已有怒意，“那时我问你，你说需要时日好生查证，后来没两天就差人叫我来，信誓旦旦保证说是尚书府公子所作，那我倒要请教——你是如何得知？”

“这——这是小的让伙计们多方打探的结果啊。”店主的头不住往下低。

“为什么不敢看我的眼？”元婴握紧画卷的轴，“你发誓，每一句话都是实言，否则书画阁会再遭火灾！”

“福晋！”店主吓得“扑通”一声跪下，“您饶了我吧！书画阁是我的命根子，实在经不起动荡了呀。”

“平生不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。”她瞪着地上的店主，“为什么不敢发誓？你做了什么见不得人的勾当？是不是要我找人拆了你的书画阁，让你流落北京街头，全家有上顿没下顿才肯说实话？”

“不——不要啊——”店主拼命摇头。

“你给我站起来！”店主跪在地上已招惹来不少客人的瞩目，她低喝道，“本格格是说得出做得到的人，你老老实实交代清楚，我可以既往不咎，以后仍会光顾你的书画阁，但若有半点隐瞒——”

“不，不敢！”店主满头大汗，咽了口口水，“是，是这样的，这幅画的主人是谁，我们一直没有查出来，恰好尚书府的苏纳公子也来琉璃厂买画，他问起此事，然后交待我们就说是他所画，以后书画阁他会多加照应。”

“收了他的好处，帮他骗人，你料不到的是尚书府在一夜间被抄，是不是？”元婴气得眼前发黑，以往苏纳对她所说的种种在脑海里回荡，她对苏纳所寄寓的情愫，瞬息成了最大讽刺，“好，好得很，你好好守着这家店吧！”

说罢，一甩袖子，带着画卷就走。

“格格……格格等我……”

朱砂跟在后面追得上气不接下气，大街上车水马龙，人来人往，几个错身，很快就失去了主子的踪迹，她想起谨禄的交待，吓得赶紧往豫郡王府跑。

心烦意乱令元婴神思恍惚，也没留意方向，失魂落魄地走向城郊荒野，直到听见周围突然出现诡异的飒飒声方才意识到不妙，再想离开为时过晚，四周是密林，呼喊也没有用，三四个手持刀剑的人一步步向她靠拢。

“你、你们要做什么？”元婴惊愕地往树后藏。

“交出那四十张图！”带头的人蒙着面，显然不是京城的人。

“什么图，我不知道！”元婴退到无路可退，只有蜷缩起来抱住双臂。

“少跟咱们装傻！学士府二福晋是什么来历，她爹死了，她什么都不记得，我就不信你们父女全都不知道！”那人阴鸷地一亮刀锋，“交出图，给你一个痛快，不交的话，送你全家去见阎王爷！”

“你们已经搜了学士府，我家什么都没有！”她咬紧牙鼓足勇气吼，“杀了我，也没有东西可以交！”

“死丫头嘴硬，敬酒不吃吃罚酒——”

“别杀她，否则桑树槐誓死不交，如何给王爷交代？”

王爷……元婴听到这两个字瞪大了眼。

是哪个王爷？为什么会跟水绘园的人有瓜葛？水绘园表面是以冒先生为首的江南名士集会地，朝廷一直有所顾忌，提防他们有反心，堂堂大清王爷怎么会与眼前这群人有私下的联系？

事情越来越复杂。

“那就抓走她要挟桑树槐！”

“怎么要挟？被抓了几个兄弟，京城戒备比原来还严，尤其是学士府附近，到处都有朝廷的眼线！”

有人在保护阿玛吗……是谨禄，一定是他。

“不管了，送上门的先抓住再说！”

带头的人探手就来抓元婴。

当啷——

危急关头，有人横剑挡住他们的兵刃，将元婴护在身后。那群人看不到头戴斗笠的此人容貌，却在见到他的剑时怒火中烧——

“荣！你不要多管闲事，得罪了王爷，先生也护不了你！”

“我是我，先生是先生——”名唤“荣”的男人沉声警告，“立刻放走她，你们也统统离开京城！”

“笑话，我们为什么要听你的？你这叛徒！”

“谁是叛徒？打开山海关的人是谁？你们效忠的人又是谁？”荣犀利的眼神扫视在场的那些人，“拿四十张图换一辈子的荣华富贵，划算哦？那我先赏你们一人一剑，划算还是不划算？”

“你……你……你不要太嚣张！”

“我能不能做到，你们心里一清二楚——”荣反手将剑出鞘，杀气腾腾，“念在先生的面子上，我不会主动出手。”

“荣，你、你记住！得罪王爷的下场只有一个，谁都不例外！”

一挥手，那些人全数撤离。

扶着树缓缓站起的元婴在他回眸的同时戒备地盯着他，“你、你是那天在轿子里劫持我的人！”

收剑回鞘，荣索性取下斗笠，露出一张非凡的容颜，相当完美地将侠气与贵气融合在骨子里，形成卓尔不群的气度。

“是我。”

“为何要阻止他们抓我？”元婴一点点悄然拉开彼此的距离。

“刚才我们的话你都听到了，不需要我再说什么。”

“那些人是平西王的人对不对？”她试探道，“身为王爷，又打开过山海关，除了吴三桂没有第二人。”

“你确实聪明。”荣把剑插入土壤，径自坐下，拉开手肘上缠绕的一层层布，一大片鲜红的血滴落尘埃。

先前光顾着躲那些索要东西的人，元婴没注意——

他从头到脚一身黑衣，就算染了血也难以分辨，若非如此，那些人也不会有所顾忌，不敢动手。

“吴三桂投降大清，位高权重，还暗中……暗中觊觎反清复明的关键……”

“你父亲何尝不是？”荣波澜不惊地抹着药。

“我阿玛不同！他——他从没私心——”情急之下她的辩护已算默认学士府与四十张图的莫大关系，索性打开天窗说亮话，“有些人想要权位，有些人想要名利，而阿玛什么都不要，他只希望不要再有扬州十日嘉定三屠那样的惨剧，而若有一天，大清的天子不能带给老百姓太平，至少有人可以组织出一股新的力量接任，在那以前，若让有心人得到不该得到的东西，只会发生难以预计的损伤。”

“好漂亮的话。”荣不无讽刺地缠好伤口起了身。

“你要把人都想得如此丑陋，我也没有办法！”元婴闭了闭眼，“我知道有你在，我是逃不掉的，但我可以直接告诉你——图早已销毁，阿玛手里没有，我弟弟手里没有，二娘失去记忆更不可能在她手里。”

“你是告诉我在你手里？”荣双手抱剑盯着她。

“也不在我手里。”她淡淡地说，“就算是杀了我一家人，任何人也得不到半张。”

“为什么？”荣听出她的话外意。

“所有图都在这里。”元婴以指轻点额际，“你可以信，也可以不信，我能做到过目不忘，那四十张图上每一个据点，每一个记号，藏有什么我都记得一清二楚，用我威胁我的家人一点用也没有，而我死了，秘密也会随我灰飞烟灭。”

“精明。”与其一堆图藏来藏去，不如藏在脑子里最保险。

元婴观察着他的细微反应，“你不是平西王那伙的，但却是水绘园的人，那你一开始劫我就是在防那些人下手？”

“你走。”他不作任何应答。

哎？她愣住。

荣似又想起刚才那些人，“算了，我会送你到城门。”

“吴三桂拉拢水绘园的部分人——”元婴冷不丁冒出一句，“于是你们内讧。”

荣倏然止步。

她勇敢地继续说：“你看不惯，你要管，那何不——”

“什么大仁大义满汉气节不必跟我说？”他喝止住她，神色如鬼魅附体，一把抓住她纤细的手臂，“女人，太聪明对你没有好处。”

她倔强地甩手，“那就继续查你的身世吧！”

火大了，谁又会怕谁。