黎育清顺理成章地住下来，住在齐靳的隔壁。

黎府上下都知道掌中馈的八姑娘与挽月楼交好，下人们殷勤起来，往挽月楼送的东西再不敢拖延或以次充好。

几个丫头们看出来了，悄悄地同苏致芬多嘴几句。

苏致芬笑笑回应道：“这便是人性，趋吉避凶，以前咱们是这府里的‘凶’，和咱们交往太密切，怕是会被杨秀萱给惦记上，现在育清住下，咱们摇身一变，成为这府里的‘吉I，谁不趋之若鹜？”往常，他们有自己的后门，又不缺银子，想买什么，后门一开，什么好东西不能送进来？所以倒也不在乎黎府下人的克扣。

现在好东西从前面进来，不必自掏腰包，寻常人定会得意大笑，苏致芬最多也不过是撇撇嘴说正好把银子省下来，给铺子添资金。

只是该从杨秀萱手里发下来的月银，始终迟迟不见踪影，这也难怪了，苏家下人到现在拿的还是苏家银，怎么可能让黎家人钻到漏洞，窃取挽月楼的消息。

苏致芬不恼不怒、不喜不嗔的随遇而安态度，让齐靳对她多出几分欣赏，即使他并不喜欢苏致芬教给黎育清的惊世观念。

多数时候齐靳是在家的，他并没有黎育清想象中那么忙，写写东西、读读书册、画些没人看得懂的布兵图……而当中，他最常做的事是吃东西。

黎育清爱上做菜，大概是因为太有成就感，自从齐靳住进来，黎育清每天为着他的三餐点心没少操过心，然而东西捧到桌子上头，见那个人一扫而空后整脸的满足时，她偷偷告诉自己，她乐意为这种事操心。

然后她又对齐靳提一次，女人也能拥有成就感，这并非男人的专利。

于是齐靳对苏致芬生出的好感迅速降低几分，之后黎育清每说一次“致芬说”，好感就自动往下调降。

他总觉得，苏致芬在挑拨黎育清敌视男人，许多话在他面前说无关紧要，若是搬到别的男人跟前讲，恐怕黎八姑娘会臭名远播，吓得好人家的男子不敢上门求娶。

将来，她是要出嫁的，万一丈夫不能容忍她这些言论，起了口角，谁负责？

齐靳不否认，自己担心得太远也太多，但他无法忍受她受到分毫委屈。

想起那个大雪夜，她软软的身子投进自己怀里，她的心酸委屈，直到今时想起，他的心依然微微抽痛。

他不知道自己怎会同小丫头有了情感牵扯，但他希望她过得好，衷心希望。

由于齐靳非常清闲，闲到黎育清误以为他才不是为了办什么机密要事而来到乐梁城，纯粹是打仗压力太大，跑到这里暂作休息。

直到上次和上上次，黎育清夜访隔壁邻居，发现他根本不在府里，挽月楼上下找过一圈也找不到人，她才明白，他不是没事干，只是某些行动必须在夜里进行。

这天黎育清在恶梦中惊醒，恶梦里的杨晋桦在耳畔对自己甜言蜜语，唆使她把银子拿出为他求官，她二话不说同意了。

黎育清看着梦里的自己傻得上当，急得跳脚，又是吼又是叫，又是绕着圈圈急转不停，偏偏梦里的傻育清无视聪明育清的存在。

一个激灵，黎育清生生吓醒，她呆呆坐在床铺上，抚着胸口不断喘息，直到确定再确定，确定梦里情境再不会发生，她才垂下眉睫安慰自己，没事的，她己经为自己走出一条新道路。

木槿在软榻上睡得很熟，黎育清不想吵醒她，轻手轻脚下床，替自己倒一杯茶喝，那茶己经凉透，喝得她打了个寒颤，连忙取来架上的毛皮披风围上。

外头天色依旧一片漆黑，也不知道是什么时辰，这样闹腾过后，她失却睡意。是，再多的鼓励安慰，也不能三两下便收拾起她的心慌，偏生这样的慌，无法对人说。

望一眼那片与邻房相接的墙壁，她缓缓走近、脸贴上，墙有些冰凉，像他的盔甲，她闭上眼睛，开始想象，想象他躺在床上，拿着一本书在翻读，想象他一手拿着茶水、一手支着额，用无可奈何的神情对她说：“这些话，千万别对外人讲。”最近她对他，还真的说了不少不能对外人讲的话。

不过，光是这样的想象，那颗窘迫焦灼的心便缓缓地歇下速度，里头的焦慌忧郁慢慢地被驱逐出境，就说吧，不管是什么形式的存在，只要他在，她便不害怕。

黎育清从桌边寻来一本闲书，本想挑亮烛火，躺回床上阅读，却发现一个黑色影子从窗边闪过。

是齐靳外出办事回来？

下意识起身，黎育清走到门边、悄悄打开，往外探头。

齐靳的屋门却在她探出头那刻关上，她没真正看见对方，只瞧见一片黑色衣角。

原来他每天都这样日出而息、日落而作？可白天也没见他怎么休憩，不累吗？欲成大事者，都得这般劳心劳力，连睡眠都不能顺意？

不知不觉，她走到他房门前，举手想敲，转念又想，他刚办完事回来肯定累得紧，还是让他歇歇吧。

念头转过，她旋身欲回房，门却在此刻打开，齐靳与她四目相对。

“都来了，为什么不进门？”

他望着黎育清，刚睡醒的眼睛带着微微的惺忪，左脸有个小小的红印子，头发有些乱，她偏着头，冲着他笑，这样的丫头，纯真得让人心疼。

“就想……也许你累了……”

她看一眼他身上的衣服，是白衫，不是方才见到的那身黑，他换衣服的速度还真快，才一眨眼工夫。

只一眼，他便猜透她心底的疑惑，说道：“进来吧，你看见的黑衣人不是我，今晚我没出门。”不是他，那足谁，可以自由进出挽月楼？

阿坜说过，苏大、苏二几个都是有硬底子功夫的，这世间要找到对手，屈指可数，这样的话，齐靳的人&不是技高一筹？

齐靳见她犹豫着要不要进门，忍不住失笑，才说她变得自信不犹豫，现在看来，怕是有些习性早己经烙进她的骨子里，就算是暗亏吃尽，也无法改变。

他握住她的手，轻轻一个用力，将她拉进屋里，屋门关上，他对着暗处说：“李轩，出来。”一道黑色影子不知道打哪里窜出来，黎育清眼睛眨都没眨，他己经直直站在两人跟前。

李轩是个脸型有点方正，眼睛有几分杀气的男子，尤其是那两道眉，又浓又黑、往上斜飞，这样的样貌摆在大街上，绝对能够收到惊吓小儿的功效。

“她是黎府八姑娘。”齐靳说道。

“八姑娘。”李轩拱手，黎育清还以福礼。

齐靳道：“他叫李轩，是我身边的暗卫首领。”黎育清点点头，算是回应。

“说吧，京里最近有什么消息？”齐靳对着李轩发问。

“三皇子贪赃枉法、偷盗粮仓之事越闹越大，皇上恼怒，满朝臣官都要皇帝表态，不断上书，但直到目前为止，皇上依旧扣下奏章、留中不发。黎太傅要属下传问，将军这里布置得如何？”黎育清柳眉微紧，这等机密大事，居然不避开自己？他查办之事，不是不能教她知道的吗？

“小老鼠逮到几只，但无关痛痒，为抓大的，放任他们再逍遥个几天，带话给齐镛和黎太傅，月底之前，定会把人如数交上。”齐靳回答。

意思是一切顺利？李轩僵硬刻板的五官缓和了些。“是。”

“还有其它的事？”齐靳又问。

李轩雎一眼黎育清，见齐靳并未因为自己的眼色而改变决定后，开口说道：“黎育岷率人到东北搜集《大齐志》资料，受到当地官员处处掣肘，不过他见招拆招、履险如夷，日前，第一笔资料己经送返京城、上呈天听，皇上龙心大悦，宣黎太傅进宫，着实将黎育岷夸奖一回。”

“黎育莘己与二皇子搭上线，两人同样好武厌文，很有话聊，很快便成为好友，如今焦盂不离，此事被皇上知晓后，召见黎育莘两次，黎育莘为人坦荡、性子纯厚，颇得皇上赞赏，他亦在皇上跟前耍演过一番武艺，若非黎太傅坚持两个孙子待两年后再参加科考，今年定会双双榜上有名。”这话说得明白，连皇帝都大加褒扬的人，主考官敢把他们的名次往下压？就算主考官是康党，也得卖皇帝几分面子不是？

只不过，一笔资料、一个皇子好友……怎就引得皇帝青睐？

眼底疑惑渐浓，事情定不如表面上这般简单，黎育清静坐一旁不出声音干扰，待齐靳与李轩又提过几侗她不认识之人、说了几件她无法参透之事后，李轩退下，门关起，她抬头迎上齐靳的视线。

“有疑问？”她的脸像白纸，把心事全给填上，半点不藏。

“嗯。”她点头，希望他愿意为自己解惑。

“问吧。”

应该问问四哥哥、五哥哥之事的，但忍不住地，她还是先问：“你不累吗？”她不由自主地关心他，好好的人大半夜不睡觉在处理事情，很伤身子的。

齐靳收到她的关心，却也明白这丫头心思重，不厘清始末，哪睡得着。

“今晚没出去，精神不坏。”意思是，有话直讲，不必顾虑其它。

黎育清眨了眨浓密羽睫、细思片刻后，清亮的眸子扬起，不迂回的直接问：“为什么要当着我的面让李轩禀报？你刚来的时候，并不打算让我知道你在查办什么事，不是吗？”

“少一个人知道、少一分泄漏的危险，但我己与黎太傅联络上，他说你年纪虽小、却是个稳妥人，对于朝堂局势，并非全然无知，让你多少知道一些事，若京里有变，你才能循线模索出风向，提点你父亲在紧急时刻避险。”果然吧，她没猜错，还是有风险的，不过既然是爷爷的意思，就说得通了。

“所以你来，不是为查案，而是要布置陷阱，逮捕诬赖三皇子之人？”

“对。过去两年，齐镛在全国七处开粮仓赈灾，本是利民之事，怎会有百姓出头为证，证明齐镛贪赃枉法、偷盗粮仓？”

“粮米能发送到手中，百姓只会感激不尽，哪会计较粮多粮少，甚至敢以小搏大，一状告到皇子头上去，这不合理。”黎育清接话。

“况且就算告赢此状，于公，皇帝会惩戒齐镛，于私……哪个当父亲的会轻饶状告儿子的家伙，不管对方是对是错。”皇帝也是人，还是个再护短不过的男人，出这一招的幕后主使定是病急乱投医，头昏了。

见齐靳认同，黎育清接着往下说：“要把这件事掀到皇帝跟前，除人证之外，必定要找到强而有力的物证，可三皇子没做的事，哪来的物证？因此他们需要花时间精力来作伪证，你到这里是想先下手为强，他们布置出一个人证、一个物证，你就在后面收网，将他们逮捕。”望着她，浓浓的笑意在眼底满溢，他对她的欣赏不仅是一丝半点，这丫头够伶俐通透，他不知道这种感觉是不是叫做骄傲，但他真喜欢她的聪明颖慧，喜欢她的举一反三。

“诬陷齐镛的第一把火，他们选在京城，见皇帝迟迟不愿意出手，只好造谣、制造民怨，但即便如此，皇帝还是将言官奏章留中不发，于是他们猜测，皇上在等待我班师返朝，想用战事大胜来压制此事。”

“他们定不会就此收手。”

“没错，所以他们必须在我进京之前，点上第二把火，待第二把火烧旺，紧接着第二一、第四、第五……直到民怨沸腾，逼得皇帝不得不处置齐镛。”他们这是摆明同皇帝对着干，好大的胆子，是康党？“你怎么知道第二把火会选在乐梁？”黎育清眼底挂上忧心。

“黎太傅己返回朝堂，却迟迟不愿表态加入康党，而育岷随齐镛办差，育莘又同二皇子交好……”除了出生没多久的八皇子，宫里从大皇子以下，有五个皇子出身良好且能力十足，足以问鼎大位，老大、老五皆为皇后所出，老二、老四的母妃是淑妃，老三是德贵妃所生，其中六、七皇子生母地位太低、四皇子因身体孱弱，亦早早退出太子之争，除了齐镛受黎太傅指点，隐去野心、专心朝政外，其余的都野心勃勃。

皇帝正值英年，对于儿子们的频频动作不耐烦，而康党势力扩大、己威胁皇威，这些都是皇帝不能容忍的。

若大皇子、五皇子够聪明，愿意为父皇分忧，将康氏这条大尾巴砍除，或许皇帝还会对他们青睐几分，可多年来康家提供的人力金钱早己养肥了他们的胆子，他们怎么舍得断去这一切。

几次试探后，皇帝渐渐对这两个儿子离心，便重用起二、三皇子，让原本被认定资质偏弱、无竞争之势的二皇子逐渐抬齐靳的解释，让黎育清心头有底。

四哥哥、五哥哥随了二、三皇子，摆明惹恼康党与大皇子一派，所以三皇子贪墨之事必是大皇子在背后操纵无疑。

忖度半响后，她问：“这把火，他们也想烧到爷爷头上？”

“是，齐镛经常来往黎府，这是皇帝应允之事，明里大皇子无法置喙，若是能往黎太傅头上泼一盆脏水，败坏他的清廉名声，就算烧不到他头发，毁他一把胡子也值得。”

“你说小老鼠入笼，等着硕鼠出头，是否代表他们的算计都在你掌握中，你胜券在握？”

“话还不能说得太满，齐镛与黎府多数成员都在京城，三老爷在榆州、育岷在东北，眼下乐梁城只有你爹在，四老爷的性子脾气众人皆知，就算他们在这里掀起滔天巨浪，四老爷大概也没有足够能力察觉此事与黎家有关，届时，得靠着你在四老爷跟前提点几句。不过最近，四老爷还是多点风花雪月，少掺和政事好些。”他意有所指地说。