建方十六年在平顺中过去。

黎家几个老爷都升了官，大老爷甚至升到三品侍郎，便是官运最差的黎品为，皇帝看在黎育莘、黎育清分上，也意思意思把他从正九品县主簿升到从八品典簿。

年底，二房两个媳妇都平安产下子嗣，管氏生了个七斤重的胖小子，周氏生下一个娇小玲珑的女儿，不过周氏再接再厉，隔天夏天又怀上了。

黎育秀也在年底寻到亲家出嫁，有黎太傅这位爷爷，亲家门庭自然不差，是二品阁员的嫡子，虽然家里大小通房好几个，外头也颇有些风流名声，老夫人尚有些犹豫，但庄氏见过对方一面，又看上人家的家世，二话不说，立刻点头答允。

建方十七年开春，黎育岷从西北回到京城参加会试、廷试，他不负众望，一举拿下状元，大房喜气洋洋，张罗着办喜宴，说亲的人一波接一波上门，人人都看好这个新科状元。

皇上没给黎育岷新派令，将他留在身边继续编撰《大齐志》，这个工程比当初想象中更浩大，在和黎育岷同去西北的十/位文官之后，朝廷又陆续派出两拨官员，如今各地资料己经搜集八成，进入撰写阶段。

黎育莘也略有所成，军中历练让他的性子更加沉稳，他虽没回京参加武举考试，却在大大小小的战役中立下不少功劳，？靳有心栽培，让他参与谋略，几度提出见解，让人对这个小将军刮目相看。

喜事不只这几桩，远在榆州的三房嫡子黎育昆年纪轻轻也考上秀才，而几个月后，二房嫡子黎育南、黎育朗在乡试中纷聋上榜，名次虽然不在前面，但也够让老太爷捻胡子笑逐颜开了。

这会儿，黎府气势正盛，谁不想同黎府结亲？

三房四房几个庶女在这两年当中纷纷说上好亲家，整个家族的人都乐着，唯有杨秀萱心里凄凉，眼见别房的儿女都有好归宿、好前途，自己的女儿却己经人走茶凉，两个儿子又废了身子……每每想到这个，她就忍不住满心怨慰，想当初，她手段用尽，争争抢抢十几年，手中的人命好几条，还以为能够风光到老，殊不知到头来，什么都没得到。

她再也演不出温柔娴雅，变得像泼妇似的成天骂天骂地、虐打下人，她身边的人哭的哭、逃的逃。

有一回，黎育清在回挽月楼的路上遇见扶桑，她哭着哀求黎育清收留自己。

黎育清静静审视她，她脸上、手上有不少大大小小的伤疤，她折了一条腿、缺少一根指头，左眼也己经看不见，这是看得见的地方，看不见的部分肯定更严重，黎育清完全无法想象杨秀萱的疯狂。

虽然心头恨上一世扶桑出卖自己，可见到她这副凄惨形状，黎育清还是动了恻隐之心。

她本想找杨秀萱谈谈，把人要过来，再给扶桑一笔银子，将她打发回老家，没想到，看见黎育清，杨秀萱像疯了似的抓起茶壶就往她身上砸去，还是木槿反应快，急忙将主子护在身后，那壶茶全浇到自己的后背上。

幸好茶水是凉的，否则情况肯定很严重。

黎育清回头望了扶桑一眼，看见她眼底的绝望，她想同扶桑说几句话，表明自己会请父亲想想办法，但话未出口，杨秀萱就一面追打木槿，一面对黎育清狂叫怒吼。

她想，杨秀萱己经疯了。

那个晚上，父亲没有回来，黎育清未有机会提出扶桑之事，夜里，惨事就此发生。

扶桑受不得虐打，趁杨秀萱入睡，捆了她的手脚，拿起一把尖锐小刀，狠狠插进她的心窝，见杨秀萱死去，她没逃，反而哈哈大笑，嬷嬷进门见了放声尖叫，扶桑狰狞笑着，高举刀子。当着嬷嬷的面刺进自己月复中。

她这是拚着同归于尽的心思，听说入敛时，为扶桑换衣服的下人说，扶桑身上早无一块完整皮肉。

那件惨事直到今日，黎育清依然记忆犹新。

她想，如果那天晚上父亲回来，也许情况会不同。但也许只是猜测，谁也不能够确定结局。

总之，杨秀萱死了、扶桑死了，前世所有的怨恨随着杨秀萱和杨家的灭亡而结束，那些黎育清害怕的、恐惧的因素，至此，全数消失。

另一方面，“天衣菩凤”的生意越做越大，本来只打算开第二间铺子，没想到二、三、四、五号铺子一口气开张，阿坜‘得天昏地暗，幸好他的朋友够多，否则他得一直待在京里回不来乐梁城。

而“沐舍皂坊”也在去年中正式开张，香皂独立出来，不在“天衣菩凤”里面卖，短短一年多，铺子己经从一家开到二十几家，皂厂也陆陆续续建了第三厂。

随着生意蒸蒸日上，阿坜在京城置办了大宅院，也在京郊买下不少田亩庄子，种下做香皂要用的各种香花及能够炼油的植物。

黎育清眼看着原本摆在挽月楼的嫁妆、箱箱笼笼全往京城里头运，月月和几位精明能干的嬷嬷一批批离开府邸，她心底明白，苏致芬留在黎家的日子己经不多了。

她始终知道苏致芬在筹划着离开，她需要时间摆月兑贪婪的苏家族人，也需要足够的时间让父亲以无出为由，与她和离。

只足自家老爹虽然在许多方面让人失望，却还是个有责任感的，就像当年杨秀萱再受宠，他都坚持着没将嫡妻之位给她:就此可知，父亲对于家族名誉还是在意的，他再没出息也会谨守苏老爷所托，给致芬一个安全窝巢。

虽然致芬的口气再笃定，她还是不认为爹爹会愿意和离。

这天午后，黎育清和苏致芬在屋里设计新衣服时，岁岁进门，交给她一封信，低声道：“董姑娘那里正在办满月酒呢，年年去看过，是个大胖小子。”听到外室孩子平安出世的消息传来，苏致芬一颗心才算是收进肚子里。

苏致芬将信抽出来读过一遍后，说道：“育清，把东西放下，进屋里去，我有话同你说。”苏致芬使个眼色，岁岁、年年很有默契地一起走到门口守着。

她与黎育清双双走进内室，坐在床沿，苏致芬低声道：“我很快就要离开了。”

“为什么？因为她生下孩子？！可你不一定要走啊，之前她不也生了个女儿？”

“这是我和她的约定，只要生下儿子，她就告诉你父亲她的身世，到时候，你父亲就得亲自来同我提和离。”

“我不懂，她的身世很了不起？再怎样她只是个外室，顶多让她以平妻之礼迎她入门就是。”说到后来，黎育清急得哽咽，虽然做过心理准备，可事到临头，她依旧慌了手脚。

“傻丫头。”苏致芬不舍地搂她入怀。

对啊，可不是傻？重点不是董丽华用什么身分入门，而是苏致芬迫不及待要离开，而董丽华生下儿子，是个最好的时机。

“别伤心，说个故事给你听。”苏致芬冲着她微笑。

黎育清点点头，满肚子都是难受。

“嫁进黎府前一年，我无意中遇见董丽华，她被坏人所拐，差点被卖进青楼，她长相柔美、气质典雅，诗词歌赋、琴棋书画样样通，本该是大家闺秀，怎奈沦落风尘，所有人都喜欢美的东西，我也不例外，再加上她性子温厚，为人善良，所以我相当喜欢她。”

“救下她后，我拿她当亲姊妹似的对待，而她也是懂得将心比心之人，我们两人相处得很好。她家里头己经没人，自然不会有人操心她的婚事，己经年近二十，却尚未定下亲事，我曾经问她，如果不介意的话，是否让我父亲为她操这个心？她犹豫好几天，才悄悄地将自己的身世告诉我。”

“你说对了，她的身世的确很了不起，她母亲曾经是大户千金，而她的父亲是……当今皇上。”

“什么？皇上？”董丽华才是货真价实的公主娘娘？！黎育清无法置信，怎么可能，公主不都该待在宫里的吗，怎会流落民间？

“讶异吧，皇上还是皇子时，下江南办皇差，在半途中邂逅了她的母亲，两人相知相交，过上一段美好日子，之后皇上留下信物，约定好回京城后便接她母亲过去。”

“话说的信誓旦旦，可人一转身，誓言立刻变成空话，偏偏她的母亲却在那时发现自己怀上孩子。丽华的外公外婆心疼独生女，顺着女儿的心意，让她把孩子生下来，可这事摆到哪里都是见不得人的，她母亲成了乡里间的丑闻。”

“尽避如此，丽华的母亲和外公外婆还是相当疼爱她的，琴棋书画样样悉心教导，她还做得一手好女红，也许是长辈们都不死心吧，相信当上皇帝的他终有一天会想起那段露水姻缘，到时，外孙女就是名符其实的公主，怎么样也不能缺乏教养。”

“丽华外公外婆还在时，尚有人为她们母女遮风挡雨，但老人家一走，族里的人居然蛮横上门，要没收她家财产，甚至强硬逼丽华的母亲带着女儿嫁给一名鳏夫，她母亲不愿意，收拾细软，带着丽华流落异乡。”

“便是因为这样，丽华的婚事才一天天耽搁下来，丽华与母亲曾经进过京城，试着寻找皇上，可皇帝哪里是想见便能够见到的，她们花光盘缠，靠着一手绣工，勉强维持生活。”

“可是不多久，丽华的母亲病逝，她差点儿落难……在母亲临死前，丽华亲口答应母亲，若不能成为正妻便终生不嫁，宁可当姑子，也不能与男人苟合，她母亲一生乖舛多磨，担心女儿走上自己的老路子，殷殷嘱咐，至死也不放心。”听到这个故事时，苏致芬差点儿懵了，好端端的居然让她遇上紫薇格格，不过丽华运气差，没碰上小燕子，却遇到她这个穿越人，她比小燕子明白，普通百姓想要见皇帝比见上帝困难，自然不会傻乎乎地怂恿她去认亲戚。

“所以呢？”黎育清凝声问。

“你父亲到苏府提亲时，丽华与我躲在屏风后头见过他一面，她心悦你父亲，而我……”她在乎的不是年岁差异，她介意的是在爱情与“性趣”上头，她有严重洁癖。

“你明白的，我对婚姻的追求与多数女子不同，我宁缺毋滥，宁为玉碎，不为瓦全，而你父亲那样的男子，不是我要的良人。”

“我爹自然是为我着想的，黎府的确可以提供我庇护，但我深信自己能够庇护自己，不需要靠一个男人来为我支撑天地，然而父亲一门心思为我，我不能说他错，更何况那时候他己病入沉疴，为安他的心，也为替自己争取包多时间，我决定出嫁，但黎府绝不是我终身归依处。”苏老爷是个好父亲，她在他身上享受到前世求而不得的父爱，在他病重、在他泪眼执手求她出嫁时，她真的硬不下心肠i”不过也幸好是嫁了，苏家族人比她想象中更凶狠，古代人不把别人的命当命看，随便几个算计，就当自己是裁决生死的阎王官，这一点，直至现在她依然无法适应。

苏致芬看一眼始终不言语的黎育清，轻叹。她不能原谅自己吗？可她怎能怪育清，谁能原谅一个算计自家爹爹的女人，”是，她真的非常非常在乎这份情谊，所以她必须解释清楚。

“育清，丽华是个极其温柔婉约的女子，她对你爹爹一见倾心。出嫁前，我同她开门见山，将自己的心思说明，我愿助匆结识你父亲，但能不能让你父亲纳她为外室，得靠她自己的手段本领。”

“我同她保证，只要她生下儿子，你父亲绝对会要求她回到黎府，她是公主，怎能委身为妾？届时，她将这个困难告诉爹，你爹定会写信与黎老太爷提及此事，然后……”然后该怎么办，不需要苏致芬多言，黎育清也可以理解。

别人不能，不代表黎家做不到，老太爷是皇帝倚重之人，于皇上而言，老太爷亦师亦父，透过他，董丽华的身世必能于皇帝跟前揭穿。

而自家爹爹是什么德性谁不知，他喜欢美色，肚子里又有几分文采，对那红袖添香之事乐此不疲，一个被当成公主来教养的温婉女子愿意委身于他，岂有不接纳之理？

至于董丽华，黎育清才不相信她有那么简单干净，看上父亲纯粹是因为一份爱慕之心，依黎育清私心忖度，一来，她年纪己然不轻，想找个好人家肯定困难，谁家愿意娶个老姑娘进门。二来，爹爹再不济也是黎府四老爷，皇上对老太爷的看重明明白白摆在那里，连她这个孙女都让人给爱屋及乌，封了个怀恩公主，如果有黎老太爷牵线，她这个货真价实的公主怎会认不了爹？

等等……货真价实，对啊，凭什么致芬相信她？